Louis Méry

avait voulu l’empoisonner, il ne rêve que complots, les prisons regorgent de prisonniers, parmi lesquels on cite Quiquéran de Beaujeu , deux de ses fils , Roquemartine , Boucher, Aube , Parad , Jérôme et Jean de Meyran , Favaud , Cabanis , Trophime d’Ussane , quatre membres de la famille d’Antonelle , François d’Avignon et le chanoine Icard. Biord bat ces victimes , leur refuse des alimens et même la confession. Mais bientôt on apprit que le duc de Savoie accourait de Salon vers Arles , à la tête de sa cavalerie ; le jeune consul La Rivière se hâta d’aller au-devant du prince, et le pria de ne pas entrer dans la ville avec ses 2000 hommes , pour ne pas effaroucher le peuple. Charles n’entra qu’avec 380 chevaux et fut salué des cris : vive la messe ! vive le duc ! les femmes ses prisonniers le supplièrent de délivrer leurs maris. Charles promit leur liberté , s empara de Biord par ruse et l’envoya avec ses complices à Aix , où on instruisit leur procès. Les victimes furent élargies, et le duc , après avoir remis à Fourques et à Trinquetaille une garnison composée de Savoyards, de Piémontais et de soldats du pays , retourna à Salon. »

Cependant La Valette , vaillamment secondé par les autres commandans des troupes royales Montmorency , Lesdiguières et le vieux colonel Alphonse d’Ornano , avait obtenu des succès à Riez; il avait pris Aigues-Mortes , Mirabeau, et couru au secours de Berre , qu’il ne put cependant

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empêcher de se rendre au duc de Savoie ; il avait , avec le secours de Lesdiguières, assiégé et pris Lurs, le village de Gombert , dans la viguerie de Digne , et fait rançonner cette ville. Ne pouvant secourir le Puech, qu’assiégeait le duc , il avait e'tabli ses forces à Seynes , de là à Mezel et à Valensolle , où il offrit la bataille au comte de Carces, qui la refusa ; ensuite, pour s’assurer le passage de la Durance, il avait, avec Forbin Saint-Cannat, Pontevès Buout, et de Valets, fortifié Vinon , où, le 15 décembre 1591 , étaient accourus le duc , Carces et Vincinguerra , avec des forces supérieures. Une bataille rangée s’y donna : les ligueurs furent vaincus ; Vincinguerra fut trouvé mort dans l’eau , et le duc obligé de se retirer à Aix. Enfin La Valette s’occupait de se faire livrer Nice ; dans ce dessein , et après avoir fait prendre quelque repos à ses troupes à Toulon, il était allé assiéger Roquebrune , dans la viguerie de Draguignan ; mais il y fut blessé le 11 février 1592, et mourut à Fréjus où on le transporta sur un brancard.

Cette mort, dit l’historien marseillais Louis Méry, à qui je vais emprunter cette narration, comme pour le remercier du soin qu’il a mis à raconter ce qui est relatif à la ville d’Arles , lui promettant (et j’ai déjà tenu parole ), d’apporter le même soin pour ce qui regarde Marseille , « cette mort ne fut nullement utile au duc. La ville d’Arles lui échappa ; ses troupes occupaient Fourques et Trinquetaille. Les Arlésiens , irrités de voir que leur consul Nicolas

