II
JSO îaSIl^S DlîlS GAIIDES NATION.VLES DE FRA^CHL
furieux. — A bas la municipalité ! — Bailly et Lafeyette à la lan* terne!....
Un coup de pistolet est tiré contre le maire : la balle frappe un dragon y qui s'était joint aux volontaires, et le blesse à la cuisse. Bailly s'arrête ; il ordonne de faire halte. Trois officiers municipaux s'avancent la loi à la main : mais les clameurs continuent plus menaçantes que jamais; des pierres sont encore lancées contre les administrateurs de la commune et contre la garde nationale, qui fait alors une décharge y mais en Tair. Ces ménagements augmen^ tent l'audace des factieux ; les insultes et les pierres redoublent ; des coups de feu sont tirés en même temps. tJn grenadier volon* taire est tué ; un cavalier est renversé de son cheval ; plusieurs autres gardes nationaux sont blessés. Forcée de se défendre , là garde nationale use du droit que lui accorde la loi, lorsque les violences rendent impossibles les sommations des officiers muni-» cipaux ; elle tourne ses armes contre les agresseurs. La lutte s'en* gage, mais elle n'est pas de longue durée.
Les séditieux prennent aussitôt la fuite, laissant derrière eux plusieurs prisonniers et une trentaine de morts et de blessés. Ces derniers sont , sur l'ordre dû maire, transportés dans un h(^ital, pour y recevoir tous les soins que leur situation exige. Puis lecorptf municipal rentre dans Paris à dix heures du soir.
Du côté des gardes nationaux plusieurs officiers et soldats furent blessés ; un seul resta sur la place, et deux chasseurs et un lancier furent assassinés après l'action dans la mémo soirée.
Tel est le récit exact des faits pour lequel nous avons puisé aux sources les plus pures et les plus authentiques, et que nous nous sommes bornés à écrire sans réflexions. Ces faits, même tels qu'ils sont présentés, ont rencontre le blâme et la réprobation sous la plume de plusieurs écrivains, et sont devenus plus tard un texte
rnËMiÊnE époque. isï
d^accii^lion contre Lafayettc, Bailly et la (^rdc nationale, et VùÂ trouve encore aujourd'hui celte opinion soutenue de bonne fot dans quelques historiens.
A cela, nous répondrons que, fidèle à son serment et h ses principes de soumission aux décrets de T Assemblée, produit du suffrage populaire, la garde nationale devait maintenir sur le trôn^ le roi constitutionnel, du jour où l'Assemblée avait déclaré qu'il n'y avait pas lieu à sa déchéance. Que du jour où l'on menaçait de se porter contre les élus de la nation, elle devait faire cesser les menaces; du moment où on voulait les exécuter, elle devait sévir. La proclamation de la loi martiale, mesure extrême, ne jeta pas d'abord la terreur (ju'on en devait attendre. On a vu, par le récit des faits, la patience et les ménagements dont usèrent les
autorités et la milice civique, et l'on est conduit à conclure que ni
le sang, toujours regrettable, des Français , coula au champ dé Mars, ce sang en épargna du moins de plus précieux et qui aurait coulé avec plus d'abondance, si les émcutiers avaient pu arriver à' leurs fins. Ce n'est pas en 1848, après les journées du 15 mai et du 23 juin, qu'on peut récuser une opinion pareille. L'énergie de la' garde nationale au champ do Mars a peut être prévenu des journées aussi fatales à cette époque.
Cependant l'organisation des gardes nationales de France, sur lesquelles, on la vu à chaque page de ce livre, s'appuyaient le pré^ sent et l'avenir du pays, cette organisation n'était que provisoire. Cette discipline, cet élan, cet ensemble n'étaient dus qu'au pa triotisme et au dévouement des soldats citoyens qui attendaient avec* impatience la loi organique qui devait fixer leurs droits et leurs devoirs.
Chose étonnante, celte loi qui, par son essence, devait étro toute démocratique, était réclamée par iM. de Bouille lui-même depub
lit FASTES DES GARDES NATIONALES DE FRANCE.
Vaffaire de Nancy, tant il avait pu apprécier la force cl li puissance de cette milice. Le général Lafoyette, en répondant à une de ses lettres sur ce point, nous dévoile le secret du retard que mettait l'Assemblée nationale dans ce travail.
«Je ne vous rends pas compte de vos commissions, mon cher cousin, répondait-il à M. de Bouille le 3 octobre 1790, puisque vous en recevrez un très détaillé. Il n'y a qu'un article bien arriéré, c*est Torganisation des gardes nationales. L'Assemblée sent qu'il est urgent de s'en occuper, mais elle trouve le travail délicat à faire, et tous les jours elle le demande sans avoir une forte envie qu'on le lui donne, de manière que d'autres objets passent avant, etc. (1).»
Ce qui motivait principalement cette appréhension de l'Assemblée était la séance du 7 janvier 1790, qui fut presque tumultueuse, et dans laquelle les opinions se dessinèrent sur la question provisoire du serment. Comme il n'est pas inutile, pour bien comprendre toute la partie de cette loi organique, de consigner ici les principaux motifs épars qui lui ont servi de base, nous allons rapporter la discussion (2).
M. Target propose, pour mieux assurer la fidélité des gardes nationales au maintien de la Constitution, une formule de serment où ils devaient en jurer le maintien, ainsi que la fidélité à la nation, à la loi et au roi.
H. LE COMTE DE Vérien obscrvc que le maintien de la Constitua lion ne doit pas appartenir à un corps qui, par le nombre et la force, serait le maître de la conserver ou de la renverser à son gré.
(I) Mémoires de Bouillt^.
(t) Moniteur du 9 jnnvior 1 790.
PREMIbRE ÉPOQUE. ||^
Il pense qu'il devrait jurer simplement d*étre fidèle à la Coniti* tutioD.
M. Barnave : Il fout distinguer entre les troupes réglées et les milices nationales ; les premières sont destinées à la défense de TËtat, les autres sont particulièrement liées à la défense de la Constitution. Je demande que le nom du roi ne soit pas employé dans le serment , étant compris suffisamment dans la Consti* tution.
M. LE COMTE DE MiRABEAu : 11 résulto de la théorie qui vous a été développée , que le roi et la loi se trouvent dans la Constitution : ainsi la Nation, le Roi et la Loi sont un pléonasme. Une autre théorie y c'est que les gardes nationales doivent feire serment d*ètre fidèles à la Constitution , mais non de la maintenir. Il est possible que, par votre Constitution^ vous arrêtiez des époques oà vous la rectifierez. L'unique moyen de sauver TEmpire, e*est d'obtenir une obéissance provisoire. 11 suffit de jurer d*ètre fidèlof à la Constitution. On pourra dans la suite s'abstenir de nommer Is roi : il est plus respectueux de le supposer toujours inhérent à là Constitution.
M. DE MoifTLAUsiER : Il feut maintenir la Constitution, mais hùâ en confier le maintien aux gardes nationales.
M. DE CLEiiMO!fT-ToFf!iERRE : Lo changement de formule peut être de la plus grande importance : il s'agit de savoir si on restreindra une force armée aux pouvoirs qui lui seront confiés par la loi. Maintenir la Constitution, c'est rendre les milices nationales juges et arbitres suprêmes de la loi. J'appuie l'amendement de M. de Mirabeau, mais je ne crois pas qu'il soit inutile d'y ajouter le mot rot, puisque le roi est toujours partie essentielle de la Constitution, et qu'on ne peut trop inculquer le respect qui est dft à la majesté royale.
i$$ FASTES DES GARDES NATIONALES DE FRANCE.
; M* RoBeâ>icRR£ : L'amendement tend à détruire la motion, qui est essentielle au maintien de la Constitution. Chaque citoyen est obligé d'être fidèle à la Gonstituticm; mais les milices nationales, ainsi que les corps administratifs, les tribunaux, ont une destination particulière. Il peut arriver que, lorsque la voix du magistrat se fera entendre , les milices nationales se cr<»ent obUgéQd de \^ iftaintenir à leur manière.
M. DE MoNTLAusiER trouvo quo M. Robespierre a raison ; maïs ^^e les gardes nationales pourront se donner un mouvement spontané qui serait dangereux à la Constitution; il appuie en consé- ^quence pour qu'elles ne puissent agir que sous la direction des .corps administratifs.
: M. Target, profitant des diverses observatioiisf, fiait i^es chanigements dans sa motion, qui passe en ces termes : V « En attendant que l'Assemblée nationale ait déterminé les bases imt lesquelles elle réglera les milices et gardes nationales, les cidoyens qui remplissent actuellement les fonctions d'officiers ou de itfoldats dans les milicçs et mémo ceux qui se sont fermés sous le titre de volontaires , seront tenus de prêter, entre les mains des rofficiem municipaux, et en présence du peuple, |e serment d'être fidèles à la Nation , 4 la Loi et au Roi i de maintenir fde tout leur pouvoir, sur la réquisition des corps municipaux I et administratif^ la Constitution du royaume, de prêter main .iorte pour l'exécution de leurs jug^oaents, ainsi que pour celle ' des décrets de l'Assemblée nationale, acceptés ou s^netionf^ par fie roi.»
Ce fut en effet le premier |alon posé pour le serment exigé par ;la loi organique.
i' . Quelque temps après l'Assemblée rendit un décret qui consacra de nouveau le principe de robéissnncc des gardes nationales aux
niEMlhRE hPOQUE. . I|(
municipalités et commença à prohiber les fëdéralioDS parlieU^s qu'elle interdit complètement dans la loi.
Ce fut à la séance du 10 avril au soir (1).
M. ...y membre du comité des rapports : Vous nous avez rcn^voyé Texamen des faits relatifs à la municipalité et à la garde nationale de Montauban. Le régiment de Languedoc et cette garde nationale y après avoir fait entre eux un pacte d'union, excités par les applaudissements que vous avez donnés au parti fédératif des Angevins I écrivirent une lettre circulaire à toutes les gardes nationales de la province, pour les engager à imiler cet exemple. Cette lettre a donné des inquiétudes à la municipalité de Montauban, qui a défendu de donner des suites à cette démarche, soui peine de désobéissance. Le comité pense que le pacte fédératif entre le régiment de Languedoc et la garde nationale de Montau* ban ne peut avoir pour but de soustraire la garde nationale au* ordres de la municipalité, à laquelle elle est subordonnée, et qoê M. le président doit écrire à la garde nationale et à la municipM lité , afin de les engager à agir de concert pour le maintien de li liberté.
M. QiARLEs DE Lametu : Je ne sais comment T Assemblée natio* nale peut approuver qu'une municipalité élue, peut-être par un peuple trompé, blâme ce que vous avez vousmôme applaudi aree transport. Vous trouvez que tout va le mieux du monde, que les affaires sont en très bon ordre, et cependant il est très nécessaiftf de redonner de la force et du zèle aux amis de la Constitutiûn. L'aristocratie redouble d'efforts. Pendant la quinzaine de Pâques*on n'a pas craint d*abuser des choses les plus sacrées pour égarer le peuple Je demande que l'Assemblée approuve la cettdoila
(1) MoHiletirdù 12.
136 FASTliS DES GARDES NATIONALES DE FRANCE.
de la garde nationale de Montauban y et blâme celle de la municipalité.
M député de Montauban : Je n'adopte aucune des propositions qui vous sont faites, et je demande qu'on rappelle la garde nationale à l'exacte observation de^on devoir; que la municipalité soit approuvée; que le réquisitoire du procureur de la commune contre la lettre de la garde nationale soit envoyé à toutes les municipalités du royaume; pour leur servir d'exemple et de modèle. '
M. Barnave présente un projet de décret qui est aussitôt adopté. Il est ainsi conçu :
« L'Assemblée nationale , après avoir entendu son comité des rapports^ consacre de nouveau le principe de la subordination des gardes nationales aux municipalités, par Tintermédiaire desquelles les ordres du pouvoir exécutif doivent toujours leur être transmis. Au surplus, considérant que la lettre circulaire écrite par la garde nationale de Montauban, en date du 13 mars dernier, a été dictée par le plus pur patriotisme, et n'a pu avoir pour objet de se sous* traire à l'autorité de la municipalité à laquelle elle est essentiellement subordonnée, elle approuve le zèle de ladite garde nationale , et charge son président de lui écrire, ainsi qu'à la municipalité , pour les engager à travailler de concert au maintien de la Constitution et de la tranquillité publique. »
Plusieurs autres discussions sans importance eurent lieu encore. Un dernier décret qui fixait l'uniforme, fut rendu le 5 septembre ; et enfin , à une date qui se rapproche de la lettre de Lafayette, le 7 septembre, M. Fréteau prit la parole à la séance de jour et dit : « Nous sommes menacés de tous les côtés ; il feut prendre des mesures promptes et certaines, et je regarde comme un vrai malheur, qu'après tant d'instances le comité militaire ne nous ait pas fait encore son rapport, v
PREMIÈRE Êl»OQUR. 137
L'oraleur proposa alors que le comité militaire fit son premier rapport sur Torganisation de la force publique le jeudi suivant que la discussion fût continuée tous les jours^ et que pendant que Torijanisalion de Tarmée serait discutée dans la séance du malin, l'organisation des gardes nationales fût disculée dans les séances du soir. Cette proposition fut adoptée, et le dimanche , 21 du mois, Rabaud Saint-Élienne fit le rapport (1) dont nous allons donner un extrait dans ses parties les plus saillantes par les motifs que nous avons dits plus haut.
M. Rabaid : Je suis chargé par les comités de constitution et militaire de vous présenter un rapport général sur Torganisation de la force publique. Occupés d'abord de l'organisation de la garde nationale, ils ont senti qu'il fallait remonter aux principes et traiter de la force publique en général. Notre travail est divisé en quatre chefs : 1* de la force publique en général ; 2* de la force publique intérieure ; 3* de la force publique extérieure; V de rorganisation des gardes nationales sous ce double rapport.
«La force particulière des gardes nationales doit être requise et employée dans les désordres partiels et la force générale dans les grandes crises où la nation et la. liberté sont en péril... La force publique intérieure est dans les gardes nationales, puisqu'elles sont formées par les citoyens; mais il est indipensable d'avoir une force réprimante et coercitive, habituelle et soldée. Le comité propose de conserver la maréchaussée , en l'assimilant au régime actuel et en lui conservant tout ce qui peut lui attirer la confiance des peuples et la rendre la terreur des malfaiteurs. Dans les grands désordres elle pourra être soutenue des troupes de li^jno
(l) Moniiewr da tf novMibre.
1S0 Fastes di^s gardes nationales ue frange.
légalement requises , et par les gardes nationales... Quant à la force publique extérieure , TÂssemblée y a pourvu en organisant cette portion de citoyens en commission ^ qu'on appelle armée. Cependant cette force défensive n'est pas suffisante... Le comité ' pense qu'on doit créer une armée auxiliaire de cent mille liommeS| dk>nt les soldats recevront une légère solde et resteront dans leurs foyers , prêts à marcher au premier signal et à s'ii^corporer à Farmée....
» La force nationale, qui reste entière, est immense et bien propre à en imposer à ceux qui voudraient troubler notre repos. Trois millions six cent mille hommes de gardes nationales existent d'après des calculs certains. Ils seront formés en compagnies de 64 hommes chacune , ce qui donne 06,669 compagnies, dont on pourrait tirer un , deux , trois hommes auxiliaires pour composer telle armée qu'on voudra, dans la proportion du besoin , sans que pour cela la force nationale soit diminuée. Les gardes nationales seront exercées selon un système de tactique qui lenr serg proproi et que le comité militaire va publier...
