Méry

La Lauzière.

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les autres consuls et leurs amis se réveillent de leur léthargie ; on demande à grands cris la liberté d’Aubert et celle de Gallon. Couque et Latouche restent inflexibles , les menaces ne les intimident pas , et pendant une journée entière , (le 24 février, jour de la Saint-Mathieu ) le sang coule de tous côtés. La collision fut terrible ; il y eut , de part et d’autre , cinquante hommes tués , et un plus grand nombre de blessés. Cependant le parti des consuls fut le plus fort ; Couque put se sauver ; mais Latouche , qui avait eu les jambes cassées , fut fait prisonnier avec plusieurs autres furieux. Dès ce moment, le règne du terrorisme de la faction Latouche était fini. Toutefois , tant de crimes demandaient une punition prompte et éclatante. Le procès des coupables fut instruit ; vainement Latouche voulut récuser les juges sous prétexte qu’ils étaient bigarrats. Le consul Aubert, qui connaissait tous ses artifices , ne vit dans cette récusation qu’un expédient imaginé par le chef des factieux , dans l’idée d’avoir du temps et l’espoir d’être délivrés , lui et ses complices , par leurs partisans. En conséquence, il expédia un exprès au vice-légat d’Avignon , qui nomma les sieurs Blanc , Toudutti , Calvet , d’Aqueria , Bénédicti , Gautier et De Gras , pour assister au jugement en qualité d’assesseurs. Latouche et ses complices furent condamnés à être pendus , et traînés dans les ruisseaux ; les autres furent envoyés aux galères.

Telle fut , dit La Lauzière , qui nous a conservé ces détails , la fin tragique de ces misérables qui avaient employé les moyens les plus horribles pour vendre et livrer leur patrie à des princes étrangers , au préjudice du véritable successeur légitime de Henri m.

La sentence terrible qui concernait Latoucbe fut mise à exécution , le 8 mars , sur la place de la Cour , par le bourreau de Beaucaire ; mais les condamnés aux galères , qui étaient retenus prison mers , furent peu après élargis par les soins de Nicolas Jéhan , consul nouvellement élu , (le 25 mars) avec Jean de Bindrai , Guillaume d’Antonelle et Jean de Monde , dont le choix avait été confié, par le corps municipal , aux anciens consuls , en reconnaissance de leurs services signalés. La conduite de Jéhan ressemblait à une trahison flagrante ; elle inspira de grandes craintes aux honnêtes gens , qui ne purent s’empêcher de les manifester hautement , alors surtout qu’ils virent rentrer dans la ville les condamnés par contumace. Des troubles allaient encore éclater , lorsqu’on apprit l’entrée triomphale de Henri iv à Paris. Cette nouvelle , en comblant de joie tous les habitans , déconcerta les Ligueurs, qui possédaient les forts des environs. Après quelques négociations, ils rendirent ces forts; Couque lui-même, qui s’était rendu maître, avec ses adhérens , de celui d’Albaron , ne fit aucune difficulté de se retirer. La joie fut alors universelle. Les

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Arlésiens qui avaient pris la fuite à cause des trôublés , ceux qui avaient été exilés, rentrèrent dans là ville où les processions d’actions de grâces , les illuminations , les farandoles et les cris de vive le roi ! annoncèrent enfin que Henri iv triomphait à Arles comme il avait triomphé à Paris.

Marseille gémissait encore sous la verge de fer de Casaulx et d’Aix ; d’Epernon guerroyait toujours malgré les ordres contraires du roi ; reconnu comme gouverneur de Provence dans plusieurs villes , méconnu dans d’autres , il entretenait le trouble et nuisait aux intérêts du pays , à la monarchie et à la religion. Instruit de ce qui se passait en Provence , Henri iv y avait envoyé Dufresne , secrétaire de ses commandemens, avec ordre de signifiera d’Épernon qu’il était destitué. Le gouverneur avait reçu avec hauteur l’envoyé du roi, dont il méconnut les ordres. Enfin, le duc de Guise, nommé gouverneur, s’entendit avec Lesdiguières pour ruiner les intérêts de d’Épernon , son concurrent, contre lequel déjà des menaces de mort avaient été faites par des Provençaux révoltés de son orgueil et de son insolence envers le roi qu’ils adoraient.

Henri iy avait donné à Dufresne , pour Casaulx et d’Aix , des lettres qu’il n’osa pas remettre lui- même, et qu’il fit porter par un trompette ; d’Aix ayant rencontré celui-ci près des murs deMarseille , lut le message royal , le foula aux pieds , vomit mille imprécations contre le roi , et fit couper les oreilles à

l’émissaire. Il osa même , appuyé' de Casaulx , provoquer contre Dufresne un de'cret de prise de corps que le parlement accorda.

