XVIII

Divisions du clergé. — Le P. Girard et La Cadière. — Réflexions générales.— Suites.— Bruits précurseurs de la grande révolution.

— Un mot sur Siéyès et Mirabeau. — Souvenirs historiques. —

Je reviens a Louis XIV. — Ses débuts. — Ses audiences. - Les

pétitions. — Fouquet et Colbert. — Diminution des impôts. — Hospices. — Chemins.— Commerce de mer.— Colonies. — Une observation relative aux Provençaux.— Nouveaux encouragemens à la marine. — Primes aux pères d’enfans nombreux. — Tous les métiers favorisés. — Réformes législatives. — Académies : Note sur celles d’Arles et de Marseille. — Autres bienfaits généraux. — Ordres de Saint - Louis et de la Légion-d’Honneur. — Mort sublime de Louis XIV. — Son discours au Dauphin. — Les réflexions qu’il fait naître. — ■ Le mot d’un publiciste provençal.

— Louis XV le bien-aimé. — Sa minorité et Law.— Bienfaits sur bienfaits. — Gratis des écoles. — Cessation de plusieurs abus. La liberté du commerce. — Suppression des parlemens et des Jésuites. — Extinction du fanatisme. — Réflexions. — Louis XVI. Paroles de Malesherbes. — Autre réflexion. — Pourquoi je ne rappelerai pas les souvenirs de la révolution en Provence. — Autres souvenirs monarchiques. — Édits de Louis XVI.— Rétablissement des parlemens.— Allégresse publique. — Couplets de Collé. — Nouveaux motifs de reconnaissance. — Sacrifices du roi pour rétablir les finances. — Son premier édit. — Necker.— Désastres maritimes. — Patriotisme et royalisme des princes ,

T. III

clés villes, des citoyens, et des états de Provence. — Ceux du clergé français — Une observation.

FASTES

— Dons gratuits. — Ceux de Marseille

; ES troubles religieux qui embrasèrent pluj sieurs fois le royaume sous le règne de | Louis xiy , le'guèrent pour long- temps à celui de son successeur des agitations désastreuses. Le parlement d’Aix eut plusieurs fois à intervenir dans les événemens qui suivirent la publication de la fameuse bulle unigenitus, parce que cette bulle , ayant pour but de mettre un terme aux disputes , ne fit qu’en augmenter l’ardeur et la durée. 1 Des milliers de volumes sont nés de cette guerre religieuse à laquelle le clergé de Provence prit trop de part. Divisé en plusieurs partis , il entraîna toutes les classes de la société , et la Provence gémit longtemps sous le joug de la discorde. Molinistes , Jansénistes , Acceptons , Refusons , tels étaient les titres auxquels les partis opposés se reconnurent , se défièrent, et dans lesquels ils puisèrent des forces inextinguibles. Rien n’explique mieux la fatale et scandaleuse célébrité du procès du P. Girard et de la jeune La Cadière , procès dont les débats retentirent dans toute l’Europe , firent gémir la vraie piete et arrachèrent des larmes à la religion elle-

i. Ca basse.

même ; car il est certain , 1 malgré l’étonnante décision du parlement de Provence qui renvoya absous le P. Girard et La Cadiere, que l’un et l’autre eurent à se reprocher les turpitudes les plus odieuses.

Pour avoir un membre gangrené , une corporation, quelle quelle soit , peut rester toujours honorée et honorable. La France a eu de mauvais rois, etc est pourtant sous les rameaux protecteurs de la monarchie qu’elle se réfugie , même pendant les révolutions qui 1 agitent. Il en est de même de notre auguste religion et des corps religieux. La première a eu de mauvais prêtres : l’écrivain le plus bienveillant ne peut en disconvenir ; les corps religieux ont eu dans tous les temps des membres corrompus. Qui oserait pourtant , à moins d 1 'être fou , rendre la religion et les corps religieux solidaires de crimes partiels ?

