De Thou , Davila

FASTES

d’un ton animé , périssent les auteurs de cette guerre , et que le sang qui va être répandu retombe sur eux. Pour vous , disait-il à ses cousins , je ne vous dis autre chose , si non que vous êtes du sang de Bourbon , et , vive Dieu ! je vous ferai voir que je suis votre aîné . — Et nous , répondirent ces princes , que nous sommes de bons cadets. » Ils le prouvèrent en 1587.

Qui ne serait donc fier d’être Français, en se rappelant la magnanimité de Bourbon dans toutes les batailles ? peut-on , sans être ému , répéter sa prière martiale , avant la bataille d’Ivry ? Les trompettes sonnaient , et les armées s’ébranlaient, prêtes à se choquer. Monté sur son cheval de bataille , et armé de toutes pièces , mais sans casque pour se faire mieux connaître , Henri s’avance à la tête de ses troupes et joignant les mains , les yeux vers le ciel: « Seigneur, dit-il, vous savez mes pensées, et vous pénétrez le fond de mon cœur ; s’il est avantageux à mon peuple que je possède la couronne , favorisez ma cause et protégez mes armes ; si votre volonté en a autrement disposé , ôtez-moi la vie , ô mon Dieu , en même temps que vous m’ôterez le royaume , et que je meure au moins à la vue de ces braves guerriers qui s’exposent pour mon service. » Après cette prière , Henri se tourne du côté de ses guerriers et leur adresse ces paroles immortelles , car elles sont caractéristiques de la vraie monarchie : « Mes amis , vous êtes

Français , je suis votre roi , voilà l’ennemi. Si l’étendard vous manque, suivez mon panache blanc, vous le verrez toujours au chemin de l’honneur et du devoir.... »

Alors , les armées s’ébranlent et le carnage devient affreux, le monarque en souffre; il préférerait perdre la victoire , la couronne même , à voir les Français égorgés ; il se laisse aller à ce beau mouvement , et , la victoire encore indécise , il s’écriait:

* Sauvez les Français ///

Tels sont les sentimens qui animaient Bourbon

avant qu’il fût de fait sur le trône de S 1 Louis

Les lauriers que la victoire lui prodigue lui seraient odieux s’ils ne devaient assurer le bonheur de la France; s’il prie, c’est pour elle; s’il verse son sang , c’est pour elle ; s’il veut régner , c’est pour elle. Oh ! le beau , l’incomparable triomphe que celui qui doit couronner tant de vertus royales et patriotiques ! les villes se rendront sans coup-férir , avec joie ; la discorde rentrera dans l’éternelle nuit ; l’usurpation versera des larmes , et soumettra son cœur et les provinces qui lui obéissent ; les haines s’éteindront ; à l’intolérance subversive des créations divines et humaines succéderont les vertus apostoliques, qu’une seule , la tolérance , doit résumer ; la tolérance ! source inépuisable d’indicibles félicités ! Rome et Genève, Paris et les provinces , l’épe'e et la robe, le commerce, les arts , l’industrie , la propriété, tous les états , confondus parle principe de vie natio-

nale , inhérent à la monarchie française , principe sans lequel il n’y a plus de France, mais émeutes , révolutions , partis , abaissemens , déchiremens , haines ; tous les états , disons-nous , confondus , égalisés, identifiés , reprendront le cours des prospérités communes , la France sera ressuscitée, et cette résurrection sera l’œuvre d’un seul mot : le Roi —

Alors , interdit et devenu respectueux d’insolent qu’il était, l’étranger s’arrêtera, admirera , et rentrera dans ses foyers ; alors, plus de craintes d’envahissemens , plus d’exigences politiques ; la diplomatie n’allumera plus les brandons des discordes civiles; les potentats reconnaîtront, sans feinte, sans murmure, le principe monarchique-héréditaire, comme la sauve-garde puissante, inexpugnable des grandeurs françaises et de leur propre sécurité ; alors, les ennemis du nom français courberont la tête devant le drapeau de la France ; les mers purgées de pirates, seront libres , le commerce fleurira , et la France , revenue de ses erreurs, brisera d’elle-même les chaînes, cachées ou visibles, que l’usurpation et la licence opposèrent long-temps à sa marche , et s’élancera de nouveau dans les voies d’une civilisation progressive, que la justice et la liberté ouvriront devant elle.

Cet immense triomphe fut , incontestablement, l’œuvre du principe monarchique, représenté, dans le seizième siècle, par Henri IV. Il est d’autant plus digne de notre admiration , qu’avec un peu de foi religieuse, il est difficile de ne pas dire : le doigt de Dieu était là.