» Venons maintenant à l'organisation des gardes nationales. Tous les citoyens actifs et leurs fils, âgés de dix-huit ans, seront inscrits; il n'y aura de dispense pour faire les fonctions , qu'au dessus de soixante ans , et d'incompatibilité que pour les fonctionnaires publics. Néanmoins les citoyens non actifo, qui ont pris les armes pour la liberté avant la révolution, pourront 6tre autorisés à remplir, pendant le reste de leurs jours, les fonctions de gardes nationales. Il y aura des compagnies de 54 hommes, les officiers compris; des bataillons de dix compagnies ; une légion par district : q'est le plus grand rassemblement organisé. Les jeunes gens feront des exercices tous les dimanches , dans les beaux mois de Tannée. On y joindra de temps en temps des fêtes publiques, et des exer-
PaENflËRE ÉPOQUE' 159
ciced du corps, dont Toffel doit être de les fortifier et de donner à Tâme plus de ressort et plus de caractère.... »
Ces paroles empreintes d*une mâle et sévère éloquencCi et prononcées avec conviction et majesté par Rabaud Saint-Ë tienne , firent une profonde sensation sur TAssemblée, qui ordonna l'impression du rapport. Ce rapport en effet pose les grands principes de la force publique qui se résument dans ses devoirs et dans ses droits^ et ses principes sont d*une justice si reconnue pour les peuples et pour les empires, que le fonds en est demeuré éternel et a survécu à tous les orages des monarchies et des républiques. Nais après avoir posé ces principes, le comité voulut les consacrer avant toute chose. En conséquence, à la séance du 5 décembre, M. Rabaud proposa en ces termes le décret suivant :
M. Rabaud : Le comité de constitution, avant de présenter à TAtsemblée les projets de décrets sur Torgânisation de la force publique, dans ses diverses parties, a cru devoir les foire précéder des articles constitutionnels... Voici les articles constitutionnels (juc votre comité présente à votre délibération :
c De la force publique en général.
» Art. l**. L'Assemblée nationale déclare , comme principe constitutionnel, ce qui suit :
» 1* I^ force publique considérée d'une manière générale, est la réunion des forc^ de tous les citoyens;
»2« L'armée est une force habituelle, extraite de la force publique, et destinée essentiellement à agir contre les ennemis du dehors;
» 3* Los corps armés pour le service intérieur sont une force habituelle, extraite de la force publique et essentiellement destinée k agir contre leti pertarbateurs de Tordre et de la paix;
140 FA.STIî;S UlvS GAHOIiS NATIONALES DE FRANCE.
» 4^" La nation ne forme point un corps militaire; mais les citoyens seront obligés de s'armer aussitôt que Tordre public troublé ou la patrie attaquée demanderont l'emploi de la force publique, ou lorsque la liberté publique sera en péril ;
» 5"" Ceux-là seuls jouiront des droits de citoyens actifs , qui, réunissant d'ailleurs les conditions prescrites^ auront pris l'engagement de rétablir l'ordre au dedans, quand ils en seront légalement'requis, et de s'armer pour la défense de la liberté et de la patrie;
» 6* La force armée est essentiellement obéissante;
M T^" Nul corps armé ne peut exercer le droit de délibérer.
» S"" Les citoyens ne pourront exercer le droit de suffrage dans aucune des assemblées politiques, s'ils sont armés ou seulement vôtus d'un uniforme.
» 9^" Les citoyens ne peuvent exercer aucun acte de force publi* que établie par la Constitution, sans avoir été requis.
9 10'' Les citoyens ne pourront refuser le service dont ils seront requis légalement.
»Ârt. 2. En conséquence, l'Assemblée nationale arrête que les citoyens actifs et leurs enfents mâles, âgés de dix-huit ans , déclareront solennellement la résolution de remplir au besoin ces devoirs, en s'inscrivant sur les registres à ce destinés.
» Art. 3. L'organisation de la garde nationale n'est que la détermination du mode suivant lequel les citoyens doivent se rassembler, se former et agir, lorsqu'ils seront requis de remplir leur service.
» Art. 4. Les citoyens requis de défondre la chose publique ett armés en vertu de cette réquisition, ou s'occupant des exercices qui seront institués, porteront le nom de gardes nationales.
» Art. 5. Comme il n'y a qu'une nation, il n'y aura qu'une garde
PREMILRE EPOQUE. 141
nationale y soumise aux mêmes règles, à la même discipline et au même uniforme. »
La discussion s'ouvre sur la première disposition de l'article premier.
M. Foucault : Je demande qu'on discute d'abord la 4* et la 5* disposition qui peuvent vous foire perdre la liberté après la •
quelle vous courez^ et après laquelle nous courons tous Ne
voyez-vous pas qu'on vous propose la conscription militaire, que vous avez rejetée? Sans doute, tout citoyen doit s'armer, quand la patrie est en danger; mais il ne doit pas dépendre d'un chef de tenir sans cesse sous les armes tous les citoyens. Je pense donc que vous ne devez pas décréter que tous les citoyens seront soldats.
M. Lakaybtte : Quand nous serons arrivés à la discussion de la 4* et de la 5* disposition de cet article, il sera Facile de calmer les inquiétudes du préopinunt sur la liberté publique. Mais la première contient un axiome si clair et si simple , que je ne crois pas que Ton doive balancer à la mettre aux voix.
M. Malol'Bt : Si la force publique peut être soumise à une autre autorité que celle du chef de la nation, considérez quelle institution vous établissez. Vous mettez en opposition le pouvoir exé* cutif avec le chef suprême des gardes nationales. Vous ne pouvex établir une disparité aussi choquante dans la nation. Je demande donc qu'il soit dit : « L*armée est une force habituelle extraite de la force publique « sous raulorilé suprême du roi. »
M. MtGLET : L amendement de M. Malouet tendrait à établir des principes destructifs de la liberté publique.
M. \a. iAihVtiiux : La manière dont le roi influera immédiatement sur les gardes nationales est une grande question qui
ii^ FASTES DES CAflDÊS NATIONaL^ DE FRANCE.
VOUS sera souinîse par votre comité; tnâis ce qtli doit prouver que nous ne voulons pas opposer un chef à un autre chef, c'est que nous avons déjà décrété qu'il y aurait un chef des gardes nationales par chaque département ; l'Assemblée s'est même réservé
de décider s'il n'y en aurait pas un par chaque district, et c'èit aussi Tatis du comité de constitution. De (fuoi 8*agit-il? De déeréter en principe géttéral^ que tous les citoyens ont le droit
de défendre la liberté.
La première disposition de Tarticlé premier est adoptée.
M. Rabaud feit lecture de la seconde disposition de Tarticld premier.
M. REGNÀutT (ci-devant de Moftilausier) t H feut ajouter aprèft ees mots de la force publique ceux-ci , dtmt le toi est le chef; Je tiens à cet amendement, et le soutiendrai jusqu'à la mort, on doit le mettre aux voix.
M. DuQuBsliroT : On ne répète ainsi le ttem du roi que potif pdblier dans vingt libelles que vous attaquez les principes monarchie* qnes. Yoag avei décrété que le roi était le chef suprême du pddK voir exécutif ; veut-on que vous le répétiez dans toutes vos dMl^ bérations? Il est temps que l'on sache que ceux qui parlent sans cesse de l'autorité du roi ne sont pas ceux qui la tedlent. Lêi meilleurs amis de la Constitution sont aussi ceux du roi ; le roi est dans la Constitution , que Ton ne vienne donc pas profiiner davam tage ce nom de roi et cette autorité pour nous faire perdre iiotf0 temps et exciter des désordres.
La seconde disposition de l'article premier est adopté.
La troisième disposition est adoptée après un instant de discussion. I
M. Rabaud donne lecture de la quatrième.
M. Le Chapelieh : Cette phrase <x La nation ne forme point uil
torpÈ militaire r> ii'etprimc pas une idée nette. Lé cotnîié a vould dire<|ae les gardes nationales^qui sont toute la tiation, ne sont pas un corps militaire I mais il faut l'expliquer d'une manière plus claire.
M. Di8iEci«i£ii8 : 11 me semble qu'il feudrait réunir le para^ graphe 9* à celui-ci^ et dire : « Mais les citoyens seront obligés de s'armer aujtsitdt qu'ils en seront requis.»
La proposition do M. Desmeuniers est adoptée.
M. Rabaud fait lecture de la cinquième disposition.
La proposition mise aux voix est adoptée.
M. Rabaud : Il me semble que l'on peut réunir les paragra* phes 6 et 7 en les transportant^ et dire: «Nul corps armé ne peut exercer le droit de délibérer ; la force armée est essentiellement obéissante. »
Cette rédaction est décrétée.
Les huitième et dixième dispositions sont décrétées sans ehangementSi ainsi que les articles 2^ 3, 4 et S (1).
L'Assemblée ne put s'occuper que beaucoup plus tard de li discussion de la loi organique. Ces discussions ^ sans intérêt da reste, puisqu'elles ne faisaient que rqjlementer les principes déjà consacrés, commencèrent le 27 juillet 1791, et forent terminées le lendemain.
Voici les principales dispositions de la loi.
Tous les citoyens actifs devaient se foire inscrire pour le service de la garde nationale sur des registres ouverts à cet effet dans la municipalité de leur domicile ou de leur résidence continuée de* puis une annéo, à peine de la perte de leurs droits civiques.
Nul, excepté les fonctionnaires ayant le droit de requérir la forcd ,
(t) Moniteur du S décembrcL
U$ FASTES DES GAUDES NATIONiVLES DE FRANCE.
armée y n'était exempt du service de la garde nationale; mais la loi consacrait le droit de se faite remplacer : le frère par le frère, le fils par le père. Quant aux autres^ ils ne le pouvaient pas.
La garde nationale était organisée par district et par canton. Les bataillons se composaient, dans les districts et les Cantons, de W quatre compagnies, dans lesquelles on distribuait, ennombreà peu près égal , tous les citoyens actifs. Il était pris sur les quatre compagnies de quoi former une compagnie de grenadiers, qui ne devait être composée que de quatre-vingt-seize hommes , y compris les officiers, sous-officiers et caporaux. La réunfon des bataillons d'un même district, jusqu'au nombre de huit à dix, formait une légion.
Les officiers et sous-officiers de tout grade étaient élus pour un an , et ne pouvaient être réélus qu'après avoir été soldats pendant une année. Les citoyens de la même compagnie nommaient le capitaine, le lieutenant, les deux sous-lieutenants, les sergents et les caporaux de la compagnie. Ensuite les officiers et les sergents des cinq compagnies du même bataillon élisaient le commandant en premier, le commandant en second, Tadjudant et le porte-drapeau. Enfin, les commandants et les adjudants de bataillon, les capi* taines et les lieutenants des compagnies choisissaient le chef, l'adjudant-gcnéral et le sous-adjudant-général.
Les anciennes milices formées de corporations étaient supprimées ; néanmoins , voulant rendre hommage à la vieillesse des bons citoyens, 1* Assemblée permettait que dans chaque district il se form&t une compagnie de vétérans, composée de gens âgés do plus de soixante ans , organisée et vêtue comme les autres , à l'exception d'un chapeau h la Henri IV qui leur sentait de coiffure. L'Âssomblée permettait également dans chaque canton une compagnie de jeunes citoyens au-dessous de Tûgo de dix-
PREMlbRE KPOgUC lig
huit ans. Cette compagnie était soumise à Tinspection de trois vétérans.
Enfin^ il y avait en outre, par canton, une compagnie de cavalerie et une d'artillerie avec deux pièces de canon, pour les villes qui en possédaient.
Les gardes nationaux avaient pour fonctions de rétablir Tordre et de maintenir lobéissance aux lois, conformément aux décrets; mais ils ne pouvaient prendre les armes sans réquisition, et ils devaient obéir sans délibérer , lorsqu'ils étaient requis au nom de la loi.
De plus, dans le cas d'invasion du territoire français , le roi pouvait appeler les gardes nationales à la défense de la patrie. Alors les citoyens armés recevaient une solde et passaient sous les ordres du roi. G^pendant ils ne devaient pas être incorporés individuellement dans les troupes de ligne; ils marchaient toujours avec leurs drapeaux, ayant à leur tête les officiers de leur choix, et sous le commandement du chef supérieur.
Il était créé pour chaque bataillon un conseil de discipline , composé du commandant en chef, des deux capitaines les plus ûgés, du plus Agé des lieutenants, des deux plus Agés des souslieutenants, du plus âgé des sergents, des deux plus ftgés des caporaux , et des quatre fusiliers les plus âgés dans chacune des compagnies, lesquelles les fournissaient alternativement de six mois en six mois, par tour de quatre. Ce conseil s'assemblait par ordre du commandant en chef, qui devait le présider.
Lorsqu'il y avait rassemblement de gardes nationales pour marcher hors de leurs districts respectifs, les citoyens armés étaient soumis aux lois décrétées pour les militaires.
Le premier uniforme fut ainsi formulé par deux décrets :
n Habit bleu de roi, doublure blanche et passe-poil écarlalc;
116 FASTES DES GAKDfe^ (i^TluKALliS DL MUNCE.
parement et collet écarlate, et passe-poil blanc; revers blanc et passe-poil écarlate; manche ouverte à trois petits boutons^ poches en dehors à trois pointes et trois boutons avec passe-poil ronge ; Tagrate du retroussis écarlate ; veste et culotte blanches. » — Un autre décret prescrivait que le bouton uniforme des gardes nationales serait de cuivre jaune ou doré, monté sur os ou sur bois y
quil porterait pour empreinte , dans l'intérieur d'une couronne civique, ces mots : la Natian, la Loi , te Rot; que le nom du district serait inscrit entre la bordure et la couronne; enfin, que dans les districts où il y aurait plusieurs sections, eUes seraient distinguées par un numéro placé à la suite du nom du distrîcl(l).
Telles furent les bases sur lesquelles fut organisée la garde nationale ; bases puissantes qui remontaient jusqu'à l'origine des gardes bourgeoises les plus reculées , et qui , ainsi que nous l'avons déjà vu dans le commencement de cette histoire , pour d'autres temps, furent, dans celui où nous avons vécu, altérées et détruites par Iob rois qui se succédèrent depuis Louis XVI jusqu'à nos jours. Aujourd'hui encore, comme un fleuve détourné de son cours, la garde nationale est de nouveau remontée jusqu'au décret de 1791, pour son organisation , tant est vivace et ardente la force de la liberté. Nous aurons à examiner à la fin de ce livre si cette organisation est suffisante, et en harmonie avec notre époque et nos institutions.
Mais la garde nationale de Paris, par son importance et sa valeur numérique, exigeait des dispositions particulières. Ces dispositions furent consignées dans le décret du 2 septembre suivant.
Comme ce décret sanctionnait l'organisation qu'elle avait déjà, et que nous avons faiit connaître, nous n'avons à mentionner ici que trois dispositions importantes.
(I) Voir te telle de la loi entière à la Go.
On supprima les compagnies soldées, dites du centre^ el on composa toute la garde nationale de volontaires.
On supprima en outre les compagnies de chasseurs, el on n*en autorisa qu*une de grenadiers par bataillon.
