VII

Réflexions sur les sorciers. — Gaufridi et Magdeleine de la Palud.

— Convulsions, exorcisme, interrogatoire, crédulité des juges. Le Diable ramoneur. — Condamnation de Gaufridi. — La Palud, 40 ans après. — Ressemblances et dissemblances avec l’affaire du père Girard et de la Cadière. — Observation. — Deux mots caractérisent le règne de Louis XIII. — Les corsaires de Barbarie.

— Jean de Forbin. — Théodore de Mantin. — Vincheguerre. — Paix , violations et humiliations des Turcs. — Louis XIII voyage et calme des émeutes. — Son arrivée à Arles. — Allégresse. — Le trône improvisé. — Harangue , piété et départ du roi.

E père Malebranche , philosophe mort au o- iL commencement du dernier siècle, admetcroôôO'ü tait la possibilité des sorciers , des charmes, des sortilèges , et il colorait son système de cette raison paradoxale : que le démon, avec la permission de Dieu , peut quelquefois exercer sa malice sur les hommes. Enfin, et successivement, les ténèbres ont fait place aux lumières , et les histoires des revenans nont plus de crédit que parmi les superstitieux et les sots, toujours assez et trop nombreux.

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Dans les siècles d’ignorance , plusieurs provinces furent souillées de la mort tragique et judiciaire de malheureux , accusés par leurs ennemis d’être sorciers , ou dénoncés comme tels par la superstition , quoiqu’ils ne fussent en effet que des fripons adroits , ou des hommes plus exaltés que les autres. La Provence vit plusieurs exemples de ces exécutions atroces. Le bon René , lui-même , n’eut pas honte d’approuver le jugement rendu contre quatre femmes d’Hyères , accusées de sorcellerie et brûlées vivantes. Mais les plus célèbres de ces accusations , après celles qui furent intentées par la vengeance de quelques hommes d’état, sont sans contredit celles que nous allons raconter.

Les guerres civiles avaient porté la corruption la plus effrénée dans toutes les classes , même au pied des autels et dans le fond des cloîtres. Les préjugés des temps grossiers de la Celtique et de la Germanie , défiguraient, en Provence , les connaissances humaines, ou en arrêtaient les progrès; on y croyait à la magie, au sortilège, à l’astrologie. Le parlement lui-même, composé de tout ce qu’il y avait alors de plus éclairé, ne fut point à l’abri de cette honteuse et funeste crédulité. Tel homme qui avait des convulsions nerveuses , passait pour un possédé du démon ; tel autre avait-il des connaissances un peu plus que vulgaires , c’était un sorcier.

Louis Jauffret , ou Gaufridi, dont il va être question , était natif du lieu de Bauveset , qui n’a jamais

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passé dans aucun temps pour avoir donné des sorciers a la Provence. Elevé par des gens pleins de religion , il avait été fait prêtre à l’âge de vingt-cinq ans, et à vingt-six vicaire des Accoules à Marseille. La nature lui avait donné des passions brûlantes , une élocution facile et gracieuse , et l’art indéfinissable de manier les esprits. Ce fut avec ces dispositions que Gaufridi mit le pied dans le tribunal de la pénitence , tribunal redoutable et sacré , dont les approches doivent faire trembler tous les jeunes pie très , et sur lequel ceux d un âge plus avancé ne doivent s’asseoir qu’avec la plus grande circonspection. Le vicaire des Accoules trouva sa perte là où les chrétiens vont chercher leur salut ; ses oreilles s’accoutumèrent à entendre , son cœur prit l’habitude de sentir; il ne se scandalisa plus, les passions fermentèrent et il devint libertin ; des filles de joie obtinrent ses premiers hommages ; mais il se crut fait pour des jouissances plus difficiles et plus dignes de son orgueil , et il s’y prépara.

Son caractère de prêtre , toujours respectable , alors même qu’il est déposé dans des mains indignes, lui ouvrit des portes qui flattèrent un homme vain, né dans l’obscurité , et où il trouva des objets capables de satisfaire sa luxurieuse ambition. Magdeleine de la Palud , elevee dans la pratique des vertus austères , mais belle comme on l’est à seize ans , se parant avec ce goût instinctif qui annonce le désir de plaire, Magdeleine, jeune fille sans expérience,