Nuit et jour, entoure's de gardes vigîlans et de spadassins prêts, au moindre signal , à exe'cuter leurs ordres sanguinaires, les duumvirs marseillais avaient pu rendre inutiles plusieurs conspirations formées contre leurs personnes. Les perdre ensemble ou séparément, par tous les moyens possibles , était une résolution prise par leurs ennemis. C’est ce qui explique la machination infernale qui devait s’accomplir le soir de la Noël, en 1596. Il ne s’agissait de rien moins que de faire crouler la voûte de l’église des Dominicains , pendant que le peuple serait réuni pour la fête. A cette époque , les officiers municipaux avaient l’habitude d’assister aux grandes cérémonies de l’ Église ; Casaulx et d’Aix avaient un banc d’honneur dans celle des Dominicains. Sous ce banc devait être placé un baril de poudre auquel devait aboutir un tuyau pratiqué dans la muraille ; on ne peut , sans frémir d’horreur , songer au désastre qu’aurait occasionné l’explosion. Mais, hâtonsnous de dire que deux étrangers , religieux fanatiques , le napolitain Brancoli et le calabrais Datria , furent les seuls inventeurs de cette infernale pensée, que, seuls, ils devaient aussi mettre à execution. La providence ne le permit pas. Le complot fut découvert par un beau-frère que Brancoli avait au service de Louis d’Aix, et auquel ce religieux avait donné l’avis

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salutaire de ne pas suivre les duumvirs le jour de la Noël. Quarante personnes , arrêtées sous le seul soupçon d’avoir trempé dans la conspiration, furent condamnées à mort sans forme de procès. Datria fut pendu et brûlé , par arrêt du tribunal souverain établi par ordonnance du duc de Mayenne. Brancoli fut sauvé , son beau-frère n’ayant découvert le complot qu’à cette condition.

Plus inquiets, plus ombrageux depuis ce moment, Casaulx et d’Aix furent aussi plus cruels. Au moindre mot , sur le plus léger soupçon , les honnêtes gens étaient saisis , incarcérés , bannis , envoyés aux galères , à la mort , sans aucunes formes judiciaires.

Les femmes , elles-mêmes , étaient indignement maltraitées. Marguerite de Glandevès, femme du seigneur de Mirabeau, est mise en prison. Casaulx lui offre la liberté moyennant une forte somme ; Marguerite refuse ; elle reste prisonnière jusqu’à la mort du tyran ; mais un bois que son mari possédait dans le voisinage est rasé. Dominique Dandréa , Pierre d’Hostagier , Jeanne de Bouquier , veuve du malheureux Lencbe , Bouquin et sa famille sont chassés de Marseille.

Cependant, le duc de Mayenne était réduit à la nécessité de traiter avec Henri IY. Avant de rien terminer, il écrivit aux duumvirs de Marseille pour savoir s’ils voulaient entrer dans l’accommodement, reprendre l’état de simple particulier , sans autorité , sans dignité. Casaulx et d’Aix répondirent qu’ils conseil-

taient au traité qui devait être conclu , mais ils imposèrent des conditions qui les rendaient aussi redoutables qu’auparavant. Peu après , ils rétractèrent ces conditions, ne voulant en aucune façon traiter avec le roi et les royalistes , car ils se croyaient certains de ce qu’ils possédaient, et ce qu’ils avaient demandé était sujet à mille révolutions ; odieux et craints à l’excès, exposés aux conjurations , obligés de vaincre à chaque pas des difficultés inouïes , environnés de dangers , d’envieux , de mécontens et d’assassins , Casaulx et d’Aix devaient avoir, il faut en convenir, une âme d’une trempe terriblement forte pour oser garder , l’un son bâton de viguier , et l’autre son chaperon. Leur sanguinaire et ambitieuse rapacité les soutint encore quelque temps. Un impôt de quatre pour cent vient tout-à-coup frapper tous les biensfonds du terroir de Marseille , les contrats , les meubles , les bijoux , qu’ils firent estimer arbitrairement , et les marchandises en entrée et en sortie ; il n’y a pas jusqu’à la vie des hommes qui ne fut tarifée par eux. Pour une somme arbitraire , on se rédimait des travaux publics , des prisons , du bannissement , du gibet. Tous les jours, on voyait sur les échafauds qu’ils avaient fait élever , des infortunés qui rendaient le dernier soupir. Quelles étaient ces victimes ? ici , un royaliste pris les armes à la main ou accusé d’avoir parlé contre les tyrans , là , un homme riche qui avait défendu sa fortune ; ailleurs , un père , un mari , qui avaient volé au secours de

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leur fille , de leur femme ; un homme de bien qui s’était tenu caché ou qui n’avait percé la foule que pour prêcher la soumission à Henri IV , et tous ces actes sanglans étaient suivis de déclamations contre le bon roi.

Enfin , le moment approchait où ce colosse effrayant, élevé et soutenu par le fanatisme , le sang,

l’audace et la crédulité , devait être abattu Les

deux tyrans prévoyaient l’imminence de leur chute et des châtimens terribles , s’ils ne prenaient un parti décisif. Ils résolurent donc de livrer Marseille au roi d’Espagne. Dans cette vue , ils députèrent à Madrid Mathieu Mongin , François Gasaulx et Nicolin David , qui furent , au témoignage de Gaufridi , traités en véritables ambassadeurs. Le roi d’Espagne leur envoya ses carosses , les reçut environné de sa cour , dans l’appareil de toute sa dignité , et fit à leur harangue la réponse la plus flatteuse. Le traité conclu et signé, douze galères espagnoles partirent et arrivèrent dans le port de Marseille sous la conduite de Charles , fils d’André Doria , prince de Melfe , qui se trouvait alors avec une flotte dans la mer de Gênes et avait promis d’appuyer l’entreprise. Mais , l’ambition secrète , d’autres disent le dévoûment civique d’un étranger admis aux faveurs des duumvirs , forma le dessein de délivrer Marseille de l’oppression. Cet étranger , corse d’origine , était Libertat. Casaulx, pour lequel jusques alors il avait témoigné de l’admiration et