Enfin, on supprima aussi le commandant général , nommé pour un temps , et on établit que ce commandement serait exercé par chaque chef de légion durant un mois, à tour de rôle.
Avant que ce décret fût en vigueur, la garde nationale, organisée sur ses anciennes bases, assista à la proclamation de la constitution qui avait été acceptée par Louis XVI. Cette solennité eut lieu le 18 septembre avec tout Téclat, tout le bonheur, toute la majesté d*un grand peuple. La milice parisienne occupa dans cette fête le premier rang qu'elle avait conquis par ses efforts de tous les jours, de toutes les heures, pour atteindre ce résultat.
Le samedi soir, 8 octobre , le conseil général de la commune était réuni dans la salle habituelle de ses délibérations, quand , vers neuf heures, le général Lafayette parut; le commandant do la garde nationale de Paris venait remettre à la municipalité les pouvoirs qui lui avaient été confiés par le peuple. Comme toujours, il fut reçu avec un respectueux empressement et avec de grandes marques d*amitié.
« Messieurs , dit-il, j*ai toujours regardé Tépoque où tous les pouvoirs constitués seraient en plein exercice, comme celle qui devait terminer les fonctions créées par b révolution et acceptées pour elle. Cependant je les aurais quittées à regret, si Torganisation de la garde nationale n*en était pas à ce point où les opérations préparatoires qui dépendaient de moi sont terminées. Il ne manque plus à la milice parisienne que les élections des officiers auxquelles les magistrats civils doivent seuls présider; en laissant, pendant les jours d'élection, le commandement à un chef de division, je ma
I i8 1 ASTES DES GAIVDRS NATIONALES DE FRANCE.
conforme^ le plus tôt que je le puis, aux intentions sages de la loi et aux sentiments qui ont toujours réglé ma conduite. »
Lafayette parla ensuite avec une vive sensibilité des témoignages d'affection et de confiance que, dans le cours de cette révolution, il avait reçus des citoyens de Paris, et il termina son discours en faisant les vœux les plus affectueux pour la prospérité de la capitale.
Bailly répondit au nom de la municipalité :
'i Vous nous annoncez une perte bien douloureuse; je voudrais pouvoir vous exprimer dignement les regrets et les sentiments de la commune. Je ne vous parlerai pas des services que vous avez rendus à la Nation et à la ville de Paris ; ils sont connus de toute la France et de l'Europe entière : je ne vous parlerai point de notre reconnaissance ; elle est proportionnée à vos services et à votre gloire. Nous sommes accoutumés depuis le commencement de la révolution à vivre avec nos frères d armes, et nous perdons notre ami et notre général !... Mais soyez bien sur que nous n'oublierons jamais le héros des deux mondes , qui a eu tant de part à la révolution... »
Quand le maire eut cessé de parler , ta salle retentit d'applaudissements , et tous les membres de la municipalité , tous les citoyens présents à la séance , entourèrent le général pour lui exprimer les regrets que leur causait son départ.
Après la sortie de Lafayette, on arrêta , à l'unanimité, que lo conseil général serait convoqué pour le jeudi suivant, à l'effet d'àviser de quelle manière digne de ce grand citoyen on pourrait reconnaître les importants ser\ ices qu'il avait rendus à la patrie. Puis le conseil décida que le chef de la première division , Charron ,
PnKMibRE ÊP0Q13E. 149
serait provisoirement chargé du commandemeqt de la garde nationale, jusqu'à Torganisation définitive de Tarmée parisienne.
Deux jours après, la commune prenait un arrêté relativement aux compagnies de chasseurs volontaires ; le conseil général décida que les citoyens qui composaient les compagnies seraient, comme tous les citoyens actifs et fils de citoyens actifs, compris dans les quatre compagnies de fusiliers.
Le 13 octobre, le môme conseil décida qu'il serait frappé en rhonneur de Lafayette une médaille d'or, dont l'Académie des inscriptions et belles -lettres donnerait l'emblème et Texergue, et qu'elle serait offerte à ce général au nom de la commune do Paris.
lafayette adressa ses adieux à la garde nationale de Paris dans une lettre pleine de modestie, de cœur et de patriotisme. Cette lettre remarquable , que l'espace ne nous permet pas de rapporter ici, contenait un résumé de sa conduite, ses remerciements, ses conseils et ses espérances.
Cette lettre produisit Teffèt qu'on en devait atlendre. Les soixante districts nommèrent chacun un député pour formuler la réponse. Cotte réponse fut digne et touchante. On délibéra ensuite l'offre d'une épée d'honneur pour le général. La lame fut forgée avec du fer provenant dos verroux de la Bastille. I^ poignée était en or, et on avait gravé dessus cotte inscription : a A LafayeHey l'armée parisienne reconnaissante. L'an III de la liberté.^
Le général était dans sa terre d'Auvergne lorsqu'il vit arriver la députation qui lui apportait ce gage de gratitude et d'honneur. Il répondit par ces simples paroles : « Vous me voyez rendu aux lieux qui m'ont vu naître. Je n'en sortirai que pour défendre ou con^lidor notre liberté commune, si l'on voulait y porter atteinte, et j'espère être fixé ici pour longtemps. »
Nous n'avons pas à faire le panégyrique de Lafeyette dans celle partie de sa vie politique. II est des feits qui parlent d'eux-mêmes et que le moindre él(^e semblerait atténuer.
La diarde nationale existait donc désormais en vertu d'une loi organique. Elle avait montré sa force et son mflueneeau dedans; il manquait à sa gloire de se montrer au dehors y pour accomplii tout entier son glorieux programme. L'occasion ne se fit pas attendre y et nous allons suivre les volontaires nationaux aux frontières de la France.
vu
Gardit MlioMiu volooUirM. — > Leur organUitioB. <— BaUtlk» de femmat. <— Lee damoiaellea Feraig. — Lea iroîa aranéaa. — Belraile de Mata. — Gaorage 4ea voloQUiirea. — La pièce de canon da f batailk» de Pftria. — l«* baUilk» de la Cd(e-d*Or. ^ Le lieotenaoi-coloiiel Caiotte. — AfEiire de Gliaoelle. — Mon de Goovîoo. — AugroealatioA de la garde natkmale pariaâeaM. — Set epîokMa, aan esprit. — Bicitation do peuple à la réfdle dans le Morbihan. — A leonea. ^ A Caen. — Décret concernant lea prêtrea. » Veto de Looia XVI. «> Préparatifo dn to joia. — Daaeription do oorl^ popnlaire. — Bnvakisaeoieol dea Tuilerlea. — * Mèce de canon monléean pfemîer étage. — Défilé dapeaple dans laaappailaaaala. — Le bonnet ronge. — La bouteille. — Licenciement de Tétat -najor. — La pairie en danger. — Bnthonaiafme dea folonlairea. — > TioîaièaM léto de la Fédération. Maaitelation dea volontairea a?ant de qnitler Faria. — Arriféa dea Maraaillaie «^ CoUiaion regrettable. ^ Écrite royaliatea. — Sint-cnlottea de labriqne royale. •» ManllMla do doc de ftrantwiclu — Indignation générale. — Déaafcn dn roi. •» Lai AS aediona daaundaBâ aa déebéanca.
A b fln de rannée 1701, rarmée de ligne ne préienliit pee un effectif de 145,000 hommet; encore cette année était-elle désorganisée par la désertion des officiers aristocrates» dont beauconp attendirent, pour émigrer, que Ton eût déclaré la guerre. Toutelbie les soldats, les sous-officiers et les officiera patriotes étaient pleins de lèle, pleins do bra^'ourei mais b malfeilbnce des anciens nobles répandait Tinquiétnde dana les différente corps qui , toyani chaque jour des officiera passera Tennenii , se défiaient des ii tiens ded chefs qui restaient encore à leur poste. A b indécision de leur part, les soldats criaient à U tnUaea^
Nous n'avons pas à faire le panégyrique de Lafoyette dans cett partie de sa vie politique. Il est des feits qui parlent d'eux-méme et que le moindre éloQe semblerait atténuer.
La garde nationale existait donc désormais en vertu d'une le organique. Elle avait montré sa force et son influenoe au dedans il manquait à sa gloire de se montrer au dehors y pour accompli tout entier son glorieux programme. L'occasion ne se fit pas aiten dre , et nous allons suivre les volontaires nationaux tnx frontière de la France.
Gard«i Baliuiiëui vdooUirei». — > Leur organïMiloD. — BnUitloo de femmes. — Lei demoiielles Feroig. — Les trois armées. — Retraite de Moos. — Goorage des volontaires. — La pièce de canon da 2* bataillon de Paris. — > 1" bataillon de la r.ôte-d'Or. — Le lieutenant>co1onel Cazotte. — Affaire de Glisoelle. — Mort de (jouvion. — Augmentation de la garde nationale |>arisienDe. — Ses opinions, son e«prit. — Eicilaiion du peuple k la révolte dans le Morbihan. — A Rennes. — A r^en. — Décret concernant les prêtres. — Veto de Louis XVI. — Préparatifs da SO juin. — Description du cortège popolaire. — Envahissement des Tuileries. •— Pièce de canon montée an premier étage. — Défilé du peuple dans lesappartemeota. — Le bonnet rouge. — La bouteille. — Licenciement de l'état major. — La patrie en danger. ~> Enthousiasme des voloniaires. — Troisième fête de la Fédératioa. Manifestation des folontaires avant de quitter Paris. — Arrivée des Marseillais. -^ CoHision regrettable. — Écrits royalistes. — Sans- culottes de fabrique royale. — Manifeste du duc de Bninswick. — Indignation générale. — Désaveu du roi. <— Les il sections demaadeoi sa déchéance.
A la fin de Tannée 1701 , Tannée de ligne ne présentait pas un effectif de liSyOOO hommes; encore cette armée était-elle désorganisée par la désertion des officiers aristocrates ^ dont beaucoup attendirent, pour émigrer, que Ton eût déclaré la guerre. Toutefois les soldats y les sous-officiers et les officiers patriotes étaient pleins de zèle y pleins do bravoure; mais la malveillance des andens nobles répandait Tinquiétude dans les différents corps qui , voyant chaque jour des officiers passera Tennemi , se défiaient des inlai^ lions des chefs qui restaient encore à leur poste. A la moindre indécision de leur part, les soldats criaient à U t^dliMa^
152 FASrïiS DES G^HUii^S NATIO^NALES DE FliANCC .
Le fatal Sauve qui peut ! se faisait entendre y et Ton voyait des ré • Qiments entiers fuir en désordre y sans brûler une cartouche.
Cet état de choses fut la cause de nos premiers revers.
La France n'avait donc à opposer aux troupes étrangères qu'une armée de ligne brave y mais peu nombreuse et remplie de défiance pour ceux qui la commandaient. Mais, derrière cette armée, il y avait une ardente jeunesse qui, Tœil dirigé vers la frontière et le cœur bondissant d'impatience, n'attendait que le moment de s'élancer à la rencontre de l'ennemi. Aux premiers bruits de guerre, les gardes nationaux volontaires s'offrirent de toutes parts; l'Assemblée nationale n'eut qu'à les organiser, ce qu* elle fit par décrets des 4 août et 28 décembre 1791.
D'abord les bataillons de gardes nationaux volontaires ne furent que de 574 hommes; mais plus tard, par un décret du 6 mai 1792, les bataillons reçurent une augmentation de 226 hommes. Dans chaque département il y avait autant de bataillons qu'il était possible de réunir de corps présentant un effectif de 574 volontaires. Le bataillon, composé de neuf compagnies, dont une de grenadiers et huit de fusiliers , avait son drapeau sur lequel était inscrit le nom du département et le numéro, si le département fournissait plusieurs bataillons.
Les volontaires nommaient leurs officiers, à Texception des deux adjudants. Ils devaient s'habiller et s'équiper à leurs frais ; toutefois, comme il y en avait qui n'étaient pas en position de le faire, l'Assemblée nationale décréta, le 4 décembre 1791, que «les directoires des départements pourvoiraient sans délai à l'équipement des gardes nationaux volontaires enrôlés, qui n'avaient pas les moyens d'y fournir , lesquels souffriraient respectivement et successivement la retenue de la dépense relative sur la solde qui leur était attribuée. »
PKKlMlbRE ÉPOQUE. 153
Celle solde élail de quinze sols par jour pour les simples volontaires. Il élail accordé de plus Irois sous par lieue à chaque garde national volonlaire pour se rendre de son domicile au lieu du rasseinblemenl y et de Tendroil de son licenciement à son domicile.
Telle fut Torganisalion donnée aux gardes nationaux volonlairesà pied ; quant aux volontaires à cheval, le nombre en fut très restreint.
A Paris y trois cents jeunes gens de familles aisées se réunirent pour former une troupe à cheval et demandèrent à être employés à la défense de la frontière. Ils s'obligeaient à ser\'ir jusqu*au 15 novembre 1792, et s^engagcaient à subvenir, à leurs propres dépens, aux frais de leur habillement, équipement et de celui de leurs chevaux. L* Assemblée nationale consacra le 12 septembre 1791 un décret à Torganisalion de ce petit corps de cavalerie, qui reçut le nom de Gardes nationales volontaires parisiennes à chevaly cl fut divisé en quatre escadrons, dont un auxiliaire destiné à recevoir et former les recrues. Du jour où ce corps fut reçu par les commissaires de guerre, les volontaires touchèrent une solde de vingt sous par jour.
La garde nationale monti'ait la même ardeur, le même élan, le même patriotisme pour courir aux frontières où sa vie était plus exposée, que pour assurer au dedans Tordre et les inslilulions nouvelles tant par son énergie que par son influence morale. Cest qu'elle ne voyait qu'une chose, l'achèvement à tout prix de Tocuvre qu'elle avait entreprise ; elle ne voulait qu'une chose, la liberté du pays, et celte liberté était menacée aux frootiiTcs par les armées des rois de l'Europe, par les enfants mêmes de la France qui s'armaient contre leur mère, et sans calculer leurs forces, leur habileté, leur nombre, les volontaires nationaux, confiants dans leur courage et leur noble cause, dans leurs chefs qu'ils avaient le droit d'élire se levèrcDt en masse et marchèreiil aox
151 FASTI::8 DIlS GAB0E8 NATIONALES DE FRANCE.
fronlièreSy exemples vivants de la devise nouvellement inscrite sur leurs drapeaux : la Liberté ou la Mort.
L'enthousiasme pour la guerre était si vif et si général, qu'il gagnait jusqu'au beau sexe : à Paris y des femmes demandaient à se former en bataillon; et, dans le département du Nord, on vit deux jeunes personnes, les demoiselles Félicité et Théophile Fernig, filles du secrétaire-greffier de la municipalité de Mortagne , endosser l'uniforme national. Ces jeunes amazones servirent dans l'année du Nord ; nous retrouverons leur nom dans les pages de cette histoire.
En décembre , trois années, de 50,000 hommes chacune, protégeaient nos frontières du nord et de Test. En Flandre se trouvait V armée du Nord, commandée par le maréchal Rochambeau. L'armée du Centre^ placée sous les ordres de Lafayette, occupait les environs de Metz. Strasbourg était le quartier général de \ armée de VEst ou du A/itii, que commandait le maréchal Luckner.
