M. Cyprien Gautier de St.-Remy

2. Ce château est le même dont j’ai parlé plus haut , et dont les fondemens furent jetés par Charles II sur les ruines d’un temple de Jupiter.

Toutefois, l’opinion la plus générale et la plus probable est celle de cette dernière allégorie. On croit au dragon , et ce qui a accrédité cette assertion c’est le nom de Tarasque , nom inconnu, qui ne peut avoir été que celui d’un monstre. 1

Il est indubitable que le paganisme était figuré sous les traits de la Tarasque, puisque dans les processions du XV e siècle , une jeune fille de noblesse était déguisée en sainte Marthe et enchaînant la Tarasque avec un cordon, la promenait par les rues aux acclamations de la foule. Cet usage existe encore de nos jours. Chaque année , le jour de sainte Marthe , la Tarasque est promenée gravement , et en procession par la ville ; une jeune enfant , sous les traits de sainte Marthe, guide sa course et reçoit les bénédictions du peuple qui se presse sur son passage.

Le roi René , au milieu des plaisirs de sa cour ,

1. C’est ce quia fait dire à M. Thevenot , auteur des Méridionales , dans la pièce intitulée Magdeleine, cette strophe :

Lazare s’éteignit entre ses bras J Lazare ,

Homme pieux et bon , pour qui la mort avare Avait déjà rouvert à la voix de Jésus Le tombeau d’où vivant nul mortel ne sort plus....

Marthe suivit les bords du grand fleuve du Rhône Mit deux fleurons de plus à sa sainte couronne En proclamant la foi du Christ , et terrassant Jn monstre horrible à voir , tout affamé de sang , a Tarasque — dragon à la gueule enflammée Aux griffes de Vautour , défiant une armée Et que Marthe enchaîna de ses pieuses mains Comme pour accomplir les décrets surhumains.

ï. D« Magdeleine

chercha un spectacle bizarre qui pût ranimer le goût et l’enthousiasme d’un public fatigue'. Il institua la fête de la Tarasque , fit construire un dragon en bois que devaient faire courir les premiers chevaliers de sa cour. Ce genre de spectacle fit fureur. Toutes les châtelaines de Provence accouraient à Tarascon pour jouir d’une couse de la Tarasque ; les chevaliers étaientbrillammentpare'sde vestes blanches, de culottes rouges et de tocques noires; ils portaient la Tarasque et la promenaient en courant au milieu de la foule ; les dames d’honneur, placées au balcon, jetaient des fleurs et des applaudissemens sous les pas du monstre, et des couronnes aux galans chevaliers qui , durant le repos de la Tarasque , divertissaient les spectateurs par les danses , les farandoles ou des combats simulés. Tout cela se passait au moyen âge , au siècle poétique où vivait Jeanne d’ Arc, sous Charles Vil , en 1449 : mais sous leur apparente étrangeté , ces yeux cachaient un but politique. Le roi René les institua pour arrêter les combats sans cesse renouvelés que se donnaient entr’eux les habitans des lieux voisins deTarascon. Eyragues, Château-Renard, S r -Remy, Arles étaient, chaque jour férié, le rendezvous des gladiateurs dont les rixes commençaient à coups de poing et se terminaient à coups de cailloux. Ces combats barbares étaient toujours sanglans. Le bon roi René voulut les prévenir. La populace , attirée par l’attrait de nouveaux spectacles, se porta aux jeux , aux belles parades de la cour de René , et oublia les rancunes au milieu des plaisirs.

Depuis, ces vieux usages renouvele's par nos frères se sont conservés : la Tarasque n'a pas changé de forme ; la figure en est la même que celle que nous présentent les vieux tableaux du XV e siècle. L'enthousiasme n’a pas dégénéré non plus. Tarascon en a donné dernièrement la preuve par la joie délirante avec laquelle il a accueilli la représentation des jeux du moyen-âge. Les vieillards, les femmes , les enfans , les riches , les pauvres , tout s'est mêlé , confondu, pour fêter la Tarasque. Les haines se sont apaisées , la joie était unanime , la ville offrait l'aspect véritable d’une ville du XV e siècle Tout cela

est imaginable.!

Ici, je reprends l’histoire de Robert, roi de Naples, de Sicile et de Jérusalem , comte de Provence.