One amitié à toute épreuve , a> r ait en lui une confiance exclusive , au point que , depuis peu , il l’avait nommé capitaine de la porte royale , la seule qu’on ouvrait le matin , pendant qu’on battait l’estrade , pour aller à la découverte. Le corse songea d’abord à établir des intelligences secrètes avec Nicolas du Bausset , docteur en droit , depuis peu chassé de de Marseille par le tyran-consul et rélégué à Âubagne. Il fut convenu que le 18 février 1596 , avant le jour , la troupe de Guise se trouverait avec des troupes aux environs de la porte royale. Le gouverneur , qui était alors à Aix , se rendit à Toulon pour cacher le véritable motif de sa marche, s’empara d’Hyères , de Draguignan , de Saint- Tropez , et vint ensuite investir le château de Notre- Dame-de-la-Garde. On le croyait uniquement occupé de ce siège , lorsque tout-à-coup il disparaît et arrive à Aubagne le 16 février. Le lendemain au soir , Libertat fit part de son projet et de ses moyens d’exécution à ses amis qui , unanimement , jurèrent de contribuer de tout leur pouvoir au succès.

Cependant , l’aurore du jour fixé par Libertat a paru ; l’heure de l’estrade a sonné ; la porte royale s ouvre , et l’on voit entrer , venant d’un monastère voisin , un minime qui déclare avoir vu la troupe royaliste. Casaulx et d’Aix , selon leur habitude , se trouvaient là. Le dernier sort à la tête de vingt arquebusiers pour aller reconnaître le détachement

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dont le religieux vient de parler ; aussitôt , la herse tombe et le tyran Casaulx , arrêté entre les deux guichets , est impitoyablement massacré. Au même instant , Libertat fait dire à Guise de s’approcher , et dans l’intervalle le tyran-viguier qui avait reconnu la trahison , escalade les murailles qui étaient fort basses de ce côté , rentre dans la ville , gagne le port et, secondé de Casaulx fils , qui avait eu la précaution de publier que son père n’était que légèrement blessé, charge Libertat qui le force à reculer.

Les soldats royalistes avaient déjà pris possession de la porte royale , et s’avançaient dans la ville. D’un autre côté , le président Bernard , qui avait rassemblé tout ce qu’il avait pu de gens affectionnés au roi , attaquait l’hôtel de ville , où Louis d’Aix s’était enfermé. Saisis d’une terreur panique , mille hommes réunis sur le port , au service du viguier et du consul , se dispersent en mettant bas les armes. Tous les corps - de - garde en firent autant , et dans moins d’une heure , la ville de Marseille qui paraissait , la veille , toute espagnole , devenait toute française , toute dévouée à Henri iv.

Tels sont les Provençaux modernes. Écrasez-les sous le poids de la tyrannie , des vexations de tout genre , imposez-leur le faix au lieu du droit , l’arbitraire au lieu de la justice, ils se soumettront , parce qu’ils regardent la guerre civile comme le pire de tous les maux. Mais , au contraire , souffrez qu’ils soient eux-mêmes , ne comprimez pas les élans de

DE iA PROVENCE.

leurs cœurs , et vous verrez toujours leur enthousiasme et leur politique se traduire par ces mots : vive le roi ! vive la liberté! car , pour eux , royauté et liberté sont une et même chose. Les temps , passés et modernes sont là , pour attester ce point de leur histoire.

Le lendemain de la réduction de Marseille , Libertat , naguères ignoré , fut le héros du jour ; on le regarda comme le souverain de la Provence ; son nom fut gravé partout, chacun voulait le voir, le connaître , l’entretenir. Dans le temps que la cour expédiait des lettres de noblesse pour lui et son frère Barthélemy , dont la prudence et le courage avaient été fort utiles , la reconnaissance marseillaise le nommait viguier par acclamations et composait l’inscription monumentale du service qu’il avait rendu.

Liber ta t ne devait pas jouir long-temps de son triomphe ; il mourut quelques mois après. Ses obsèques furent faites avec la plus grande magnificence; l’on vit même le président Du Yair prononcer son éloge funèbre.

Quel acte humiliant , osons le dire , pour Du Yair qui connaissait si bien les hommes, d’être obligé, par les circonstances , de prostituer son éloquence au mensonge et à la vanité , de flatter le vice , de présenter un forfait comme une action héroïque et religieuse , quand l’arrêt de la postérité allait se faire entendre pour démentir le héros et l’orateur!!!

Cette remarque explique mon opinion sur Libertat

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que je suis loin de considérer comme Ton fait d’autres historiens. Examinée de près , son action est sans gloire ; il ne s’y prit pas en vaillant homme , en guerrier magnanime ; et , s’il faut le dire , je ne vois en Liber tat qu’un traître et un lâche assassin, indigne même de son trisaïeul Bayon , qui délivra aussi sa patrie , la ville de Galvi en Corse , d’un tyran qui s’opprimait ; car , Bayon eut le courage de se présenter en face de l’ennemi commun , le tua de sa propre main , et acquit ainsi le surnom de Libertat , qui passa à ses descendans. Ce fut sa seule récompense ; il quitta l’île et on se garda bien de le mettre au rang de's héros , tandis gue , pour prix de son patriotisme , ou plutôt de sa trahison envers l’arnitié et de son assassinat aussi lâche que cruel, le Libertat , devenu provençal , avait dicté à Guise des conditions ambitieuses et mercenaires : la viguerie pendant une année entière , le commandement de la porte royale , celui du fort Notre-Damede-la-Garde et de deux galères , une terre de 2000 écus de rente , ou la jouissance de cette somme jusqu’à ce qu’il eût cette terre ; une abbaye en commande de 1500 écus , les droits sur la droguerie et l’épicerie importées par les vaisseaux espagnols; le bureau des poids et casse ; la table de la mer à perpétuité pour lui et les siens : les salins de la Yalduech pendant la vie , et enfin le grade de capitaine de quartier pour Barthélemy, son frère , telles furent les exigences de Libertat ; il voulut encore ,