La guerre fut déclarée le 20 avril 1792, et, huit jours après, les opérations commencèrent. Le 28, le général Biron marcha de Valenciennes sur Mons, à la tête de dix bataillons et de dix escadrons- Après avoir dispersé un détachement autrichien au village de Boussu, il arriva en vue des hauteurs qui se trouvent en avant do Mons. Lh, il dut s'arrêter : les hauteurs étaient occupées par un corps d'armée considérable. D'ailleurs, il apprit bientèt que la division française , sortie de Lille sous les ordres du général Théobald Dillon, avait été défaite à Marquain. Dès lors, Biron ne pensa plus qu'à rétrograder. Ce fut la première opération militaire à laquelle prirent part les gardes nationaux volontaires. Désespérés de ce malheur, ils surent du moins ennoblir leur retraite.
Plus fermes et plus ardents que les 5^ et 6* régiments de dragons qui s'étaient mis à fuir en criant : Nous sommes trahis ! ils
PREMIÈRE ÉPOQUE. 4ft»
se retirèrent avec ordre et sang-froid ; ce qui fit écrire an maréchal Rochambeau les paroles suivantes : Les gardes naiianatix votoH'» taires ont marqué le plus grand zèle et la plus grande ardeury et méritent les plus grands éloges sous tous les rapports.
Le 2' bataillon de Paris, surtout, se fit remarquer par sen courage et sa subordination. «Je ne connais pas, dit le général BiroD dans son rapport, de bataillon de grenadiers plus brave, plus ferme, plus soumis aux ordres que le 2* bataillon du département de Paris. «
Ces braves avaient enlevé une pièce de canon aux Autrichien»; forcés de rétrograder, et n'ayant pas de chevaux pour traîner leur conquête, ils étaient sur le point de Tabandonneri lorsque l'un d'eux 8*écria : « Eh bien ! attelons-nous nous-mènnes à la pièce et tralnons-la. » Aussitôt ils se divisent; les uns, en effet, tirent à force de bras ce canon, malgré les inégalités du terrain, tandis que les autres forment b haie et protègent à la fiNS leurs camarades et leur trophée, ne cessant de tenir à distance les Autrichiens ptr un feu nourri et désespéré. Puis ils changent de rMe et se rebyent tour à tour , jusqu*à ce qu'ils soient parvenus à Valenciennes, où la pièce de canon est déposée.
Telle était la manière dont les gardes nationaux enlevaient et conservaient lartillerie à l'ennemi; voici celle dont ils savaient défendre la leur. Lafeyetle, qui était alors campé prôs de Givet, donna Tordre au maréchal-de-camp Gouvion d^aller enlever, au-dessus de Philippeville, des fourrages destinés i l'enuemi. G.'tte mission fut heureusement exécutée; mais au retour, la di\ision française se vit attaquée, le 25 mai à la pointe du jour, par un corps beaucoup plus nombreux d'Autrichiens. Après a\oir repoussé lavant-garde ennemie, les Français furent forcés de se retirer devant la masse des tssailhnts. Ils exécutèrent celte
156 rA8TI::S VES GAIIDKS MAilONALES DE FRANCIÙ
retraite en bon ordre ; toutefois il leur fallut abandonner trois pièce de canon, dont les chevaux avaient été tués. Une quatrième pièc allait encore tomber au pouvoir de Tennemi, lorsqu'une centain de volontaires du 1" bataillon de la Côte-d'Or s'élancèrent sur le Autrichiens 9 ayant à leur tète le premier lieutenant-colonel du hi taillon, le brave Cazotte^ vieillard de soixante-quinze ans, qi comptait cinquante années de service dans Tartillerie. Ce vieu soldat, que lardeur du courage semblait avoir rajeuni, guida le jeunes volontaires dont l'intrépidité étonna et fit reculer l'ennemi et la pièce de canon, dégagée sous un feu très vif, fut ramenée a milieu du petit corps français.
A cette affaire se trouvait encore le 2* bataillon de la Marne qui s'y distingua également.
Mais les hasards de la guerre semblaient conspirer contre I désir des volontaires d'attaquer franchement l'ennemi. Les retraite! toutes glorieuses qu'elles étaient , semblaient humilier leur cou rage, et ils résolurent, si le sort ne les servait pas mieux , d vaincre son injustice, fût ce au prix de la témérité. L'occasion n tarda pas à se présenter. Au mois de juin, Lafayette se trouvait Maubeuge, et son avant-garde, commandée par Gouvion, éta placée à Glisuelle. Le 11, le général autrichien Clair£ait, sorti d grand matin deMons, vint attaquer Gouvion, qui, ne se voyai pas en force, ordonna la retraite. Cette manœuvre commençait s'exécuter avec ordre, lorsque le général aperçut un de ses Ik taillons qui, au lieu de reculer, s'avançait intrépidement conti l'ennemi. C*était le 1" bataillon de la Côte-d'Or. Gouvionlui ei voie en toute h&te Tordre de se replier. « Toujours battre en u traite ! s'écrient les volontaires. Sommes-nous donc des lâches?. En avant ! Vive la liberté ! vive la nation ! Allons mourir pour elle I Les tambours battent la charge^ et le bataillon continue sa mai
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clic audacieuse. Alors Gouvion se dirige lui-même au galop vers CCS braves et obstinés volontaires. Mais à peine est-il arrivé en tête du bataillon, qu*un boulet lui brise la poitrine. Il tombe, et les volontaires, au lieu de s'arrêter, avancent vers Tennemi, plus rapides encore. La mort du général, loin d*abattre leur coumge, n'a fait que Texaltcr davantage : «Vengeons notre général! »s*é-* crient-ils. Et ils se précipitent au pas de charge sur les Autrichiens. Les premiers bataillons qu'ils rencontrent sont enfoncés; mais bientôt, entourés par des ennemis dix fois plus nombreux, ils se voient attaqués à la fois en tête, en queue et sur les flancs. Alors commence une lutte terrible. Le brave Gazette et son collègue, le lieutenant-colonel en deuxième, tombent percés de coups; en même temps , les rangs s*éclaircissent d'une manière affreuse. Sans reculer d'un pas, les volontaires se forment en groupe, combattent avec acharnement, avec rage, jurent, aux cris de vii^ la naiiouy de mourir plutôt que de se rendre. Et déjà , fatigués de la lutte, ils allaient accomplir ce serment en succombant jusqu'au dernier, lorsque Lafiiyetle accourt à leur secours et force les Autrichiens à battre en retraite.
Gouvion avait été mnjor général de la garde nationale parisienne; sou noble caractère lui avait acquis bien des amis dans cette garde. Sa mort fut sincèrement pleurée. Comme son frère, il donna sa \ic pour la Fiance. L'un succomba en combattant l'émeute, l'autre l'ctrangor, et tous deux en commandante la garde nationale.
Pendant ce temps, que se passait-il à Paris?
Li garde nationale, conformément au décret du 12 septembre 1791, n'avait plus de commandant général ; chacun des six chefs de légion exerçait le commandement supérieur pendant un mois, h tour de rôle. Il n'y avait plus dans les rangs que des citoyens : on en avait extrait les compagnies soldées, dites compaguics du
m» I ASTLIS DES GARDES NATIONALES OE Fi'.ANCE.
centre, et composées sartout des d-devant gardes françaises. G>s soldats d'élite^ d'abord distribués en qualité de sous-officiers dans les régiments de ligne, furent plus tard réunis en corps et formèrent la 35* légion de gendarmerie qui se distingua par sa valeur dans les guerres de Vendée. Mais, pour recompléter les rangs éclaircis par le départ des compagnies du centre et des volontaires qui combattaient aux frontières, on avait admis dans la garde nationale des citoyens que, faute de fusils , Ton avait armés de piques. On ne s'était même pas contenté de remplir les vides, on avait augmenté Veffectif de la milice parisienne, qui s'élevait alors à 60,000, dont 30,000 à peu près éUient habillés.
Quoiqu'ainsi augmentée, la garde nationale ne parvenait pas à calmer le mécontentement populaire, qui déjà ne s'évaporait plus en petites émeutes, mais se traduisait en manifestations armées qui ressemblaient à des mouvements insurrectionnels. Les motifo de cette impuissance ou plutôt de cette inertie puisaient leur source dans la situation des choses et dans les nouvelles chinions qui commençaient à germer en France.
La garde nationale avait franchement adopté le nouveau modo de gouvernement, qu'elle avait juré de maintenir au péril de sa vie. Elle voulait protéger la Constitution et le roi ; mais le roi échappait malgré elle à cette protection salutaire et en paraissait indigne à chaque instant.
En effet, si Louis XVI possédait les vertus domestiques qui font les bons époux et les bons pères, il n'avait aucune de ces grandes qualités nécessaires à un roi dans une crise si difficile. Déjà en suspicion légitime par sa fuite à Varennes, sans énergie et sans vigueur, il continuait à se laisser gouverner par les inspirations de la reine qui lui demandait une fermeté à laquelle répugnait son caractère, et par celles des courtisans rétrogrades qui appelaient
Télranger de tous leurs vœux^ et espéraient par là seulement relever le trône absolu, ébranlé par une nation qui voulait une sagelibertc.
La constitution de 1791 accordait au roi la feculté de sopposer à Texécution des décrois de rAsscmblée nationale; c'était là ce qu'on appelait le droit de velOj et c'est seulement pour se servir de cette arme que Louis XVI retrouva, non pas de Ténergie, mais de Tentétemcnt qui était alimenté par son entourage. En outre, l'influence du clergé qui, alors comme aujourd'hui, n*avait pas corn* pris son époquo, et la dévotion outrée de ce monarque bisaient passer les devoirs d'une conscience étroite avant ceux d'un roi qui gouverne un grand peuple. L'usage qu'il fiiisait cooitamment du veto était aussi mala'.roit qu'abusif, et a\aitfini par lui aliéner la plupart de ceux qui étaient sincèrement constitutionnels, et par lui attirer la haine du peuple.
Le parti constitutionnel de TAisemblée législative n*était pat en majorité; les Girondins et les Montagnards réunis étaient plus nombreux que lui. Les Girondins auraient accepté le régime constitutionnel s*ils avaient vu un roi plus sincère et plus ferme, qui acceptât loyalement le nouveau régime; mais, désespérant de Louis XVI sous ce rapport, ils penchaient vers la république, que les Montagnards voulaient franchement. Ces trois opinions avaient nécessairement trouvé de Técho dans la garde nationale , dont le sentiment général se traduisait par une défiance extrême envers le chef de l'Eut.
Dès lors, et par les motifs que nous venons de décrire , autant la garde civique s'était montrée énergique et dévouée pour défen-* dre le roi , attaqué au champ de Mars et soutenu par les élus du peuple, ainsi que nous Tavons vu, autant elle se montrait tiède depuis qu'elle le voyait lutter contre la Constitution. Cette tiédeur fut la première manifestation qu elle fit et qui ne profita pas
mo I AS ries DES GAKDES nationales de FRANCE.
à Louis XVI. De la tiédeur elle passa à rindifférence, de rindiffërence à l'abandon ^ et le pouvoir royal, ne pouvant plus s'appuyer sur elle, croula par sa base, et fut balayé au souffle de ses manifestations puissantes.
On n'en était encore qu'au prolo{^e du drame, au 20 juin. Beaucoup de prêtres s'étaient refusés à prêter le serment civique exigé par la constitution; forcés d'abandonner leurs cures, et au lieu d'accepter avec une noble résignation , comme quelques uns d'entre eux, le malheur de leur renvoi que devait pallier la satisfaction de leur conscience , la plupart faisaient une guerre sourde aux prêtres constitutionnels, qu'il appelaient des intrus.
Les gardes nationales d'Angers et de Cholet avaient saisi chei des missionnaires établis au bourg de Saint-Laurent, district de Montaigu, des manuscrits , rédigés en forme d'instructions pour le peuple des campagnes, qui excitaient les paroissiens contre leurs nouveaux pasteurs. On voyait même des ministres du Dieu de paix prêcher publiquement la guerre civile et oublier leurs devoirs et leur saint ministère, au point de marcher en tête de l'émeute.
Le dimanche 13 février 1791, des prêtres rassemblèrent des paysans de plusieurs paroisses du département du Morbihan. Étant montés en chaire après la messe, ils vomirent mille imprécations contre l'Assemblée nationale et contre les administrateurs du département; ils excitèrent leurs auditeurs à s'armer, leur firent baiser le crucifix, et, se mettant à la tête de cette bande de fanatiques, ils marchèrent contre le chef lieu du département. Mais la municipalité de Vannes était prévenue, les gardes nationaux avaient été convoqués. Avec l'aide de la gendarmerie , de cent cinquante hommes du régiment de Walsh et de quelques
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dragons nationaux, dont un détachement, envoyé en reconnaissance, avait eu quatre hommes blessés, ils mirent les révoltés en déroute, après leur avoir tué plusieurs hommes.
A Rennes, les prédications violentes d'un supérieur de Capucins faillirent amener des scènes aussi sanglantes; Tattitude ferme de la garde nationale et des dragons d'Orléans imposa aux fanatiques.
A Caen, le sang des gardes nationaux coula ; le 5 novembre, des arislocratcs tirèrent, à Tinstigation d*un certain curé Bunel, sur la milice citoyenne, qui, faisant bonne contenance, s'empara d'une vingLiine de conspirateurs.
Ces mouvements séditieux n'avaient pas lieu seulement dans l'Ouest ; on les voyait éclater dans le Midi : partout des prêtres insermenlés fomentaient la discorde. Il fallait réprimer et prévenir de pareils désordres : le 29 novembre l'Assemblée nationale lança un décret contre les prêtres insermentés ; mais Louis XVI apposa son vélo sur cette loi.
Forts de l'appui du roi, les ecclésiastiques récalcitrants ne cessùrcnl pas leurs menées factieuses. Alors le Corps L^slatif les frappa, le 28 mai 1792, d'un nouveau décret beaucoup plus sévère que le premier : les prêtres, convaincus d'avoir excité quelque mouvement séditieux, étaient condamnés à la déportation.
Quelques jours après, le 7 juin, les représentants de la natioDi considérant qu'il était important d'éter tout espoir aux ennemis de la cliosc publique qui tramaient des complots dans l'intérieur, décrétèrent que la force armée serait augmentée de vingt mille hommes, qui se réuniraient à Paris le 14 juillet suivant. Ce décret mécontenta l'état-major de la garde nationale parisienne, qui prétendit que demander la réunion do vingt mille hommes à Paris | c'était <lonter de la milice citoyenne de la capitale, et la croire
i«S FASTRS DES GAHDES NATIONALI» DE FRANGE.
incapable de Teiller au maintien du bon ordre. On rédigea dans ce sehs une protestation qui iPiit couverte de 8^000 signatures et présentée à l'Assemblée nationale. Mais le Girondin Yergniaud ayant accusé les pétitionnaires d'avoir été de porte en porte quêter des signatures, et d'avoir feit signer jusqu'à des femmes et des enfents; la protestation n'eut aucun succès. Cette circonstance indisposa la majorité de la garde nationale contre Fétat-ma^'or.
