Guide Toulonnuis

dont deux de 130 canons, un de 120, deux autres de 110; de 41 magnifiques vaisseaux depuis 45 jusqu a 60 canons; d e 17 frégates , 5 tartanes , 6galiotes et d une grande quantité de galères ; lorsqu’on sait qu’aux ports de Brest et de Toulon il fallut ajouter Rochefort , Lorient , et, plus tard , Cherbourg , et que dans ces ports l’on voyait déjà , sous Louis xiv , jusqu’à 100 vaisseaux de ligne , avec un nombre aumoins égal de vaisseaux inférieurs, on ne peut retenir son indignation contre l’esprit anti-patriotique , qui, apres Louis xiv , paralysa les plus beaux élans de notre monarchie ; on ne peut s’empêcher de reconnaître les profondes méditations de nos rois , et surtout de Louis XIV, qui ne fut peut-être le plus grand, depuis Henri iv , que parce qu’il avait pu donner à l’unité monarchique toute sa puissance, et parce que, ne craignons pasde le dire, il n’eutpas à lutter, comme ses successeurs , et corps-à-corps , avec les passions désorganisatrices. Les vues de la monarchie étaient larges. Elles avaient pour but de nous mettre en état de disputer aux Anglais l’empire des mers. On ne peut avoir une autre opinion en présence des faits positifs que je viens seulement d’indiquer, connus qu’ils sont de tous les marins instruits, et qu’il est facile d’ailleurs de vérifier. Qu’on ne s’étonne donc plus de I eternelle rivalité de la nation anglaise, se montrant hostile, alors surtout que notre importance maritime s’élève et semble menacer sa rivale. Eh! n’oubliez pas qu’aucun gouvernement n’a pu et voulu humilier

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davantage la fierte' insulaire, que ne l’a fait la monarchie française. Déjà , vers le milieu du XVII e siècle, cette monarchie, qui avait successivement relevé nos forces maritimes avec les autres prospérités nationales , ne voulait point que le pavillon français s’abaissât devant le pavillon anglais. En vain, le conseil de Charles II insistait sur ce prétendu droit que la force , l’industrie et le temps 1 avaient donné aux Anglais , pendant surtout nos guerres civiles ; Louis XIV écrivit au comte d’Estrade , son ambassadeur, ces paroles éminemment françaises qui devraient être écrites en caractères ineffaçables dans les portefeuilles de tous nos ministres , présens et à venir! .« Le roi d’Angleterre et son chancelier peuvent voir quelles sont mes forces , mais ils ne voient pas mon cœur. Tout ne m'est rien à l’égal de l’honneur. » Et depuis , étudiez les événemens.

Napoléon Bonaparte que l’histoire, pourêtre vraie, appellera tou jours le plus grand des héros des siècles modernes , Napoléon voulut, et il le pouvait , dispulerà l’Anglelerre le sceptre del’Océan ; son tombeau fut S le -Héléne, prison maritime dont l’Angleterre te* nait les clefs , l’Angleterre ! dont Canning , son ministre, disait : qu’on ne saurait nier que , même encore en 1814, l’année à la fin de laquelle la dynastie des Bourbons a été rétablie , sa nation n’eût conclu un traité de paix avec Bonaparte, si ses prétentions eussent été modérées . Ces paroles étaient adressées par Canning 1. Voltaire. Siècle de Louis XI V.

DE LA PROVENCE, au ministre de Ferdinand vu, lorsque celui-ci invoquait la lettre et l’esprit des traités de 1814.... Ainsi , 1 usurpation de Bonaparte, ses conquêtes qui avaient mis tous les rois de l’Europe aux genoux de la France, ne pesaient nullement dans la balance diplomatique de notre ennemie naturelle ; 1 les prétentions du grand homme empêchèrent , seules , un traité de paix en 1814. Quelles étaient ces prétentions, sinon celles qui avaient pour but de donner à la marine française une prééminence au moins égale à celle de Londres ? Malheur donc aux monarques français , usurpateurs ou légitimes (peu importe à la nation Anglaise), qui, même sans but offensif, parviendraient à obtenir cette puissance maritime que les Bourbons voulaient donner a la France! La diplomatie de l’Angleterre est un vaste et mystérieux arsenal , où , à défaut de motifs assez plausibles pour faire une guerre ouverte , on trouve toujours des mines d’or pour faire la guerre occulte des corruptions.