Toutefois , jetons un voile officieux sur les hontes du jesuite Girard , sur la corruption des Girardmes, et surtout sur la prétendue sainte d'OUi ouïes , *

1 . Cette certitude est acquise pour quiconque a lu Richer : Causes célèbres tome II.— Les Mémoires du marquis d’Argens etles Essais historiques àe P. Cabasse , qui a puisé la plupart de ses preuves dans la Procédure imprimée .

2. Les pénitentes du P. Girard , qui étonnaient par les apparences des plus grandes vertus, étaient appelées Girardines. L’évèque de Toulon, aveuglé par la célébrité desainteté de La Cadiére. l’appela le premier la sainta d’Ollioules. ( La Cadiére avait été placée par son confesseur, un peu avant l’explosion de ses débauches secrètes, dans le couvent de Sainte-Claire d’OIlionles.)

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laissons s’éteindre d’eux-mêmes tous les souvenirs des disputes extravagantes, dites religieuses, qui embrasaient la Provence et le reste du royaume

L’esprit humain s’égare, le philosophisme s’organise , toutes les passions de la terre sont prêtes à s’entre-heurter. . . . Entendez vous, dans le lointain, ces bruits sourds qui annoncent un bouleversement général , c’est la Révolution , la grande Révolution qu’étouffe encore avec toute sa puissance de quatorze siècles l’esprit monarchique. Cependant , l’esprit monarchique sera étouffé à son tour, la Révolution triomphera , et alors des idées nouvelles surgiront de toutes parts. Aveuglés par un prestige fascinateur, la plupart des Français , les Provençaux eux-mêmes adopteront ces idées nouvelles , les propageront, les soutiendront ; alors plusieurs partis diviseront la France qui gémira sous leur multiple despotisme , jusqu’à ce qu’enfin le despotisme d’un seul , écrasant la terreur imposée par plusieurs , ranime instantanément les forces épuisées de la France. Mais , bientôt le despotisme de l’ambition conquérante et du sabre , qui doivent transmettre à la postérité des souvenirs inouis de gloire et d’héroïsme , sera brisé par les monarques de l’Europe épouvantée. La France sera restaurée à l’abri de l’arbre monarchique dont la tête est dans le ciel , dont les racines ont pénétré dans les profondeurs les plus inconnues du sol français , et dont les branches majestueuses s’étendent , depuis des siècles , sur tous

DE LA PROVENCE, les royaumes européens. Forte de son principe sauveur , des constitutions françaises que ce principe a créées, des prospérités et des grandeurs qu'il a fait naître progressivement, la Restauration ajoutera de nouvelles gloires aux gloires de la monarchie , c’està-dire , aux gloires de la France ; mais tout- à-coup une seconde Révolution éclatera, la monarchie de la branche aînée fera place à la dynastie de la branche cadette, dont l’histoire appartient à l’avenir ; dès ce moment , nos fastes modernes , héroïques , politiques et religieux auront fini pour nous.

Oui, nos Fastes ! caria Provence a eu dans tous ces événemens extraordinaires une immense part de gloires et de malheurs ; elle a donné le jour à Mirabeau , regardé comme le père et l’orateur de la révolution , et à Siéyès , qui en fut le publiciste. 1 Sous ce double rapport et eu égard à nombre de faits inédits, la Révolution française, en Provence , peut faire le sujet d’un ouvrage à part que nous nous proposons de publier , s’il plaît à la providence de nous laisser assez de jours pour méditer et rédiger ce travail dont il est facilede saisir toute l’importance morale.

En attendant , et puisque l’antique monarchie est menacée dans son principe, profitons de l'intervallequi nous sépare encore de la grande catastrophe ,

1. On voit encore à Marseille l’hôtel qui fut le berceau des ancêtres de Mirabeau. Siéyès était né à Fréjus le 3 mai t748. Son Esscii sur les privilèges, et son autre écrit intitulé : Qu est- ce que le tiers- état ? firent sa renommée révolutionnaire.