Cependant le roi ne voulait sanctionner ni le décret du 28 mai, toi celui du 7 juin; il hésita longtemps à foire connaître sa résolution : enfin, le 19 juin il signifia son double veto au Corps Lé« gislatif. On s'attendait, généralement, à voir Louis XVI s'opposer à rexéculion des décrets, et, le iB juin, une députation d'ouvriers était venue à l'Hôtel-de-Ville demander, au nom des citoyens des faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marceau, l'autorisation de se réunir en armes, le jour anniversaire du serment du Jeu de Paume, et d'aller présenter des pétitions à TAssemblée et au roi. Le conseil général de la commune avait refusé de donner cette autorisation : Ils demandaient à marcher en armes, sans justifier d'être gardes nationales, sans réquisition légaUj dit Pétion, le 20 juin, à la séance du soir de l'Assemblée nationale.
Le 19, dans la soirée, la municipalité apprit que la nouvelle de l'opposition du roi aui décrets s'étant déjà répandue par la ville, les citoyens des deux feubourgs avaient résolu de se rendre en masse à l'Assemblée, malgré l'arrêté du conseil général. Sur les dix heures, les chefs de bataillon parurent à THôtel-de-Ville et dirent au maire : Que les intentions des citoyens étaient bonnes; mais que ces citoyens voulaient marcher en armes ; que déjà plusieurs déprn^ tations l'avaient fait et que les autorités constituées l'avaient jnet^ mis. Ce rapport donna fort à penser au corps municipal. Le lendemain malin il envoya quelques uns de ses membres dans lea
niKMlÈRE ÉPOQUE. . H3
ImbottTgs. Partout les officiers municipaux recueillirent la mémo réponse : « Nous ne voulons pas d'émeute^ disaient les citoyens; nous demandons seulement à défiler en armes devant rAssemblée nationale , comme l'ont déjà fait plusieurs députations. » Alors le corps municipal crut devoir prendre, par prudence, l'arrêté suivant : « Le chef de légion, commandant-général de la garde nationale de Paris, donnera à Tinstant les ordres nécessaires pour rassembler sous les drapeaux les citoyens de tout uniforme et de toutes armes, lesquels marcheront ainsi réunis sous le commandement des officiers du bataillon. •
Cet arrêté fut remis au chef de la 3** légion, M. de Romainvilliers, qui exerçait alors le commandement supérieur. Mais déjà les citoyens des feubourgs s'étaient réunis sur remplacement de la Bastille, puis mis en marche par les boulevards, sous la direction de Santerre, commandant du bataillon des Enfants-Trouvés, et de lex-marquis de Saint-Hurugue, habitant du faubourg Saint- Marceau. En tète du cortège Ton voyait, entre plusieurs pièces de canon, d'énormes tables sur lesquelles étaient inscrits les DraUs de fhammef et un arbre de la liberté que l'on se proposait de planter dans le jardin des Tuileries, en face du château. Puis, suivaient pèle-mèle des gardes nationaux, des ouvriers, des invalides, des charbonniers, des forts de la halle, des femmes, des enfonts. Dans cette foule, diaprée de bonnets rouges, chacun avait une arme ou un objet symbolique : les hommes portaient des fusils, des piques, des fourches ^ des broches, des haches, des faux et des tranchets, des coutelas, des pointes de fer plantées au bout de gros bfttons; quelques femmes étaient armées de sabres et de piques; mais, en général, elles n'avaient à la main, comme les enftints, que des rameaux, des bouquets de fleurs et des épis de blé. On apercevait aussi, çk et là, au-dessus des tètes, de Ion-
194 FASTi:S DES GAnDE.S NATIONALES DE FRANCE.
nuos perches garnies do banderolles, sur lesquelles on lisait des inscriptions telles que celles-ci : Peuple, garde nationale, nous ne faisons quun, nous ne voulons faire çu'an.— Nous ne voulons que hinion, la liberté. — Vive l'égalité! — La nation, la Un. •— Vive l'Assemblée nationale! — La Constitution ou la mort! — Une mauvaise culotte noire, placée au bout d'une gaule, était surmontée de cet écriteau : Libres et sans culottesy nous en conserve-rons au moins les lambeaux. Enfin , un homme couvert de haillons, un véritable sans-culotte , portait au bout d'une pique un cœur de veau avec cette inscription : Cœur d'aristocrate.
Le cortège arriva sans opposition jusqu'à la rue du Dauphin :
Les postes, que le maire de Paris avait feit doubler, assistaient, Tarme au bras, au passage de l'attroupement ; ils devaient seulement s'opposer à toute tentative de désordre.
Le lieu des séances de l'Assemblée nationale était un ancien manège qui avait deux issues principales, l'une donnant sur la rue du Dauphin, et l'autre sur le jardin des Tuileries. Au moment où la tôle de la colonne populaire arrivait dans la rue du Dauphin , le Corps Législatif se trouvait dans une grande agitation : une députation du Directoire du département s'était rendue à l'Assemblée pour lui apprendre ce qui se passait; la Montagne et les Girondins voulaient l'admission des citoyens des faubourgs ; les Constitutionnels s'y opposaient. Après une discussion vive et tomultueuse, la majorité se prononça pour l'admission. Aussitôt une députation vint d'abord à la barre donner lecture de la pétition da peuple ; puis les citoyens des deux feubourgs furent admis à trayérser la salle. Ils mirent deux heures et demie à défiler.
Pendant qu'une partie de la colonne occupait encore la rue du Dauphin, l'attroupement avait traversé tranquillement le jardin des Tpilcrics, sous les yeux de plusicuri détachements de la garde
PltEMlی LPOijUE. 16S
nationale ; il était sorli par la grille du Pont-Royal et avait gajjaô la place du Carrousel par les guichets du Louvre. Là^ seulomenly il s'arrêta pour planter Tarbre de la liberté dans la cour des Ca* pucins. Un curieux s'étant informé pourquoi on reléguait dans co lieu le peuplier destiné dans l'origine au jardin des Tuileries, il lui fut répondu : Que les Feuillantins avaient tendu un piège au peuple; qu'ils avaient braqué du canon dans le jardin; mais que le peuple ne donnait pas dans le panneau.
Des bataillons de la garde nationale, des Suisses, dos gendarmes et do Tartillerie occupaient la cour, ou plutôt les cours des Tuile* ries; car cette cour immense que nous voyons aujourd'hui était alors divisée en trois compartiments, séparés par des murs et des habitations.
Après que le peuple eut achevé de planter Tarbre de la liberté, il se présenta à la porte Royale. Un des officiers municipaux que Ton voyait dans la cour avec les troupes, M. Mouchet harangua les citoyens des faubourgs, et leur fit entendre que l'on ne pouvait admettre dans le palais qu'une dépulation de vingt membres. Le peuple, se rendant aux raisons de lofflcier municipal, allait envoyer au roi ses vingt députés chargés de la pétition, lorsque San* terre parut, revenant de l'Assemblée nationale. A sa vue l'agitation et le bruit recommencèrent, et des scènes de désordre furent sur le point d'éclater. Ce fut alors que deux officiers municipaux, sur le nom desquels les historiens ne sont pas d'accord, donnèrent l'ordre d'ouvrir, et le flot populaire envahit la cour, puis le palais, sans opposition de la part des troupes.
En ce moment, Louis XVI se trouvait dans la salle du Conseil, entouré seulement de quelques personnes, au nombre desquelles étaient le brasseur Acioque, chef de la 8** légion, quatre grenadiers et deux artilleurs du bataillon des Filles-Saint-Tbouuis. Les
406 FASTfô DES GARDES NATIONALES DE FRANCE.
portes étaient fermées en dedans ; elles furent attaquées aveo dei sabres^ des fusils et des haches. Au besoin elles auraient été brir sées à coups de canon^ car le peuple avait hissé^ à force de bras, une pièce d'artillerie jusqu'au premier étage, et l'avait mÎM M| batterie dans la salle des Cent-Suisses.
Le roi ordonna d'ouvrir. Aussitôt le peuple se précifHlt m ééêr ordre , et les grenadiers entraînèrent Louis XVI dans la jnèce d^ rOEil-dc-Bœuf, se barricadèrent derrière une longue table, dauf Tembrasure d'une fenêtre, et se groupèrent autour de lai avec quelques officiers du palais et une vingtaine de gardes Qitioiitiii qui se joignirent bravement à eux. Parmi tous ces personnages on remarquait le jeune colonel du régiment de Yintiaûlle qui p avec M. Acioque , ne quitta pas les côtés du roi. Ce oolooel d^ Vintimille était ce même Desperrière dont nous avons déjà parlé. En un clin d'œil, le groupe fut entouré d'une foule bruyante qvi allait toujours grossissant : bientôt la vaste salle se trouvii comble. Ce fut pendant quelques instants un tumulte effroyable, au miUeii duquel on pouvait toutefois saisir ces cris , parce qu'ili étaient souvent répétés : «e Plus de veto! — La sanction! — Le camp sona Paris I — Le décret centre les prôtres I — Le rappel dçji ministres patriotes! » Le roi, monté sur une banquette, chercha plu^enni fois à se £aire entendre. On lui dit de crier vive \% N^tiei), «*>• «Oui, dit-il en élevant son chapeau, vive la Nation! Je suis sfHi meilleur ami. — Eh bien I prouvez-le, réplique en ce QU>meet WP homme qui lui présente un bonnet phrygien au bout d'une pique.» Louis XVI prend le bonnet rouge et le met sur sa tête. Coino^e i( souffrait beaucoup de la chaleur , et qu'il paraissait épuisé de fatigue, un citoyen lui offre une bouteille de vin, en lui disenl de boire à la santé de la nation. Le roi saisit la bouteille, et répète, ou la portant à ses lèvres : « A la santé de la nation! »
PRËMikJlE ÉPOQUE. H^
L'agitation s'étant un peu calmée , on donna lecture au prince de la pétition, qui demandait la sanction des décrets des 28 mai et 7 juin, et le rappel des ministres girondins Scrvand, Roland et ClavièreSy congédiés quelques jours auparavant. Plusieurs citoyens insistaient pour avoir surle-cbamp une réponse favorable; l^uis XVI répondit avec fermeté : « J ai juré de maintenir la constitution , et je la maintiendrai au péril de ma vie ; mais ce n'est ni le lieu, ni le moment de me présenter une pareille demande, n Alors les cris et le tumulte recommencèrent, les uns approuvant, les autres blâmant les paroles du roi, lorsque Pétioa parut enfin dans la salle.
Il était six heures. 11 avait appris, dit-il , k quatre heures seulement Tenvahissement du château. Alors il s'était rendu en toute h&te aux Tuileries; mais la foule était si épaisse sur la place, dans les cours et dans les appartements, qu'il lui avait fallu près d'une heure pour arriver jusqu'au roi.
S*occupant aussitôt de faire évacuer le palais, il engagea le peuple à terminer sans tumulte une journée commencée avec digniii et sagesse. Quelques représentants et Santerre joignirent leurs exhortations à colles du maire de Paris, et le torrent populaire, oliéissant, commença à s'écouler lenlcmcnt. Il eut à repasser par la salle du conseil, où se tenait la reine Marie-Antoinette, qui avait cherché à rejoindre le roi ot n'avait pu arriver jusqu'à lui. Elle riait assise derrière la table du conseil, protégée par deux lignes de gardes nationaux disposés en demi-cercle; à son côté Ton voyait ha hlle, et devant elle, sur la table, se trouvait le Dauphin, coiffé d*un bonnet rouge. G,*tto coiffure gênait le pauvre enfant, et Santi'ire enl Hnunanitê de Ten délivrer.
Les cit())cns des fauliuurgs n'aimaient pas celle qu'ils appebienl l'Autrichienne ; cependant ils défilèrent devant elle sans beau-
168 FASIIi^ D\ùS GAKDËS NATiONALEii DE FRANCK.
coup de bruit : les yeux pleins de larmes et la profonde affliction peinte sur les traits de la reine désarmèrent la colère du peuple.
À huit heures les Tuileries étaient libres.
Si Ton analyse les diverses circonstances de cette journée, on ne peut s'empôcher de remarquer que la conduite de la garde nationale est exempte de reproches. Commandée par la Commune et se contentant d'obéir à ses ordres, elle les exécuta en restant témoin impassible des faits qui se déroulèrent sous ses yeux. Elle ne put empêcher le tumulte^ mais elle prévint le désordre, et une partie de ses membres se groupa courageusement autour de Louis XYI et de sa famille pour les défendre au péril de leur vie.
Que tlans toute autre circonstance , si elle avait eu foi dans la loyauté de Louis XYI, elle eût su, malgré la Commune elle-même, empêcher Tenvahissement du château et la violation de la demeure royale ; mais, dans la disposition d'esprit où l'avaient mise les actes de la cour, elle crut devoir permettre, sans l'empêcher, cette manifestation redoutable, et se borner à préserver Texistence du roi et de sa famille. Klle voulut que le roi pût connaître et apprécier Topinion populaire, et qu'il survécût pour s'y conformer.
A l'occasion de cette journée, une adresse, rédigée par un ancien constituant, M. Guillaume, avoué au tribunal de cassation , fut signée par sept mille quatre cent onze gardes nationaux. On présenta cette pétition à l'Assemblée nationale, comme émanant de vingt mille citoyens ; mais elle n'eut pas plus de succès que la protestation des huit mille. Les Girondins et la Montagne accueillirent d'une tout autre manière une adresse de la section de Bonne-Nouvelle, qui demandait le licenciement do l'état-major de la garde nationale parisienne. A la séance du 2 juillet, une députation de gardes nationaux de toutes les sections s'étant présentée avec une pétition qui demandait cnalomont le renvoi de l'état-
PREMlknE ÉPOQUE. 15^
major, le Corps Législatif décréta quo tous les états-majors dans les villes de plus de cinquante mille ftmcs, seraient dissous et réélus. Cependant, on recevait des frontières et de l'élranger des nouvelles fort alarmantes : le maréchal Luckner^ qui avait remplacé Rochambeau dans le commandement de l'armée du Nord, était forcé de battre en retraite devant les masses autrichiennes; 80,000 Prussiens, Ilessois et émigrés menaçaient la Lorraine, et les rois de l'Europe se coalisaient contre la France. Alors TAssemblée nationale déclara la patrie en danger. A ce cri d'alarme , bientôt répété par toute la France, des milliers d*hommes se le* vèrent pour repousser l'invasion de l'étranger. Les citoyens qui pouvaient marcher s'armaient tous, célibataires et hommes mariés. Ceux qui étaient obligés de demeurer dans les villes donnaient de l'argent pour subvenir aux frais de la guerre , et secourir les familles des volontaires y eu bien ils s'offraient pour élever et instruire gratuitement les enfants de ceux qui se rendaient aux frontières. On voyait jusqu'à de pauvres journaliers venir déposer aux municipalités des offrandes de 50 centimes , de 1 franc, et prier avec instance de ne pas les refuser, si les officiers municipaux faisaient quelques difficultés pour recevoir cet argent^ Irop souvent prélevé sur le strict nécessaire.
C'était surtout dans nos provinces du Nord et de l'Est, que les volontaires étaient nombreux. A Valenciennes , trois compagnies de grenadiers de la garde nationale demandaient à être mobilisées. A Nancy, des m'»gociants fermaient leurs comptoirs, et envoyaient à la frontière leurs fils et leurs commis. En Alsace, à peine restait-il dans les villes quelques jeunes gens pour les défendre. Jeunes et Vieux y riehes et pauvres, tout s'engageait y jusqu'aux séminaristes.
