Lettres patentes de

Aperçu des événemens. — Combats particuliers. — On demande l’assistance des puissances étrangères. — Le duc de Savoie veut se rendre maître de Marseille. — Foucro ley Savoyards. Arrêt inique et réflexions. — Remesan , consul de Marseille.

Fureur de Casaulx. — Lettre du duc de Savoie. — On veut assassiner la comtesse de Sault. — Audace et humiliation d’un

meurtrier. — Le prédicateur fanatique. — L’assesseur Saquier.

Usurpation de Casaulx. — Joie de Charles Emmanuel. — Il commet une faute. — Le président Jeannin. — Départ de Charles pour l’Espagne. — Despotisme de Casaulx. — Son trône. — Comment s’était formée sa tyrannie. — Quel était ce Casaulx. — Pierre Biord à Arles. —.Les frères Bibion. — Prisonniers. — Vive la messe ! vive le duc ! — Succès divers de La Valette , Montmorency et Lesdiguières. — Mort de La Valette inutile au

duc de Savoie. — D’Épernon. — La Rivière, consul d’Arles.

Il blesse deux soldats.— On le tue.— On tue l’Espagnol Rides.—

On arquebuse de Mende. — Duport calme le peuple. On

veut désarmer le duc de Savoie. — Encore Biord. — Sa fin. — N îtelly , commandant de Berre. — La dame de Sault et Casaulx se brouillent avec le duc. - CeluUci fait arrêter la comtesse et son fils. — Ils s’échappent. — Nouvelle tentative de Charles sur Marseille— Le monastère de Saint-Victor pris et repris. — Journée des brûlés. — La comtesse et son fils obligés de quitter Marseille. — Règlement de CasauU. — Son digne coadjuteur.

j ES cinq années qui précédèrent (de 1589 , à 1594) l’avénement de fait de Henri îv au trône de France, furent marquées, dans

T. III. 0

FA.STES

notre province, par des e'vénemens ou des fastes bien déplorables. Casaulx et Louis d’Aix, à Marseille; Biord à Arles ; les prétentions opposées du comte de Carces et de la comtesse de Sault; l’ambition secrète du duc de Savoie ; celles de l’Espagne , et le zèle outré de La Valette, firent de ce malheureux pays un théâtre de crimes , d’incendies et d’assassinats. Chaque ville , chaque village , le moindre hameau avait ses ligueurs , ses royalistes ; ici on criait : vive la France, à bas les Savoyards ; ailleurs: vive la Ligue ! vive le duc de Savoie ! et le sang coulait partout.

Les modernes historiens de Provence ont butiné, avec une louable et minutieuse attention, les faits relatifs aux localités les moins importantes , faits, d’ailleurs, d’aucune conséquence immédiate pour la grande et heureuse révolution qui se préparait, qu’on pouvait pressentir, et qui devait rétablir l’ordre , en imposant silence à toutes les ambitions outre mesure , en donnant un seul maître à la Provence , à la France. Ces historiens nous parlent avec complaisance de la soumission de Rognes , de Miramas, de Villeneuve, de Janson , de la Tour-d’ Aigues, d’Apt et de la Bastide des Jourdans aux Ligueurs ; des tentatives inutiles du duc de Savoie sur Pertuis , qu’occupait le gouverneur ; des efforts de d’ Ampus , qui voulait s’emparer de Tarascon où il fut tué , le 10 mai 1591 , d’ un coup d’arquebuse. On nous entretient des fêtes et des réjouissances qui eurent

lieu à Aix, lorsque , l’hiver venu , Charles Emmanuel se retira , et de celles que Sisteron offrit à La Valette, qui était allé avec sa famille s’y reposer, à la même époque, des fatigues de la guerre.

On nous apprend que le 22 janvier de l’année suivante , il y eut à Aix une assemblée des états tenus par Honoré de Flotte, et du Castellar, conseillers , et l’avocat général du Laurent , assemblée où le clergé, la noblesse et le tiers état eurent leurs députés partis de seize villes et huit vigueries, tandis que, de son côté, La Valette tenait aussi ses états à Riez, où il y eut les députés de 12 communautés ; ceux de 7 vigueries, de 2 églises et de 12 seigneurs.