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lui parut digne de ses abominables convoitises. D’abord il exalta son imagination et en fit sa pénitente , en lui parlant de Dieu , des saints , des miracles ; bientôt , il changea de ton et de langage. La sublime et pure tendresse du confesseur disparut ; des propos ascétiques , Gaufridi passa aux discours passionnés de l’homme dont il ne resta plus que l’attachement impur. Ainsi , la jeune pénitente fut conduite de la confiance à l’admiration ; de l’admiration à l’amour , et de l’amour au crime. Alors elle eut des convulsions; une tristesse profonde s’empara de ses esprits ; elle se crut ensorcelée , et possédée du Diable. Ce Diable était beau, doux , agréable , intéressant , n’importe ; Sébastien Michaëlis , grand vicaire des frères prêcheurs , exorcisa Magdeleine à la S le - Baume , et déclara sérieusement qu’elle était possédée. Ses spasmes , ses érétismes continuèrent ; Magdeleine c riait toujours au sortilège ; les femmes qui la soignaient croyaient voir autour d’elle les flammes de l’enfer. La justice informa; Gaufridi fut décrété de prise de corps ; il se constitua prisonnier à Aix , où fut conduite sa jeune et belle ensorcelée , pour être interrogée et confrontée au vicaire des Accoules. Celui-ci eut la sottise de déclarer qu’il était sorcier, et que , pour se faire aimer, il avait employé le ministère du Diable : il raconta sur la politique et la religion les plus grandes absurdités. En le voyant, La Palud entra dans des convulsions , lui reprocha ses artifices démoniaques et séducteurs, et les juges,

chose incroyable de nos jours , et qui est pourtant prouvée par arrêt ! eurent la simplicité' de croire la pénitente et le confesseur ; ils ne virent pas que toute la sorcellerie de Gaufridi était d’être jeune , beau , intéressant ; qu’il avait abusé de la sainteté de son ministère pour séduire cette belle enfant , si sensible et sans expérience ; que les convulsions de celle-ci étaient une maladie nerveuse , et qu’en elle le moral fortement affecté du souvenir du. passé agissait sur le physique.

Le parlement était en séance, raconte M. Gabasse , et le rapporteur du procès de Gaufridi lisait gravement l’information dans laquelle plusieurs témoins attestaient que ce prêtre , pour communiquer avec le sabbat , se oignait d'huile , et passait par la cheminée qui était aussi la voie de son retour de 1 antre ténébreux. Au même instant, un bruit sourd se fait entendre dans la cheminée de la chambre où la cour était assemblée. Un frémissement s’empare de toutes les âmes , et la terreur est à son comble , quand on voit, enfin, sortir du foyer un grand homme noir , secouant sa tête avec beaucoup de vivacité. Personne ne doute que ce ne soit le Diable qui vient au secours du vicaire , son élève , et chacun s’abandonnant à la peur , se hâte de chercher son salut dans la fuite. L’apparition du mauvais génie eût été incontestable , si le rapporteur , moins diligent et moins adroit que ses collègues , ne se fût embarrassé dans sa robe , qui se trouvait par hasard accro -

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chëe à son bureau. Retenu par cet accident , il conjure l’esprit malin par des signes de croix multiplies, et, tout tremblant, demande au spectre quel est l’objet de sa brusque visite. Mais , hélas ! celui-ci , plus surpris que les magistrats n’avaient été effrayés, déclare avec candeur qu’ayant été appelé pour ramoner une cheminée de la cour des comptes, il s’était trompé et que c’était là seulement l’origine de sa malencontreuse apparition.

Tel est le dénoûment , semblable ou analogue , ajoute l’auteur des Essais Historiques sur le parlement de Provence, de toutes les histoires de sorciers et de revenans , auxquelles notre penchant pour les choses merveilleuses attache encore tant d’intérêt.

Le dénoûment du procès de l’abbé Gaufridi ne fut pas aussi comique. Ce scélérat fut condamné à être brûlé vif par arrêt du 30 avril 1611. Je dis scélérat, car s’il ne méritait pas son supplice comme sorcier et magicien , il le méritait pour avoir séduit une jeune innocente , profané la divinité de ses fonctions , et outragé les mœurs avec un cynisme révoltant.

Magdeleine de La Palud ne fut pas même emprisonnée. On la plaignit , et elle était bien digne alors de cette pitié qui lui fut à bon droit refusée quarante-deux ans plus tard.

L’âge lui avait enlevé insensiblement ses grâces et sa beauté. Ne pouvant plus enchaîner les cœurs, elle voulut séduire les esprits , se faire respecter

comme inspirée , et elle joua sérieusement le rôle de sorcière. Le peuple attribuait à ses maléfices la grêle qui ravageait les terres et ruinait les récoltes. Citée à comparaître devant les mêmes juges qui lui avaient autrefois témoigné tant d’intérêt , elle s’effraya de l’accusation qui pesait sur elle et prit la fuite avec un prêtre italien. Mais , arrêtée , conduite en prison et interrogée , elle fit le détail de sa vie qui était , d’après ses déclarations , celle de la femme la plus régulière dans ses mœurs, la plus circonspecte dans ses actions. Cependant des témoins racontèrent des faits extraordinaires. Les juges la condamnèrent , le 17 juillet 1663 , à être enfermée dans un monastère.

