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plutôt que de rendre leurs armes. Ils tinrent leurs serments. Les premiers escadrons sont repoussés avec force; Tennemi les double : même résistance; il les triple, il les quintuple : Tacharnement mêlé de dépit augmente du cAté des coalisés ; le courage augmente du côté des Français. Les charges deviennent incessantes; mais, inébranlables comme Tairain, les carrés de nos colonnes restent delK)ut et ne peuvent é(re entamés. La cavalerie des gardes russe y autrichienne et prussienne vient se briser elle- mémo suf les baïonnettes de ces héroïques paysans , qui reçoivent le choc avec une fermeté étonnante , et les repoussent par un fou terrible, qui porte l'épouvante et la mort. Alors, chose inouïe, les généraux ennemis font avancer soixante-dix-huit pièces de canon, qui mitraillent quelque temps cette |)oignée de braves; le carnage est affreux ; pour la première fois ces soldats improvisés voient tomber à leurs côtés leurs frères d'armes , au milieu des cris de douleur, de désespoir et de rage ; ils se voient perdus , accablés par le nombre, et ils ne reculent pas. Enfin, lorsque Tartillerie a fiait de laques brèches dans les rangs français , les escadrons des cotlisés chargent tout à coup, et, cette fois, trois carrés sont enfoncéi } mais le quatrième, celui du général Thévenet, de la division Amf^ résiste encore. En vain le nombre, la fureur de Tattaque, lepfêt^ sent de toutes parts , il ne fuit pas ; il fait paisiblement sa retraita en bon ordre , en opposant aux charges instantanées le mur de fer de ses baïonnettes, en ripostant à coups de feu aux coups qui lui sont portés. Et déjà, pour prix de sa sublime résistance, il allait être hors d'atteinte, déjà il touchait Beaune et échappait à rennemi, lorsqu*avec une furrurqui empruntait quelque chose à la bartiarie, on dirige contre eux quarante pièces de canon. Alors, ce n*est plot un coniKit, c'est un massacre, et ce débris glorieux tombe wei la mitraille et s'ensevelit dans sa gloire.
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Un millier de gardes nationaux blessés furent foits prisonniers, avec les généraux Paclhod, Amey, Jamin, Delort, Bonté et Tliévcnet; mille à douze cents s'échappèrent par un marais; les autres, au nombre de trois mille et quelques cents, restèrent couchés sur le champ de bataille.
Tel fut le sublime fait d'armes de Fère-Champenoisc , qui n*a pas d'exemple dans nos annales guerrières, surtout si l'on réfléchit que le patriotisme seul remplaçait dans la garde nationale l'expé' rience, la tactique, Thabilude de nos vieux soldats. C'est que, comme Dieu, en effet, le patriotisme enfante des miracles.
Le général Delort, commandant Tune des brigades de la division Pacthod , écrivit, dans un rapport qu'il adressa au ministre de la guerre : « Je ne saurais trouver d'expressions pour caractériser la bravoure des gardes nationaux sous mes ordres ; les cpithètes de brave et d'héroïque, dont tout le monde s'honore, sont sans valeur et sans force pour donner une idée juste et précise de leur conduite. »
 notre tour, nous ne saurions rien ajouter à Téloge que fait le général Delort de la garde civique. L'auréole de gloire dont la main d'un général d'armée entoure la garde nationale devient impérissable sur son front.
Le combat de Fère-Champenoise n'avait été que le prologue de la bataille de Paris : il avait détourné les coalisés de la poursuite des maréchaux Mortier cl Marmont. Ces six mille gardes nationaux avaient arrêté l'armée étrangère, et sauvé la nôtre au prix de leur sang. Mortier et Marmont purent arriver jusque sous les murs de la capitale. Là encore la garde nationale était debout ; là encore elle prodigua son sang et sa vie. Là elle fut vaincue, non par les hommes, le nombre ou le cour:ig<î, elle fut vaincue par la trahison.
L'Empereur, voyant le danger qui menaçait la patrie, avait ea
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recours à la garde civique , seule force capable peut-être de la sauver. 11 avait mis la garde nationale de Paris en activité , et s'en était nommé commandant en chef.