Ensuite, c’est le Savoyard Martinenq , dévoué à la comtesse de Sault, qui remplace le duc, son maître, parti pour l’Espagne ; c’est Lesdiguières qui entre en Provence avec 800 hommes de cavalerie, et 200 arquebusiers , s’avance de la vallée de Sault, pille Aurons 1 près de Salon, marche vers les Mées et des Mées va joindre La Valette à Vinon , d’où les deux chefs peuvent porter le secours de leurs armes à Marignane, à Grans et à Berre.

A travers ces marches et contre-marches , ces combats sanglans , et toutes ces scènes désastreuses,

1837 ' "" f’ d " ne s,t,,alion Pittoresque, était habité encore en dete non, MT' U “ a "î" ise * Cordoue, mère du pair de France Îaine r ' a ,T ï de Coidoue - honorable châle -

villaeed’A? •!. b ° [,,,eur sur tout ce qui l’entourait, et le jusqu’à sa mort. ^ a ' r ‘' e fê ‘ C C ‘ de p,ospérité < I ui ? a ré S né

FASTES

nous voyons quelques grandes villes implorer l'assistance du pape, du roi d’Espagne et des états de France qui devaient se tenir à Orléans. Dans ce but et sur le rapport deVentabren, son consul, Arles avait député Biord à Marseille ; puis , le consul lui-même partit pour Rome avec l’avocat général du Laurent ; car la ville d’Aix s’était unie à celles d’Arles et de Marseille.

Tous ces faits , accompagnés de chroniques et de détails intéressans, ont sans doute leur importance historique ; mais les fastes les plus remarquables de cette époque sont ceux qui se passèrent à Marseille. Ils contribuèrent puissamment au retour de la paix générale, au triomphe du roi légitime. Les historiens modernes n’y ont pas fait assez d’attention, et nous devons, pour cela, nous y appesantir davantage. Les narrations qui vont suivre nous paraissent d’un grand intérêt. On en jugera.

Depuis son entrée en Provence, le duc de Savoie avait assisté les Ligueurs dans leurs courses guerrières, comme nous venons de le voir , et plusieurs villes s’étaient données à lui. Cependant, un grand soutien, Marseille, le but incessant de ses efforts , de ses intrigues, lui manquait. Des trésors, des honneurs furent promis à ceux qui lui livreraient la ville, ou du moins, qui lui faciliteraient les moyens d’y introduire des troupes. Tout avait été inutile. Les royalistes eurent constamment le bonheur de renverser ses projets ; on en vit même plusieurs, poussés par leur enthousiasme pour Henri rv, sortir de leurs maisons, l’épée à la main et criant : Fouero ley Savoyards .

Instruit de ces tumultes passagers , occasionnés par des dévouemens dont le but était si louable , le parlement de la Ligue n’eut pas honte de faire informer contre les auteurs , dont les uns furent condamnés à mort , les autres absous. Les premiers étaient des misérables de la lie du peuple ; deux d’entr’eux furent pendus ; les seconds appartenaient à des familles riches et puissantes ; ils furent acquittés. Que de pensées amères et vindicatives durent naître de cet arrêt inique ! Si les commissaires du parlement voyaient de bonne foi un crime dans le zèle des serviteurs du prince légitime , ils devaient sévir contre tous , sans distinction. La justice ne doit pas déplacer son bandeau suivant les hommes et les circonstances. Ceux qui la rendent doivent être impartiaux, purs, saints et sans passions, comme elle. L’homme puissant ou riche, qui reste impuni, excite aux forfaits le scélérat obscur, et c’est toujours l’homme de bien qui souffre de la criminelle partialité des magistrats. Dans ces circonstances, Forbin la Barben, qui n’avait d’autre mérite que celui d’être dévoué à la comtesse de Sault , fut installé tumultueusement viguier , malgré la résistance des consuls dont le premier était Caradet ; on lui arracha le bâton de la viguerie et le chaperon consulaire.

Cet avantage , obtenu par les intrigues du duc de Savoie , n’ouvrit point à ce prince les portes de Marseille ; il eut recours aux négociations, comptant sur le zèle de Martinenq , et le dévouement de Forbin la Barben.