Le procès de Gaufridi et de Magdeleine de la Palud trouve , en 1730 , son semblable à peu près dans celui du P. Girard et de La Cadière. Il faut cependant remarquer ces dissemblances : Gaufridi fut brûlé , Girard ne le fut pas. La Cadière était stigmatisée et thaumaturge ; La Palud ne fut ni l’un ni 1 autre ; mais Gaufridi et Girard parurent également coupables de sorcellerie , et c’est ce qui étonne le plus , moins peut-être en ce qui regarde Gaufridi et ses juges , qu’en ce qui touche le P. Girard et les magistrats de son temps ; en effet , en 1611 , les mœurs comportaient encore la simplicité et la crédulité ; mais, qu’en 1730 , c’est-àdire , dans le dix-huitième siècle , qui reçut le nom glorieux de siècle de la raison et de la philosophie,

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un tribunal souverain , en possession du sceptre de la sagesse , et connaissant la déclaration publiée par Louis XIV , en 1672, contre les accusations de sorcellerie , ait admis contre le P. Girard une accusation insensée qui pouvait disparaître dans une masse d’autres iniquités , c’est ce qui dépasse notre entendement. Nous ne pouvons y voir qu’un anachronisme moral, qui malheureusement n’est pas le seul dans les fastes parlementaires de la Provence, malgré le soin qu’a apporté l’histoire de l’illustre compagnie pour excuser , atténuer ou faire disparaître ses torts et ses erreurs.

Mais ces réflexions ne sont pas de l’histoire positive , et je reviens à mes spécialités.

Sous un rapport général , deux mots peuvent caractériser le règne de Louis XIII , dit le Juste . Le premier est du président Hénault : « La providence, dit-il, l’avait fait naître dans le moment qui lui était propre. Plus tôt, il eut été trop faible ; plus tard , trop circonspect. Fils et père de deux de nos plus grands rois , il affermit le trône encore ébranlé de Henri IV , et prépara les merveilles de Louis XIV. » Le second mot est celui que le cardinal de Richelieu écrivait à Louis XIII lui-même sur la fin de sa carrière : « Sire , tous vos ennemis n’existent plus, et vos armes sont dans Perpignan. »

1. On n’est point d’accord sur l’occasion qui fit donner à Louis XID le surnom de Juste ; il est certain seulement qu’il eut ce titre dès les premières années de son règne. (Hénault. )

Dès que ce roi fut sur le trône , les grandes administrations municipales de la Provence s’occupèrent du soin de faire confirmer leurs statuts et privile'ges. Elles demandèrent au gouvernement des secours contre les corsaires de Barbarie qui infestaient le commerce. Deux vaisseaux furent chargés de le protéger , et le duc de Guise , gouverneur , eut ordre de députer à Tunis et à Constantinople pour obtenir la liberté des mers. L’ambassade fut sans succès. Les Turcs ne négocient qu’avec des armes ; ils n’entendent rien aux discours éloquens, aux belles phrases ; ils attaquent avec audace , se battent avec courage ou meurent avec gloire ; mais ils sont mauvais orateurs. Jean de Forbin , envoyé du duc de Guise , présenta d’excellens mémoires , parla avec art , mais il ne donna que des paroles , et les Turcs voulaient de l’argent. Bien plus , l’ambassadeur provençal fut assez osé pour parler d’amour à la femme d’un riche négociant ; il souleva ainsi contre lui les règles austères du Coran , et revint dans sa patrie sans avoir rien fait pour elle. Alors , un homme de mer , fort expérimenté de son temps , Théodore de Mantin , commandant des vaisseaux du roi, se mit à la tête d’une flotte et balaya la Méditerranée , où il rétablit le calme pour quelque temps. Trois ans après, en 1615, il fut obligé de se remettre en mer pour donner la chasse aux Anglais, qui avaient armé à la Goule tte et étaient sortis sous pavillon barbaresque.

Tous les succès de l’escadre française n'empêchèrent pas les corsaires de tenter de nouveaux hasards. On envoya contr’eux deux patacheset cinq vaisseaux, sous le commandement de Yincheguerre , chevalier de Malte , qui avait toute l’intrépidité que ceux de son ordre avaient fait éclater à Rhodes et dans la Terre-Sainte. Il fit la paix avec le gouvernement de Tunis , d’où il amena un chiaoux spécialement chargé de signer le traité. Deux chiaoux de Constantinople assistèrent à cet acte , et les uns et les autres promirent de rendre la liberté aux esclaves Français.