La Rivière voulait placer aux corps-de-gardes des compagnies espagnoles , s’insurgent , La Rivière veut éteindre l’émeute ; il sort, accompagné du commandant espagnol nommé Rides et de huit mousquetaires, tue un tailleur appelé Moïse qui l’invectivait, va à la porte de la Cavalerie, où Ruffm, l’un des capitaines de quartier, prenait des dispositions menaçantes contre le consul. Qui vous a commandé de prendre les armes ? demanda vivement La Rivière. Gaspard André, surnommé tête de mort, répond que lui et ses camarades ne se sont armés que parce qu on leur a dit qu’on voulait livrer la ville aux Espagnols. Qui a dit cela ? ajoute le consul. Tout le monde , touty , touty, réplique Peyron , placé derrière André. Irrité par ces paroles, La Rivière se jette, 1 épée à la main , sur ces deux hommes et les blesse; à l’instant, Constantin, capitaine des quartiers , ordonne le feu à ses gens. La Rivière essuye une décharge de mousqueterie qui lui cassa la jambe; il se roule à terre en jurant, en chargeant d’invectives ses ennemis , en se tordant de colère et de douleur. Un coup de mousquet le laisse mort sur la place. L espagnol Rides, qui survient et qui voit La Rivière mort, tout sanglant dans le ruisseau , crie en mauvais provençal : « Canaille, vous avez tué notre con- « sul ; en peu d’heures nous vous pendrons tous. »> 11 achevait à peine que les balles qu’il reço it le renversent mort. Le cornette Piquet , le maréchaldes-logis Louis de Mende, et quelquesamis du consul

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courent à la porte de la Cavalerie pour la défendre, mais la populace les avait prévenus. On arquebusa de Mende , qui , blessé , mourut deux jours après. Après ces massacres , la ville se hérisse de barricades; on crie partout : liberté ! liberté! vivent les fleurs de lys !.. . Après quelques heures d’une extrême confusion , le second consul Duport et d’autres citoyens influens , parvinrent à calmer le peuple.

songea à désarmer le duc de Savoie, que ces scènes de désordre pouvaient exaspérer contre la ville. Il lui envoya une députation. Charles , s’imaginant qu’il lui serait facile de remettre Arles sous son pouvoir, jeta les yeux pour exécuter son dessein sur Biord , dont l’éloquence avait produit une telle impression sur le parlement , que cette cour s’était bornée à ordonner un plus ample informé sur les lieux. Le duc chargea Biord d’aller à Arles, muni de son pouvoir et de faire rentrer cette ville dans ses intérêts. Biord partit le jour même , accompagné d’ Allamanon. Arrivé dans les environs de la ville, au milieu de la Crau, il s’arrêta à sa maison de campagne. ‘ Instruits de son arrivée , de Beuijeu , capitaine du port, Roquemartine, Méjanes, Couque, Mandrin et quinze autres ennemis de Biord , montent à cheval et se dirigent vers la Crau, dans le dessein de se défaire de l’envoyé du duc . Au bruit de leur approche , Biord , s’imaginant que c’était 1. La Lieutenante.

Les Espagnols se retirèrent. Le conseil municipal

une troupe des ses partisans qui venaient le chercher, monte à cheval et va au-devant d’eux ; mais , les ayant reconnus , il tourne la bride et fuit. On le poursuit , on le crible de balles , on le tue et on lui passe la bride de son cheval autour du cou. »

Telle fut , dit la Lauzière après avoir fait le même récit , la fin de ce second Néron , dont la postérité, par la conduite la plus honorable , a travaillé , dans tous les temps , à effacer la tache imprimée à son nom. Le tyran Casaulx dont nous raconterons, dans le chapitre suivant, la fin déplorable , devait périr de la même manière.

Après la prise de Berre, Charles Emmanuel avait offert le commandement de cette place à Castellane Bésaudun , qui refusa , parce que le prince lui imposait des lois trop dangereuses pour la Provence. Vitelly, officier romain, fut nommé , et la garnison ne fut composée que de soldats espagnols et piémontais. Piquée de ce que son favori n’avait point eu cette place , la comtesse de Sault se brouilla avec le duc et jura de ruiner tous ses projets. Casaulx luimeme , plus intimement lié avec Bésaudun qu’avec Charles , dont il éloignait la présence et les troupes , parce qu’il craignait tout de lui et qu’il n’avait rien a craindre de l’autre, ni de la comtesse, fit au duc < es remontrances auxquelles celui-ci répondit par des eloges sur la comtesse et sur Bésaudun ; mais, il ajouta que son intérêt avait exigé qu’il préférât son officier particulier Vitelly. Cette explication donna