On était en 1590, et à la veille des élections municipales : la comtesse de Saul t voulait, par prières et par menaces, faire nommer Casaulx premier consul. Mais le comte de Carces voulait faire élire Remezan , et il y parvint en corrompant les électeurs, en leur distribuant de l’or à pleines mains, procédé presque toujours infaillible pour quiconque a les moyens, la volonté et l’adresse de l’employer; mais procédé toujours honteux , quelque soit le nom qui en est l’objet,

Irrité de cette préférence, Casaulx prit les armes, échauffa par ses discours une troupe de forcenés et s’avança avec eux [de l’hôtel de ville , dans l’intention de massacrer les électeurs qui lui avaient été contraires. Le grand nombre l’arrêta , et le força de se replier sur lui-même. Il partit pour Aix. Dans ce moment , Marseille reçut du duc de Savoie une lettre cauteleuse , dans laquelle ce prince priait les Marseillais de le tenir pour F un de leurs meilleurs et affectionnés amis. On lui répondit , on le remercia, et les portes de la ville restèrent fermées. La comtesse de Sault y arriva peu après , comme pour honorer , par sa présence, le mariage de la fille de Casaulx , mais effectivement pour intriguer en faveur du duc de Savoie , ce qui faillit à la perdre. Son assassinat fut mis en délibération dans un conseil secret de l’hôtel de ville et résolu à la majorité des voix ; cependant les plus sages , les plus humains, quoique moins nombreux , firent changer

l'opinion, et la comtesse put retourner à Aix. Malheureusement , la résolution rétractée fut connue de quelques hommes exaltés , et l'un d'eux , nommé Renaud , crut faire une action méritoire , en voulant de son chef la mettre à exécution. Il courut sur la route d’Aix , arrêta le char de la comtesse, et sans être intimidé par les cris et les menaces de son escorte , leva le bras pour la poignarder. Au même instant , frappé de sa beauté et de sa fermeté, il laisse tomber l'arme homicide , se jette à terre, à deux genoux , et demande grâce à la comtesse, qui, soit générosité, soit politique , ordonne qu’il ne lui soit fait aucun mal. Ce n’est pas la première fois que nous verrons cette femme ambitieuse et puissante courir le même danger , et que son courage , son éloquence et sa beauté désarmeront les meurtriers, décidés à retrancher des jours si funestes à la province.

Cependant Marseille était en proie à d’effroyables déchiremens ; le parti de la Ligue , les neutres et les royalistes couraient aux armes. Ici , au coin des rues, les consuls et le lieutenant du viguier haranguaient la populace ; ailleurs, on fesait des processions, et, par intervalles, un prédicateur, aveuglé par le fanatisme, échauffait par ses discours un peuple stupide, vêtu de ses habits de fêtes, et des femmes du premier rang, couvertes de leurs manteaux à queue tramante , a manches renversées , garnies de fin gris et chargées de geais. (C’était alors le costume

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du plus grand cérémonial ;) d’un autre côté, les magistrats politiques apprenaient au peuple quel était Henri iv; et, peut-être , seraient-ils parvenus à faire entendre raison aux insensés qui les écoutaient , si Saquier, le lâche Honoré Saquier, alors assesseur, ne les eût trahis, et n’eût entraîné dans sa trahison le capitaine du corps de ville.

Suivi de cet officier et de plusieurs autres traîtres, Saquier vient offrir sa médiation à Casaulx qui , dans ce moment , écoutait avec une apparente bonhomie les observations de Germain , député des consuls royalistes. L’arrivée de Saquier changea la face des affaires ; Germain fut retenu prisonnier ; les partisans des consuls s’effrayèrent , et ceux-ci prirent la fuite. Maumes , l’un d’eux , fut découvert ; Remesan, dont la tête était mise à prix, resta caché-

Maître de Marseille, Casaulx s’empressa d’en donner avis au parlement d’Aixet au duc de Savoie, qui s’occupait alors de la soumission des villes de Toulon, Fréjus, Hyères et Saint-Tropez. Ces villes avaient demandé l’assistance des Marseillais, mais Casaulx leur avait répondu que, pour compter sur son appui, il fallait se ranger sous ses bannières. Non content de cette arrogance, il avait affiché dans l’hôtel de ville les noms des partisans de La Valette et de tous ceux auxquels l’entrée de la ville était interdite.

A la nouvelle de l’usurpation de Casaulx, Charles

DE LA PROVENCE. 4Ï

Emmanuel fut au comble de ses vœux ; il tressaillit de joie et partit sans délai pour Marseille, accompagné de l’audacieuse dame de Sault. Il fut reçu en souverain ; il parcourut le terroir , examina la topographie, l’étendue et les fortifications de la ville, s’avança même sous le canon du château d’If, qui était bien gardé par une forte garnison, mais plus encore par le courage et la fidélité du commandant de Bausset.