La paix régna sur mer pendant quelques mois , au bout desquels les corsaires algériens manquèrent à leurs engagemens. Cette fois , la Provence n’eut besoin d’aucun secours. Nos marins armèrent eux-mêmes, coururent en guerre , et mirent les Algériens à la raison. Un ambassadeur de cette nation vint à Marseille faire des excuses ; on lui répondit , avec une noble fierté , que son maître avait offensé le roi de France , qui seul pouvait pardonner. L’ambassadeur humilié partit pour Paris, demanda grâce et l’obtint. Peu de temps après , les Barbaresques manquèrent encore à leur parole , éprouvèrent tout ce que peut la marine française , et députèrent de nouveau pour solliciter leur pardon ; on le leur accorda encore , mais le corps de commerce exigea que deux d’entr’eux resteraient à Marseille , comme otages ou cautions des engagegemens des navigateurs africains.

On était alors en 1620 . Les disputes religieuses recommençaient leurs saturnales ; les protestans s’agitaient de nouveau et prenaient les armes. Louis xm parut en personne dans la Guyenne , le Poitou elle Languedoc , où il calma les émeutes. Le 30 octobre 1622 , il passa le Rhône et entra dans Arles , au milieu des acclamations d’un peuple ivre de joie ; « Sire , lui dit le premier consul, Pierre de Boche , voici les clefs de votre ville d’Arles, et avec elles les cœurs de vos sujets dont la matière est leur fidélité et la forme leur obéissance; avec l’une et l’autre, ds protestent de demeurer inviolablement attachés à vos commandemens. — J’accepte les cœurs et vous confie les clefs , » répondit le roi , heureux des sentimens qu’il inspirait. S. M. était arrivée par la porte de la Cavalerie , où le luxe et le bon goût avaient improvisé un trône de circonstance. Le lendemain , après avoir entendu la messe dans la chapelle de l’archevêché, Louis xm reçut les hommages du clergé, des cours souveraines de la Provence , et des officiers du siège d’Arles ; ensuite , suivi de la cour , ayant à ses côtés les ducs de Vendôme , de Montmorency et d’Épernon , il traversa deux haies de peuple qui s’étendaient depuis le Marché-Neuf jusqu’à la Cavalerie , et d’une extrémité à l’autre , les cris spontanés et mille fois répétés de vive le toi ! vive Louis , prouvèrent au fds d’Henri iv que l’amour des Artésiens pour leurs rois était sans pareil. Arrivée dans la salle du trône,

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S. M. donna ses ordres au comte de Schomberg, et bientôt , dans la même salle , se trouvèrent réunis les grands dignitaires du clergé , les députés du parlement , les présidens d’Oppède et la Cépède, accompagnés de six conseillers; le viguier Jacques de Grille , les consuls de Boche, Nicolas d’Icard, Gaucher Peint, Claude Guérin, et enfin les notables de la noblesse et de la bourgeoisie. l’Avocat Ferrier , assesseur, harangua S. M. en termes passablement ampoulés, mais pleins d’originalité. Cette harangue n’est pas, quant au style, du goût moderne, mais elle exprime si bien l’enthousiasme royaliste des Provençaux , que nous croyons devoir la transcrire dans ces Fastes :

« Sire , les Egyptiens , voulant éterniser les actions d’un prince , les ont représentées par la foudre , d’autant qu’il n’y a rien qui résonne et qui éclate davantage. Le fameux Apelle la mit dans la main d’Alexandre en dépit de la jalousie de Lipse , pour donner à entendre au monde que la mémoire d’un si grand roi ne devait jamais être oubliée. Cette voix que les victorieuses actions de V. M. ont portée jusques aux extrémités de la terre, et laquelle a poussé les nations étrangères à ôter cette même foudre des mains d’Alexandre pour la placer dans les vôtres , m’a amené aux pieds de Y. M. au nom de votre ville d’Arles, de qui je vous présente les vœux, que vos actions pleines de générosité ont imprimés même dans le cœur de ceux qui ne sont