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pour tracer ici un tableau des souvenirs qui doivent être perpétue's, pour instruire l’avenir. Quoique généraux, ces souvenirs, sous plusieurs rapports, sont relatifs à la Provence dont les autres fastes, la plupart insignifians, ne se rattachent plus qu’à des illustrations oratoires , parlementaires , et à la suppression de l’ordre des Jésuites*

Pour tracer convenablement ce tableau , il est nécessaire de remonter à Louis XIV , après Mazarin.

Voyez-le s’élancer au timon des affaires 1.

Il s’impose la loi de travailler régulièrement avec

chacun de ses ministres Tout homme connu

peut obtenir de lui une audience particulière... Tout citoyen a la liberté de lui présenter des requêtes et même d’être admis à discuter ses propositions avec les ministres, en présence du roi. . . Ainsi, dit Voltaire, l’on vit entre le trône et la nation une correspondance qui subsista malgré le pouvoir absolu. 1 Si cela est , et l’histoire est là pour l’attester , l’unité monarchique , avant même que ' son esprit progressif eût obtenu tous les avantages dont nous avons été les témoins sous Louis xviii et Charles x , était donc pour la France la source de tous les biens généraux. Quelle autre idée peut-on avoir d’un pouvoir absolu qui accueille tous les vœux , écoute toutes les opinions utiles au bien commun ; d’un pouvoir qui , pour opérer ce bien, objet constant de sa sollicitude,

s aide de tous les conseils , de toutes les lumières , 1. Siècle de Louis XIV, par Voltaire.

DE LA PROVENCE, de tous les dévoûmens patriotiques P N est -ce pas l 'Océan .recevant dans son sein toutes les eaux de la terre , pour les répandre ensuite par des canaux invisibles sur la surface du globe habite' par les hommes et qu’il veut fertiliser ?

Mais l’unité monarchique ne se contente pas de permettre les pétitions ; elle exauce les vœux , alors surtout qu’ils tendent au bien général. Des ministres, somptueux et corrupteurs, absorbent-ils, par le luxe et les fêtes , les trésors de l’état provenant des labeurs du peuple ? Ces ministres sont punis , car ils sont criminels. Naguères pauvres , il n’ont pu, sans concussions , sans vénalités secrètes , sans crimes de leze-nation, amasser d immenses richesses qui étonnent et font gémir la France. Ainsi disparut Fouquet , non seulement de la scène financière , mais encore de la scene politique , pour faire place au sage , à l’économe Colbert.

Mais, les finances sont rétablies , l’état prospère ; il y a surabondance ; alors l’unité royale fait refluer cette abondance dans la nation qui reçoit la remise de trois millions de tailles , dûs depuis’ 1647 jusqu’en 1656. . . . Des impôts onéreux, nécessités par les guerres antérieures , et s’élevant ensemble à la somme de quinze cents mille livres , sont abolis.

Mais 1 humanité souffrante réclame aussi ses droits , et si les soins du premier président Bellièvre, aidés des libéralités de la duchesse d’ Aiguillon et dè plusieurs citoyens , établissent à Paris l’hôpital

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général , F unité nationale augmente cet hôpital , et , comme Paris n’est pas la nation , elle en fait élever dans toutes les principales villes du royaume.

Mais , les communications si utiles au commerce, les chemins, sont impraticables ; on ne les néglige plus ; et ils deviennent , sans être encore de fer , l’admiration des étrangers.