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l’éveil. On vit , enfin , que l’ambition et le de'sir de s’emparer de la Provence , et non le zèle de la religion , avaient conduit le duc dans nos contrées. Comme les Arlésiens , les Marseillais se mirent à crier tumultueusement qu’il fallait le chasser , et ces cris furent plus menaçans encore lorsqu’on apprit que Charles avait fait arrêter à Aix la comtesse et Charles de Créqui , son fils. Mais ceux-ci ayant eu recours à la ruse , 1 purent s’évader et revenir à Marseille. Leur arrivée , les intrigues de Bésaudun, les déclamations et les voies de fait de Casaulx , le nouvel appui qu’il avait trouvé dans Louis cTAix dont je parlerai bientôt , firent prendre , dans un conseil , la résolution de forcer le duc à retourner dans ses états.

1. On délibérait de conduire la comtesse à Nice , sous la garde de Jeannetin Norza , capitaine des gardes du duc de Savoie , mais elle les trompa tous par une ruse. Elle simula une maladie qui la forçait de garder le lit ; feignant d’avoir un extrême besoin d’un remède secret , elle mande un apothicaire ; on laisse seuls , par décence , l’apothicaire , armé de son instrument et la comtesse ; l’apothicaire Berthier, c’était son nom, car dans les histoires locales, les apothicaires même passent à la postérité, sortit bientôt de la chambre * pendant ce temps-là, une femme de la dame de Sault , la nommée Herbin , se coucha dans le lit de sa maîtresse. Celle-ci s’habille en savoyard , entoure ses joues et son menton d’une barbe énorme , et atteint , par un escalier dérobé, le toit, avec son fils déguisé en jardinier. Du toit, elle gagne une maison voisine dont le maître lui était vendu d’avance et elle sort de la ville par la porte Saint-Jean , à l’entrée de la nuit du 22 octobre 1591 , suivie toujours de son fils et de Fabrot, son domestique, qui fit taire une sentinelle dont ils furent reconnus, en lui jettant, comme dans une comédie, une bourse pleine de ducatons. (Louis Méry. )

Avant de partir, Charles voulut faire une dernière tentative, et demanda que la dame de Sault , son fds et Be'saudun lui fussent livre's ; il les fit décréter de prise de corps par la partie du parlement qui lui était dévouée ; mais Casaulx dédaigna ce décret , comme il avait dédaigné la demande du prince dont la colère , dès-lors , n’eut pas de bornes. Il chargea le baron de Mévolhon , gouverneur du lort N.-D.-de-la-Garde , et son zélé partisan, de s’emparer du monastère de S^Victor ; ce qui s’exécuta sans résistance de la part des religieux. Charles fit ensuite avancer quelques troupes avec ordre d’entrer dans Marseille de gré ou de force ; mais Casaulx et les siens , ayant établi une batterie sur la tour S l -Jean, forcèrent Mévolhon à quitter le monastère S f -Victor, où Fabio , fils de Casaulx , pénétra à la te te de cent mousquetaires qui s’établirent dans 1 abbaye , aux dépens des moines. Ensuite eut lieu, dans Marseille, une procession générale où assistèrent tous les corps avec la comtesse , son fils, Be'saudun et Casaulx lui-même, qui, comme

tous les tyrans , se donnait quelquefois des airs de religion.

Dans ces circonstances , La Valette étant mort , Lesdiguières gouvernait par intérim la Provence, et la comtesse de Sault était allée en Languedoc pour conférer avec Montmorency.

Bientôt l’on apprit que le duc d’Épernon revenait en Provence avec la qualité de gouverneur. Enhardi

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par cette nouvelle , Carces forme le dessein de chasser Casaulx de Marseille ; il part à 10 heures du soir de Gardanne avec son armée, qu’avaient précédée 500 arquebusiers places en embuscade. Quelques habitans devaient donner le signal de l’attaque. Au moment que l’on distribuait les poudres , un soldat s’approche imprudemment des barils , laisse tomber une étincelle, et trente ou quarante hommes tombent morts à demi-brûlés ; les autres prirent la fuite. Cette journée s’appela la Journée des brûlés , et mit Casaulx dans la nécessité de prévoir les surprises.