La vieillesse de Charles x venait de rappeler, en 1829, les plus beaux siècles de la monarchie française. A sa voix, des prodiges inouis s’opèrent dans nos ports militaires. En peu de jours, la rade de Toulon devient une foret de mats , ou plutôt, un centre de volcans mobiles qui vont porter la mort et la destruction chez l’insolent Africain. Duperrey commande , et sa rare habileté fait sortir de cette rade, dans un

1. \oltaire, Sicclc de Louis XIV ) appelle aussi l’Angleterre l’ennemie naturelle de la France.

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ordre parfait , et aux cris admirateurs d’un peuple

immense , cette flotte formidable.

Ce deployement extraordinaire de forces navales effraye les fiers insulaires, dont les efforts pour empêcher la guerre d’Afrique étaient tombés impuissans devant la volonté d’un roi de France, si puissant luimême lorsqu’il venge l’honneur national offensé. Le débarquement s’opère, les vaisseaux enfantent des bataillons, dont rien n’égale l’ardeur, si ce n’est , et pourquoi le tairai-je P celle de leur généralissime , du brave Bourmont. Méprisant la calomnie qui déjà le poursuit depuis longues années, et, d’accord avec 1 ingratitude doit le poursuivre encore après le plus beau fait d’armes , JBourmont conduit nos troupes à 1 assaut , a la gloire. Le royaume d’Alger , jusque-là inexpugnable, est conquis en moins de temps

1. ü’aulres que moi ont déjà vengé le général Bourmont delà calomnie relative à sa prétendue trahison. Ainsi je me tais à cet égard. Mais, je dirai hautement qu’on Ta payé d’ingratitude après a conquête d Alger. Celte conquête lui est due , en grande partie, comme généralissime de nos armées qu'il commandait en personne, leur donnant l’exemple du courage , du dévoûment et du sangfi oid le plus héroïque, alors même que , sous ses yeux , un boulet ennemi lui enlevait son fils, digne objet de toutes ses affections. Qui le croira pourtant' depuis la conquête, on a énuméré, sur les murs d’enceinte du beau jardin des Invalides d’Avignon, toutes les gloires françaises de la République , de l’Empire et de la Restauration ; Bourmont seul est oublié. Qu’est-ce h dire? si , après la prise d’Anvers et de Constantine , une révolution se fut opérée en France, ny aurait-il pas eu ingratitude d'oublier les héros de ces deux beaux faits d armes? aurait-il fallu oublier que les fds de Philippe

ont piou\< qu ils étaient dignes d’être princes français? non ! I esprit de parti n’a qu’un temps, et l’histoire , sage et vraie, doit toujours venger nos héros de l'injustice des partis.

qu’il n’en faudrait pour raconter les actions he'roïques dont il fut le théâtre.

Neutres en apparence pendant la conquête , les Anglais sont-ils , ensuite , reste's inoffensifs ? qui oserait répondre affirmativement..? Alger était un fleuron inestimable que le monarque et la bravoure de nos soldats léguaient à la couronne de France , qui doit être si glorieuse de le conserver. Pour les Français , pour les Provençaux , et surtout pour les Marseillais , les Toulonnais , les Artésiens et tous les marins , négocians et armateurs de nos côtes , c’était la liberté des mers , l’extinction de la piraterie , la source de nouvelles gloires et de prospérités inconnues ; c’était , en un mot , la clef de l’Océan; mais, tout-à-coup, chose que l’histoire aura de la peine à faire croire par la postérité ! au milieu de l’ivresse nationale , des applaudissemens universels , et de la confusion des ennemis de la monarchie qui , à l’intérieur , réunissaient leurs clameurs opposées à la guerre d’Afrique aux efforts de l’Angleterre; tout-à-coup, une révolution éclate au sein de la capitale, révolution aussi inconcevable *par

1 . On ne peut plus douter que les fameuses ordonnances de Charles X n’aient été un prétexte pour les ennemis des Bourbons, delà race aînée. Le retrait de ces ordonnances, le mot fameux de Lafayette, il est trop tard, et la politique ultérieure qui a, par des détours législatifs , obtenu les effets que Charles X voulait obtenir ( et je ne suis pas de ceux qui blAment aujourd’hui ce qu’ils avaient approuvé dans le temps ) justifient mon assertion qui prend tous les jours les formes d’une vérité évidente.