DE LA PROVENCE, point yos sujets. Nous les devançons de toute façon , et cette passion qui est entrée au cœur des étranges par vos royales vertus , étant née et élevée avec nous , fait que nous osons supplier le ciel de rendre toutes vos opérations immortelles comme celles de la foudre. Puissiez- vous donc , ô grand Roi , le plus pieux, le plus juste , le plus invincible, vous faire jour à travers les nuées les plus épaisses de vos ennemis , écarter les desseins des per turbateurs du repos public et atterrer ceux qui refuseront d’obéir aux justes lois de votre couronne. Nous jurons et protestons, aujourd’hui , en vos sacrées mains , fidélité et obéissance entière et inviolable , implorant le ciel pour qu’il répande sur votre auguste maison les plus douces bénédictions, et que, par ce moyen, il plaise à votre Majesté de trouver bon que nous lui demandions la confirmation de nos anciennes conventions et privilèges accordés par vos prédécesseurs. »

Le roi répondit et promit de conserver à la ville ses conventions , franchises et libertés. Dans ce moment , l’air retentit des cris de vive le roi , et tout ce qu’il y avait de bouches à feu dans Arles , T infanterie , commandée par d’Ussane, les frégates et soixante pièces d’artillerie , saluèrent avec grand bruit la promesse royale.

Louis se rendit ensuite au balcon de l’hôtel de ville , pour assister à une course de taureaux , ce qui l’amusa beaucoup. Le mardi 1 er novembre , il communia des mains de l’archevêque de Tours ,

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grand aumônier de France, assista à la messe pontificale célébrée par farchevêque de Laurent , après laquelle il toucha les malades des écrouelles, disant : le roi te touche , Dieu te guérisse !

Il partit le lendemain. Aix et Marseille le possédèrent pendant plusieurs jours. Il sortit de la Provence par Avignon.

b- VIII - a

Remarque surles causes des contagions.— Celle de 1630 .— L'armée du duc de Nevers la laisse à Lyon. - Un marchand l'apporte à Digne. - Ses ravages. - Vœu des consuls d'Arles. - Ordres inhumains à Digne. — à Aix. — Le Martigal pendu. - La peste éclate à Marseille. — Lâcheté du premier consul. — Valbelle et Gratian. — Observations sur les causes de quelques lois. — Causes de l’édit des élus. - Tactique de Richelieu pour perdre Guise. Résultats funestes à la Provence. — Arrivée de l’intendant d’Aubray. — Révolte. —Les Cascaveous.- Leur origine. — Celle des Monaidiers et Siphoniers d’Arles, 150 ans après.— Désordre. Arrêt du parlement. - Sa supplique au roi et remontrances— La Vérité provençale. — Continuation des troubles. — Forbinlà Barben. —Le consul de Bras, -fouiras leis élus.— Scènes sanglantes. — Des magistrats y figurent. — Les jours du baron de Bras en danger. — Il se sauve aux Jacobins. — Sainte colère d’un religieux , anecdote. — Quelle avait été la

conduite de Guise. — Il a recours à Condé Réponse de ce

prince. — Condé accomplit sa mission. — Chütimens.— Les états

de Tarascon. — Patriotisme d’un évêque Paroles de Rolland

de Cabanes. Exil de Guise. Châtiment de Montmorency et du président Coriolis. — Celui-ci meurt en prison. — Sa résignation chrétienne.

AVIGATEURS audacieux , guerriers intrépides , industrieux manufacturiers , négociai paisibles , ou laborieux colons , les Provençaux avaient , dans le cours des siècles, r. ut. o

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éprouvé plusieurs contagions par le contact des Marseillais avec les côtes de Barbarie , ou par le séjour des provenances de ces contrées , séjour imprudemment toléré dans les ports de Toulon, d’Antibes , de Marseille et d’Arles. La peste qui éclata, de 1629 à 1630 , et fit de la Provence un théâtre de désolations , eut une autre cause.

En 1628 , une armée française , sous le commandement du marquis d’Uxel , était allée au secours de Charles de Gonzague , duc de Nevers , qui se battait pour la succession des duchés de Mantoue et de Montferrat. Cette armée revint sans avoir pu pénétrer dans les lieux de sa destination , entra dans la vallée de Barcelonnette , où elle mit tout à feu et à sang , traversa le Dauphiné , et , en 1629 , passa par Lyon, où elle laissa la peste. Un marchand de cette ville apporta le fléau à Digne, où , dans l’espace de cinq mois, périrent 8000 personnes. Aussi, depuis lors, Digne, qui comptait auparavant près de 10,000 habitans , n’a pu se rétablir.