Mais , par l’effet des guerres civiles suscitées par les passions usurpatrices qui voulaient atteindre le pouvoir unitaire en le divisant et l’anéantir pour le dominer, le commerce maritime lui -même avait beaucoup souffert ; il n’était plus que faiblement cultivé, et notre Provence, dont la plus grande partie des habitans , à Marseille , à Toulon , à Arles et sur toutes les côtes du Rhône et de la mer , vit de ce commerce , gémissait dans la misère. Les Anglais, les Hollandais fesaient, par leurs vaisseaux, tout le commerce du Levant ; les marins étrangers, seuls , distribuaient dans l’Europe les denrées françaises. Tranquille alors, l’unité, nationale parce qu’elle est monarchique , voit le mal ; pourra-t-elle le souffrir ? le croire c’est la méconnaître. Elle se hâte de procurer aux Français, aux Provençaux , toutes les facilités de transporter eux-mêmes leurs marchandises , à moins de frais , et pour cela , elle les dispense du droit de fret , payé aussi dans leurs pays par les navires étrangers. Marseille et Dunkerque sont déclarés ports francs , et dès lors tout le commerce du Levant commence d’affluer en Pro-

DE I,A PROVENCE, vence, et celui du Nord dans les provinces septentrionales de la France.

Mais c était peu d’avoir restauré le commerce maritime , source principale des prospérités françaises. Plus on doit le multiplier , plus la nation s’enrichira ; la puissance unitaire ne peut l’ignorer. Une compagnie dans les Indes occidentales , une autre compagnie dans les grandes Indes offriraient des ressources incalculables , si on avait les sommes nécessaires à leur établissement ; et déjà tous les millions , toutes les finances de l’état ont reflué dans 1 état. Dans ces conjonctures , il importe d’imprimer aux esprits un beau mouvement patriotique. L’unité , souverainement monarchique , se hâte de donner l’exemple. Ses richesses , à elle , n’ont de prix à ses yeux qu’autant qu’elles peuvent servir à relever les grandeurs françaises qui sont les siennes, à répandre l’abondance dans toutes les classes de la nation. L’exemple doit donc être digne d’un roi de France, et six millions sont mis à la disposition des deux compagnies 6,000,000

La France a deviné son monarque , les reines, Anne d’Autriche, reine-mère, Marie-Thérèse, épouse du roi, les princes, la cour fournissent deux millions. . . 2,000,000

Les cours supérieures , douze-cents

mille livres 1,200,000

Les corps des marchands , six centscinquante mille livres 650,000

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Ainsi, en moins d'un an, (1664) toute la France , identifiée avec la monarchie qui est la France elle-même , fournit neuf millions huit cent-cinquante mille livres 9,850,000.

Alors les deux compagnies sont formées , et le roi met le dixième de tous ses fonds dans celle des grandes Indes. Les colonies de Cayenne et de Madagascar furent envoyées la même année. La compagnie du Nord se forma en 1669 , comme celle des Indes ; et alors les colonies de la Martinique , de S^Domingue , du Canada , auparavant languissantes , refleurirent plus que jamais.

Ce sont là des faits authentiques que personne ne peut révoquer en doute. Si ces compagnies, celle surtout de 1785 , parurent nuisibles au commerce, par le défaut de concurrence, il ne faut en accuser que la rapacité des privilégiés. La loi de 1790 en fit bonne justice, en abolissant ces compagnies exclusives. . .

Toutefois , qu'on cesse de s’étonner qu’une grande partie de la famille française , que les Provençaux , et particulièrement ceux de Marseille , d’Arles , de Toulon , de Tarascon , d'Antibes et dé la Ciotat, tous ceux qui habitent les bords du Rhône et de la mer de Provence , soient éternellement attachés au principe monarchique ; ils savent tout ce qu ils lui doivent de bienfaits , ils savent que les ennemis de la royauté chercheraient en vain dans leurs plus belles théories , mises en action , une

politique aussi liberale , aussi propice au bonheur de tous.

Ce n'est pas tout encore. Lisez et admirez. . .