Dès les premiers pas qu’il fit sur les marches du trône, il se vit inquiété dans le royaume de Naples; i il se hala d’y courir , en 1313. Le roi d’Aragon ne I se contentait pas de le harceler sur le continent , il fesait croiser de nombreux vaisseaux sur les mers de Provence ; il infestait le commerce de Marseille et paraissait vouloir se rendre maître de cette ville. Dévoués à Robert , les Provençaux avaient pris les armes , armé des vaisseaux pour surveiller la flotte aragonaiseet prévenir toute surprise. Les Marseillais, déterminés à réparer la tour de Malbert, et la chaîne, sommèrent le viguier ‘de leur fournir les sommes

1 L’office de viguicr , imité du royaume d’Aragon ou du comté de Barcclonnc, avau été établi parles comtes dans plusieurs villes

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indispensables. Cette demande était juste ; elle n’avait pas seulement pour objet de défendre le port et la ville de Marseille , mais la Provence entière qui était menacée ; cependant le viguier refusa d’y obtempérer. A la même époque, Marseille avait perdu les etablissemens de Bougie ; elle gémissait sur le sort de plusieurs de ses commerçans , de ses navigateurs esclaves du souverain de cette contrée , auprès duquel la ville de Carcasonne , en Languedoc, était devenue puissante par son commerce. Dans l’espoir que les négociations de cette ville seraient utiles , le conseil d’administration de Marseille voulut y envoyer des députés. 1 Le viguier refusa encore, au nom du comte , la somme qui était nécessaire pour faire face aux frais du voyage. Justice fut demandée à Robert lui-même , qui était alors à Naples ; on lui députa Ricart le jeune , et Gasqui, hommes habiles dans la négociation. Ils obtinrent un ordre par lequel le viguier fut contraint de faire payer par le trésorier du comte tout ce que la ville de Marseille

de la Provence. Dans ce pays, ainsi qu’en Sardaigne , en Corse, dans le royaume de Valence , le viguier c lieutenant du comte , vicarius ) remplissait les fonctions militaitres et celles de juge. Plusieurs furent connus sous le nom de gouverneur-viguier. Tel était celui de Marseille à l’époque dont je parle; il était le premier magistrat et gouvernait la ville en l’absence du comte.

1. Charles I 8r avait établi que lorsque l’intérêt d’une ville du comté exigerait des députations dans la province ou hors de la province , les frais seraient supportés par le comte. Cet acte avait été , jusques alors , exactement suivi par les viguiers qui en juraient l’observation , ainsi que de tous les statuts et privilèges , le jour de leur installation.

avait fourni pour sa défense, et pour la députation de Carcassonne.

Vers ce temps là , le pape Clément V , voulant résider dans une ville soumise a sa domination ,

avait transféré la chaire pontificale (V Avignon à Carpentras. Nous avons vu plus haut comment il était mort, le 20 avril 1314. Les cardinaux assemblés à Carpentras 1 dans le mois de juillet pour élire son successeur, n’avaient pu s’accorder. Les lenteurs du conclave irritèrent le peuple, qui s’émeuta , pilla les maisons des cardinaux italiens , et mit le feu au palais épiscopal ; l’incendie consuma une partie de la ville.

Le siège pontifical resta vacant pendant vingt-huit mois; enfin, dans le courant de l’année 1316, Philippe le Long , frère du roi de France Louis-le-Hutin , qui venait de mourir, se trouvait à Lyon, y convoqua les cardinaux et les renferma dans le monastère

1 . Carpentras existait long-temps avant l’invasion romaine. C’était a capitale des Numiniens, peuple gaulois. Son nom romain , tiré de celui de Tibérius Névo , lieutenant de César , qui avait fondé une colonie , fut forum Neronis. La ville était considérable et décorée de nombreux monumens, mais, en 266, Chrocus, chef d’uneion e venue e Poméranie, s’en empara et la livra au pillage ; plus au es endales, les Lombards , les Sarrasins l’incendièrent et la e asterent. . . . . Carpentras, qui avait repris son premier nom, vit des joins p us heuieux pendant le séjour des papes à Avignon. 50 ans apres 1 incendie dont j’ai parlé , le pape Innocent VI fit ceindre la w e ce inuis qui l entourent encore, et qui, dans deux circonstances memoia es , en 1562 et en 1791 , la préservèrent de nouvelles dévastations. Carpentras possède un arc triomphal antique et un

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des frères prêcheurs , leur signifiant qu’ils ne sortiraient qu’après l’élection d’un pape ; alors Jacques Dossat, fils d’un cordonnier de Cahors, ancien évêque de Fréjus , et cardinal -évêque de Porto , fut élu à l’unanimité , le 7 août, et couronné le 5 septembre , dans l’église S 1 - Jean , sous le nom de Jean xxn. Il vint s’établir à Avignon , où il fit construire, à frais immenses , sur la pente méridionale du rocher des Dons, à coté de l’ancienne métropole , 1 le palais des papes, énorme masse, est-il dit dans la France Pittoresque , qui domine le rocher et la ville entière , attire d’abord les regards et étonne par sa majesté imposante, sa grande hauteur, son aspect sourcilleux; ce n’est point un palais , mais une vaste forteresse gothique , flanquée de hautes tours , sombre et menaçante.

