MUSÉE LAPIDAIRE D’ARLES

Tousles débris de la sculpture grecque, romaine et ch rétienne, recueillis successivement depuis 1813 jusqu’à présent dans l’église S te -Anne , située sur la place Royale , en face deS^Trophime, forme ce qu’on appèle le Musée Lapidaire d’ Arles. C’est le rendez-vous de tous les savans, de tous les antiquaires , et des simples curieux qui voya-

gent dans le midi de la France ; c’est là où, après avoir admiré les grands monumens , ils viennent se- reposer pantelans d’admiration, de cette admiration artistique, inconnue du vulgaire , et qui fera tôt ou tard la fortune d’Arles.

Nous ne décrirons pas tous les restes historiques , si éloquens d’eux-mêmes , qui ont inauguré le Musée d’Arles, mais pourrions-nous, sans profaner les arts, et après avoir parlé du Torse de Mithra, ne pas citer les morceaux suivans qui ont appartenu au Théâtre romain ?

Savoir : ceux en marbre ,

1° La Tête de femme, cette tête sans nez, trouvée dans une fouille du Théâtre romain , et qu’un savant antiquaire anglais trouva si belle, si admirable , qu’il en offrit, dit-on, 33,000 francs;

2° La tête colossale de l'empereur Auguste ;

3° Le corsage d’une statue de Femme grecque;

4° Les Danseuses ;

5° Deux statues de Silène;

6° Un bas-relief représentant Apollon au milieu des Muses.

D’autres restes méritent également de fixer l’attention; tels sont :

1° Trois autels dont le premier ne fait pas connaître sa destination ; le second était dédié à Apollon , et le troisième à la Bonne Déesse ;

2° Un groupe où l’on a cru reconnaître Médée sur le point d'égorger ses enfans ;

3° Des pierres du Cirque représentant une Course de chars en bas-relief; elles servent de base à un Groupe de Laocoon ;

4° Une borne milliaire du règne de Théodose et de Valentinien;

5® Une colonne dédiée à l’empereur César-Flavius- Valérius-Constantinus ;

6® Une infinité de fragmens de corniches et de colonnes du Théâtre romain , et autres débris, parmi lesquels

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un cippe de Calphurnie , fille du consul Marius, si l’inscription qu’il porte n’est pas apocryphe;

7° Une infinité de tombeaux chrétiens et romains.

Les premiers , la plupart anonymes , représentent la Nativité de J. -C., ses miracles , la prédication des évangiles, le passage de la mer Rouge, le sacrifice d J Abraham, une lapidation , Suzanne , le lavement des mains de Pilate, Daniel dans la fosse aux lions , Adam et Eve , Abel et Caïn , Moïse au rocher Raphidim, St-Pierre, Y aveugle de Jéricho , la résurrection de Lazare, id. de J (lire, le Labarum , la chasse aux sangliers , etc., etc .

Les tombeaux romains sont ceux de YUtriculaire Mellanius , de Tertulla et d'Æliana, de Cornelia Jacœa et de Tyrannia.... Ce dernier, brillant sarcophage déterré autrefois dans l’église des Minimes, étale les emblèmes des beaux-arts , des instrumens de musique y sont gravés avec un fini précieux. « En s’approchant de ce reste de l’antique splendeur d’Arles , nous dit un historien moderne, L. Méry, qui a fait quelques réflexions sur ce tombeau , on y lit le nom d’une jeune femme qui fut ravie à l’amour d’un époux à l’âge de vingt ans et huit mois. Elle s’appelait Tyrannia. Sa courte oraison funèbre tracée sur la pierre , révélait l’innocence de son âme , la beauté de son visage et la pureté de ses goûts. Son esprit était orné; peut-être, à l’approche d’une union si tôt brisée , se préparait-elle aux émotions de l’amour par les élégies gracieuses de quelque poète romain. Ces instrumens de musique dont sa tombe fut décorée annonçaient sans doute que, sous le ciel resplendissant de la Provence, elle mariait sa voix aux accords d’une ravissante mélodie. Les regrets de sa famille sont ainsi exprimés :

JVLIÆ. LVC. FILIÆ. TYRANNIÆ VIXIT. ANNOS. XX. M. VIII QVÆ. MORIBVS. PARITER. ET DISCIPLINA. CETERIS. FEMINIS EXEMPLO. FUIT AVTARCIVS NVRVI. LAURENTIVS. VXORI.

amphithéâtre d'abxes.

page 102, tome 1.

De toutes les richesses d’antiquité, plus ou moins bien conservées dans notre ville , (c’est encore M. Jacquemin qui parle ) aucune n’est aussi digne d’exciter la surprise des voyageurs venus pour saluer nos monumens , que l’Amphithéâtre , ce colosse imposant ■ jetté sur notre terre comme un souvenir indestructible et éternel que les Romains , maîtres de nos provinces , ont voulu nous laisser de leur halte dans les Gaules et parmi nous. C’est la ruine la plus belle , la plus grande , la plus noble et la plus entière qui nous reste de cette époque reculée. L’exécution de ce travail immense remonte aux temps les plus fastueux de l’histoire de l’art et de la grandeur du peuple-roi , de ce peuple à la fois conquérant et artiste , dont les architectes bâtissaient toujours sans jamais se reposer, s’y montre et y éclate avec toute la magnificence de son génie hardi et créateur. Ordinairement si grands en toute chose , les Romains déployaient dans la construction de leurs monumens publics , une vigueur de pensée , une puissance de génie , un éclat et une richesse d’exécution qui leur venaient du sentiment de leur force et de la conscience de leur éternité.

Etonnant par son immensité , remarquable par l’élégance de ses arcades élevées, par la rare solidité de ses larges assises , de ses gigantesques galeries et de ses voûtes fermées par des quartiers de pierre d’une extraordinaire dimension , l’Amphithéâtre d’Arles, quoique ruiné dans plusieurs de ses parties , excite encore comme aux beaux jours de sa jeunesse, l’étonnement des étrangers venus pour l’admirer 2

q ,®’ après les dimensions , il y avait place pour 24 et même ^5,UU0 personnes.

?• Ainsi que nous l’avions annoncé, page 102 , tome 1 non* aymns rmlention de placer ici la savante description de M Éstran gin. Mais l’acquéreur de son livre , le libraire Aubin nous a écrit une lettre qui nous prive de cette insertion. ’ éc,lt

T. III

FASTES

François I er et Henri iv , nous dit à son tour M. Clair , avaient témoigné le désir de déblayer le monument défiguré et d’ériger au milieu de l’Arêne notre antique Obélisque ; mais les difficultés de cette entreprise la firent abandonner, et il ne fut plus question d'un

déblayement jugé impraticable Le cours du temps

a modifié ces idées, l’ancien projet de restauration vient d’être exécuté par la ville , sous la direction de M. de Chartrouse , qui , pendant sa mairie , a heureusement accompli une mission qu’il ne tenait que de ses talents administratifs et de son zèle pour les intérêts du pays; l’œuvre est maintenant achevée. Arles a recouvré une de ses pluSjhautes illustrations, et les vœux qu’il nous reste à faire ne sont plus que pour le prompt achèvement de quelques menus détails , nécessaire à la confection de cette grande et mémorable restauration