De même que les plus fertiles possessions territoria les deviendraient bientôt stériles, si elles n'étaient cultivées , de même les mers offriraient vainement les immenses richesses qu'elles peuvent procurer par une libre navigation , si la marine marchande ne pouvait lancer dans l’Océan des milliers de vaisseaux. Déjà dispensé du Droit de F vêt , le commerce maritime reçut de nouveaux encouragemens, qui , quoique particuliers, avaient néanmoins des effets généraux , faciles à concevoir. On donna trente livres par tonneau d’exportation, et quarante par tonneau d’importation. Les armateurs, capitaines-marins on non, recevaient , en outre , une prime de cinq livres par tonneau , chaque fois qu’ils fesaient construire un navire dans les ports du Royaume.

Par ce flux et reflux commercial , la circulation du numéraire était abondante. La royauté avait enrichi la France ; il fallut songer à la peupler ; alors les mariages dans les campagnes furent encouragés par une exemption d'impôts pendant cinq années , pour ceux qui s’établiraient à vingt ans. Chaque père de famille qui avait dix enfans , était exempt pendant toute sa vie , parce que , disent les préambules des édits , il donnait plus à l'état par le travail de ses enfans , qu il n’eût pu donner en payant sa taille.

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Mais , pour alimenter le commerce extérieur , et ne pas laisser sans profit pour l’état la population qui allait toujours croissant, il fallut aussi favoriser, encourager le commerce intérieur , l’industrie nationale ; et déjà , en 1669 , quarante-quatre mille deux cents métiers à laine existent dans le royaume par les soins de 1 T unité française ou la royauté , qui avançait aux manufacturiers deux mille livres pour chaque métier battant , outre des gratifications considérables. A la même époque , les soies produisent 5,000,000 au commerce , et la culture du mûrier, introduite en France , et surtout en Provence , mit peu à peu les fabricans en état de se passer des soies étrangères pour la chaîne des étoffes. On fait d’aussi belles glaces qu’à Venise , dont peu à peu on ne parle plus ; les tapis de la Savonnerie l’emportent sur ceux de Turquie et de Perse ; les tapisseries de Flandre s’effacent devant celles des Gobelins, qui n’ont plus de rivalité qu’à Beauvais, autre manufacture française. Trente principales ouvrières en dentelles sont appelées de Venise, deux cents de Flandre; on leur donne trente six mille livres, et la dentellerie devient un art que la France perfectionne. Les fabriques de drap d’ Aubusson , de Sédan , sont rétablies ; Lyon et Tours font des étoffes où la soie se marie à For et l’argent ; on achète de l’Angleterre et on multiplie en France , la machine qui fait les bas dix fois plus vite que l’aiguille ; le fer blanc , l’acier , les cuirs maroquins , etc. etc. , tout se Ira-

vaille , tout se perfectionne ; et par mille canaux différens, ouverts par la sollicitude royale , la prospérité se répand dans toutes les provinces , dans toutes les classes. . . . .

Tout cela est admirable et tient du prodige, mais il ne faut pas ignorer que, sans compter les mesures générales prises en faveur de chaque genre d’industrie , le roi achetait, à tout renouvellement d’année, pour environ nn million de tous les ouvrages de goût , et en faisait des présens , qui avaient encore pour objet d’utiles encouragemens.

Mais à mesure que le progrès , par l’unité monarchique , agrandit le fleuve des prospérités de la France , les questions litigieuses se multiplient sur tous les points. Des réformes législatives deviennent indispensables ; la France les réclame , et ces réformes arrivent successivement. Ainsi l’on voit paraître :

En 1667 , l’ordonnance sur la procédure civile.

En 1669 , celle des eaux et forêts.

En 1670 , celle de la procédure criminelle.

En 1673 , celle du commerce.

En 1681 , celle de la marine et peu après un code de jurisprudence nouvelle, en faveur des nègres des colonies.