A Paris, comme partout ailleurs en France, la proclamation du dr^ngor de la patrie se fit solennellement, et, comme partout, le
cri de détresse fut accueilli avec une belliqueuse indignation ; en une seule semaine, on enregistra dix mille sept cents volontaires.
Ce spectacle, digne des regards du monde, aurait dû £siire comprendre aux ennemis de la France l'énergie, le patriotisme et les ressources de son grand peuple. 11 n'en fut rien, comme on va le voir, et les rois de l'Europe crurent triompher en attaquant au dehors par des armées , au dedans par des menées sourdes fb* montées par les royalistes. Alors, au lieu d'être accablée sous tant de menaces et de dangers, la nation rebondit et se leva de toutes parts pour les affronter et les vaincre.
La capitale continuait d'élre dans une grande agitation. Le Maire, que le Directoire du département accusait d'avoir négligé, dans la journée du 20 juin, l'exéculion de la loi, avait été suspendu d0 ses fonctions par un arrfité du 6 juillet. Le roi ayant approuvé cet arrêté du Directoire, Pction comparut devant l'Assemblée nationale. Mais il répondit victorieusement à ses accusateurs; il fut admis aux honneurs de la séance au milieu des applaudissements et des acclamations, et un décret le replaça à la têlc de la maoîcipalité. Le 14 juillet fut même pour lui un jour de triomphe : son nom se trouvait mêlé à tous les vivats ; et, au milieu de la foule , dans les rangs de la garde nationale, on pouvait lire sur bieii dM chapeaux ces deux inscriptions: Yive Pétion.'—Pétiou oulumort!
A ce troisième anpivprsaire de la prise de la Bastille, les g»rdet nationaux de province étaient peu nombreux : ils ne s'élevaient pas à trois mille hommes. Cela venait de ce que les départements n'avaient pas été invités à une fédération générale; on avait simplomcnt décidé que les volontaires de la province qui se trouveraient à cette époque dans la capitale assisteraient à la cérémonie du 14 juillet. Aussi, quelques villes furent-elles seules représentées à cette fête patriotique.
PREMIÈRE ÉPOQUE. i7|
Après la fédération , les volontaires des départements devaient se rendre aux frontières ; mais ils refusèrent de quitter Paris surle-champ et Nous voulons triompher ou mourir, disaient-ils dans une pétition présentée le 17 juillet à l'Assemblée nationale; mais nous ne voulons pas combattre sous les ordres des courti* sans et des complices des tyrans. On nous parle de faire la guerre k TAutrichey et l'Autriche est dans nos rangs et dans le conseil du roi, et l'Autriche est k la tète de nos armées »
Celte pétition resta sans résultat. La leçon du tO juin n'avait pa^ profité, les manifestations de tous les jours, les écrits, les observalions, trouvaient le roi muet et inerte, et les dangers augmea* taicnt à chaque heure. Ce silence et cette inertie devaient poussw le peuple à la révolte.
Déjà un mouvement insurrectionnel avait été projeté pour I4 26 ; mais il avait avorté. Le 29, un nouveau plan fut arrêté à Chib renton , à l'occasion de l'arrivée d'un bataillon de cinq cents Navseiilais. On convint que les citoyens des faubourgs marcheraient en armes, le lendemain, au-devant des Marseillais : Santerra promettait d'amener 40,000 hommes; il arriva le lendemain à Charenton avec deux cents fédérés des départements, et deuz douiainei de Parisiens, armés de piques et de coutelas. 11 fdUul bien encore ajourner Tinsurrection , et l'on se rendit en corps i THAtel-de-Ville. Lk, au milieu des embrassements, on oftaitaux Marseillais un banquet fraternel. L*invitation ayant été aeceptée| l'on déposa les ftisils pour gagner les Champs-Elysées. Santerre conduisit les fédérés chet un restaurateur, dont le jardin était occupé par une société de gardes nationaux des bataillons des Fillos-Saint-Thomas et des Petits-Pères, tout dévoués à la cour. Alors éclata cette malheureuse rixe, à la suite de laquelle l'agent de change Duhamel , lieutenant des grenadiers du batailkm des
112 FASTi;S DLS CAUDIIS NAliONALES DE FRANCE.
PelilsPères, fut tué à rcntrco de la rue Saiiit*Florentin. Les Marseillais et les gardes nationaux s'accusèrent réciproquement d^avoir provoqué cette échauffourée. Barbaroux feit entendre qu'il y avait là une infernale machination de la cour^ qui voulait se défeire des Marseillais. « Toute la section des Filles-Saint-Thomas s'était armée ; dit-il, et s'emparait du poste de la Comédie Italienne, par où les Marseillais devaient passer dans leur retraite. On répandait partout qu'ils avaient massacré les Parisiens; oa provoquait à s'armer contre eux. »
Nous ne saurions dire jusqu'à quel point raccusation portée par Barbaroux contre la cour était fondée ; mais toujours est-il que les Marseillais furent très prompts à mettre le sabre au poing, et que les gardes nationaux, après avoir été fort malmenés, se rendirent, pour demander justice, à l'Assemblée nationale, où ils se virent accueillis par des huées de la part d'un certain nombre de représentants et des habitués des tribunes.
Dans l'intention d'empêcher le retour de pareilles scènes, le Corps Législatif fit, le 31 juillet, une adresse atix gardes nationaux de Paris et à leurs frères d'armes les gardes nalio* natix des divers départements, venus à Paris pour se rendre au camp de Soissons ou pour se réunir atix armées qui sont sur la frontière.
Mais pendant que les représentants de la nation engageaient les gardes nationaux à conserver la paix au milieu d'eux, et à s'unir contre les ennemis du dedans et du dehors , les brochures royalistes continuaient de souffler la discorde et la guerre civile. L'une d'elles, \e Conseil à la garde nationale parisienne y relativement aux événements des Champs-Elysées, excitait les gardes nationaux parisiens à s'armer, à se ranger autour du roi, à chasser larmée de bri(;ands qui s'était introduite dans la capitale, et à les
PRKMlhHE ÉPOQUE. 173
mettre dans l'impossibilité de nuire. Alors se forma , sur la place du Carrousel j et aux frais de la cour, le club français national^ qui devint le rendez-vous des gardes nationaux royalistes. Mais cela ne suffisait pas, il follait à la royauté un faux semblant d'appui populaire : on ramassa dans les cabarets et dans les lieux de débauche plusieurs centaines de vauriens; on lescoiffo de bonnets rougeSy on les arma de piques y et ces sans-culottes^ de febriquc royale, furent adjoints en qualité d'auxiliaires aux gardes nationaux dévoués à la cour. Bertrand de Molleville, ancien ministre de Louis XVI y avoue qu'il était chargé par le roi de payer la dépense do cet établissement, qui fui complètement formé en moins de quatre jours.
Ainsi, l'on s'armait de part et d'autre, et Ion ne semblait attendre que le signal pour commencer la lutte. Ce signal, des aveugles le donnèrent, croyant foire triompher leur parti, comme si la terreur de l'étranger était possible sur un peuple qui veut la liberté.
Le duc de Brunswick, généralissime des armées coalisées, lança son fameux manifeste. Cet écrit disait entre autres choses : « 4* Que les gardes nationales étaient sommées de veiller provisoirement à la tranquillité des villes et des campagnes, à la sûreté des personnes et des biens de tous les Français, jusqu'à l'arrivée des troupes de leurs majestés impériales et royales, ou jusqu'à ce qu*il en fût autrement ordonné, sous peine d'en être personnellement responsables ; qu'au contraire, ceux des gardes nationaux qui auraient combattu contre les troupes des deux cours alliées, et qui seraient pris les armes à la main , seraient traités en ennemis, et punis comme rebelles à leur roi , et comme perturbateurs du repos public... — 7* Que les habitants des villes, bourgs et villages qui oseraient se défendre contre les troupes de LL. MM. I. et R., et tirer sur elles, soit en rase campagne, soit par les fenêtres,
ii$ FASTES DES GARDES NATIONALES DE FRANOB.
portes et ouvertures de leurs uoaisons^ seraient punis 8nMe4îhamp suivant la rigueur du droit de la guerre ^ et leurs maisons déoMolies ou brûlées... — S"" Que la ville de Paris et tous ses habitants, sans distinction y seraient tenus de se soumettre sur-le-champ et sans ^délai au roi, de mettre ce prince en pleine et entière liberté , et de lui assurer, ainsi qu'à toutes les personnes royales, rinviolabilité et le respect auxquels le droit de la nation et des gens oblige les sujets envers les souverains, leurs majestés impériales atroyalts (rendant personnellement responsables de tous les évènemehto^ tiur leur tête, pour être jugés militairement, sans espoir de tmrdon, tous les membres de TAssemblée nationale, du département, du district, de la municipalité et de la garde nationale de Paris, les juges de paix et tous autres qu'il appartiendra; déclarant en oatre, leurs dites majestés, sur leur foi et parole d'empereur et hh, que si le ch&teau des Tuileries est forcé ou insulté , que s'il est fiait la moindre violence , le moindre outrage à leurs majestés le nn, la reine et à la famille royale, s'il n'est pas pourvu immédiatement à leur sûreté, à leur conservation et à leur liberté, elles en tireront une vengeance exemplaire et à jamais mémorable, en livrant la ville de Paris à une exécution militaire et à une subversioQ totale, et les révoltés coupables d'attentats, aux supplices qu'ils aunmt mérités ...«x
A la lecture de cet insolent manifeste , un long cri d'indignation s'éleva d'un bout à l'autre de la France, et l'effet contraire à celui qu'on attendait fut produit tout à coup. A part le petit nombre de ceux qui ne reculaient pas devant l'oppression et le sang pour rétablir à leur profit un gouvernement impossible , tous les Français furent unanimes dans leur sentiment de dignité nati<mde blessée, dans le mépris des menaces, dans le désir de venger cet affront : tous, car bien des patriotes, qui conservaient encore au
fond du cœur un reste d*amour pour Louis XVI^ se détacheront de lui. Cependant y le malheureux prince se hâta de désavouer le manifeste par un message ; mais on ne voulut pas croire à la sincérité de ses paroles, et on le lui prouva bientôt d*une manière cruelle.
Un décret du 25 juillet ayant déclaré les sections de Paris en permanence, les citoyens se trouvaient appelés à délibérer sur les affaires publiques. Ils se prononcèrent à une grande majorité pour la déchéance de Louis XVI, et, le 3 août, les quarante-huit seclions en firent la demande à l'Assemblée nationale, par Torgane do Pétion. Après des débats assez vifs, le Corps Législatif ajourna la discussion au jeudi 9 août. Cependant différentes sections n'en continuèrent pas moins d'envoyer à la barre des pétitionnaires demandant la déchéance avec une énergie toujours croissante. L'une d'elles déclara même que si elle n'était pas prononcée le 9 août avant minuit, on ferait sonner le tocsin, battre la générale, et qu'on marcherait contre le château. Cet arrêté, envoyé aux quarante-sept autres sections, Ait approuvé par quarante-six.
La garde nationale avait abandonné la royauté. La royauté n*avait plus que quelques heures à vivre.
Préliminaires du 10 août.— Commane insurrectionnelle. —Mandat, commandantgénéral. — Forces des Tuileries. — Pétion. — Ordre de repousser la force par la force. — Plan de défense. — Mandat à THôlel-de -Ville. — Sa mort. — Revoe passée par Louis XVI. — Énergie de la reine. —Le roi se réfugie à TÂssemblée nationale. — Réunion des Fédérés et de l'armée parisienne. — Santerre commandant général. — Attaque du château. —Combat. — Suisses sauvés. — Snissea massacrés. — Le garde national Clémence. — Le comte d'Affry. — Portrait de Santerre. — Traits de sa vie. — Louis XVI conduit au Temple. — Désarmement.— Réorganisation. — Sections armées. — Massacres de septembre. — Conduite de la garde nationale. — Volontaires aux armées. — Conquête de la Savoie et du comté de Nice. — Le bal aux avant-postes. — Les demoiselles Femig. — Retraite dei bataillons de la Côte-d'Or et du Pas-de-Calais. — Bataille de Vaimy. — Héroîqi» réponse des gardes nationaux. — Adieu, frère, je te vengerai. — Mort du lieute* nant-colonel Lormier. — Siège de Lille. — Bombardement. — Traits de courage.— Le canonnier. — Le capitaine Ovigneur, etc. — Levée du siège. — Immenses résultats. — Bataille de Jemmapes. — Intrépidité d'un volontaire. — La Marseillaise. — Le vétéran Jolibois. — Prêtres réfractaires. — Insurrection des paysans dans les provinces de l'Ouest. — Garde nationale de Vannes. — De Pontivy. — •
— De Josselin. — De Guémcné. — Do la Roche-Bernard. — Massacre de Sauveur.
— Affaire de Saint-Pol. — Nantes. — Bouteillicr. — Piter-Deurbroucq. ^Norl.— Meuris le ferblantier. — Siège de Nantes. — Canclaux et Cathelineau. — Le maire Baco. — Les canonnier nantais. — Le prêtre Gambard. — Le cordonnier. — MorI de Cathelineau. — Charette repoussé par la garde nationale
La journée du 10 août n*a aucun des caractères d'un faste de la garde nationale. Sous ce rapport nous aurions pu la passer sous silence. Mais^ outre que nous n*avons pas voulu donner lieu au reproche do partialité qu*on aurait pu nous fairC; nous avons cru
PREMIERE ËPOQOE. I7T
devoir aborder franchement cet événement dont rimportance et les conséquences furent extrêmes^ et présenter, comme leçon du passé pour l'avenir, le danger fatal de la division des gardes civiques, soit qu'elle vienne d'elles-mêmes, soit qu'elle vienne des cbefe, soit qu'elle vienne de Tautorité qui la fait agir.
Cette désunion, nous en avons déjà indiqué les causes dans notre précédent chapitre. Le mode adopté par la nouvelle loi de donner le commandement général durant un mois à chaque chef de légion, y avait beaucoup contribué. Ce chef, à peine instruit de l'esprit et de lopinion de la garde nationale, ayant à peine élaboré les mesures nécessaires, était obligé de céder le commandement à un autre qui, ainsi que cela arrive toujours, voulait innover, et abandonnait les errements de son prédécesseur. De là trouble, confu* 8ion, mécontentement et chose nuisible à l'esprit général de cette milice, qui, jusque là, avait fait sa force et sa puissance. Les dis- , eussions intestines, les actes de la cour, la désaffection que le roi attirait sur sa personne, tandis que, par un reste d'habitude ou par l'espérance d'un retour de sa part, quelques uns tenaient encore pour lui; eoKn, Tarrivée des fédérés de la province, et le conflit de deux autorités, achevèrent de tout perdre. La garde nationale, on ne Toublie pas, était soumise aux ordres de la Commune. Or, dans la nuit du 9 août, à minuit, heure fixée pour le dernier terme de la royauté, cent soixante-douze commissaires, élus par les sections, entraient à lilôtel-de-Ville , s'emparaient du pouvoir communal, et formaient ce qiron appela la Commune insur^ trctionncUc^ qui avait mission de renverser la monarchie. Pendant ce temps, l'ancienne Commune, représentée par son chef, Péliim, et plusieurs de se^; membres, était aux Tuileries pour protéger le rui. Enirc les Tuileries et rilAtel-de-Ville , un v^pstce immense, imponctrable par les masses, rendait toute commyiû*
cation impossible. De sorte que, lorsqu'au son du tocsin et du tambour les gardes nationaux se rendaient à leurs postes , sekMl l'indication qui était donnée; ou selon l'opinion qui les goidait^ ceux qui étaient aux Tuileries avec Pétion croyaient obéir am ordres de la Commune, ceux qui étaient dans les autres qoartieri avec les commissaires nouvellement élus, croyaient également obéir à des ordres légaux. De là survint cette confusion dépIcH rable do la garde civique. De là survint cette division que llifS^ toire signale, et qui n'eût pas eu lieu si, ayant conservé son in* Huence morale, sa puissance réelle et l'union de sa force, la garda nationale eût simplement manifesté, sous les armes, ses vcrax et sa volonté, comme elle l'avait manifesté dans les délibérations Ass sections dont elle faisait partie.