Quelques jours après , la comtesse retournait de son voyage de Languedoc sur une galère qu’avait fait équipèr pour elle le maréchal de Montmorency. Les discours qu’elle tint sur d’Epernon annonçaient une liaison naissante ; on la soupçonna de trahison : le bruit courut qu’elle avait le projet de remettre Marseille dans les mains du gouverneur, et le peuple, ameuté , demanda qu’on la fît sortir avecBésaudun. De son côté , le vicieux et ténébreux Louis d’Aix , lieutenant de viguier, échauffa l’ambition de Casaulx, lui fesant entendre qu’il ne pouvait soutenir Bésaudun et la comtesse , sans irriter davantage le peuple. En conséquence , ces deux personnages eurent ordre de quitter Marseille ; Louis d’Aix fut nommé viguier ; Gaspard Seguin , second consul , et Casaulx resta à la tête des affaires , en se fesant confirmer, contre la règle, premier consul , avec son sabre levé , qu’il appelait son réglement.

Louis d’Aix avait eu, comme Casaulx, une jeunesse débauchée ; mais, moins heureux que lui, il n’avait pu dérober à la vindicte publique ses actes criminels. En effet , onze ans avant son odieuse viguerie , il avait été condamné à faire amende honorable, tête et pieds nus, une torche à la main , à avoir la langue percée , et à servir le reste de ses jours , comme forçat , sur les galères. Le chevalier d’Aumale le vit dans cette état d’imminente infamie ; sa figure le toucha ; il l’interrogea , et l’ayant trouvé fort zélé pour les Catholiques , il lui donna la liberté. D’Aix se retira à Marseille , où le duc de Mayenne, sollicité par le chevalier d’Aumale, l’employa dans différentes commissions et le fit enfin lieutenant de viguier. Tel était le digne coadjuteur des scélératesses de Casaulx.

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Départ de Charles-Emmanuel. — Caractère de d’Êpernon bien différent de celui de La Valette.— Observations sur la guerre du nouveau gouverneur en Provence. — Ses courses , ses pendaisons. — Ce qu’il fait à Toulon. — 11 marche sur Marseille , bat en retraite , va trouver Montmorency à Trinquetaille. — Arles neutre. — d’Ëpernon attaque Àix. — Tout y est soldat. — La Ligueuse-cantinière. — Le fort S r -Eutrope et le clocher de S*- Sauveur. — Partie de jeu. — On songe à la Paix. — Triste situ • ation de la ville d’Arles. — Le premier consul Ventabren choisit ses collègues. — Emprunt. — Prise du fort de Trinquetaille. — Vaines tentatives des consuls. — La Camargue ravagée. — Fort de Pâques. — Traité de neutralité. — Latouche maître du château d’Albaron. — Position critique des Artésiens. — Le premier consul organise une compagnie. — Jalousie des autres et conséquences. — Le peuple à Marseille manque de pain. — Casaulx et d’Aix regorgent de tout. — Leur perplexité. — Carces, irrité contre Casaulx, veut le faire assassiner. — Les assassins massacrés. — Procession d’actions de grâces. — La réduction de Marseille occupait la politique générale. — Mot de Henri IV à cet égard. — En vain on se sert d’Amurat III. — Assemblée de fanatiques. — Quels ils étaient. —Suites. — Réflexions. — Tournatory, Trabuc et Cabot.

