Voir l’extrait deC. Nostradamus, cité ci-dessus

2. C est sans doute ce qui a fait dire à Nostradamus que Robert aimait mieux les livres de Pétrarque que sa propre couronne.

FASTES

monie du couronnement , une messe à laquelle assistèrent toutes les notabilités romaines, fut célébrée en son honneur ; il fut revêtu des habits consacrés pour la fête dont tous les historiens du temps font une magnifique description. Sa chaussure était un brodequin violet qui s’attachait avec un ruban bleu. Le violet représentait l’amour, et le bleu la jalousie qui en est inséparable. Tout son costume se composait ainsi d’emblèmes poétiques. Une longue robe de soie verte peignait la fraîcheur de ses idées; une autre de satin blanc , semblable à celle que les empereurs portaient dans leurs triomphes , rappelait la pureté de ses vertus , et une lyre ajoutée à tous ces ornemens montrait en lui le poète. Une jeune fille échevelée marchait pieds nus derrière lui et soutenait sa robe traînante ; elle portait d’une main un flambeau et représentait ainsi la folie, souvent plus clairvoyante que l’austère raison.

Monté sur un char entouré d’un drap d’or, sur lequel étaient représentées toutes les divinités poétiques , il fut conduit au Capitole au milieu des acclamations de la foule. Les femmes couraient sur son passage; le nom de Laure était dans toutes les bouches , et jamais gloire de femme n’avait été plus enviée

Arrivé au Capitole, Pétrarque prononce un discours et demande lui-même sa couronne. Un membre du sénat déclare , au nom de la population romaine , que la récompense décernée à Pétrarque n’est que

le prix de ses vertus et n’honore point encore assez, son génie. On ceint ensuite son Iront de laurier , de # myrthe et de lierre , parce que cest ainsi que Bacchus couronna le premier poète. Pétrarque remonte enfin sur son char et se fait conduire à l’église S* -Pierre , où il dépose sa triple couronne. C’est ainsi qu’autrefois , en rendant grâce aux dieux, les triomphateurs se dépouillaient sur leurs autels des insignes de la victoire.

Après tous ces honneurs , Pétrarque ne croit pas devoir prolonger son séjour à Rome. Sa popularité est immense , le monde entier retentit de son nom. Il veut en ce moment se présenter à Laure .... Pourquoi le solitaire de Vaucluse avait-il en vain soupiré après ces regards si doux et si tendres qui furent accordés au triomphateur du Capitole ?

Le reste de la vie de Pétrarque fut consacré à des travaux diplomatiques , à d’importantes missions près des cours souveraines de l’Europe. Il accepta successivement diverses charges cléricales, et se retira enfin dans la province de Padoue. C’est à Area, dont le site présente le plus d’analogie avec celui de Vaucluse , qu’il voulut passer ses dernières années. Il y mourut à l’âge de 70 ans , en 1374.

Laure avait été , en 1348 , victime du fléau qui décimait alors les populations ... Le lieu de sa sépulture , qui avait été ignoré pendant plus de 200 ans , fut découvert à Avignon dans l’église des Cordeliers. François 1 er ordonna qu’un mausolée fût

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élevé à la place du simple momument qui recelait ses cendres. Mais cet ordre étant resté sans effet , il fit graver sur le marbre ces mots :