Nous l'avons dit et nous écrivons ce livre pour prouver ceci : Il n'est pas d'homme plus puissant que celui qui a le droit de mettre d'une main son vote dans l'urne, tandis que de Fautre il en défend le triomphe numérique avec la baïonnette de Tordre et de la liberté.
Après ces éclaircissements indispensables pour bien comprend!» les faits et les choses, nous allons f[iire le triste récit du 10 août in point de vue du rôle de la garde nationale.
Le chef de la 4* légion remplissait les fonctions de commanduit général; c'était Ântoine-Jean Gallotde Mandat, ancien capitaine aux gardes françaises. On ne l'aimait pas aux Tuileries à cause dé son opinion constitutionnelle; cependant, comme il passait poar un nnlitairc énergique, instruit et plein de loyauté, le roi et la reine le voyaient en ce moment avec plaisir à la tête de la force armée.
Il avait dirige sur le cbAleau un nombre de gardes nationaux s'élcvant h 2,100 oiniron, pris dans les bataillons des Cordelierî^
niEMlkRR ÉPOQUE. fit
des PrémontréSy de la Croix-Rouge, etc., et surtout dans ceux des Filles-Saint-Thomas et des Petits-Pères, dont le dévouement à la cour était bien connu. Parmi les officiers supérieurs on voyait Padjudant général de la garde parisienne, de Courchamps, Gayaux, commandant du bataillon des Cordcliers, Rendieu de laChesnaye, Belair, Monijourdain, etc. Un millier de Suisses, et deux h trois cents gentilshommes , les mômes appelés les chevaliers du poignard, arrivés à la nouvelle de l'insurrection, complétaient l'armée royaliste.
Ces gentilshommes n'avaient que des épées, de mauvais sabres et des pistolets; plusieurs en étaient même réduits à s'armer avec des pincettes, des pelles et des chenets enlevés aux cheminées du château. D*ailleursc*étaientdes auxiliaires plus nuisibles qu'utiles; car les gardes nationaux les voyaient avec défiance. «Us sont amis du roi , disaient-ils , mais ils détestent la constitution. S'ils laimaient, on les verrait parmi nous revêtus de l'uniforme national.»
Vers minuit, au moment où l'on commençait à entendre au loin le son lugubre du tocsin, Pétion parut au palais avec Rœderer, procureur-général syndic, et deux officiers municipaux. On se hftta de lui foire signer Tordre de repousser la force par la force, puis on voulut le retenir en otage; mais à deux heures et demie dtt matin, des huissiers, précédés de grenadiers du Corps Législatif, vinrent signifier au maire un décret qui l'appelait k la barré de l'Assemblée. Les défenseurs du château n'osèrent pas retenir plus longtemps Pétion , qui bientôt fut libre de retourner chez lui.
I» commandant général, une fois en possession de Tordre du maire, s'était occupé d'arrêter entièrement son plan de défense. Déjà il avait fait la distribution de ses troupes : la cour des Suisses, celle du milieu et celle des Princes, étaient ocenpéet pw del
i«0 FASTES DES GARDES NATIONALES DE FRANCE.
Saisses et des gardes nationaux ^ soutenus de plusieurs pièces d*artillerie ; les grenadiers des bataillons des Petits-Pères et des Filles-Saint-Tliomas se trouvaient le long du ch&teau, du c6té du jardin ; un poste nombreux avait été placé au Pont-Tournant arec deux pièces de canon ; enBn, de forts avant-postes de gendarmes à pied et à cheval se tenaient sur la place du Carrousel y devant la colonnade du Louvre et à l'Hôtel-de-Ville. Comme Mandat s'attendait à voir arriver, par les quais de l'Ecole et du Louvre , la principale bande d'assaillants, il avait foit ses dispositions pour la recevoir. L'escadron de gendarmerie placé à la colonnade devait laisser pisser sans opposition les insurgés le long des quais, puis les prendre en queue pendant que les troupes établies sur la place da Carrousel attaqueraient la tête de la colonne y en débouchant par les guichets du Louvre. L'escadron devait être soutenu dans son dtlaque par les gendarmes et les gardes nationaux de THôtel-de* Ville. Mandat avait envoyé un ordre en conséquence au commandant de bataillon de service à la Ville.
Ce plan pouvait réussir avec des troupes sur lesquelles cmanrait compté; mais les gendarmes n'étaient rien moins que rojnlistes; au lieu de charger les insurgés , lorsqu'ils se présentèrent, ils se joignirent à eux en grand nombre : aussi ne les avons-nons pas compris parmi les défenseurs du c! ûleau. D ailleurs. Mandat n*eut pas le temps de mettre son pbn de défense à exécution* Entre trois et quatre heures, il lui arrriva une lettre qui le dait h rHètcl-de-Ville. Il hésitait à se rendre à cet a|^l ; Itœderer et les membres du dêprtement qui se trouvaient château rengagèrent à obéir. Le commandant général partit à quatre heures : en ce moment, on ignorait encore aux Tuileriaa rinstallation à la Ville des cent soixanle-douxe commissaires mes par les sections. Arrivé ;i la Commune, Mandat fut iotrodoil
PHKMIKRK KPCM^l K. fit
en présence de cette autorité nouvelle. On lui demanda l'ordre du Suaire, qui lui prescrivait de repousser la force par la force; mais il Tavait laissé aux Tuileries ; on lui donna alors lecture de la lettre suivante : « Le commandant -général ordonne au comman* dant du bataillon de service à la Ville de dissiper la colonne d'attroupement qui marcherait pour se porter au ch&teaU; tant avec la garde nationale qu'avec la (jendarmerie, soit à pied, soit à cheval, en Tattaquant par derrière. Signé, le commandant-géné^ rai Mandat.» Cet ordre, qui était un crime aux yeux de la com« mune insurrectionnelle, futTarrôtde mort du signataire. L'assemblée générale des représentants des quarante-huit sections arrêta d*abord qu'il serait déposé dans la prison de la maison commune; puis elle décida de le transférer dans la prison de l'Abbaye.
On fit donc sortir Mandat de THAtel-de-Ville. A peine fut-il descendu sur la place, qu'il se vit entouré d'une foule rugissante. On lui tira à bout portant un coup de pistolet qui le renversa; il fut achevé à coups de sabre et de pique , et son corps jeté à U Seine. Ce fut le fatal prologue de la journée.
Cette mort laissait sans chef capable les gardes nationaux qui étaient aux Tuileries, et que, d'ailleurs, la faiblesse de Louis XVI acheva de décourager. A cinq heures, ce prince infortuné passa la revue de ses défenseurs. Il était vêtu d'un habit violet qu*on lui avait vu la veille, portait le chapeau sous le bras et Tépée au côté : sa coiffure était en désordre; il paraissait extrêmement triste et avait les yeux humides de larmes. Les Suisses et un grand nombre do gardes nationaux raccueillirent avec des cris répétés de Vtt^ le roi ! Mais les canonniers, qui étaient tous , sans exception y des révolutionnaires forcenés^ nous apprend Bertrand do Molleville, no cessèrent de crier : Vive la Nation! En ce moment arrivèrent deux nouveaux bataillons, rassemblés plus tard que les antres.
Ij'ixn était le bataillon du faubourg Saint-Marcel, armé moitié de piques et moitié de fusils ; il répondit au cri de Vive le roi! par ceux de : Vive Pélion! vive la Nation! A bas le veto! à bas le traiiret Les canonniers, se voyant soutenus , débourrèrent leurs pièces, en s'écriant qu'ils ne s'en serviraient pas contre la nation. Il y eut alors un instant de désordre , à la suite duquel on désarma les canonniersy et Ton ordonna aux deux bataillons retardataires d'aller prendre position sur la terrasse du bord de l'eau.
Après avoir passé la revue des troupes distribuées dans les ooiirSy ]e roi y s'étant aventuré dans le jardin y fut encore accueilli par ces cris de réprobation : A bas le veto! à bas le traître! Et il eut la douleur de voir les bataillons, nouvellement arrivés. abandomMf la terrasse du bord de l'eau pour aller attendre sur le Carrousel l'arrivée des insurgés. Louis XVI rentra désespéré dans ses appartements. Ce fut peu de temps après que Rœderer et les membres du département conseillèrent à la fomille royale de se réftigier à l'Assemblée. La reine repoussa d'abord cette proposition avee énergie. «Je me ferai clouer aux murs de cech&teau, plutôt que d'en sortir, s'écria-t-elle ; » puis elle ajouta, en présentant un pistolet au roi : «Allons, monsieur, voilà le moment de vous mon* trer! » Le roi garda le silence, a Madame, dit Rœderer , vous voulez donc la mort du roi, celle de vos enfants, la vôtre môme. » Marie-Antoinette, désespérée du peu d'énergie du roi, se résigna enfin à le suivre à l'Assemblée nationale.
Louis XVI fit ses adieux aux gentilshommes qui l'entouraieiit en les assurant qu'il les reverrait bientôt. Puis, ayant échangé son chapeau contre celui d'un garde national, dont il se coiffa à Tinstant môme, il descendit dans le jardin. Le voyage de la femille royale fut court, mais bien pénible; il lui fallut essuyer les injures d*unc foule considérable, répandue sur la terrasse dos Feoil-
PREMIhllE L1»0QLE« |g|
lanls. Au milieu des cris de : Vive la Naiion! à bas le veiol à bas le traître! une voix fit entendre aux oreilles royales ces paroles terribles : La mort! la mort! nous ne voulons plus de tyrans!
Un fort détachement de Suisses et de gardes nationaux avait accompagné la femille* royale : c'étaient plusieurs centaines d'hommes enlevés à la défense du château. En outre i sitôt que la nouvelle du départ du roi se répandit dans les cours, beaucoup de gardes nationaux royalistes ne songèrent plus qu*à leur sûreté personnelle I les Suisses restèrent presque seuls. Les quelques gardes nationaux qui demeurèrent fidèles jusqu'au bout à la royauté reçurent Tordre y ainsi que les Suisses , de monter dans les appartements, et les cours furent complètement abandonnées.
Cependant, la municipalité insurrectionnelle avait foit sonner le tocsin et battre la générale dans tous les quartiers; mais, au moment de frapper le coup décisif, les Parisiens montraient de Tbôsilalion, et ils se réunissaient avec lenteur. Les Marseillais et les fédérés des départements, au contraire, élaient prêts à marcher depuis le milieu de la nuit. Ils avaient attendu assez longtemps les citoyens des faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marcel; puis, las d'attendre, ils s'étaient mis en marche contre le château. Les gendarmes qu'ils avaient rencontrés sur leur route les avaient accueillis aux cris de : Vive la Nation! et s'étaient joints à eux pour la plupart. Enfin, vers six heures, les colonnes des deux faubourgs quittèrent leurs quartiers pour aller rejoindre les fédérés sur la place du Carrousel. Le faubourg Saint-Marceau était commandé par Lasouski, capitaine des canonniers du bataillon de ce faubourg ; à la tète des citoyens du faubourg Saint-Antoine, se trouvaient Westermtnn, ancien sous-officier, qui devint plus tard général, et le brasseur Santerre. « .Mais, à la maison commune, dit Barbaroux, dans i^es mémoires, Sanlerre quitta la troupe pour aller &e
faire nommer commandant-général^ ot on ne le vit plus de loulo h journée. »
A huit heures ^ une foule immense couvrait la place du Carrousel. La porte de la cour principale, attaquée à coups de hache, est bientôt abattue. Les assaillants se répandent dans les cours; quelques uns pénètrent même sous le vestibule et s'avancent jusqu'au grand escalier , au bas duquel se trouvent des gardes na* tionaux, des gentilshommes et des Suisses. Ils demandent que les Suisses mettent bas les armes et que le ch&teau leur soit livré. Mais tout à coup une vive fusillade éclate au dehors ; à ce bruit vient bientôt se joindre le fracas de Tartillerie : le combat s^enga* gcait. Alors les assaillants qui s'étaient aventurés jusque sous le vestibule, se h&tent de regagner la cour et de rejoindre les fédérés qui, d*abord surpris, reculaient en désordre. Pendant que la majeure partie de la foule entassée sur le Carrousel fuit dans toutes les directions, les Marseillais et les Brestois se reforment , des gendarmes se joignent à eux; des gardes nationaux parisiens les secondent. Après avoir un moment répondu par un feu terri* ble à celui qu'on leur fait essuyer, ils se précipitent dans la conr, sous les décharges continuelles des Suisses toujours postés aux fenêtres. Arrivés au vestibule, ils sont accueillis par un feu roulant venant du grand escalier. Cependant cet escalier est enlevé d'assaut^ malgré la vigoureuse résistance des Suisses et des volontaires gentilshommes, qui sont forcés de battre en retraite jusqu*au premier étage. Là, Taction recommence avec une nouvelle fureur : les gentilshommes, et surtout les Suisses, défendent les salles les unes après les autres avec acharnement; pour conque* rir chacune de ces pièces, il faut un nouveau combat. Enfin, ke assaillants sont entièrement maîtres du château.
Les fédérés et les gardes nationaux avaient perdu beaucoup dm
PREMIÈRE ÉPOQUE. Ig5
monde ; dans le premier moment d^exaspération , on fait main basse sur tous les hommes que Ton rencontre. Quelques femmes allaient même £tre immolées, quand un garde national feit entendre ces paroles généreuses : « G àce aux femmes I ne déshonorez pas la nation.» Alors les femmes sont épargnées ; mais on continue de poursuivre les défenseurs du palais qui, jusque là, ont pu échapper à la mort. C'est surtout contre les Suisses que s'acharnent les hommes à piques entrés aux Tuileries à la suite des fédérés et des soldats citoyens : tous les habits rouges que ces hommes attei* gnent sont impitoyablement massacrés.
Cependant les gardes nationaux, dont la colère s'est bientôt calmée, parviennent à soustraire quelques uns de ces malheureux à la fureur populaire. Quatre-vingts Suisses sont cachés dans les caves du ch&teau; puis on les en extrait, dans la crainte qu'ils ne soient découverts. Un détachement de la garde nationale les prend sous sa protection et parvient à les conduire jusqu'à l'Hôteldc-VilIc; mais là une foule immense entoure l'escorte. Ce cri terrible se fait entendre : « Vengeance ! vengeance ! les habits rouges ont égorgé nos frères !» Et, malgré les efforts des gardes nationaux, les quatre-vingts Suisses sont tous égorgés.