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les motifs appareils qui la firent naître , que parfaitement bien conçue depuis , par ses suites ! Elle a produit des hommes qui ont proposé et fait adopter par d autres hommes assermentés à la dynastie alors régnante , le bannissement perpétuel de trois générations de rois dont le chef venait de conquérir l’Afrique. Elle a produit des hommes qui ont proposé, fautil le dire ? d’abandonner Alger en faveur de l’Angleterre !.. Je ne fais qu’exposer sans commentaires les laits dont nous avons tous été les témoins, et je sens encore, malgré les douces influences de la paix que le chef actuel de l’état sait maintenir envers et contre tous , je sens tout mon sang de français et de provençal qui bouillonne d’indignation ! Que sera-ce , lorsque l’histoire , libre de toute gêne , fera aux Français à venir les observations douloureuses qui résultent de ces faits ? Mais , ici et déjà , qu’on m’en permette une seule , sous la forme dubitative et respectueuse pour l’ordre de choses sorti de la révolution de juillet.

Je dis : s’il est possible d’admettre, qu’au moment de l’allégresse nationale causée par la conquête d’Afrique , des convictions ont été jetées , instantanément et comme par miracle , dans l’âme de ceux qui poussèrent à la révolte, et même dans les âmes des révoltés qui ont agi secrètement ou ostensiblement , il faut courber la tête , se soumettre et ne pas oublier que le maître de la foudre la lance et la retire quand et comme il lui plaît. Mais si tous les

actes incompréhensibles d’une diplomatie nouvelle, si les fortunes colossales , acquises si rapidement par les puissans du jour , dont la plupart n’avaient pas même un pouce de terre pour reposer leur tête, peuvent faire supposer des influences autres que celles des convictions et de la probité politiques, des influences étrangères , occultes , subversives ; qui nous dira quels furent les ressorts inconnus , mis en jeu , pour briser en trois jours un trône de mille ans, dont les foudres de guerre sillonnaient les mers et mettaient , par la conquête , l’indomptable Africain aux genoux de la France ? Le temps viendra, peut-être , où les Français , avec leurs yeux d’aigle, perceront les profondeurs de ces mystères , et leur juste courroux gravera sur le front des grands ambitieux , des désorganisateurs , ce stigmate mérité : Infâmes , vous vendîtes la France ; vous étiez les agens stipendiés de V Angleterre .

Mais depuis , le génie de la France a triomphé ; les mauvaises passions n’osent plus lever la tête ; L’Algérie restera nôtre; espérons-le du moins, car, nos colons la civilisent incessamment , et la victoire, secondant la bravoure de nos soldats , le dévoûment de l’illustre Danrémont , et l’intrépidité d’un prince français qui , jeune encore , a montré qu’il était digne du sang des Bourbons qui coule dans ses veines , la victoire , ai-je dit , nous a ouvert les portes de Constantine.... Oh ! répétons-le encore : Dieu protège la France ! ! ! !

s-XYII-a

Peste de 1720 et 1791. — Comment elle fut introduite.— Les femmes de la Ciotat, — Dévoûmens et victimes à Aix. — La peste à

Arles. Les prêtres et les administrateurs. — Belzunce. Autres

bienfaiteurs de l’humanité.— Le chevalier Kose.— Pour lui, reconnaissance.— Pour les égoïstes, infamie.— Allocution à la Santé de Marseille.— La jeune mère qui a perdu son enfant, anecdote.— L’enterre-mort, autre anecdote. —Famine. — Envoi de grains de Clément VH et le Corsaire.

j^NE indicible horreur se mêle aux Fastes qui vont suivre , car il s’agit de la peste de 1720 et 1721. Faut-il raconter tous les détails affligeans de cette grande douleur publique? faut-il en retracer toutes les images horribles?

MI

z. III.

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Les écrivains du dernier siècle , ceux du nôtre, la poésie, la peinture, tous les arts out payé leur tribut à cette grande calamité de la Provence ; je pourrais donc me dispenser de raconter les fastes lugubres qui s’y rattachent ; mais ces fastes sont de ceux qu’on doit rappeler incessamment, afin d’exciter à prendre des précautions rigoureuses pour l’avenir. Sous ce rapport, quelques particularités, la plupart inédites, paraissent dignes de nos souvenirs.