PRÈS 1 arrivée du duc d’Epernon, Charles Emmanuel reprit la route de ses états , et le nouveau gouverneur reçut les hom-

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mages de toutes les villes soumises au roi dont il trahit les intérêts. Autant Nogaret de La Valette , son frère, avait été humain , magnanime et libéral , sachant dissimuler pour avancer les affaires du roi , autant d’Épernon se montra dur, hautain et vindicatif. L’intérêt du pays n’exigeait pas la guerre qu’il voulut faire , sans les ordres du roi. Lorsque les affaires furent pacifiées , la raison et le repentir jettèrent enfin les yeux sur les maux de la Provence , et l’on vit que, si la révolte ou la résistance du parlement en avait été la principale cause, l’orgueilleux entêtement de d’Epernon y avait poussé les magistrats ; aussi , ce fut contre lui particulièrement que le peuple fit des sirventes , des épigrammes et des chansons. Mais suivons un instant ce gouverneur, de qui on est allé jusqu’à dire qu’il voulait conquérir la Provence , en marchant entre une double haie de potences.

A peine a-t-il fait enregistrer ses pouvoirs , il saccage, le 15 septembre 1592, le petit lieu de Montauraux près de Digne , et fait pendre le capitaine et les soixante soldats qui avaient défendu cette bicoque. Aups , Antibes, Cannes , tombent alternativement sous ses coups ; il fortifie Saint-Tropez et Brignoles , où il préside les états royalistes , et établit son quartier général. Terrorisée, la Ligue se meurt , mais d’Épernon poursuit ses courses militaires , et partout il jette la terreur par ses exécutions , ses pendaisons , ses fourches patibulaires.

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Gardanne est pris , Auriol résiste inutilement; ses défenseurs sont pendus ; Roquevaire, Allauch , se Soumettent , et mille atrocités sont commises à Aubagne, d’où les troupes du gouverneur vont faire des courses jusque dans la plaine S f -Michel.

Cependant le gouverneur se rend à Toulon , où il s’empare d’un vaisseau marseillais richement chargé, et qui , mal gardé , lui échappe à la faveur d’un bon vent. D’Épernon retourne à Aubagne^, et fait marcher ses troupes sur Marseille, qu’il veut surprendre pendant la nuit. Il arrive à trois heures du matin (12 avril 1593) au pied des rempart^, suivi de 1200 cuirassiers et de 200 fantassins. Il veut employer le pétard pour abattre la porte d’Aix . Mais, éveillés par la première détonnation, tous les habitans sont sur pied ; on court aux armes , et d’Épernon, se voyant découvert , se hâte de battre en retraite , ajournant ses projets sur Marseille à un moment plus favorable.

Les troupes , épernoniennes plus que royalistes , (car , nous l’avons déjà dit, et tous les historiens sont d’accord sur ce point , le roi légitime Henri IV, pour qui elles se battaient , n’autorisait point les atrocités qui se commettaient en son nom ) les troupes épernoniennes , disons-nous , avaient éprouvé quelques pertes. Le gouverneur se rend à Trinque taillelez- Arles , où se trouvait Montmorency , nommé tout récemment connétable. Secondé par celui-ci et par les royalistes d’Arles, il obtient de cette ville un traité de neutralité. Montmorency lui four-

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nit des renforts ; et bientôt, à la tête de 700 hommes d’infanterie et de 1800 chevaux , d’Epernon s’est emparé de plusieurs places , aux environs d’Aix , forcé le pont de l’Arc qui fut vaillamment défendu, et , suivant son horrible usage , fait pendre une partie des soldats à la vue des ennemis qui ripostent par une semblable exécution. Vivement attaquée , la tour d’Entremont qui dominait la ville , tombe au pouvoir de d’Epernon , le 17 février. Mesplez , l’un de ses lieutenans , attaque l’hôpital S J Jacques et le couvent des Capucins , d’où il est repoussé par de La Salle et d’Allamanon , valeureusement soutenus par les soldats du seigneur de Luines , ceux du capitaine Volonnes d’Apt, et les Ligueurs de toutes les classes , de tous les âges qui accouraient de la ville , fesant arme de tout pour se battre. Dans ce moment critique , juges, avocats, procureurs , huissiers , 1 tout était soldat dans Aix. L exaltation fut si grande , que les femmes ellesmêmes s’exposaient à toutes les chances de la guerre. Une d elles , Ligueuse ardente , cantinière improvisée , offre des rafraîchissemens à un royaliste qu’elle prend pour un Ligueur ; mais elle reconnaît sa méprisé , et aussitôt , elle fracasse avec son broc la tete du soldat, et l’assomme à coups de pierres. D Epernon change son plan d’attaque ; il fait descendre ses troupes dans les vallons de Puyricard