De Digne , la peste pénétra dans la vallée de Barcelonnette, dans le Dauphiné et le Languedoc , ravagea plusieurs communautés de Digne et de Sisteron. Le 29 juillet elle se manifesta à Arles , où elle ne cessa que le 29 avril 1630. Ce fut à cette occasion que fut bâtie l’église dédiée à la très Sainte-Trinité et à S 1 Roch , en l’honneur duquel les consuls votèrent une procession annuelle. Le fléau n’enleva dans Arles que 8 ou 900 personnes ; Aix , au con-

traire, perdit près de 8000 habitans. On raconte, à cet égard, plusieurs faits qui n’honorent pas leurs auteurs ; ainsi, 1 on défendit aux habitans de Digne de sortir de leur terroir , précaution que la prudence pouvait autoriser; mais une soldatesque insolente eut ordre de surveiller ces malheureux qui, plus d’une fois, subirent les plus atroces traitemens. Ceux d’Aix eurent la permission de fuir ; mais il fut enjoint , sous peine de mort , aux habitans des villes voisines, de les recevoir. Un Martigal , plus ardent que les autres à repousser les fuyards des abords de sa ville, fut conduit à Aix et pendu.

Marseille qui, jusques alors , avait été la première des villes à ressentir et à communniquer les fléaux dévastateurs, fut la dernière à subir les effets de la peste de 1630. Ils commencèrent le mois de lévrier , dans une saison ou les ravages paraissaient moins redoutables ; cependant, plus de 50,000 Marseillais , en moins de trois jours , sortirent de la ville, où il ne resta que 15,000 personnes (Marseille n’avait alors que 65,000 habitans. ) Quinze jours après cette émigration , les avenues furent barrées ; des trois consuls élus annuellement , le premier avait pris la fuite , sans doute pour ne pas laisser perdre le souvenir de lâcheté de ses devanciers; mais le second et le dernier , Léon de Valbelle et Nicolas de Gratian , se montrèrent dignes des suffrages qui les avaient élevés à leur poste ; ils y restèrent , déterminés à mourir avec leurs malheureux conci-

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toyens , ou à les sauver , s’il était possible. Ces deux hommes intrépides , justes et sévères, établirent un ordre parfait, ce qui u’empêcha pas que, sur 15,000 personnes , 9000 mille furent enlevées par la peste.

Le fléau étendait encore ses étendards funèbres , lorsque fut publié Y Edit des Elus , qui occasionna des mouvemens insurrectionnels dans presque toute la Provence , particulièrement à Aix. Avant d’en parler , une observation me paraît opportune.

Les événemens, les progrès de la raison politique, mais , plus souvent encore , l’audace d’un favori , l’ambition d’un ministre, sont les causes les plus actives des lois les plus importantes, de celles qui changent la constitution d’un état ; par exemple , l’édit sur la succession des mères , édit accueilli par le parlement de Paris et rejeté par tous les autres , ne fut-il pas imaginé pour plaire à un homme puissant , en faveur à la cour de Charles IX ? On sait que Pierre de Montluc, fils aîné du célèbre Pierre de Montluc, ayant été tué , son oncle , évêque de Valence , eut à craindre que si le seul enfant qui restait venait à mourir , sa mère n’emportât tous les biens de la maison de Montluc. Pour éviter ce qu’il considérait comme un désastre , il sollicita et obtint , en 1567, l’édit fameux qui établissait qu’à l’avenir on adjugerait à la mère , pour la consoler de la perte de ses enfans , les biens meubles seulement et l’usufruit de la moitié des immeubles paternels. Ainsi était anéanti le sénatus-consulte Tertulïien , suivant

DE LA PROVENCE, lequel les mères héritaient de leurs enfans , sans distinction des biens de l’héritage.

L édit des élus , 1 qui devait insurrectionner les provinces dont il renversait le régime politique , eut une cause plus odieuse encore. Eh ! voyez d’où dépend le malheur ou la félicité des peuples !

Des intrigues de cour et une ambition excessive avaient brouille le cardinal de Richelieu avec le duc de Guise. La perte de celui-ci fut résolue. Pour le dépouiller avec plus de succès , le cardinal-ministre chercha d abord a le rendre odieux. Guise , en sa qualité de gouverneur de Provence , était vice-amiral des mers du Levant ; Richelieu supprima les charges d amiral et de vice -amiral. Montmorency , qui possédait une des premières , se soumit sans murmurer , a la faveur d’une pension importante. Le duc de Guise , moins traitable , osa résister à un homme dont les volontés altières fesaient trembler la cour et la ville, et à qui personne ne résistait impunément ; mais le gouverneur de Provence avait du crédit et des talens ; son imagination exaltée lui

1. Les ordonnances et les réglemens faits par les rois de la première race étaient appelés édits -, sous la seconde race , on les appella capitulaires-, sous la troisième race, le terme A' édits redevint en usage. Aujourd’hui tous les actes législatifs portent indistinctement le nom de lois.