gardons-nous de le taire , que le roi confirmerait les privilèges de Marseille , sans aucune nouvelle imposition ; qu’il y établirait une chambre souveraine de justice ; qu’il y aurait amnistie pleine et entière pour les Ligueurs, excepté pour Louis d’Aix, Casaulxet leurs partisans; que l’on nommerait pour consuls et assesseurs des gens probes et d’un mérite reconnu , tels que Ozier de Riquetty , Gaspard Seguin , Désiré , Moustiers et Nicolas de Bausset ; qu’Honoré de Bains serait fait capitaine de quartier, et Jean Yiguier capitaine général de l’artillerie. Ces demandes de Libertat eussent été celles d’un vrai patriote , si elles avaient été désintéressées ; mais , eu égard à son ambition , l’histoire ne doit les considérer que comme le manteau dont sa politique vénale couvrit sa cupidité.

Ainsi , qu’on cesse d’exalter son patriotisme et son audace , prétendue celle d’un brave. L’amout de la patrie ne se trouve pas là où se trouve la cupidité ; le courage ne se trouve pas là , où il y a trahison ; eh ! si ces deux circonstances se rencontrent dans la conduite de Libertat , ne faudrat-il pas convenir qu’il fut indigne des honneurs rendus à sa mémoire , par ses contemporains , éblouis par l’enthousiasme du moment ? Depuis lors , la civilisation a marché , l’histoire a mis à nu lame sordide de Libertat ; notre époque, pleine de délicatesse en fait de gloire , blâme hautement la trahison , la lâcheté , la vénalité partout où elles se rencontrent.

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On ne peut donc s’empêcher d’être étonné de yoir la statue de Libertat rester encore inaugurée dans le péristyle de l’hôtel de ville de Marseille. Placée là , cette statue heurte violemment toutes nos idées de justice , de gloire et de dévoûment civique. Qu’on la relègue dans le coin le plus obscur de nos musées , qu’on la couvre même d’un voile , comme un de ces monumens artistiques qui font rougir la pudeur ; il n’y aura plus anachronisme. Cette opinion est peut-être sévère , mais que serait l’histoire si elle ne disait pas la vérité aux administrateurs des villes comme aux simples citoyens ?

La mort de Casaulx fut immédiatement favorable à la province , alarmée de la présence* des troupes espagnoles qui se retirèrent en toute hâte. Soutenus par elles , les Napolitains et les Génois auraient pu se réunir , infester le commerce dans la Méditerranée, enlever successivement les habitations maritimes et occasionner ainsi les plus grands désastres. La réduction de Marseille faisait cesser toutes ces craintes ; aussi , la nouvelle en fut accueillie par les témoignages de la plus vive allégresse dans toutes les villes, à l’exception de celle d’Aix. Là on fut moins expansif , parce que l’on craignait , non sans motifs , que la haute considération dont allait jouir Marseille, à la cour de France* ne lui fît accorder la Chambre Souveraine , qu’elle sollicitait , ce qui eut lieu en effet , malgré les remontrances du parlement et les députations de la ville d’Aix. 1 Henri IV pour-

1. Pour dédommager l’illustre compagnie, Henri IV lui écrivit

vait-il refuser cette faveur à l’importante cité dont la soumission était si favorable à sa cause? ne s’était-il pas écrié , lorsque la nouvelle lui en fut donnée : « c’est maintenant que je suis roi de France? Recommandezmoi, avait-il dit plus tard aux députés qui étaient venus le trouver à Amiens , où il s’entretint familièrement avec eux de la tyrannie de Casaulx et de d’Aix , recommandez-moi à mes sujets de Marseille; dites-leur de m’être toujours fidèles , comme je leur serai bon roi. J’espère avoir le plaisir de les voir dans dix-huit mois ; je mets le terme un peu long, afin de ne pas manquer de parole. Je me flatte que mes sujets qui me verront m’aimeront. Aimez-moi , adieu. »

de Tours , sous la date du 29 octobre 1596 , une lettre digne du meilleur des pères; la chambre de Marseille fut de nouveau réunie au parlement d’Aix, trois ans après( le 1 er février 1599 ) par lettres patentes du roi.

T. lit.

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D’Ëpernon parti. — Soumission des villes. — Berre résiste encore. Installation de la chambre de Marseille. — États. — Siège de Berre résolu. — Petite révolte. — Disette , famine. — Bienfait de la providence. — Nicolas de Bausset. — Imprudence de son fds. — Château d’If au pouvoir des Florentins. — Arnaud d’Ossat. — Réconciliation avec l’Espagne et la Savoie. — Berre rendue. Mariage de Henri IV avec Marie de Médicis. — - Bellegarde. — Départ de la reine. — Voyage. — Arrivée à Marseille. — Description çje sa galère. — Observation. — Débarquement. — Arrivée à Lyon. — Naissance du Dauphin Louis XIII. — Ambassades. — Mahomet III et le provençal Barthélemy Cœur. — Le comte de Fuentes et de Lisle. — D’AlIagonia , seigneur de Meyrargues , et Bruneau , secrétaire de Don Zuniga. — Conspiration découverte. — Châtiment et suites. — Le fanatisme aiguise ses poignards. — Assassinat de Henri IV. — La Verdière , envoyé de Louis XIII, et le président Du Vair.— Douleur générale.

