De Thou

DE LA PROVENCE connaissance n’aurait pas été douteuse ; si , au contraire , il succombait, le grand-duc acquérait le port le plus important de la Méditerranée , pour lequel, en supposant qu’il ne fût pas assez puissant pour le garder, il pourrait se faire donner en échange, par les Espagnols, Porto Ercole, Orbitello et Telamone. Aussi, tant que dura la guerre , ce prince entretint de fortes garnisons dans le château d’If et les autres forts des villes voisines , pour empêcher que Marseille tombât entre les mains de l’Espagne, si elle devait être perdue pour la France.

Toutefois, le monitoire de Sixte Y resta sans effet, ou plutôt, ne craignons pas de le dire, il enhardit les Ligueurs, et les poussa au régicide. 1 Henri m mourut sans enfans ; en lui s’éteignit la race des Valois , qui régnait depuis 1328.

Alors brillait en Provence, dans tout son éclat , une femme célèbre qui avait voulu faire époque et y réussit. C’était Chrétienne d’Aguerre, issue d’une famille illustre de Lorraine , veuve d’abord d’Antoine de Blanchefort, duc de Créqui , prince de Foix , dont elle avait un fils , Charles de Créqui, qui devint pair, maréchal de France et duc de Lesdiguières. Elle avait épousé en secondes noces François-Louis d’Agout-Montauban , comte de Sault , dont elle eut deux fils qui , étant morts avant elle, la laissèrent héritière du comté de Sault , de la

1. On a déjà lu, dans un autre endroit de ces Fastes , l’exposé rapide de cette époque désastreuse.

FASTES

baronie de la Tour-d’ Aigues et d’autres biens de la maison de Sault qu’elle transmit au duc de Lesdiguières.

Capable de commander aux hommes par sa beauté, son courage et ses talens, la comtesse de Sault e'tait dévorée d’ambition. La fortune de son fils, celle du fameux De Vins qui était son beau-frère, furent les prétextes des révolutions qu’elle médita. Tel était son empire , qu’on lui obéissait comme à la souveraine de la Provence. Enhardie par ses succès , mais comprenant qu’elle ne pouvait, sans un protecteur puissant , se maintenir dans la haute position où elle s’était placée, elle engagea, en 1590, ceux de son parti, grands seigneurs de la ville d’Aix, à appeler le duc de Savoie Emmanuel Phillibert,

Ce prince , grand capitaine , adroit politique , impénétrable dans ses desseins , feignit d’abord de vouloir protéger De Vins contre Lavalette , afin de ruiner celui-ci , et tomber ensuite sur l’autre , qu’il se proposait d’affaiblir insensiblement par les propres avantages qu’il lui aurait promis. De cette manière, il détruisait tous les partis en Provence dont , seul , il restait le maître. On sent , dès lors , combien il dut ménager les intérêts de la comtesse de Sault et flatter sa vanité.

On lui fit , à Aix , l’accueil le plus distingué. Les administrateurs généraux du pays , une partie de la noblesse et de la magistrature , allèrent au-devant de lui , avec le peuple , le dais et un orateur dont

la harangue fut un chef-d’œuvre de fanatisme et d’absurdité.

Parmi les membres du parlement qui donnèrent l’exemple et les conseils de la révolte , on ne vit point Coriolîs , Jean d’Arcussia , Guillaume de Cadenet, François deForesta, Marc- Antoine d’Escalis, Jean de Leydet-Sigoyer, Balthazar de Peyrier, Antoine de Séguiran , Louis d’Antelmi , Boniface de Bermond, Alexandre de Guérin, Antoine de Reillane , Antoine de Suffren , Jean-Pierre d’Olivary et Pierre Dedon ; parmi ceux de la chambre des comptes, on ne remarqua point Fabry, Garnier, Boutin , Malbec et Garron.

Fidèles au roi légitime , à celui que la loi salique appelait au trône de France, en un mot, à Henri IV, auquel la Ligue opposait le cardinal de Bourbon , proclamé par le parlement de Paris roi de France sous le nom de Charles X , ces magistrats , comme nous l’avons dit plus haut, s’étaient retirés à Pertuis ; de Pertuis à Manosque , et de Manosque à Sisteron. De là , comme du haut d’un fort, ces hommes , soutiens intrépides des traditions de la loi et de la justice , combattaient pour Henri IV. Hommes immortels , héros et martyrs de la patrie , combien les historiens de la vieille Provence aiment à célébrer votre gloire ! les sages , non ces hommes orgueilleux que l’on décore si libéralement du nom de philosophes et qui n’en ont ni les mœurs , ni les connaissances , ni les maximes , mais ceux qui

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respectent la religion , la royauté et les lois ; les bons Français , en un mot , liront avec attendrissement et avec admiration , dans les fastes illustres de la Provence, les noms des magistrats qui, plus occupés de l’ordre public et des devoirs importants de leurs charges, que de leurs intérêts particuliers, ne craignirent pas de sacrifier leurs biens , leur tranquillité, leurs familles, à la fidélité qu’ils devaient au roi de France.

Chassés des retraites que vous aviez choisies, obligés de fuir de ville en ville , vous dérobant pendant la nuit au poignard du fanatisme, portant avec vous le dépôt sacré de la justice , vous seuls , par vos héroïques travaux, avez soumis la Provence au grand Henri , et ce fut pour vous seuls que ce monarque, qui vécut trop peu pour le bonheur de ses sujets, publia les lettres célèbres où il déclarait son parlement : « avoir été le principal instrument de la réduction de toutes les villes de son royaume en son obéissance , ayant véritablement témoigné en cette rencontre une entière reconnaissance de son autorité et montré une constance et fidélité exemplaires à toute la France . 1 »

Réduits au simple titre de parlement de Manosque, vous donniez aux rebelles du parlement de la Ligue les exemples qu’ils suivirent trop tard ; leur soumission fut votre ouvrage ; ils vous durent