1 . Les royalistes appelaient par dérision tous ces soldats , des escritory y des écritoires.

et Pinchinat , d’où il les fait monter sur le plateau de S‘-Eutrope. De là , il commence à canonner la ville , sans pouvoir y faire beaucoup de mal. Les boulets renversaient seulement quelques cheminées et fracassaient quelques tuiles. Ceux qui étaient dirigés contre le clocher de l’église S*-Sauveur , sur la terrasse de laquelle on avait placé un canon qui incommodait l’ennemi , venaient s’émousser , sans dommage, contre des ballots de laine dont on avait enveloppé ce clocher.

Cette petite guerre dura quelques jours, pendant lesquels on fit, de chaque côté, des sorties qui furent fatales à d’Épernon. Mesplez , La Fraissinière et le baron de Mentaud y furent tués. Le gouverneur avait pour le jeu une telle passion , que le fracas des armes ne pouvait l’en détourner ; un jour qu’il perdait une somme considérable , dans un pavillon, où étaient réunis le seigneur de Valavoine , saint- Vincent , Montpezat , de Prouet , de Torèlès , de la Bory et Charpenil, qui lésaient sa partie, un boulet pénètre avec un fracas horrible dans le pavillon , fait sauter le duc sur sa chaise , tue saint- Vincent , brise les meubles dont les éclats viennent blesser d’Epernon. On le crut mort. Les Ligueurs, conduits par le comte de Carces profitèrent du moment de désordre que cet événement jeta parmi les royalistes , pour tenter la prise du fort S l -Eutrope ; mais de Castillon et de Passage qui avaient pris le commandement des troupes, en l’absence du gouverneur

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retiré à Pertuis , rendirent toutes leurs sorties inutiles. Les deux camps s’épuisaient en escarmouches sans obtenir aucun résultat favorable; ce qui fit songer à la paix dont les négociations commencèrent .

Indépendamment de tous les désastres de la guerre civile qui régnait à Aix , à Marseille , à Arles, et dans tous les lieux voisins de ces grandes cités , la dernière eut encore à souffrir de la famine. Elle était complètement dépourvue de blé, de munitions de guerre ; l’ennemi était à ses portes et dans son sein ; car, dans Arles, vivaient alors deux hommes du peuple, Couque et Latouche , qui s’étaient faits chefs de factieux , et donnaient les plus grandes inquiétudes. Nous les verrons bientôt maîtriser les délibérations municipales , verser le sang de leurs concitoyens , entretenir la discorde. Mais déjà leurs actes avaient tellement soulevé l’indignation , même parmi ceux de leur classe , que , le 16 février, des pêcheurs descendirent une coule vrine de la Roquette pour aller détruire la maison de Couque , où se tenait le club des factieux. Leur projet eût été certainement suivi d’exécution , si le premier consul , chéri du peuple, ne s’était présenté pour apaiser le trouble.

Ce premier consul était Balthazar de Quiquéran, seigneur de Ventabren et de S*-Didier ; le 35 du même mois , il fut confirmé dnns sa qualité, et nomma lui-même pour ses nouveaux collègues :

Charles de Piquet , Marc Gallon et Vincent Aubert,

qui furent agréés et de suite installés, dit le chronologiste d'Arles , conformément au vœu de toute la ville.