Nous avons beaucoup d’édits qui portent le nom des lieux où ils ont été donnés : tels que l’édit de Crémieu, l’édit de Melun , l’édit d’Amboise , l’édit de Nantes ; d'autres portent le nom des choses qu’ils avaient pour objets , tels que : l’édit du contrôle , l’édit des insinuations , l’édit des présidiaux , l’édit des mères , l’édit des «liels , l’édit des secondes noces , l’édit des élus, etc.

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donnait de l’énergie ; d’ailleurs , son nom , sa naissance, les troupes qu’il avait sous la main et dont il était aimé , lui assuraient la plus haute importance. Le cardinal n osa point le combattre à visage découvert ; il prit un détour dont le succès était infaillible.

Instruit des privilèges delà Provence , ce ministre y fit créer par Louis xm des établissemens contraires , qui furent adressés au gouverneur , pour être présentés aux états et aux tribunaux souverains du pays. Le cardinal avait fait ce raisonnement : si le gouverneur les fait exécuter , il soulève contre lui la Provence entière ; s’il ne les fait pas exécuter , il soulève la colère du roi ; de toute manière , Guise est perdu.

De ce raisonnement on vit sortir une augmentation sur le prix du sel et une diminution sur la mesure , une crue de magistrats , une création de juridictions nouvelles , des contrôleurs, des greffes, et autres inventions imaginées en apparence pour le bien de l’état , et en effet pour l’intérêt et la vengeance toujours terrible du cardinal-ministre.

Mais de tous les édits , celui des élus fut le plus funeste ; il causa une véritable guerre civile. D’Aubray, maître de requête, le premier qui ait été pourvu de la charge d’intendant , eut ordre de venir concourir à son exécution. Il arrive , au mois d’avril 1630 , à Tarascon , où sa présence est regardée comme une menace pour les libertés publiques et les privilèges de la province. Se trouvant ensuite à Orgon avec

Castellane , La Verdière et Forbin - Labarben , il les consulta sur la manière dont il devait se conduire pour rétablissement des élus. Le premier voulait un coup d’état prompt et décisif; le second conseillait au contraire les formes accoutumées. Le gouverneur , étant de cet avis , réunit les états à Brignoles, d’où l’on vit aussitôt les consuls et les juges s’éloigner , les artisans déserter leurs boutiques et la douleur publique dégénérer en murmures. Arles et Marseille firent alors des protestations énergiques ; mais rien n’arrête d’Aubray; il se rend à Aix le 19 septembre. Malheur à lui! la révolte éclate. Les Cascaveous s’organisent ; les jours d’Aubray sont menacés; le conseiller d’Agut, qui lui portait les sceaux , apaise un instant la fureur populaire , et d’Aubray a le temps de prendre la fuite ; il se sauve par le toit de la maison du conseiller Lafare.

Cependant la révolte prend une intensité redoutable ; en vain, d’après les ordres du parlement , les conseillers Olivier, De Flotte , d’Agut et Boyer, s’efforcent d’arrêter l’émeute et de rassurer l’intendant. Celui-ci se hâte de sortir de la ville et se réfugie secrètement à Cavaillon. Le peuple dresse un bûcher , y brûle en effigie le maréchal d’Effiat , surintendant des finances, qu’il accuse d’être l’auteur de ses maux ; de tous côtés on court aux armes, et chacun cherche a se ranger avec ardeur sous la bannière grotesque des Cascaveous , dont voici l’origine :

Les révoltes , ou plutôt les défenseurs des pri-

viléges delà province, ceux qui ne voulaient pas une élection dans un pays où les états administraient , avaient senti le besoin de se soumettre à des règles et d’obéir à un chef pour fortifier la résistance ; tant il est vrai que l’unité fut de tout temps, pour la rébellion même, considérée comme un principe sauveur! Dans une desassemblées réunies pour cet objet, l’un de ces intrépides défenseurs s’écria que toutes les plaintes étaient inutiles , puisque personne n’avait le courage de lever l’étendard de la liberté ; rappelant , à ce sujet, 1 ingénieux apologue où les rats, toujours menacés d’être surpris par un chat , proposent de lui attacher un grelot , afin d’être avertis de son approche et d’avoir le temps de fuir , « aucun , dit-il , ne veut attacher ce grelot, quoique tous conviennent que le conseil est sage. »

Cette allégorie électrise Paul de Joannis, seigneur de Châteauneuf : c’est moi, s’écrie-t-il, c/est moi qui 1 attacherai ! Aussitôt , il ordonne aux conjurés d’adopter ce signe , qui , suspendu à un ruban blanc , devait porter les armoiries de chaque affilié. C’est ainsi que ce parti prit le nom de Cascaveou , qui est en provençal la traduction du mot grelot. 1