L'élat-major général se composait d'un major général, comman* dant en second , de quatre aides-majors généraux , de quatre adjudants commandants et de huit adjoints capilaines. il y avait par arrondissement une légion , qui se divisait en quatre bataillons de cinq compagnies de cent vingt-cinq hommes chacune^ et dont une de grenadiers. Les quatre compagnies de grenadiers d*une légion formaient un bataillon d*élite. Chaque légion était commandée par un colonel et un adjudant- major ^ qui devaient être choisie parmi les officiers en retraite. A la tête de chaque bataillon se trouvaient un chef de bataillon et un adjudant. Les officiers et les sous-offi» ciers étaient tenus de porter Tuniforme de garde national. Les grenadiers devaient s'armer, s'habiller et s'équiper à leurs frais.
Vïï second décret du 8 janvier avait nommé major général, commandant en second , le maréchal Moncey , duc de G>negliano;
Adjudants-majors généraux : le général de division comte Hallin, le comlo Bertrand, grand maréchal, le comte Montesquieu, grand chambellan, et le comte de Montmorency;
Adjudants commandants : le baron I^borde, adjudant commandant de la place de Paris, le comte Albert de Brancai,.le comte Germain, le sieur Tourlon ;
Adjoints capitaines : le comte la Ril)oissière , le cheralier Adolphe do Maussion, les sieurs Montbreton fils, G>llin fils jenne^ I^rordier fils, Lomoine fils, (^rdon fils, Mallet fils;
Chofs de légion : le comte do (lontaiit prre, le comte Regnaull de Saint-Jean-d'Angely, le baron Ilotlingor, le comte Jaubert, les sieurs Daulierjon de Murinaii^, Defraguicr, Lepileur do Rrevannes, f.i. «î*
cent avec lequel elles étaient prononcées, (bûchèrent profondément les ofHciers , qui firent retentir la salle dos Maréchaux de longs cris de : Vive VEmperear! \ivc V impératrice! Vite le roi de Rome!
Dans ce moment y la nationalité était dans la personne de Napoléon, luttant contre l'étranger. Dans ce moment, tout avait disparu devant le danger de la patrie.
Napoléon quitta Paris le 25 janvier. Il laissait le gouvernement à Timpératrice régente, et le frère do Tempereur, le roi Joseph, était nommé son lieutenant général. Le 11 février, ce dernier passa la revue des grenadiers des douze légions dans la cour des Tui* leries. Pendant le défilé , un courrier apporta la nouvelle de la victoire de Champ-Auhert, que Joseph se hâta de communiquer aux gardes nationaux , et qui fut accueillie par de grandes acclamations.
Le lendemain, un ordre du jour du maréchal Moncey annonça aux grenadiers qu'ils pouvaient occuper tout de suite le poste d1ionneur qui leur était destiné dans Tintérieurdu château des Tuileries. Par ce même ordre du jour, le commandant en second invitait les gardes nationaux h se procurer eux-mêmes des fusils de chasse et des munitions, n Los chefs de légion, disait-il, qui auront un nombre suffisant de gardes nationaux exercés à la chasse et munis de fusils à deux coups, pourront en former dans chaque compagnie une ou plusieurs sections de tirailleurs. Les tirailleurs porteront les épaiilettes et le pompon verts. Ils pourront être habillés en veste ou en capote, pounu que riiabillement et le chapeau soient uniformes dans la même section. Les chefs de légion pourront former do même, pour marcher à la tête de la légion, un détachement de sapeurs avec la hache.... »
Le roi Joseph passa une seconde revue, dans la cour des Tuile» ries, le 27 mars. Cette fois, les gardes nationaux étaient au nombre
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do douze mille. Celle revue présenla un élrange coup d'œîl. Dans les rangs de la garde nalionale, on voyait fort peu de fusils de inunilionde fiibrique française; en re\anclie, il y avait beaucoup de mousquets de prisonniers russe?, aulrichiens et prussiens, de fusils de chasse, de carabines et de mousquetons. Toutefois les piques ornées de banderoles tricolores s'y trouvaient en majorîti*; dos compagnies entières étaient armées de ces piques, de six pieds de longueur, que les gardes nationaux payaient aux mairies 10 et môme 20 francs. On ne voulait pas leur confier d'autres armes. Vainement le maréchal Moncey demandait-il Tarmement complet de la garde nationale. Le général Clarke, duc de Fellre cl ministre de la guerre, refusait do se dessaisir des fusils qui se trouvaient dans les arsenaux. «11 y avait plus d'un mois, nous apprend par ses Mémoires le duc de llovi[;o, (jui était en ce moment ministre de la police, il y avait pins d'un mois (|ue la garde nationale demandait avec instance (\\ion lui délivrât des fusils de munition au lieu de ces piques ridicules avec lesqtielles on l'avait en grande partie armée; elle avait renouvelé plusieurs fois sa demande sans pouvoir rien obtenir. J'en avais écrit à l'Kmpereur, qui m'avait répondu : «Vous me faites une demande ridicule; l'arsenal est plein de fusils , il faut les utiliser. »
Cependant le ministre de la guerre n'a\ait pas encore voulu délivrer d'armes. Ce ne fut que le 29 mars au soir et le 30 dans la matinée, qu'il consentit enfin à romc^ltre qualrv mille fusils h la garde nationale. Ce nombre n'était pas le quart de ce qu'il aurait fallu.
