XV

Toulon au xviii® siècle. — En 1746. — En 1756.— -En 1793.— Réflexions sur notre marine. — Avant et depuis Louis XIII jusqu’il Louis XIV. —Éternelle rivalité des Anglais.— Lettre de Louis XIV au comte d’Estrade. — Un mot sur Napoléon. — Canning et 1814. — Autres réflexions. — Charles X et la guerre d’Afrique. — Les Anglais furcnUils neutres? — Alger. — Faits et conséquences. — Révolution. — Dieu protège la France....

ANS le courant du XVIII e siècle dont nous venons de voir les commencemens , la ville de Toulon fut encore exposée , plus d’uiefois, à l’invasion étrangère. Les ennemis qui avaint voulu, en 1707, ruiner cette place importante et sa arsenal , de fond en comble , manifestèrent

les mêmes projets en 1746, et y renoncèrent avec plus de promptitude. Notre marine se releva un moment en 1756 et procura à la France le triomphe de la prise de Mahon et delà défaite de lamiral Bing. En 1778, elle vit s’embarquer sur ses vaisseaux d’Estaing et Suffren qui, dans la guerre américaine, balancèrent la puissance anglaise sur les mers , et rendirent la nôtre son égale. Mais le cours de nouveaux événemens amena des chances fatales a la marine française; Toulon vit périr avec douleur à Trafalgar et à Aboukir ses vaisseaux et ses enfans. Profilant de nos troubles civils , en 1793 , les Anglais réussirent à pénétrer a Toulon, quils ne quittèrent, à travers 1 incendie , qu avec le regret de n’avoir pas détruit entièrement les vaisseaux et l’arsenal

Malgré tous ces desastres, qui ne furent pas sans éclairs de gloire , maigre 1 Angleterre , Toulon devait avoir des fastes plus mémorables encore , et , ici , fesons quelques réflexions qui paraissent importantes.

Lorsqu on fait attention que la marine française fut presque nulle jusqu a Louis XIII ; que, lorsqu' Louis xiv monta sur le trône , la France n’avat qu un très petit nombre de vaisseaux , et deux pots simplement ébauchés , Brest et Toulon , et que/ependant , dès 1 année 1669 , nos forces maritirno se composaient déjà de trente vaisseaux de lific ,