On sait que la peste fut introduite à Marseille , le 25 mai 1720 , par le vaisseau le grand Saint- Antoine, parti de Seyde le 31 janvier , avec patente nette, et qui, pendant la traversée, avait vu périr plusieurs de de ses matelots ; « mais la cargaison du Saint- An- « toine , nous dit un historien moderne , (L. Méry) « était riche et abondante; les principaux ne'gocians y « étaient intéressés, et l’approche de la foire de Beau- « caire leuren assurait un débitavantageux. On reçut « donc avec confiance , l’équipage, les passagers , les « ballots où la peste était imprégnée. » Bientôt , tous les ports de la Provence furent infectés.

La Ciotat 1 seule en fut préservée, et elle dut ce bonheur à la prudence et à la fermeté des femmes de

1. La Ciotat, petit port de mer entre Marseille et Toulon, ayant près de 6,000 habitans, fut fondée auxiu® siècle par des Italiens ou des Catalans : elle n'était dans le principe qu’un hameau dépendant de Ceyreste. Elle n’est devenue un bourg à part que depuis 1729. Son port formé par un petit golfe sémi-circulaire, abrité par un mole , est commode et sûr. ( France Pittoresque )

la ville. Elles firent ce que ne pouvaient ou n’osaient faire les officiers municipaux. Voici comment:

L’entrée de La Ciotat était rigoureusement défendue aux étrangers. Malgré cette défense , les troupes de la garnison de Marseille vinrent y chercher un abri contre le terrible fléau. Les consuls étaient irrésolus , lorsque les Ciotadenques coururent sur les remparts , les unes armées de pierres , les autres chargées de leurs enfans. Elles formèrent ainsi , en dedans et en dehors , une barrière qu’il eût été dangereux ou inhumain de franchir. Les premières menaçaient les consuls de les assommer, s’ils admettaient les étrangers ; les autres opposaient leurs enfans aux armes des soldats. Dans ce désordre, on ne savait quel parti prendre ; enfin , les troupes furent obligées de capituler , en se soumettant à faire quarantaine , suivant la condition imposée par l’une de ces femmes intrépides.

Ainsi , le port de La Ciotat , exempt de la contagion , devint l’entrepôt du commerce de Marseille et du reste de la Provence , pendant les années 1720 et 1721 , années d’épouvantable mémoire pour les autres ports de mer , et surtout pour Marseille, qui vit périr plus de 50,000 personnes.

Aix ne fut point épargné. « Aux premiers symptômes de la contagion , Joseph de Clapiers Vauvenargues, Joseph Buisson, Charles de Joannis La Brillanne et Melchior Vincens , procureur du pays , prirent les mesures nécessaires pour la distribution

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des secours publics. Le parlement se fixa à Saint- Remy ; la cour des comptes et les tribunaux s’établirent en divers endroits; De Vauvenargues et Buisson voulurent rester dans la ville. Le premier reçut des lettres de commandant pour Aix et son territoire. Un nombre considérable d’ecclésiastiques , de religieux et de jeunes gens des deux sexes se disputèrent l’honneur d’être admis aux dangereux travaux qui se préparaient ; on fut obligé de les inscrire pour ne les employer qu’à leur tour. Les progrès de la contagion furent terribles, mais les sages précautions de Vauvenargues arrêtèrent , pendant deux fois , le fléau 1 qui pourtant fit 7534 victimes.

A Toulon, où la peste avait été apportée par le patron Coucelin , qui l’avait prise à Bandol , l’herbe croissait dans les places et dans les rues ; la ville semblait, par sa morne solitude, avoir péri toute entière, selon les expressions de l’historien Me'ry , qui nous raconte également , avec une précision remarquable , ce qui se passa dans la ville d’Arles, à cette époque de funèbre mémoire.

« Arles, dit-il, grâce aux excellentes mesures prises par son viguier et ses consuls , se croyait à l’abri de la contagion ; mais un pourvoyeur de Tarascon y introduisit des ballots contaminés. Robert, qui les avait reçus , mourut ; il demeurait au milieu des arènes, qui n’avaient pas encore été déblayées. Sa bellemère et des voisins périrent , l’alarme s’accrut. On