Que rappellerai-je encore à mes compatriotes les Provençaux , pour les exciter à conserver intactes leurs croyances politiques , en faveur de l’unité royale ? ne savent-ils pas que c’est à elle , et encore

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sous Louis Xi\ , que tous les Français doivent les premières académies de belles-lettres , des sciences , de peinture , de sculpture et d’architecture ? 1 Ils savent que, pour propager les lumières dans toutes les classes , cette puissance qu’il ne faut pas craindre d’appeler providentielle , tant ses bienfaits sont immenses , favorisa les savans tant régnicoles qu’é-

1. Les sociétés littéraires de Marseille et d’Arles furent érigées en académies , par lettres patentes du roi, la première en 1726 ; la seconde, en 1727. Chalamond de Lavisclède fut le véritable parrain de l’académie de Marseille ; François de Beauvilliers , duc de S*- Aignan, celui de celle d’Arles dont les premiers académiciens au nombre de trente furent : MM. de Grille d’Estoublon père et 61s. — D’Arlatan de Beaumont. — Dubaye. — De Vachères. — De Saint- Veran. — D’Arbaud. — De Roubin. — De Barrème. — DeCastillon. — De Barras la Penne. — De Château-Renard. — De Rauchin. — De Bochère. — De Montblanc. — D’Abeille. — De Montmirail. — De Lubières. — De Fauris. — De Vertron , évêque de Castres. — L’évêque de Lodève. — L’abbé de Verdier. — L’abbé d’Orshoy. — L’abbé de Ledignan. — Le conseiller de Venel. — L’abbé Flèche. — René-le-Pays. — Le Père Venai , religieux. — Le chanoine de Sabatier

On remarque que tous ces noms étaient nobles, parce que, sans doute, selon l’obervation de La Lauzière , le duc de St-Aignan voulut ranimer le goût des lettres dans la noblesse. Mais de tous ces noms, quatre seulement paraissent avoir jusqu’à nos jours conservé le feu sacré delà littérature et des sciences dans leurs familles. Ce sont MM. de Grille, D'Arbaud , De Barrème, de Montblanc. Ce dernier est aujourd’hui archevêque de Tours. Toutefois, l’académie d’Arles n’existe plus , quoique cette ville possède des savans du plus grand mérite. Espérons que tôt ou tard elle ressuscitera.

Celle de Marseille, au contraire, n’a pas cessé de rendre les plus grands services aux lettres et aux arts. Son vénérable secrétaire perpétuel , M. Jauffret , est une illustration littéraire dont tous les Provençaux doivent être 6ers. Il faut en dire autant de M. le chevalier Lautard , autre secrétaire perpétuel, et de M. le marquis de Montgrand , président de l’académie. Les lettres doivent à ce dernier l’excellente traduction de Manzoni , etc

trangers ; que rastronomie lui doit l'Observatoire ; le Louvre, son pérystile ; nos frontières, leurs forteresses ; nos troupes , leur discipline et leur uniforme ; notre artillerie , les écoles de Metz , de Douai, de Strasbourg ; notre cavalerie , ses haras ; 1 notre marine militaire , ses arsenaux , ses ports ; chaque port , ses conseils de construction ; l'armée de terre et de mer , l'ordre de Saint-Louis , récompense honorable, dit Voltaire, souvent plus briguée que la fortune. Ici , l'esprit voltairien a raison, et il a raison plus d'une fois , lorsqu’on le cherche dans Voltaire lui-même. Ce grand philosophe eut rendu le même témoignage en faveur de l’ordre de la Légion d’honneur , récompense non moins glorieuse que celle de l'ordre de Saint-Louis, lorsqu’elle est le prix du vrai mérite dans tous les genres , du dévoûment à la patrie , et surtout du sang versé pour elle , en combattant les ennemis extérieurs. Malgré les prescriptions de la politique moderne , qui , par je ne sais quelle aberration , a voulu remplacer le premier de ces ordres par le second , l'on voit toujours l’auguste effigie de saint Louis sur la poitrine des braves de tous les règnes , retraités dans leurs foyers, et même, moins ostensiblement sans doute , sur la poitrine des habitans de l'Élysée , décerné aux ombres guerrières, de ces nobles Invalides , sur qui l'unité monarchique laissa tomber un rayon de prédilection, un rayon vivifiquede sa munificence...