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Posuion critique de la Provence. - Ma réserve sur ses fastes révolutionnaires. Faits généraux, troubles.-tettre de Louis XVI— Progrès de la Révolution— Plus de Provinces— Notre opinion à cet egard— Division de la France en 83 départeraens— Réflexions. - Divisions anciennes et successives de la France. — Départemens des Bouches-du-Rhône , du Var , des Basses-Alpes- Population de ces départemens. - Remarques sur les variations de celle de Marseille, Arles et Aix.- Tableau comparatif. -Dans quelles circonstances Louis XVI renonce à la royauté. - Dernière tenue du parlement de Provence. - Discours de Pascalis -Fureurs de la Révolution— Napoléon étouffe la première— Louis- Philippe comprime la seconde— Une remarque sur la Restauration de 1814— M d’AntonelIe d’Arles me donnant une leçon historique— Pourquoi j’ai négligé de parler du commerce de Marseille- Observations d’actualité. — Mouvement merveilleux. — Fin.

H A Provence allait cesser d’exister politiquement. La charte de ses franchises , de ses privilèges , de son indépendance comme corps de nation , était menacée d etre mise en lambeaux, car à ses fastes héroïques , civils et religieux, parlementaires , allaient succéder 89 et ses suites.

Il ne nous convient pas , ( nous l’avons déjà dit,

FASTFS

et cette reserve nous paraîtra Ion g- temps encore le devoir d'un bon citoyen) de de'rouler, sous les yeux des contemporains , les Fastes particuliers auxquels donna lieu, en Provence, la Révolution Française , Fastes qui , dans nos villes comme ailleurs , eurent leurs épisodesdesang,dehonteet de regrets. Toutefois, quelques faits généraux qui se rattachent à cette époque violemment civilisatrice , doivent trouver ici leur place.

Avant que les états-généraux , convoqués par le vertueux Louis xvi, eussent pris , par des envahissemens rapides , les noms d’assemblée JS at ion ale ou Constituante , de grands désordres avaient déjà eu lieu en Provence, et particulièrement au Puget, à Saint- Nazaire, à Toulon, à Hyères, à Brignoles, à Nans et au Luc. Dominé par les éve'nemens, Louis xvi avait peu de ressources pour secourir la patrie contre toutes les invasions séditieuses ; cependant , pour ce qui regarde la Provence, il évoqua au parlement , par sa déclaration du 16 avril 1789 , les procédures relatives aux troubles , et, le 19, il daigna écrire de sa main à M. de Latour, intendant du pays, cette lettre:

« M. Villedeuil m’a remis votre lettre, Monsieur; je savais déjà les troubles de Provence, et mon coeur en est extrêmement peiné ; j’ai envoyé à mon parlement une déclaration et j’ai donné les ordres pour faire avancer en Provence les troupes nécessaires pour y établir le bon ordre. Les calomnies qu on a répandues sur votre compte m’ont fait beau-

coup de peine et ne doivent pas vous affecter. Je connais la bonté, la longueur de vos services' et vous devez toujours , Monsieur, compter sur mon estime. »

Signé Louis.

Vains efforts! remède illusoire ! la discorde et la sédition plongèrent la Provence dans un abime de maux.

A mesure quelle détruisait les vieilles institutions, les franchises, la Révolution, forte de sa puissance qui dominait celle du monarque , comprenait qu’il fallait édifier et donner à l’action du gouvernement la force d’exécution , V unité nécessaire ; 1 tant il est vrai que les révolutionnaires eux-mêmes , lorsqu’ils marchent à l’usurpation des pouvoirs réellement unitaires et ligitimes , savent qu’ils ne peuvent se maintenir que par l’unité gouvernementale.

Quoiqu’il en soit , les provinces, si fières de leurs usages , de leurs coutumes , de leurs immunités , des souvenirs de leur indépendance , glorieux privilèges qui , depuis Louis-le-Gros jusqu’à Louis XVI , avaient fait de la France, par l’unité monarchique , la première nation du monde, les provinces , disonsnous , parurent des barrières nuisibles à l’action du gouvernement qui se fondait sur les débris de la royauté agonisante ; il fallut détruire ces barrières.

1. Les services que M. de Latour rendit à la Provence furent tels que les États firent frapper à son effigie une médaille, qui portait pour exergue : le Tiers-État de Provence; à Charles-Jean- Baptisle des Galois de la Tour , intendant du pays , son ami depuis plus de quarante années.