lui et de trente mille pour ses capitaines avait été plus efficace que ses défaites et les ordres

| ’ÉPERNON n’était plus en Provence. La proij) messe de cent cinquante mille écus pour

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formels de Henri IV. Chaque jour , après son départ , avait été marque' par la soumission de quelque nouvelle ville. S l -Tropez , 1 Brignoles , Riez , Saint-Maximin , Hyères , Manosque , Rognes , le Puech , S l -Paul de Durance , la tour de Beauveret, et celle de Thorame se rendirent successivement. Berre résistait encore.

Cependant , la chambre souveraine et temporaire que Henri IV avait distraite du parlement de Provence , en faveur de Marseille , venait d’être installée sous la présidence de Du Vair. Le duc de Guise avait réuni les états à Marseille même , malgré la vive opposition de D’Epernon , procureur du pays. Ces états délibérèrent une levée de 1100 hommes , et le siège de Berre,

L’année 1596 fut encore marquée en Provence d’une manière douloureusement mémorable , parla disette en tous genres qui y régna. La petite vérole, à laquelle on a depuis et progressivement remédié , fit les plus grands ravages. Pour comble de malheur , on était en tous lieux menacé de la famine. Le peu

1. S f -Tropez étant assiégé par les royalistes, D’Êpernon était accouru à son secours. Mais le duc de Guise arriva en toute hâte et dispersa l’ennemi. Dans la précipitation de la fuite , un grand nombre de soldats se noyèrent dans la rivière d'Argens , et meme quelques royalistes périrent de cette manière , emportés par la véhémence de la poursuite. Le procureur du pays royaliste, Honoré Àlamanon , et le procureur du pays rebelle , Saint-Marc de Châteauneuf, se noyèrent ensemble. D’Ëpernon dit alors d’une façon aussi plaisante que barbare : Retirez-vous , la paix est faite , les deux procureurs du pays sont allés boire ensemble. ( L. Méry. )

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de blé qui restait se vendait jusqu’à 12 écus d’or la charge ( environ trois quintaux ) , lorsque le hasard , disons mieux , la divine providence tendit aux Provençaux une main secourable. Un coup de vent jetta près des îles de Marseille des vaisseaux allemands , chargés de blés pour l’Italie. Les provisions que les équipages vinrent chercher en ville firent connaître ce chargement. Aussitôt, et en force du droit que lui donnaient ses statuts l’administration arrêta les vaisseaux , paya le blé au prix convenu avec les capitaines , et l’abondance fut rétablie.

Nicolas de Bausset - Roquefort , honnête et brave officier , commandait à cette époque le château d’If, dont 1 Espagne et la Savoie auraient bien voulu s’emparer , pour se jetter de là dans Marseille et sur les côtes de Provence. Dans cette crainte , Bausset, dont le zèle égalait l’intelligence, eut l’heureuse idée de s’adresser au duc de Toscane , qui lui envoya de l’argent et des soldats. Mais ceux-ci pouvaient être des hôtes perfides. Bausset leur fit dresser des tentes aux environs du fort , dont la garde intérieure resta confiée à des Provençaux. Malheu-

i. Dans un temps de disette et de cherté des blés , la ville de Marseille avait le droit d’armer et de courir sur les vaisseaux et barques qui se rencontraient dans les mers , chargés de grains de les conduire dans le port , et de forcer les patrons , maîtres et capua^es de décharger et vendre leur cargaison, au prix couut. En 16o2 , ce droit, qui datait de Bérenger-le-Vieux, était encore en vigueur. ( Statuts L. C. ch. 45.)

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reusement , des affaires urgentes l’ayant appelé a Paris , il fut obligé de donner le commandement à son fils , jeûne marié, qui s’ennuya bientôt de sa solitude. Les fréquentes visites qu’il fit à sa femme, dont il était éperdument amoureux , et qui résidait à Marseille , furent remarquées de Fulvio , capitaine des Florentins. Celui-ci, après avoir harangué ses troupes, se mit à leur tête, tua tous ceux qui s’opposèrent à son passage et s empara du fort.

Le jeune commandant sortait de table , à Marseille , lorsqu’il apprit que les Florentins mangeaient ses provisions au Château-d’If et pointaient le canon contre les vaisseaux français qui pouvaient s’approcher. Dans son desespoir , il court a 1 hôtel de ville , où l’on délibère d’énvoyer un consul et deux magistrats du conseil souverain à Fulvio, pour savoir de lui quelles étaient ses intentions. Fulvio se contenta de dire à ces émissaires qu’il avait pris par la force ce qu’on ne voulait pas donner de gré à son maître. Il y avait là perfidie , car le grand-duc avait promis a Bausset qu’il ne voulait point l’île d If , ni aucune possession sur les côtes de Provence. Cependant quatre galères toscanes et une galiotte ne tardèrent pas à paraître. Elles enlevèrent les vivres destinés à un fort que Guise avait fait construire à la hâte dans 1 île de Ratonneau. Alors on se détermina a se battre. Le combat fut long , sans succès décisif , mais le tort de Ratonneau fut pourvu.