Le pontificat de Jean xxn donna au monde le spectacle le plus extraordinaire. Il nous fait apprécier les délires dont l’esprit humain est susceptible. Des religieux du xm e siècle , vagabonds et apostats ,

1. Cette ancienne métropole fut fondée dans les premiers siècles du christianisme sur les débris d'un temple payen ; renversée plusieurs fois par les barbares , elle fut reconstruite par les dons de Charlemagne ; c'est probablement ce qui fit appeler le rocher , rocher des dons, et l’église, Notre -Dame-des-Dons...*. Cet édifice a subi de nombreuses modifications, et est maintenant formé de constructions de diverses époques. Les papes olficiaient dans cette église, qui, depuis peu , à été de nouveau rendue au culte chrétien. C'est l’église épiscopale. Entr’autres tombeaux et mausolées qu’elle renferme , on remarque ceux de Jean XXII ; (il mourut à Avignon le 4 décembre 1334, âgé de 90 ans,) de plusieurs cardinaux et archevêques , du brave Crillon et de sa famille.

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connus sous le nom de fratricelles , avaient prêché différentes erreurs dont les prosélites formaient une secte nombreuse et fanatique. Cette association d insensés , dignes plutôt des petites maisons que des flammes où on les fit périr avec le plus grand sangfroid, donna naissance aux disputes des Cordeliers. Parmi les questions soulevées , les plus graves , les plus importantes, ne sont que ridicules’, elles avaient g pour objet de savoir, 1° quelle devait être la forme du capuchon, 2° si la propriété des alimens des Cordeliers appartenait à ces religieux ou à 1 eglise romaine. C’est ce qui fut appelé le pain des Cordeliers , inconcevable controverse , au sujet de laquelle les papes donnèrent quatre bulles , dont les contradictions compromirent leur infaillibilité ou leur sagesse. Nicolas III avait précédemment décidé, d’après saint Bonaventure et par la bulle qui commence par ces mots: exiit qui seminat sein inare semen suum , que les Cordeliers n’avaient que l’usage de fait de leurs aliens dont l’église avait la propriété. Par une autre ulle, Jean xxii décida le contraire. Alors la dispute s’engagea plus vivement ; on prépara les plumes , armes ordinaires de ces sortes de combats, on noircit du papier sur ces graves questions qui enfantèrent de gros volumes. L’empereur Louis de Bavière, qui cherchait l’occasion de satisfaire la haine qu’il portait au pape , se servit à propos du pain des Cordeliers. Il lui fut facile , dans une espèce de concile tenu à Rome , d’obtenir sa condamnation , en l’accusant,

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d’hérésie , et de faire élire pape à sa place Pierre de Corbière, l’ un des fratricelles. Celui-ci renonça subitement à la pauvreté qu’il avait prêchée , vendit des bénéfices , acheta des chevaux, eut de nombreux domestiques et une table abondante et délicate.

Protégés par l’empereur et le pape , les sectaires sortirent de l’Italie , se dispersèrent dans la France pour y prêcher leurs utopies religieuses. Plusieurs se rendirent en Provence ; mais là , on n’entendit pas raison. Le siège épiscopal de Marseille était alors occupé par un Raymond IV, homme d’un caractère violent. Jean XXII l’avait joint à Michel Monachi , inquisiteur dans les comtés de Provence et de Forcalquier. L’un et l’autre pensèrent que le supplice du feu serait un argument sans répliqué. Ils firent procéder par les formes judiciaires contre quatre des prédicans hérétiques. La sentence eut le résultat voulu , et ces infortunés furent brûlés vils dans le cimetière des Accoules en 1318. L’esprit de notre siècle se révolte avec raison contre ces barbaries commises de bonne foi. La modération n’eutelle pas obtenu les mêmes résultats que des arrêts impitoyables ? Oublions-les , et passons à des fastes plus agréables.