Pour parer aux nécessités du moment , et sur les observations des nouveaux consuls , on délibéra , le 4 avril , de faire un emprunt pour acheter du blé , des armes et autres munitions ; de mettre en état les fossés des remparts, de continuer d'entretenir des compagnies , et , enfin , d’achever les fortifications commencées à Trinquetaille. Cette dernière mesure devint inutile : dès le 8 du même mois , le baron de Péraud , • gouverneur de Beaucaire , l'un des lieutenans de Montmorency, se présenta à la tête de 400 hommes , et pendant la nuit se rendit maître du fort de Trinquetaille. Vainement le lendemain les consuls Ventabren et Gallon veulent lui offrir l’attaque ; vainement, ce dernier ose faire une descente au moyen des frégates armées ; l'un et l'autre sont repoussés avec perte. Supplié de faire rendre le fort , d’Épernon envoya les sieurs de Montroi et Saphore pour traiter de cette affaire avec la ville d'Arles ; mais ces deux envoyés furent faits prisonniers et conduits au fort de Salon ; toutefois , la négociation, intervenue entre le gouverneur et les Arlésiens, inspira des craintes au parlement. Pour les dissiper , il lui fut écrit que la ville d'Arles voulait la religion catholique , apostolique et romaine , sous l’état et couronne de France , et que , pour le moment, elle n’avait à s’occuper que de la réduction du fort Trin-

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quetaille qu’on voulait obtenir par la douceur ou par la force. On finissait en demandant l’élargissement des envoyés du duc.

Après avoir repoussé les Arlésiens, et tenu la ville en respect par ses canons , le comte de Péraud dispersa une partie de sa troupe en Camargue, où furent commis les plus grands ravages. A cette nouvelle , et le 17 avril , veille de Pâques , les consuls font sonner le tocsin , réunissent en peu d’instans une foule d’hommes déterminés , se mettent à leur tête , et les conduisent sur une hauteur au bord du Rhône , près du Mas d’Icard , où , malgré la mousqueterie des ennemis qui veulent l’empêcher , ils font élever le fort qui reçut le nom le Fort de Pâques.

Ce fort dominait la Camargue. Par ce moyen on conserva sur le Rhône un passage libre , qui força les soldats du comte de Péraud à cesser leurs dégâts, mais ne put empêcher ceux que les ducs de Montmorency et d’Épernon exercèrent quelques jours après, lorsque se rendant , le premier àReaucaire , le second à Tarascon , ils firent passer leurs troupes en Camargue. Dans cette occasion , les Arlésiens ne purent sauver leurs récoltes pendantes , qu’en se soumettant à la loi de la nécessité. Ce fut alors, le 1 er juin 1593 , qu’eut lieu le traité de neutralité dont il a été question ci-dessus ; il fut délibéré dans une grande assemblée tenue à l’archevêché , où assistèrent tous les membres du clergé et les habitans notables. On y arrêta :

UE LA PROVENCE 65

1° « Que le seigneur -duc conserverait à la ville, comme il le promettait en bonne et due forme , la paix et la liberté avec ses privilèges , franchises et conventions ; que moyennant ce , les consuls et les habitans le reconnaîtraient pour gouverneur et lieutenant-général en Provence ; qu’ils se désisteraient de toute Ligue ou association étrangère, déclarant n’en avoir aucune , et promettant de s’opposer avec lui à tous ceux qui voudraient troubler la tranquillité de cette ville.

2° On promit que , « le 20 du présent mois de juin , il serait moyenne avec le gouverneur tout ce qui serait nécessaire pour recouvrer le château de La Mothe , et le remettre au connétable , et si on ne pouvait l’avoir , la ville promettait celui d’Albaron ; et même pour l’assurance de ce , on lui remettrait les otages qu’il avait demandés. ' »

Ce chateau d’Albaron était au pouvoir du factieux La louche , qui fut charge de conduire lui-même les otages au duc d’Épernon ; celui-ci , sur la parole que lui donna cet homme , fit évacuer ses troupes de la Camargue ; mais, lorsqu’il fut question d’exécuter sa promesse , Latouche se montra rebelle aux injonctions des consuls , et compromit de nouveau la tranquillité, au point que le gouverneur fit la menace de prendre par la force le château d’Albaron. Telle était la triste situation de la ville d’Arles.