Anquetil

2. Ce qu’en disaient les papiers publics de cette époque est digne d’attention :

« Rien de plus touchant et de plus intéressant que cet exemple donné pour la première fois par un ministre des finances. Avec

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tèrent à l'extérieur les désastres maritimes qui vinrent compliquer , et agraver les embarras de l’intérieur. Heureusement l’amour du peuple français pour ses rois n’avait point encore , même à Paris , subi toutes les influences de l’esprit révolutionnaire: les preuves les plus éclatantes de cet amour furent données au monarque , et dans cette occasion , la Provence se signala plus qu’aucune autre province.

Monsieur , comte de Provence , qui devait être Louis xvm , Monseigneur , comte d’Artois , qui devait être Charles X, tous les deux , frères du roi, furent les premiers à donner des marques non équivoques de leur patriotisme , en offrant un vaisseau de 110 canons.

Les états de Bourgogne , le prévôt des marchands et échevins de la ville de Paris , les six corps des marchands et les communautés d’arts et métiers , les corps municipaux des villes de la généralité de

quel enthousiasme la nation ne doit elle pas voir son roi se placer au milieu de ses sujets, comme un bon père de famille au milieu de ses enfanset leur mettre sous les yeux le tableau de sa situation! On ne saurait exprimer quel a été l’empressement du public à se le prouver. (Le compte-rendu.) Cet ouvrage également intéressant par sa nature , son importance , l’élévation des idées, la noblesse du style , doit faire époque dans les annales de la nation. On y voit le résultat des revenus portés au trésor royal :

Ils montent à 264,155,008 liv.

Les dépenses à 253,954,008 liv.

Excédant des recettes. . . . 10,201,008 liv.

non compris . 17,326,666 livres employées en rem

boursemens.

Total excédant 27,527,674 liv.

(Extrait du Journal hist. ot polit , , mars 1781.)

Paris , les fermiers généraux, les receveurs généraux des finances , les négocians de Bordeaux , ceux de Lyon , ceux de Marseille , s’empressèrent d’offrir, chacun , un vaisseau de 110 à 120 canons.

Marseille ajouta une somme de 300,000 livres pour le soulagement des matelots de Provence qui avaient souffert dans le cours de la guerre ; Bordeaux 100,000 pour le même objet.

Les états de Provence convoqués, le 30 décembre 1787 , dans l’église du Collège-Bourbon , se signalèrent d’abord par la véhémence des prétentions respectives et même par des susceptibilités extraordinaires. *Mais lorsque, sur la demande du comte de Caraman et de La Tour , commissaires de la cour, il fut question de faire une offrande pour les besoins généraux , il y eut simultanéité de patriotisme ; l’on vota par enthousiasme un don gratuit de 700,000 livres.

A la même époque , le clergé français fit l’offre d’un don gratuit de quinze millions pour subvenir aux charges de l’état , et d'un million pour les matelots blessés , et pour les veuves et orphelins de ceux qui avaient été tués au service de la France ; les compagnies des gardes -du -corps , les citoyens de tous les états avaient aussi ouvert des souscriptions pour des sommes considérables ; mais le roi , qui

1. Les députés d’Arles ayant voulu, d’après un ancien usage, avoir le pas sur ceux de Marseille , ceux-ci se retirèrent en protestant.

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savait combien son peuple souffrait déjà par les impôts réguliers , refusa ces dernières offres.

Quel accord parfait ! quelle patriotique identification entre la France et le roi ! Telle est Tunité nationale par la monarchie.