Telle fut aussi , un siècle et demi environ plus tard, lors de la première révolution française, l’origine des Monnaidiers et des Siphoniers d’Arles. L’ effervescence fut si grande, et les partis tellement divises et antipathiques, qu’il y eut nécessité pour les ré~ 1. Cabassc.

publicains qui habitaient la Roquette et les royalistes qui formaient la majeure partie des Arle'siens et qui habitaient la hauteur , (en provençal , Vaouture ) d’adopter deux signes caractéristiques. Les premiers portaient à la boutonnière une pièce de monnaie , et les seconds, un petit siphon d’argent , d’où les noms de monnaidiers et de siphoniers. L’empire n’avait pu les réconcilier. Divisés encore , lors de la révolution de juillet 1830 , l’expérience , la réflexion , 1 interet local semblent les rapprocher comme partout ailleurs ; mais les convictions restent les mêmes et sont réciproquement respectées. C’est la perfectibilité accomplie de la civilisation moderne qui , tôt ou lard , ne fera des Français qu’une famille de frères.

Revenant aux G ascaveous, nous devons ajouter que ce parti , dont la ville d’Aix fut le foyer , en 1630 , étendit ses ramifications désastreuses à St-Maximin, à Rrignoles , a Draguignan , à Grasse. Des hommes de bien l’adoptèrent avec ardeur et confiance pour défendre les privilèges de leur pays. Les Cascaveous rappelaient les temps où Rome , asservie à des fureurs factieuses, voyait ses citoyens impitoyablement proscrits. En effet , si on avait le malheur de déplaire aux mutins , on trouvait à sa porte l’ordre de sortir de la ville dans un temps prescrit. Dédaigner ces avis , c était se condamner à une mort certaine , ou , au moins , au pillage de ses biens, parce que la licence ne connaissait plus de frein. 1 1 . Cabasse.

FASTES

Le parlement , dont les protestations d’Arles et de Marseille avaient réveille' l’énergie, comprit enfin qu’il ne pouvait rester immobile au milieu de tant de désordres. Il rendit , dans le courant du mois d’octobre 1630 , un arrêt par lequel il se détermina à présenter des remontrances au roi , afin d’obtenir la révocation de l’édit des Élus. La lettre qui les annonçait au roi fut ainsi conçue :

Sire ,

« Entre les ruines qui menacent cette province , qui seule s’est conservée exempte des derniers mouvemens , la plus prochaine est celle de la justice ; car depuis qu’on a voulu changer les ordres anciens par des établissemens nouveaux , les compagnies souveraines ont été dans un si grand mépris que les peuples, foulant aux pieds leur autorité, se sont abandonnés à toutes sortes de licences ; nous n’en pouvons rapporter la cause qu’à l’édit des élections ; car nous voyons que les trois ordres ont une si grande aversion pour cet édit, qu’ils n’appréhendent aucun péril par lequel ils s’en promettent la délivrance. Nous voyons déjà quelques séditieux avoir fait diverses insolences sous ce prétexte , et même dans la maison du sieur de Paule , un de vos conseillers en cette cour , sur quoi nous travaillons à découvrir les coupables pour en faire la punition digne de la faute. Mais l’appréhension que nous avons que le mal ne s’étende dans la province au préjudice de votre service , nous a fait prendre la

résolution de suspendre l’exécution dudit édit , sous le bon plaisir de V. M., et que votre procureur-général vous ferait ses très humbles remontrances ; nous croyons que ces mouvemens , n’ayant d’autre prétexte que cet édit , pourront cesser par l’espérance que le peuple prendra , que Y. M. ouïra volontiers lesdites très humbles remontrances , et sommes obligés , Sire , par le dû de nos consciences et par la fidélité que nous vous devons , de vous représenter que de l’exécution de cet édit dépend la ruine de cette province , et que difficilement le peuple se contiendra dans l’obéissance ; que , s’il plaisait à Y. M. de faire considération à nos humbles supplications et aux remontrances qui vous en seront faites par votre procureur-général , elle y trouvera une preuve de la fidélité qui lui est due par ce corps; et les avis qui lui sont donnés au contraire , seront jugés à la fin préjudiciables à votre service. Sur ce nous attendons les commandemens de Y. M. et prions Dieu , etc. »

Un écrit intitulé : La J^érité provençale au Roi , 1 parvint encore au monarque. On y lisait :

Sire ,

« Je suis la Vérité , cette déesse , fille du temps, aujourd’hui si peu connue et si fort méprisée dans le palais des rois. L’ambition et l’avarice des courtisans occupent entièrement ma place et mon rang , me retiennent depuis long-temps à la porte de votre