Le 27 janvier, le corps des officiers élant allé présenter une adresse aux Tuileries, l'impéiatrice lui avait fait cette réponse : « Messieurs les officiers de la garde nalionah.' de Paris, j'ai parlagi les sentiments que l'Emperour épiouvait en vous parlant : comme
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lui, j*ai une entière confiance dans voire courage, votre dévouomeDt et votre fidélité. » Toutefois la régente quitta Paris avec le roi do Rome, le 29 mars dans la matinée, sous l'escorte de trois millo hommes de la garde. Le même jour , une proclamation du uA Joseph apprit aux Parisiens que ie Conseil de régence avait pourvu à la sûreté deVimpératrice et du roi de Rome. « Je reste avec vomi disait bravement le lieutenant général de Teropereur. Armonsnous pour défendre cette ville, ses monuments, ses richesses, nos femmes, nos enfants, tout ce qui nous est cher! Que cette vaste cité devienne un camp pour quelques instants, et que rennemi trouve sa honte sous ces niurs, qu'il espère franchir en triomphe! » Joseph exhortait les Parisiens à s'armer, et l'élan était général sur ce point; mais, quand les citoyens allaient aux mairies, à riIùtel-do-VilIc et au ministère de la guerre pour se procurer def armes, ils recevaient partout la même réponse : Il n y a p(nnt de fusils. Ceci n'était rien moins que vrai, ainsi que le prouvent l'historien des deux restaurations, M. Vaulabelle, et le général do Vaudoncourt, auteur de VHistoire des campagnes de 1814 el I8IS eu France. Si le gouvernement avait voulu faire usage des moyeni de défense qui étaient à sa disposition, la capitale n'aurait certaiMo ment pas été souillée par les troupes étrangères. En effet, il y avait tant à Vincennes qu'à l'Êcole-Hilitaire quatre cents bouches k fra * de gros calibre, et vingt mille fusils neufs au moins. Il se trouvait dans le magasin de Grenelle deux cent cinquante milliers de poudre en barils, cinq millions de cartouches, vingt-cinq mille gargousses et trois mille obus chargés. Les bras ne manquaient pas plus que les munitions. A Paris, à Versailles et dans la banlieue, on comp* tait, à la fin de mars, vingt-cinq à trente millo hommes, oonspritSt i»oldats de depuis et gardes nationaux mobilisés. Doute mille hommes seokmenl de h ^arde natioiiAle de Paris lUsaiettt le
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do douze mille. Celle revue présenla un élrange coup d'œil. Dans les rangs de la garde nalionalc, on voyait fort peu de fusils de munition de fabrique française; en revanche, il y avait beaucoup de mousquets de prisonniers russe.?, aulricbiens et prussiens, de fusils de chasse, de carabines et de mousquetons. Toutefois les piques ornées de banderoles tricolores s'y trouvaient en majorité; des compagnies entières élaient armées de ces piques, de six pieds de longueur, que les gardes nationaux payaient aux mairies 10 et môme 20 francs. On ne voulait pas leur confier d'autres armes. Vainement le maréchal Moncey demandait-il l'armement complet de la garde nationale. Le général Clarke, duc de Feltre et ministre de la guerre, refusait do se dessaisir des fusils qui se trouvaient dans les arsenaux. «Il y avait plus d'un mois, nous apprend par ses Mémoires le duc do Uovii;o, qui était en ce moment ministre de la police, il y avait plus d'un mois que la garde nationale demandait avec instance qu'on lui délivrât des fusils de munition au lieu de ces piques ridicules avec lesquelles on l'avait en grande partie armée; elle avait renouvelé plusieurs fois sa demande sans pouvoir rien obtenir. J'en avais écrit à l'Empereur, qui m'avait répondu : «Vous me faites une demande ridicule; l'arsenal est plein de fusils , il faut les utiliser. »
Cependant le ministre de la guerre n'avait pas encore voulu délivrer d'armes. Ce ne fut que le 29 mars au soir et le 30 dans la matinée, qu'il consenlit enfin à remettre quatre inillc fusils à la garde nationale. Ce nombre n'était pas le quart de ce qu'il aurait fallu.