On a toujours été étonné , et ce n’est pas sans raison, que Charles Emmanuel n’ait pas profité de ce moment pour se faire déclarer souverain de la Provence, puisqu’il était maître de Marseille. Cette faute, qui eut pour lui des conséquences auxquelles il ne s’attendait pas , fut due à un hasard providentiel. Un homme vertueux , chargé pour l’Espagne d’une mission qui n’a aucun rapport à la Provence, venait d’aborder Marseille. Cet homme était le président Pierre Jeannin, le sauveur des Huguenots en Bourgogne, à la journée de la Saint- Barthélemy , le bon ami de Henri iv, et le seul , avec Sully , qui ait été un ministre digne de ce roi.

Jeannin agit avec tant de prudence , pendant son séjour a Marseille ; il comprit si bien la position de Charles Emmanuel qui avait besoin d’argent et de troupes ; ses conseils furent si persuasifs, qu’à son instigation, le duc se décida à partir pour l’Espagne, sous le prétexte spécieux qu’il avait besoin de conférer a>ec le roi , son beau-frere , de leurs intérêts res-

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pectifs , mais en réalité pour lui demander des troupes et de l’argent. Jeannin fit encore embarquer avec lui sur le même vaisseau , François Casaulx , frère du tyran, François Ouilli et l’assesseur Saquier, lesquels, comme les députés de la Provence déjà partis, allaient solliciter l’appui de la même cour, apprendre aux habitans du midi de l’Europe les absurdités démagogiques , les fureurs religieuses et les crimes, jusques alors inouis, auxquels se livraient les habitans du midi de la France. Aussi , les uns et les autres obtinrent peu de soldats , mais beaucoup de promesses. Charles Emmanuel lui-même , contrarié par l’Infante, fille de Philippe , qui se flattait de devenir reine d’Espagne, n’obtint que 1 ,000 hommes, 50,000 écus et des vivres portés sur 15 galères. A son retour , le 6 juillet , il fut obligé , pour ne pas effaroucher les Marseillais, de laisser sa flottille à la Ciotat , et n’entra lui-même dans le port qu’avec la galère qui le portait.

Cependant, Casaulx travaillait toujours à affermir son autorité ; il s’était fait consul ; il voulut devenir tyran dans toute l’horrible acception de ce mot. Ses collègues ne furent plus que des fantômes d’administrateurs ; sous prétexte d’hérésie , on le vit persécuter les bons citoyens, faire mourir publiquement , égorger avec autorité , ou assassiner secrètement ceux qui s’étaient opposés à sesprojets ambitieux et despotiques , ou qui pouvaient encore les faire échouer.

Suivi et précédé d’une foule de licteurs , chargés d’exécuter sur le champ ses ordres cruels , Casaulx lésait des rondes journalières , pénétrait insolemment dans les maisons qui lui paraissaient suspectes, et en sortait presque toujours les mains dégoûtantes de sang ; s’il n’y trouvait personne , il fesait enlever les meubles et jetait du poison dans les sources , dans les liqueurs.... Rarement il convoquait le conseil municipal , et lorsque cette mesure lui paraissait nécessaire, pour avoir l’air d’opérer un bien quelconque , il se rendait à l’hôtel de ville , à travers une double haie de spadassins, qui s’étendait depuis la porte principale jusqu’au trône qu’il s’était audacieusement inauguré dans la salle publique.

Là , sûr de pouvoir prendre la fuite , ou d’être défendu , en cas d insurrection , il proposait les délibérations comme un tyran dicte ses lois , et les fesait transcrire , loin des opinans , par un secrétaire, esclave de ses volontés et armé, comme lui , jusquesaux dents. Malheur au conseiller qui, animé du courage de l’homme de bien , voulait faire opposition dans l’intérêt public ! il était saisi, sur un signe du tyran , par ses satellites , qui lé précipitaient avec violence jusqu’au bas de l’escalier ou souvent ce malheureux allait se briser la tête.

C est ainsi , c’était par de semblables excès , que Casaulx se vantait de vouloir conserver Marseille a un roi non hérétique , assurant que le duc de S.noii ne 1 aurait jamais en sa puissance; que

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le roi d’Espagne n’en serait que le protecteur, mais que lui, Casaulx, en serait toujours le maître. Cëtte ambition en fit un monstre; les jours malheureux des proscriptions de Sylla, de Le'pidus, d’Antoine et d’Octave , n’offrirent rien de plus effrayant et de plus horrible que ce qui se passa à Marseille pendant les six ans que dura cette monstrueuse tyrannie.