Arnaud d’Ossat , alors évêque de Rennes , était

à Florence. Il avait obtenu du pape Cle'ment xm , la réconciliation de Henri IV avec le Saint-Siège , et rendu à l’état les plus importans services. Sa pénétration était prodigieuse , et il prenait toujours son parti avec discernement ; aussi , toutes les affaires , toutes les négociations dont il avait été chargé jusques alors, ne présentaient aucune fausse démarche. Il espéra faire, par son éloquence , ce que des combats, des députations, des plaintes n’avaient pu opérer. Il traita avec le grand-duc. 200,737 écus qui lui furent promis en cinq paiemens égaux , ouvrirent les portes du château d’If aux Français. Le grand-duc avait calculé en financier les dépenses qu’il avait faites.

Dans l’année 1599 , le prince de Vervins avait réconcilié la France avec l’Espagne et la Savoie ; Charles-Emmanuel avait fait remettre Berre au duc de Guise , qui en nomma commandant Paul de Fortia de Piles , et Henri IV s’occupait sérieusement d’une affaire importante à laquelle les embarras de la guerre ne l’avaient pas empêché de penser.

On sait que dans la première ardeur de sa passion pour Mademoiselle d’Entragues, Henri iv avait eu le même dessein que pour la feue duchesse de Beaufort, mais il avait ensuite abandonné ce projet et s’était déterminé à demander la main de Marie de Médicis, fille du grand-duc de Toscane. En effet , dès que le premier mariage avec Marguerite de Savoie eut été déclaré nul , Sillery , ambassadeur de France auprès

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du Saint-Siège, se rendit à Florence, de la part du roi, pour signer les articles du contrat. Avant de se rendre en Savoie , Henri avait également fait partir pour la Toscane , avec la qualité d'ambassadeur extraordinaire , Roger de Bellegarde , grand écuyer de France. Ceci avait lieu en l'année 1600.

Une suite de quarante gentilshommes accompagnait Bellegarde , qui arriva le 20 septembre à Livourne , d'où il se dirigea sur Florence. Non loin de cette ville , il trouva Jean et Antoine , bâtards de Médicis, que le grand-duc Ferdinand avait envoyés à sa rencontre pour le complimenter. Il fit avec eux son entrée à Florence, le 23 du même mois. Le grand-duc, avec toute sa cour, le reçut à la porte de son palais , où, le 13 octobre, la jeune princesse fut épousée au nom de Henri IV.

La reine , en compagnie de la grande-duchesse , partit de Florence le 13 et s’embarqua à Livourne , le 17 , sur la capitane générale des galères de Toscane , qui, par sa magnificence, pouvait aller de pair avec les fameuses galères de Ptolémée-Philadelphe et de Cléopâtre. Seize autres bâtimens , dont cinq appartenant au pape et cinq à l'ordre de Malte, complétaient l'escadre royale. La traversée ne fut pas sans danger. Une tempête qui dura plusieurs jours, battit l’escadre ; vainement on pressa la jeune reine de descendre à Gênes pour y attendre le calme ; elle ne voulut jamais quitter sa galère. Après avoir passé Finale et Savone, elle entra dans le port d’Antibes ,

d où , en suivant la côte, elle alla mouillera Toulon, qui la posséda pendant deux jours.

Le 3 novembre , le canon de Notre-Dame-de-la- Garde donna le signal de son arrive'e ; aussitôt douze capitaines de quartier , suivis chacun de 200 hommes , se hâtèrent de prendre le poste qui leur était assigné , et le duc de Guise , monté sur une galère , alla rendre ses devoirs à la reine , qui fit son entrée dans le port, à quatre heures après midi, au milieu des cris d’allégresse de tous les Provençaux accourus de vingt lieues à la ronde, émerveillés de l’éclat resplendissant de la galère royale , dont la description , vraie d’ailleurs , semble appartenir à l’empire des fées.

Qu’on se représente un navire de soixante-dix pas de longueur, tout doré au dehors, ayant de chaque cote vingt-sept rames également dorées, onn’aura qu’une faible esquisse du beau navire monté par Marie de Médicis. Le merveilleux se rencontre surtout dans les détails. La poupe , dont le bord était marqueté de cannes d’Inde, de grenatines, d’ébène, de nacre, d’ivoire, était couverte de vingt cercles de fer poli, enrichis de topazes, d’éméraudeset de plusieurs autres pierres précieuses distinguées par un grand nombre de perles. Les armes de France et celles de Toscane composées, les premières , de diamans d’un grand prix , les secondes , de cinq gros rubis , d’un saphir , d une grosse perle au dessus , d’une émeraude entre deux , étaient placées au dessus du siège

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de la reine près de laquelle on remarquait encore deux croix , l’une en diamans , l’autre en rubis. Les chambres de la galère étaient tapissées de drap d or. De drap d’or aussi , mais à franges , étaient les rideaux des vitres , et ces vitres étaient en cristal. Enfin , les rameurs , forçats vêtus d’écarlate , portaient des bonnets enrichis de fleurs de lys d’or. Quelle richesse ! quelle grandeur ! comme tout cela était digne d’une reine qui allait s’asseoir sur le trône de France ! nos temps modernes n’offrent rien de pareil , et c’est une des mille raisons qui , successivement, soyez en sûrs, ont rappe tissé la royauté aux yeux du peuple. Car , le peuple , voyez-vous , a besoin d’être ébloui ; il ne veut pas craindre , mais il veut admirer , et de l’admiration au respect , du respect à l’amour , à l’obéissance et au dévoûment, il n’y a qu’un pas.