Louis-le-Hutin était mort peu de temps après son sacre et deux ans avant l’exécution des quatre fralricelles. Clémence, son épouse, fille du roi de Hongrie , voyageait dans le royaume pour dissiper sa douleur. Pieuse et résignée, elle trouvait dans les

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DE LA PROVENCE, pratiques religieuses les distractions les plus douces , parce qu’elles sont les plus vraies. Les reliques de saint Louis , évêque de Toulouse , son oncle , qui fut canonisé le 16 avril 1319 par Jean xxii , étaient déjà l’objet de la vénération publique. Clémence , voulant aussi s’acquitter d’un pieux devoir, se rendit à Marseille au mois de décembre 1318 , escortée par les populations provençales qui se pressaient sur ses pas , admirant cette jeune parente du comte de Provence , et si intéressante par sa tristesse et sa beauté. Nous autres Provençaux, nous avons le cœur aimant ; l’objet de notre affection est pour nous une idole à laquelle nous sacrifions tout , fors F honneur. Ceux de Marseille, surtout, sedistinguèrent dans tous les temps par la manifestation de leurs sentimens. L’arrivée de Clémence, jeune princesse parente du comte de Provence, fut une fête publique. Par les ordres de l’administration, une milice bourgeoise à pied et a cheval , fut au devant de la princesse qui entra dans la ville , au milieu des fanfares , des joies populaires et de toutes les pompes dont le luxe d alors était capable. Aussi Clémence prolongea son séjour , ne voulant avoir auprès de sa personne , que des provençaux et des provençales , la plupart épouses de citoyens notables. Leur enjouement et leur beauté 1 fixèrent son attention. Une seule la

1 . A cette époque , le sang des provençales avait dû, sans doute et on en conçoit les raisons , éprouver de notables altérations! Cependant alors comme depuis et aujourd’hui encore , on apercevait , à travers les formes parfaites et le visage des artésiennes des tarasconaises , des marseillaises , etc., les traits des anciennes

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frappa plus particulièrement. Parée de tous les attraits de la jeunesse et du bon goût de l’opulence, celle-ci était incessamment plongée dans la tristesse, et voyait avec indifférence tous les plaisirs qui l’entouraient. Clémence lui en demanda la cause : « Madame , lui dit la provençale , vous pleurez votre auguste époux ; moi, je pleure un fils que le ciel avait accordé à mes vœux ; il fesait le bonheur de ma vie, le lait d’une nourrice mercenaire me l’a enlevé. »

Ces paroles furent suivies d’un torrent de larmes que la bonne princesse honora des siennes. Elle se rappela plus vivement que jamais la mort de son époux et celle d’un fils qu’elle portait dans son sein lors de cette terrible séparation. La conformité du malheur attacha Clémence à la mère affligée , qui ne la quitta plus jusqu’au moment où la princesse s’éloigna de la Provence. Ah ! ce n’est pas le bonheur, c’est l’infortune qui fait les vrais amis.

Que de réflexions cette intéressante anecdote pourrait fournir contre ces mères imprudentes qui , dans la Provence plus qu’ailleurs, se voient privées de leurs enfans par le vice du lait dont elles le font

romaines, de ces anciennes grecques si célèbres dans l'Asie par leur beauté et qui forcèrent le général persan chargé d’exécuter les ordres rigoureux d’Harpagus , lieutenant de Cyrus , d’entrer dans Phocée avec un léger bandeau sur les yeux, pour n’ètre point exposé à se laisser éblouir ou attendrir. ( Mémoires de Gassendy. ) Aussi, lorsque l’on quitte la Provence, on est obligé de convenir, selon le mot d'Hector de Villars, qui l’appliquait à Marseille, que l'on yient de voir des hommes vraiment estimables et des femmes charmantes.

fournir contre ces mères imprudentes qui , en Provence plus qu’ailleurs, se voient privées de leurs enfans par le vice du lait dont elles les font nourrir; contre ces mères qui, élevées dans la molesse et le goût des plaisirs , se déclarent ouvertement les ennemies d’une contrainte qui les retiendrait dans leurs maisons , en les attachant à des devoirs rarement pénibles et toujours délicieux, même par les peines qu’ils exigent ; contre ces mères , en un mot, qui , sous les prétextes imaginaires que fait naître une absurde coquetterie , n’osent point se déterminer à livrer leur sein à leurs enfans , et préfèrent les confier à des nourrices mercenaires ! Mères , allaitez vos enfans ! la santé , la beauté même sont a ce prix ; l’amour maternel n’est que là , avec tous ses mystères , ses tendres agitations , ses plaisirs , ses épanchemens. Là , surtout , la nature réunit les traits de l’amabilité , aux imposans caractères du respect. Oh! oui, une mère qui nourrit son enfant , c’est la beauté qui caresse l’innocence ; c’est la nature, c’est l’amour, qui contemplent leur ou-

vrage et lui sourient avec complaisance ; c’est , enfin, la divinité elle-même qui , dans l’appareil le plus simple, descend sur la terre, et dit à l’innocente créature qui l’appelle par ses vagissemens: Je te nourrirai

et tu m’aimeras

T. II