Oui, la raison des faits historiques, qui précèdent et accompagnent le triomphe de Henri iv , est si puissante , qu’on peut hardiment , sans craindre les sarcasmes de l’incrédulité , ou le sourire moqueur du scepticisme , l’appeler la raison des miracles. Son abjuration , par exemple , ne fut-elle pas un bienfait providentiel ?

Roi de Navarre , Bourbon ne pouvait songer à la couronne de France , ni pour lui ni pour ses descendans , puisque Valois n’avait que trente-huit ans lorsqu’il fut assassiné en 1589 , et cependant déjà, en 1578 , Bourbon écrivait au baron de Batz : « Bien que soyez de ceux-là du pape , je n’avais aucune méfiance de vous dessus ces choses ; ceux qui suivent tout droit leur conscience , sont de ma religion , et je suis de celle de tous ceux-là qui sont braves et bons. » Ce fait prouve évidemment que l'hérésie n’avait point perverti l’âme du fils de saint Louis. Vertueux , puisqu’il avait de la tolérance , il était plus chrétien que la plupart des catholiques d’alors ; plus religieux que la Ligue , peut-être plus que le pape lui-même , chez qui la politique fesait souvent oublier l’intérêt moral de l’église. La bulle de Sixte-Quint , en 1585 , et le manifeste opposé à cette bulle , dans lequel Bourbon établissait que « c’était calomnie de le traiter d’hérétique obstiné , vu qu’il était prêt à se soumettre à un concile libre, » justifient mes assertions.

Ils ne sont donc pas de bonne foi , ceux qui

T. III

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ont attribué l’abjuration de Henri IV à un motif purement humain. En effet , quelle était sa position politique lorsqu’il appelait auprès de sa personne ce que l’église possédait de plus éclairé parmi les docteurs et les théologiens, voulant s’instruire, disent les historiens , et dissiper les simples scrupules qu’il avait sur quelques points religieux ? La couronne de France dépendait-elle de Rome ? dépendait-elle de la Ligue ? Rome avait appris tout ce que pouvait Bourbon lorsqu’elle avait des prétentions hors de ses limites ; la Ligue , complètement démoralisée par les succès étonnans des troupes royales, voyait les siennes se débander et passer avec enthousiasme sous les bannières victorieuses de Henri de Béarn. La France , à l’exception de quelques villes , avait reconnu son roi ; Paris , luimême, au mépris des Ligueurs, au mépris des Seize, contre lesquels le lieutenant-general avait ete oblige de sévir , Paris se disposait à se rendre. Ainsi , aucun motif purement humain ne décida Bourbon a abjurer les erreurs dont on le croyait imbu , et que sa conscience peut-être jamais ne partagea.

Cette abjuration solennelle , dont les résultats devaient être si favorables à la religion et à la monarchie , eut lieu , le 23 août 1593 , dans l’église Saint Denis , entre les mains de Renaud de Beaunes , archevêque de Bourges. Elle fut immédiatement suivie d’une trêve de trois mois.

Le parlement d’Aix publia la conversion du roi

et la trêve , en présence du comte de Carces, des consuls-procureurs , et de plus de mille chefs de maison qui pleurèrent de joie. 1

Cependant , la Ligue ne cessait d’exciter des troubles à Arles et à Marseille , seules villes de la Provence ou ses adherens avaient encore quelque force. A force d’intrigues , Latouche et Couque étaient parvenus à se rendre , dans Arles, aussi redoutables que Casaulx et d’Aix à Marseille , et comme ces deux tyrans , ils avaient établi des communications avec le roi d’Espagne et le duc de Savoie. , Mais le moment approchait où les uns et les autres devaient expier leurs scélératesses.

En haine des consuls qu’ils voulaient déconsidérer pour usurper leur chaperon , Latouche et Couque excitaient, par leurs menées secrètes , les murmures des soldats , leur fesant entendre que les consuls seuls retardaient le payement de leur solde. Leur audace ne s’arrête plus ; persuadés que leur but est atteint et que les consuls sont honnis de la populace et surtout des ligueurs, ils jurent leur perte. D’abord ils les retiennent prisonniers dans l’hôtel de ville ; puis , la nuit venue , sous prétexte de les sauver des coleres du peuple , Latouche mène le consul Aubert , et Couque se charge du consul Gallon. 1 Maîtres de toute l’autorité , les deux factieux fesaient trembler la ville par leurs exactions. Enfin,