Le duc de Guise , la duchesse - douairière , sa mère , Louise de Lorraine , sœur de ce prince , la duchesse de Nemours , avec les cardinaux de Joyeuse , de Gondy et de Sourdis , se trouvèrent au débarquement de la reine pour la recevoir. Pendant 14 jours , du 3 au 16 novembre , la ville de Marseille ne cessa pas d’être en fête ; enfin , la reine, ayant pris congé de la grande duchesse qui se rembarqua pour Florence , arriva elle-même à Aix le 17 , escortée de 2000 chevaux. Deux jours après , elle se rendit à Avignon , et de là à Lyon , où elle attendit son royal époux , qui n’arriva que le 9 dé-

cembre. En le voyant , Marie de Médicis se jetta à ses genoux ; mais , Henri IV qui , comme on sait, était aussi vert-galant que bon guerrier , se hâta de la relever et de lui faire ses excuses sur son retard, en termes qui exprimaient son impatience , son respect et son amour.

Neuf mois et dix-sept jours (le 27 septembre 1601 ) après cette première entrevue , naquit à Fontainebleau , le Dauphin de France , qui devait être Louis XIII. Selon l’étiquette des Cours , toutes les puissances envoyèrent des ambassadeurs a Henri IV pour le féliciter. Celui que Mahomet III , sultan des Turcs , choisit dans cette occasion , fut Barthélemy-Cœur , navigateur provençal , d’une naissance obscure , que divers événemens avaient conduit en Turquie. Les connaissances qu’il avait des constructions navales , l’avaient mis en rapport avec le gouvernement ; il fit une grande fortune , embrassa le mahométisme , et s’éleva peu à peu aux plus grandes dignités. Mahomet III avait une si haute idée de Barthélemy-Cœur qu’il en avait fait son médecin et le confident secret de sa politique. En l’envoyant à la cour de France , il l’avait spécialement chargé , outre les félicitations ordinaires , de prier Henri IV de ne point entrer dans la ligue des princes chrétiens, que le pape méditait contre les Musulmans ; de disposer l’empereur Rodolphe III à une trêve , et , enfin, de rappeler en France le duc deMercœur, qui commandait les armées françaises en Hongrie.

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Les Espagnols n'avaient pas renoncé au dessein d'envahir le commerce de la Méditerranée , et de s avancer insensiblement dans nos terres , du côté de la Durance et du Rhône. Le comte de Fuentes , gouverneur du Milanais 9 qui ne cessait de souffler la discorde , et mettait tous ses soins à détourner le duc de Savoie des engagemens que ce prince avait contractes envers Henri iv , profila des confidences d un partisan de Casaulx , nommé Maurice de Lisle , réfugie en Espagne , pour reprendre l’ancien projet de surprendre Marseille. Fuentes promit à de Lisle de le soutenir avecune armée navale , si , à la faveur de ses intelligences , elle pouvait s’approcher de la ville. La trahison fut découverte. Saisi à Avignon et conduit a Marseille , où il fut chargé de fers , de Lisle essaya de se couper la gorge ; il fut écartelé sur une place publique.

Les précautions qui furent prises , d'après les aveux de Maurice de Lisle , pour garder les côtes de Provence , les troupes dont le nombre fut doublé dans l’intérieur , la garnison placée à S f -Victor , les vaisseaux qui croisaient en mer , annoncèrent au comte de Fuentes qu'il n'avait rien à espérer; son armée navale disparut.

Il semblait que l'on devait être désormais tranquille sur le sort de nos villes. Mais , dans ce temps malheureux, les conjurations se succédaient les unes aux autres. Quatre ans après, en 1605 , un seigneur d extraction napolitaine , devenu provençal ,

ourdit une nouvelle trahison qui , heureusement , ne réussit pas mieux que la précédente. René D’Anjou avait amené de Naples le nommé Artaluchi d Allagonia , auquel il avait donné la seigneurie de Meyrargues. Louis-d’Allagonia , l’un des descendans de cet Artaluchi , avait été procureur du pays et il aspirait à la viguerie de Marseille , ce qui annonce la haute considération dont jouissait cette place dans les principales villes de la Provence. Il était alors commandant de deux galères , allié aux puissantes maisons de Sault , de Montpensier et de Joyeuse, qui le croyaient issu , selon ses prétentions, des souverains de Catalogne. Quoiqu’il en soit, le seigneur de Meyrargues s’imagina qu’il trouverait dans son nom, ses alliances, et surtout dans l’exercice delà viguerie , tous les moyens possibles de réussir. Sa première démarche fut une grande imprudence et une preuve du peu d’élévation de son âme : il fit la confidence de son projet à un de ses galériens ; ce forçat fit aussitôt dire au duc de Guise qu’il lui révélerait les secrets les plus importans , s’il lui fesait obtenir sa liberté ; le gouverneur de Provence s’adressa au roi , qui lui transmit l’ordre de ne rien négliger pour découvrir tout ce mystère. La conjuration fut bientôt devoilee ; mais le roi jugea à propos de mieux l’approfondir. Il en eut l’occasion.