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Nouvelles réflexions sur la politique générale d’alors. — Tolérance philosophique de Louis XVI. — Voltaire. — Ce qu’il voulait. — Ce qu’il ne voulait pas. — Un mot sur le mouvement actuel des esprits. — Comment la France accueillit les idées nouvelles. — Liberté de l’Amérique et les novateurs français. — Raison politique de Louis XVI. — Théories nouvelles. — Convulsions en Provence. — Mirabeau aux états de Provence en janvier 1789. — Esquisse rapide de ce qui se passa à ces états. — Troubles de plusieurs villes de Provence. — Mirabeau à Lambesc et à Saint- Cannat. — Tableau des représentai de la Provence aux états généraux de 1789. — Vérité qui découle de l’examen de ce tableau. — Naissance des partis. — Les aristocrates. — Quelques observations sur Mirabeau. — Son allocution. — Clubs. — Ecrits calomnieux. — Le duc d'Orléans — Sa politique. — Portrait des états généraux de 1789. — Envahissement du républicanisme. — Les états s'appellent assemblée nationale. — On attaque le veto absolu. — Autre allocution de Mirabeau, foudroyante prophétie.

’O ES plaies de l’e'tat se cicatrisaient insensi-

blement , et le monarque songeait à convoquer la nation entière , pour lui exposer ses vues et concerter au milieu d’elle , comme un père au milieu de ses enfans , les mesures les plus propres à reme'dier aux afflictions communes.

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Avant la convocation des états-généraux, Louis XVI voulut réparer ce que son esprit philosophique lui lésait regarder comme une faute grave de la part de son prédécesseur ; car les fautes des rois sont telles, que par l'hérédité nationale , celui qui succède peut toujours les réparer avec le temps. Ainsi le veut le progrès. Heureux le souverain dont les vues réparatrices ne tournent pas, par des moyens secrets et imprévus , contre lui-même ; car alors elles tournent aussi contre la France ....

Nous avons déjà vu , dans l'exposé sommaire des événemens généraux de cette époque , que Louis XVI, en montant sur le trône, s’était empressé de rétablir les parlemens supprimés par son prédécesseur. On avait blâmé le premier , on bénit le second , et la révolution , en supprimant elle-même plus tard les parlemens , prouva que Louis XV avait eu raison , s’il est permis d’invoquer les actes révolutionnaires pour justifier ceux de la monarchie. Il est probable qu'il avait eu raison aussi, dans une circonstance bien plus grave dont nous allons parler , puisqu'en fesant le contraire , son successeur, à son insçu, hâta la chute du trône.

Les historiens nous attestent que « Louis XV avait sévèrement maintenu la prohibition des livres qui portaient atteinte à la religion , et par contre-coup, à l’autorité civile. Leurs systèmes , décorés du beau nom de philosophie , lui déplaisaient souverainement ; il avait même interdit le séjour du royaume

à leurs auteurs , quoique recommandables d ailleurs par divers ouvrages qui les ont rendus célébrés. 1 » Mais Louis XVI , plus véritablement religieux que son ayeul , et dont le cœur était ouvert à toutes les affections bienveillantes, était disposé à une tolérance presque philosophique ; il leva tous ces arrêts de proscription. Alors, les écrivains philosophes rentrèrent en France , et à leur tête , Voltaire , qui fut accueilli avec enthousiasme par la multitude de ceux qui croyaient se faire une réputation , en professant ses opinions.. . . .

Sans doute , Voltaire, sorti du sein des lumières que l’unité monarchique avait successivement introduites en France , voulait la liberté , c’est-à-dire, les droits du franc ; mais , il voulait aussi la puissance héréditairement unitaire ; il voulait toutes les réformes possibles et Louis XVI les opérait. D’ailleurs, Voltaire savait, (ses œuvres immortelles en font foi ) que les progrès politiques , comme ceux de l’esprit humain , ne peuvent être que l’œuvre du temps. Quelle eût donc été sa douleur et celle des autres philosophes , s’ils avaient pu prévoir que leurs doctrines, commentées , outrées , envenimées par les passions qu’elles favorisaient , seraient la source de la licence la plus effrénée , qui , comme un torrent dévastateur , entraînerait tout après elle , ébranlerait jusque dans ses profondeurs le sol de la France monarchique , pour n y semer que le scepticisme qui