Comment s’était-elle formée ? comment avait-elle pris sa force et sa durée au milieu de tant de partis contraires qui pouvaient l’empêcher de s’établir et de s’accroître? Comment aucun homme de tête n’osa-t-il se présenter à Casaulx, pour lui reprocher son audace , lui demander compte de ses injustices et de ses crimes, comme le fit autrefois l’intrépide Métellus à l’égard de Sylla? Il serait difficile de résoudre ces questions, si l’on ne savait que le Provençal est naturellement bon ; que l’audace l’intimide ; que les Espagnols qui étaient dans Marseille contenaient les citoyens; si l’on ne savait, enfin , que Casaulx , par ses attentats , favorisant les hommes débauchés et ruinés , les scélérats , les filles de joie et leurs souteneurs, devait prendre, chaque jour , un degré de force dont les autres partis étaient incapables. D’ailleurs , Casaulx n’était ni Ligueur , ni Bigarrât , ni Carciste , ni Razat , pas même Neutre. Seul de son système , il parlait religion sans en avoir, disant tout pour elle , fesant tout pour lui , et feignant de ménager le parti qui aurait pu le dominer , afin de pouvoir l’écraser.

( Mais quel était donc ce Caj>aulx dont jusqu’à ce jour les historiens de Provence , ceux même de Marseille, n’ont point assez flétri la mémoire ? Quel était cet homme de sang qui tint un sceptre de fer, qui traita avec le roi d’Espagne dont il attendait des seigneuries dans le royaume de Naples , et qui obtint 1200 Espagnols pour sa garde ?

Petit-fils de Philippe , dernier consul en 1538,

» fils de Guillaume , marchand gascon , Casaulx I comptait parmi ses ayeux un collecteur d’impôts , l de ceux auxquels furent soumis les lieux de prostitution et les filles de joie ; il était, au dire de la Roche - Flavin , le parent d’un Casaulx , autre gascon, qui avait commis des crimes pour lesquels il fut condamné à avoir la langue percée , la tête tranchée, et à être ensuite écartelé. Allié depuis peu à la famille des Altovity, cousin-germain de Jean d’Altovity qui vivait pendant son consulat , Charles Casaulx en fut enflé d’orgueil, et de là ses rêves de domination qui malheureusement se réalisèrent. Touri à- tour corsaire , négociant , et bourgeois , Casaulx | lut toujours libertin, toujours dissipateur, toujours l affamé d’or. Le hasard , ou plutôt sa réputation de mauvais sujet , ( ce qui est souvent un moyen de plaire aux femmes à intrigues politiques ou galantes) le fit connaître de la comtesse de Sault, qui le jugea propre à conduire une faction, et lui fit donner une compagnie de gendarmes. Elle avait espéré queCasaulx seraitune machine quelle ferait mouvoir à sa guise,

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mais Casaulx se servit de la puissance de la comtesse, comme d’un levier qui devait le porter lui-même au pouvoir.

Un autre fameux intrigant, Pierre Biord, qu’un historien moderne 1 appelle fou , fesait trembler la ville d’Arles. « Il avait pour satellites , dit cet historien , Boussicaut-le-Manchot , Huart , Roman , Dagnan , Jacques, Pelet et Bardouche. Le peuple adorait ce Biord , qui , chaque jour, se signalait par des actes de cruelle démence. Il pillait , emprisonnait , volait , tuait tous ceux qu’il croyait suspects de royalisme ; ensuite , il imaginait de se présenter comme courant de grands dangers pour son attachement à la cause populaire. D’après ses ordres secrets, un misérable, nommé Raulet, dénonça un complot royaliste, tramé contre Biord. Biord, jouant la colère , fait saisir , àFourques, les frères Jean et Henri Bibion , et , dans leur maison de campagne , Vincent Aubert et Robert de Chiavary.

« Boussicaut va trouver ces malheureux dans leur prison et les engage à se reconnaître coupables, seule condition pour avoir la vie et la liberté. Us refusèrent avec indignation ce moyen de salut qui cachait un piège. Alors Jean Bibion est appliqué à la torture : on lui attache au pied une pierre de 90 livres, et Biord lui pique les cuisses avec un poignard. Son frère, vaincu par la douleur, avoua tout ce qu’on voulut. Biord s’exalte de ces aveux ; il jure aussi qu’on