Anquetil

FASTES

désespère et l'athéisme qui tue , et ne reviendrait sur ses pas que pour détruire encore , croyant trouver la perfection dans l'anéantissement et le chaos... Oh ! bien certainement, Voltaire ne voulait pas toutes les conséquences forcées de ses doctrines.

Aujourd'hui , toutes les théories anti-monarchiques, anti-religieuses, et, par cela même, contraires à la saine philosophie , sont reconnues impossibles en France , par l'application long-temps désastreuse qui en a été faite , et le regret ressuscite dans les cœurs de bonne foi le vrai patriotisme. On comprend, mais on n'ose avouer encore , qu’on s’est égaré. Pourtant , le vœu national perce de toutes parts , et ce vœu est la réédification de la société française sur ses antiques bases ; je veux dire , celles où Louis xvi l'avait placée avec les améliorations constitutionnelles exigées par le progrès. Tel est le mouvement des esprits sages et sérieux , parce qu’ils sont invariablement convaincus qu'alors que la philosophie devient philosophisme, et la liberté licence , les passions tu* multueuses se font la guerre, et que du choc de tous ces contrastes , sortent les tempêtes politiques qui poussent au naufrage le vaisseau de l’état.

Si la France n’avait accueilli les idées nouvelles que pour en faire l’application selon les lois du progrès , ces idées , sans contredit , étaient faites pour donner le plus vif éclat à la civilisation européenne ; malheureusement , à l’irruption de ces idées vinrent se joindre les rugissemens électriques d'un

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peuple qui , sortant du néant , naissait à la lumière.

Liberté ! liberté ! ce cri parti de l’Amérique donna aux idées nouvelles une inconcevable intensité. On crut a une autre liberté qu’à celle qui était la France même , devenue successivement la superbe métropole du monde , et pouvant devenir plus belle, plus Fi 'an ce encore , par l’unité monarchique , créée par le Franc, enfant de la liberté. On oublia qu’un peuple nouveau , semblable à l’homme naissant qui s’agite dans ses langes , soumis aux lois d’une nature matérielle incessamment perfectible , peut aussi s’agiter , soumis qu’il est à la même nature. On oublia que la nature n’est pas la civilisation ; que, si l’une donne l’être , l’autre le perfectionne ; que , si les peuples , comme les hommes , naissent natuturellement libres , leur liberté resterait sauvage et brute sans la civilisation , qui est pour le peuple ce que l’éducation est pour les hommes. On oublia si bien toutes ces vérités qui sont enseignées par l’histoire des nations depuis la naissance du monde , qu’on ne fit pas même attention que les États-Unis eux-mêmes en criant : liberté ! liberté ! et prenant position dans la société des peuples , soumirent leur existence et les destinées de leur avenir, à l’unité du pouvoir ; ils choisirent un président , comme les premiers Romains et les premiers Francs choisirent un roi. Rome-République marchait vers sa décadence , lorsque le sceptre de l’unité impériale la ressuscita , sceptre qui devait plus tard se briser lui-