Le 27 janvier, le corps des officiers étant allé présenter une adresse aux Tuileries, l'impératrice lui avait fait cette réponse : « Messieurs les officiers de la garde nationale de Paris, j'ai partage* les sentiments que l'Empereur éprouvait en vous parlant : comme
lui, j*ai une entière confiance dans voire courage, votre dévouement et votre fidélité. » Toutefois la régente quitta Paris avec le roi do Rome, le 29 mars dans la matinée, sous l'escorte de trois mille hommes de la garde. Le même jour , une proclamation du roi Joseph apprit aux Parisiens ({ue le Céonseil de régence avait pourvu à la sûreté deVimpératricc et du roi de Rome. « Je reste avec vouff disait bravement le lieutenant général de Tempereur. Armons* nous pour défendre cette ville, ses monuments, ses richesses, nos femmes, nos enfants, tout ce qui nous est cher! Que cette vaste cité devienne un camp pour quelques instants, et que rennemi trouve sa honte sous ces murs, qu'il espère franchir en triomphe! » Joseph exhortait les Parisiens à s'armer, et l'élan était général sur cepoinl; mais, quand les citoyens allaient aux mairies, à riIùtel-dc-Ville et au ministère de la guerre pour se procurer des armes, ils recevaient partout la même réponse : // ny a point de fusils. Ceci n'était rien moins ([ue vrai, ainsi que le prouvent l'historiun des deux restaurations, M. Vaulabelle, et le général do Vaudoncourt, auteur de Vllistoire des campagnes de 1814 et I81S en France. Si le gouvernement avait voulu foire usage des moyens do défense qui étaient à sa disposition, la capitale n'aurait certaine* ment i>as été souillée par les troupes étrangères. En effet, il y avait tant à Vincennes qu'à TËcole-Militaire quatre cents bouches à feu de gros calibre, et vingt mille fusils neufs au moins. Il se trouvait dans le magasin de Grenelle deux cent cinquante milliers de poudre en liarils, cinq millions de cartouches, vingt-cinq mille gargousses et trois mille uliiis chargés. Les bras ne manquaient pas plus que les munitions. A Paris, à Versailles et dans la banlieue, on comptait, à la Hndc mars, vingt-cinq à trente mille hommes, conscrits, Mildats de délais et gardes nationaux mobilisés. l)ouxe mille hommes seulement de la garde nationale de Paris faisaient le ser*
TÎce. Cependant il y avait trente et on mille hommes enrôlés, mais plus de vingt mille manquaient d'annes. Les i8 et 29 mars, deux mille officiers sans emploi vinrent offrir leurs senices an ministère de la guerre. Quinze à vingt mille ouvriers, pour la plapart anciens militaires^ demandaient des armes. On aurait pu former avec cc-s braves citoyens des compagnies et des batailkms auxquels on aurait donné pour chefs les officiers en demi-solde. On pouvait, en réunissant les hommes des dépôts, les trente et un mille gardes nationaux parisiens et les ouvriers volontaires, rassembler une force de soixante a quatre-vingt mille hommes , qui , joints aux vingt-trois mille soldats de Marmont et de Mortier, et appuyés par quatre cents pièces de canon, auraient tout au moins tenu en échec, jusqu'à Tarrivée de l'Empereur, les cent quarantecinq mille coalisés. Voilà bien, en effet, ce que Ton devait faire, et que fit-on?
En partant, Napoléon avait donné Tordre d'élever des fortifications en terre en avant de Paris , afin de mettre la capitale à Tabri d'une attaque; on s'était borné à construire quelques méchants ouvrages, uniquement pour pouvoir dire à TEmpereur que Ton avait fortifié Paris. Les hommes des dépôts de Versailles et de la banlieue demeurèrent dans leurs casernes ou furent dirigés sur Blois; on joignit seulement au corps de Marmont et de Blortier les quelques milliers d'hommes qui se trouvaient à Paris. On laissa dormir les pièces de grosse artillerie au champ de Mars et à Vincennes, et l'on se contenta de mettre en batterie, sur les hauteurs de Test et du nord, une trentaine de canons de petit calibre, que desservirent trois cents élèves de l'École polytechnique, et quatre cents canonniers iuvalides. On distribua quatre mille fusils à la garde nationale, et quelques milliers de cartouches; quelques centaines de gargousses furent seules extraites du magasin de Grenelle, de sorte
