Rousseau, dans Émile

FASTES

le fond d’où il présente à Wosther les paniers pleins de terre qu’on en retirait ; mais, tout à coup, les terres s’éboulent , Beauvilliers est enseveli. Wosther désespérée , se jette dans la tranchée , et avec le secours des témoins de ce désastre , découvre bientôt le corps de son malheureux amant, meurtri, couvert de sang , n’ayant plus que quelques signes de vie. Beauvilliers expira en prononçant le nom de son amante dont la douleur et le désespoir étaient extrêmes. Penchée sur le cadavre, elle s’écriait : « O mon époux ! c’est moi qui ai causé ta mort , mais c’est moi qui la vengerai : couverte de tes habits, armée de ton épée , j’irai chercher les ennemis auxquels , pour me plaire , tu voulais fermer l’entrée de la ville devenue ma patrie, je me mêlerai dans les bataillons français , je sortirai avec eux ; la fureur et l’amour marcheront devant moi, et, après avoir répandu le sang de nos ennemis , j’irai m’immoler sur ta tombe. »

Le lendemain , une partie de la garnison fit une sortie. Wosther, emportée par son désespoir, se jetta dans la mêlée et y périt en véritable héroïne , prouvant ainsi que, dans les cœurs où il y a des vertus, l’amour peut devenir la cause des plus belles actions.

Le siège durait toujours ; le connétable était aux abois, et les impériaux auxquels il avait fait espérer qu’il leur suffirait de se présenter pour triompher, commençaient à murmurer contre lui; les désertions devenaient fréquentes ; l’on travaillait avec noncha-

de la Provence.

lance , les maladies et la faim décimaient les troupes. Le connétable se voyait perdu ; Pescaire lui-même, qui le haïssait mortellement depuis la préférence que lui avait accordée Charles-Quint , ne cessait de le railler ; on raconte qu’un jour s’entretenant avec lui dans sa tente , un boulet de canon vint éclater tout près avec un fracas terrible ; le connétable s’informe de la cause de ce bruit ; « ce sont les timides Marseillais , lui dit Pescaire , qui vous envoient les clefs de leur ville. »

Piqué de cette plaisanterie , fatigué d’ailleurs des murmures incessans de son armée , Charles de Bourbon veut faire une dernière tentative ; il commande l’assaut , promet cinq cents écus et une compagnie au soldat qui montera le premier ; trois cents au second , et deux cents au troisième ; mais le proverbe dit vrai : récompense ne peut ou courage ne veut ; les officiers exécutèrent mal l’ordre du généralissime, qui fit trancher la tête à l’un d’eux , sous prétexte qu’il n’avait pas assez excité les soldats ; alors le découragement devint général , les railleries de Pescaire plus mordantes , et les troupes françaises auxiliaires s’approchaient ; force fut au connétable de se retirer sans avoir rien fait , et après avoir perdu 12,000 hommes ; il ravagea le pays sur toute sa route, sortit par Sisteron 1 et entra en Dauphiné.

1 . Cette ville , d’une haute antiquité , se nommait sous les Romains, Secustero , et était alors fortifiée. Pillée et brûlée par les Huns, les Vandales, les Sarrasins, elle fut plusieurs fois recons-

Le siège avait dure' quarante jours, depuis le 10 août jusqu’au 30 septembre 1524 , et chaque jour l’héroïque résistance des Provençaux prouva au connétable qu’il les avait mal jugés. Ce général pouvait bien, en effet , juger du courage et de la science militaire; mais, traître et félon, il ne lui appartenait pas de savoir de quoi sont capables la fidélité au souverain, et l’amour de la patrie.

François I er connaissait mieux les Provençaux, aussi , lorsque , peu de jours après la levée du siège, les consuls et les notables de plusieurs villes , vinrent lui présenter leurs hommages à Aix , où il s était rendu, il alla au devant d’eux, et, avec cet air franc et ouvert qui le rendait si intéressant , leur dit : « Messieurs , vous soyez les très bien venus ; vous m’avez été toujours bons et fidèles , et par votre loyauté j’ai recouvert tout mon pays de Provence ; de quoi vous remercie et demeure votre obligé. Pour le présent , ne puis vous visiter pour effacer cette même précieuse obligation, à cause qu’il faut que j’aille de là les monts en hâte , et s’il plaît à mon Dieu, au retour vous visiterai et connaîtrez

truite. Dans le vi e siècle on y établit un évêché suffragant de l'église d’Aix et dont l’évêque prenait le titre de prince de Lurs. Sisteron fesait partie de la haute Provence et fut toujours importante comme place de guerre, à cause de sa position , qui commande les vallées de la Durance et de Buech ; c’est près du confluent de ces deux rivières qu’elle est située ; le bassin de la Durance, spacieux au dessus de la ville , se rétrécit en rapprochant, et forme une gorge étroite, bordée de rochers escarpés dont l’un est couronné par la citadelle et l’autre porte le faubourg de Beaume. ( France pittoresque . )

qu’avez en moi Un bon prince. Ci-après reconnaîtrai les services que vous avez faits, de sorte que de votre franc courage et ferme fidelité sera mémoire perpétuelle et exemple ez autres de faire leur devoir comme venez de faire. 1 »

Avant de partir d’Aix, François I er fit deux actes que les uns regardèrent comme justes, et les autres comme trop sévères. Il fit trancher la tête à Honoré Puget , premier consul de cette ville , qui avait favorisé l’entrée des impériaux ; plus prudens que Puget , ses collègues avaient pris la fuite ; ils ne furent décapités qu’en effigie.

1. Ruffi a partagé ce discours en deux. J’ai cru devoir n’eu faire qu’un.