Sur ces entrefaites , Allagonia , ou Meyrargues , avait ete député en cour par les états de Provence , pour suivre la grande affaire des tailles , agitée alors

entre l’administration et les deux tribunaux souverains. Instruit de son arrivée , Henri IV chargea La Varème , gouverneur d’Angers , de s’attacher à ses pas ; ce qui fut fait avec autant d’adresse que de bonheur ; La Varème apprit qu’Allagonia correspondait avec dom Balthasar de Zuniga , ambassadeur d’Espagne à Paris , et que chez lui se rendait souvent le secrétaire de cet ambassadeur, Bruneau , avec lequel il avait , tête à tête , de longues conférences. Suivi de Fontés , lieutenant de robe courte , le gouverneur d’Angers surprit, un soir , Allagoniadans une de ces entrevues. Après avoir pris ses mesures pour entendre ce qui s’y passait , Allagonia et Bruneau furent appréhendés au corps et conduits, le premier à la Bastille, le second au Châtelet. On trouva sous la jarretière de Bruneau les papiers qui renfermaient tout le plan de ce criminel mystère que le seigneur de Meyrargues portait écrit , en quelque sorte , sur son front.

Balthasar de Zuniga, au nom de son souverain, demanda hautement la liberté de son secrétaire , prétendant qu’on avait violé le droit des gens en sa personne , en lui fesant subir toutes les rigueurs d’une procédure criminelle. Ses cris , ses menaces furent inutiles. Bruneau fut gardé sous le verrou et confronté avec Allagonia. Celui-ci fut ensuite décapité et écartelé ; on suspendit ses membres aux quatre principales portes de Paris ; sa tête , envoyée à Marseille , fut placée au-dessus de la porte royale.

Confisqués d’abord au profit du roi , ses biens furent rendus, peu après , à sa veuve et à son frère , àfexception de 36,000 livres qui furent appliquées aux pauvres , au palais et à la réparation du port de Marseille. Après l’arrêt , la cour relâcha Bruneau , qui n’était pas moins coupable que d’Allagonia, mais les circonstances nécessitaient cet acte de clémence.

Les années qui suivirent ces événemens n’offrent rien de mémorable en Provence. On était tranquille, on était heureux , lorsque tout à coup la France entière fut plongée dans la consternation et le deuil. Pendant que l’amour des peuples entourait Henri IV, et ne cessait de bénir sa bienfaisance et sa justice, le fanatisme aiguisait ses poignards dans le silence , pour en frapper ce prince bien aimé , crime d’autant plus effroyable que les excès de frénésie en avaient puisé l’idée dans la religion , comme si cette pacifique et charitable fille du ciel pouvait inspirer un odieux parricide !

Cependant , le terrible attentat fut consommé , et la mort de Henri IV, en jettant la France dans la désolation, éleva son successeur au trône.

Louis XIII se hâta d’envoyer des députés à ses parlemens pour leur annoncer un si grand malheur. La Verdière, neveu du comte de Carces, fut celui qu’il adressa en Provence , et qui fit une telle diligence quelle parut alors tenir du prodige, puisqu’il ne lui fallut que quatre jours pour se rendre de Paris à Aix. T

1. Henri IV fut assassiné le 14 mai 1610; La Verdière arriva à

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Cet envoyé' remît une lettre du roi 1 au premier président , qui sut allier à sa douleur profonde toutes les précautions que commandait la sagesse. Craignant que les ennemis du bon ordre ne profitassent de cet événement pour occasionner des troubles , Du Vair eut soin de le tenir secret , jusqu’à ce qu’il eût eu le temps de prévenir les malheurs qu’il redoutait. Mais, dès qu’il eût arreté ses mesures , et avant le lever du jour , il réunit les présidens de la compagnie , et peu d’heures après , la compagnie elle-même. Il leur communiqua la lettre du roi , et reçut de tous les magistrats le serment de fidélité qu’ils se hâtèrent de prêter au nouveau souverain.

Le premier président fit ensuite introduire dans la grand-chambre , les consuls , les gentilshommes et les principaux citoyens de la ville , et leur apprit la perte immense que la France venait d’éprouver.

Il est difficile de peindre la douleur que ressentit cette assemblée. C’était moins le devoir que l’affection qui attachait les cœurs à Henri IV , et les larmes firent l’éloge d’un si bon prince , bien plus éloquemment encore que tous les discours. Après avoir ordonné aux huissiers d’annoncer au peuple la mort du roi et l’avènement de son successeur , a

1. Cette lettre est rapportée textuellement dans les Essais historiques sur le parlement de Provence , par M. Prosper Cabasse , qui me fournit ces détails.

2. Ainsi qu’on le pratiquait en pareille occasion , les huissiers placés aux croisées de la grand-salle crièrent trois fois d’un ton lu-

le président Du Vair adressa à l’assemblée des paroles dignes du sujet qui l’inspirait et qui portèrent à son comble l’émotion générale. Il reçut ensuite le serment de tous ceux qui composaient cette réunion et ordonna aux consuls de proclamer aussitôt le npuveau monarque.

Le peuple n’accueillit la nouvelle de la mort du bon roi qu’avec des gémissemens et des sanglots , dont la sincérité attestait les sentimens que la Provence , toujours éminemmet royaliste , portait au souverain qu’un lâche assassinat venait de faire descendre dans la tombe. Éloge touchant et sublime , digne de Henri-le-Grand , et que les rois doivent d’autant plus ambitionner qu’il ne se commande pas !

gubre : peuple , le roi est mort , notre bon roi est mort ! s’étant retirés de quelques pas et revenant ensuite aux fenêtres : vive le roi Louis XIII , fils de Henri IV , roi de France et de Navarre , comte de Provence , de F orcalquier et des terres adjacentes , longuement et heureusement roi !

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