Tn garde national, qui s'était conduit vaillamment pendant Tatlaquc du château, fut plus heureux dans sa bonne action. Il sï'tail emparé d'un Suisse ; il réussit à le conduire sain et sauf jusque dans le sein de rAssembléc nationale qui siégeait depuis deux heures du matin. Il se présenta à la barre, encore tout noir de poudre, les habits en désordre, et traînant son prisonnier derrière lui. « Ix'gislaleurs, dit-il, parmi les hommes dont la cour a voulu se ser\ir pour opprimer le peuple, il en est qui n'ont été qu'égarés; ils ont versé notre sang en esclaves, nous les traiterons avec la générosité des hommes libres. Voici un do ces hommes
186 FASTES DES 6AHDES NATIONALKS DE FRANCE.
que j'ai eu le bonheur de sauver; il est vaincu, je me rends son gardien et son défenseur. Je ne réclame qu'une seule rançon de lui : c'est qu'il se rende dans ma maison et qu'il ne se sépare jamais de moi. » On applaudit avec transport, et l'Assemblée décrète par une acclamation unanime que ce trait de magnanimité sera consigné dans le procès-verbal de la séance, avec le nom du généreux garde national. Il se trouva que son nom était analogue à la beauté de celte action: il s'appelait C/cmence/
Pendant que les gardes nationaux qui se trouvaient aux Tuileries s'efforçaient ainsi d'arracher à la mort les malheureux soldats suisses, dans le faubourg Saint- Antoine d'autres gardes nationaux sauvaient la vie d'un de leurs principaux officiers. Le comte d'Âffry, major général des Suisses, demeurait dans la section des Quinze-Vingts. Ce jour-là il n'était point allé au château , ainsi qu'il le prouva le 23 août, quand il comparut devant le tribunal institué pour juger les conspirateurs du iO août. Cependant la foule, qui s'était amassée devant sa demeure, menaçait do lui faire un mauvais parti. Mais des gardes nationaux s'empressèrent de le protéger. Pour mettre le comte à l'abri de toute violence, le juge do paix de la section des Quinze-Vingts le fit transporter dans los prisons de l'Abbaye, et, après s*étre saisi des clefs des différents appartements, il fit apposer partout les scellés, afin d'empêcher la dévastation de la demeure du major général.
Une lettre du juge de paix apprit cet événement à l'Assemblée nationale, dans le courant de la séance du 10 août. Ce fut à cette môme séance qu'une députation de commissaires des sections vint notifier au Corps Législatif rexistence de la municipalité insur-^ rectionnelle. « Les circonstances commandaient notre élection, dit l'un des députés ; notre patriotisme saura nous en rendre dignes... Pétion, Danton et Manuel sont toujours nos collègues. Santerre est
PKEMltîHE LPOQUE. IgY
à la tôle de la garde nalioDalc...» L'orateur demandait ensuite la déchéance du roi et la dissolution de TÂssemblée. Mais déjà les représentants avaient dccrélé la suspension provisoire de Louis XVI et la réunion d^une Convention nationale.
Telle fut celte journée dans laquelle le Irône de France fut abattu. Nous n'avons ni à Tapprécier, ni à la juger. Historiens de la garde nationale, nous nous bornons à tout ce qui la concerne.
La garde nationale avait donc un nouveau chef et reçut une nouvelle organisation. Nous avons eu occasion de parler de San» terre; mais nous n'avons pas encore (ait connaître cet homme. Le nouveau commandant général avait une haute taille, des manières brusques, la voix forte et une sorte de faconde populaire qui lui avait acquis une certaine réputation dans le faubourg Saint-Antoine; mais « il n'était au fond qu'un homme extrêmement médiocre, nous apprend Barbaroux, lourd d'esprit et de corps, orgueilleux, incapable d'élever sa pensée à rien de grand. » 11 suffira de trois petits foits détachés de la vie de Santerre pour convaincre le lecteur de la ressemblance de ce portrait.
Le 14 juillet 1789, alors que l'on faisait encore le siège de k Bastille, Santerre venait à l'Hôtel-de-Ville conseiller sérieusement d'incendier la forteresse avec de l'huile d'aspic et d'œillet, injectée au moyen de pompes. Ce fait est consigné dans les procèsverbaux des électeurs qui, sans approfondir le moyen proposé, le rejetèrent à la seule idée des victimes inséparables d'une telle action (1).
En 1793, Santerre commandait une division dans l'une des armées de l'Ouest. Au mois d'août, il engageait le gouvernement à se servir de fumées soporifiques pour endormir les Vendéens et
(I) Procès-terbtOK de rH6tel-do-Vtrtc.
i$i I AbTlCS DES GAnntS KATIONALflS DE FRANCE.
conquérir plus facilement le pays. « Des mines ! des mines à force ! écrivait-il dans une lettre qu'il adressait, le 22 août 1793, au ministre de la guerre. Des fumées soporifiques, et pms tomber dessus. » Ceci n est pas seulement stupide, c'est cruel et lâche ea même temps.
En 1800, Santerre se trouvait à Paris sous une sorte de surveiU lance ; il était tenu de se présenter tous les quinze jours à l'état* major de la place. Un matin, il aperçut dans le salon du général * Junot , qui commandait alors la place de Paris , un dynamomètre placé sur une table. «Tiens, dit-il, ça ressemble à ces outils que j'ai emportés avec moi, quand je suis allé là-bas dans TOuest avec Ronsin et Rossignol. J'avais un aide de camp qui était un savant, il était mathématicien. Il déclara à la Convention que j'avais besoin, pour faire la campagne, de tous les instruments dont il donnait la liste ; on lui remit tout ce qu'il avait demandé : il y en avait deux petits chariots remplis. J'ai emporté tout cela; mon aide de camp Platière s*en servait, et puis je les ai vendus (1). »
Voilà le général que Ton mettait à la tète de la garde nationale de Paris. Mais il fallait à la nouvelle municipalité un homme qui lui fût entièrement dévoué, qui exécutât, sans hésitation, sans raisonner, tous les ordres qu'on lui donnerait.
Dans ces moments de trouble et d'agitation, au contraire, où It garde nationale était appelée à exécuter les mesures les plus sévères, à exercer une surveillance parfois tyrannique par le soupçon du danger y il eut fallu pour chef un homme qui sût dissimuler la brutalité du rôle sous la noblesse de l'exécution de la loi , sous Timpartialilé du devoir , sous l'inspiration de la majorité des voix de la France. Cette conduite devenait d'autant plus nécessaire que
(I) Mémoires de madame d'ibranlèê.
PREMliJiE ÊPOQUK. iÈ%
tous les citoyens étant appelés , comme nous allons le voir , à faire partie de la garde civique, il devait s'en trouver dans le nombre une grande partie qui apportaient dans les rangs les passions politiques poussées à rexlrême y qui font toujours dépasser le but. Il était donc du devoir du commandant général de faire sentir au soldat citoyen la dignité et la mesure de ses fonctions , et de semer dans les légions cet esprit d'union , d'ordre et de fermeté qui avait rendu la première garde nationale si belle. L'homme que nous a peint Barbaroux ne pouvait remplir ces conditions. Sa première mission fut de conduire Louis XVI dans la prison du Temple. Les légions, a demi désorganisées, qui furent appelées à former la haie sur le passage du roi, sauf le désordre et le vide de leurs rangs, sauf quelques cris isolés qui fureat réprimés aussitôt, sem* bièront avoir adopté la môme attitude qu'au retour de Varennes.
On eut aussi recours à la garde nationale pour faire des visites domiciliaires , et rechercher les ennemis du bien public. Li milice citoyenne ne recula pas devant laccomplissement de cette mesure ni devant celle du désarmement de certains qui fut ordonné. Cétait la conséquence naturelle de ce qui venait d'avoir lieu, et le parti vainqueur, tout nombreux qu'il était, ne pouvait laisser des armes au parti vaincu.
On désarma donc le bataillon des Filles-Saint-Thomas, qui avait fourni des défonseurs au château. Beaucoup d'autres gardes natio* naux de différents bataillons suspectés de royalisme se virent éga* lement dépouillés de leurs armes. Par suite, il y eut bien des vides dans les rangs de la milice parisienne; mais ces vides fureat promptemcnt remplis. La garde nationale reçut même une augmeiitatioD considérable ; tout citoven vivant de son travail en faisait partie. Aussi le Moniteur dw 31 août nous apprend-il que l'on vit plus de trois cent cinquante mille ciloyons armés à la cérémoAto
190 FASIIÙS DKS OAlDlCS NATIONAUlS DK FRANCE.
funèbre célébrée en l'honneur des viclimes do la journée du 10.
Comme on le voit, on donnait à la milice citoyenne une organisation tout à fait démocratique. Le 19 août^ l'Assemblée nationale avait décrété que la garde nationale de Paris serait divisée en quarante-huit sections^ sous la dénomination de sections années. A la tête de chaque section, qui se composait de plus ou moins de compagnies de 126 hommes, suivant sa population, se trouvaient un commandant en chef, un commandant en second , un adjudant et un porte-drapeau; il y avait un commandant général élu par tous les citoyens composant les sections armées; enfin , il était attaché & chaque section une ou plusieurs compagnies d'artillerie^ et à chaque compagnie d'artillerie on adjoignait un certain nom» bre d'ouvriers pris parmi les citoyens armés de piques, pour être employés dans les manœuvres et à la défense des retranchements.
On doit mieux apprécier maintenant combien sont justes nos réflexions relativement au commandant général, pour lequel la tâche devenait chaque jour plus rude, s'il voulait l'accomplir avec no* blesse et justice, s'il voulait que les sections armées fussent réellement une garde nationale animée d'un même esprit, toujours fidèle à la conduite qu'elle s'était tracée au milieu des déchirements de cette époque.
Peu de temps après son organisation, en effet, arrivèrent les massacres de septembre.
Nous n'avons pas à rendre compte ici des effets et des causes de ces déplorables journées ; nous avons à dire comment il a pa se faire qu'au sein de Paris, dont Tordre et la sûreté étaient confiés à la garde nationale , un pareil fait ait eu lieu sans répression de sa part. La réponse est simple et facile : la garde nationale ne fut pas convoquée. La Commune, quelle ait trempé ou non dans les massacres, ne donna aucun ordre, et le commandant générai
PRKMIfcHK ÉPOQUK. |f|
ne crut devoir prendre aucune inilîative. Ce ne fut que le 8 septembre qu*il reçut injonction du ministre de l'intérieur de foire respecter la liberté des personnes et des propriétés. Mais tout était fini depuis plusieurs jours.
Si le commandant (général eût compris ses devoirs y à la première nouvelle des massacres, qu'il apprit à temps, il Ta écrit luimôme, s'il n'eût pas cru devoir prendre l'initiative , il serait accouru à la Commune demander des ordres ou remettre le commnndementquMI ne pouvait convenablement conserver auseind'une ville de la sûreté de laquelle il répondait, et dans laquelle on com^ mettait des massacres; on bien, s'il eût approuvé ce fait, il n'aurait pas dû écrire la lettre en réponse au ministre, où il déplore de pareils actes. C'est à lui surtout que l'histoire doit demander compte de l'inertie et de l'absence de la (^rde civique; car la (^arde nationale, h peine réor(;anisée , avait surtout besoin d'être (guidée et commandée à cette époque. Nul doute que si elle eût été convoquée, elle eût empêché les égorgeurs d'a(;ir. Mais sans ordre, sans direction, que pouvait-elle faire? Ce qu'elle fit en réalité ; car si plusieurs historiens attestent qu'on a vu parmi les massacreurs des (prdes nationaux, d'autres attestent aussi les efforts de gardes nationaux pour détourner les massacres, pour arracher des victimes à la mort. Ce sont des faits isolés, tenant k la personne et non à la milice, qui» nous le répétons, si elle avait régulièrement marché aux prisons réunie et en armes, eût énergiquement arrêté le sang qui coula pendant ces tristes jours.
Vainement on voudrait l'accuser en s'emparant de la déclaration de Sergent, qui dit que : « appelée par l'autorité, elle refusa de se réunir ; que le commandant San terre l'annonça à Pétion (I ) :
(I) NoliCÉ firr M. Fr, Servent ^ âéfimlé à ta ùmtwmiim mUo/mk» w» NoM FnfciC
19S FASTES DES GAIIDES NAi'liiNALtS DE FIIANCE.
ccllo assertion est détruite par la lettre môme de Santcrrc au ministre de l'intérieur. En effet, le commandant général écrit : a Vous renouvelez les plaies dont mon cœur est ulcéré en apprenant à chaque instant la violation de ces mêmes lois et les excès auxquels on s'est livré. J'ai Thonneur de vous représenter qu'aussitôt la nouvelle que le peuple était aux prisons, j ai donné les ordres les plus précis de former de nombreuses patrouilles aux commandants de bataillons et aux commandants du Temple et autres, voisines de la demeure du roi, et deriiôtel de la Force, à qui j'ai recommandé cette prison qui n'était pas encore attaquée, etc. (1). » Dans cette lettre, on voit que Santerre cherche à excuser sa conduite ; or quelle excuse plus naturelle avait-il à donner que celle du refus de la garde nationale, qui sauvait sa responsabilité? Il Taurait annoncé à la Commune; et quand il écrit au ministre de l'intérieur qtie son cœtir est ulcéré par tout ce qui vient de se passer, il ne lui dit pas l'impuissance dans laquelle il s'est trouvé 1 Santerre déclare, en outre, qu'il a donné les ordres les plus précis de former de nombreuses patrouilles pour surveiller le Temple, et l'hôtel de la Force, qui n était pas encore attaqué^ et qu'il a spécialement recommandé. Aurai t>il donné ces ordres si la garde nationale eût refusé d'obéir? Et ces ordres, que sont-ilt devenus? qui les a reçus? qui les a exécutés? Les massacres de la Force ont été les plus terribles des prisons. C*est là qu'a eu lieu celui de la princesse de Lamballe, la victime la plus importante , dont la tôle fut promenée, une journée entière, dans Paris. Cominent Santerre, commandant général de la milice civique, qui no pouvait rignorer, s'il voulut empocher les massacres à la Force, ne s'y est-il pas porté de sa personne alors qu'il a appris que, mal-
(I) Cifurrio' [i-ançais, 7 novembre, n" 251. »
PREMli^RE tPOQUr. I 3
gré ses ordres, ils avaient lieu' Comment n'est il pas allé h h Commune chercher des instructions? Si on les lui a reFusées, {H>urquoi n'at-il pas donné sa démission , plutét que d'accepter la responsabilité d'actes qu'il devait réprouver dans sa lettre au ministre? Si Ton a refusé de lui obéir, pourquoi a-t il conservé le commandement? Il était bien alors de protester en brisant son épée. S'il a cru être obéi et qu'il ne l'ait pas été, pourquoi n'a-t-il pas sévi, après les événements, contre la désobéissance? Mais rien, ni les commandants, auxquels il avait donné des ordres, révoqués, ni la Commune consultée, ni le chef auquel on refuse obéissance, démissionnaire; et dans tout cela, où la-t-on vu pendant ces fatales journées? quel effort, quelle tentative a-t-il faite pour empêcher la violation des lois qu'il réprouve? 11 aurait dû être partout, il n'a été nulle part; et de lui seul et de la Commune dépenvidaient la réunion et la direction de la garde nationale qui, nouvelle dans son organisation comme nous l'avons dit, attendait l'ordre de ses supérieurs ; or dans ces supérieurs, s'il n'y a pas eu complicité, y a eu peur et lâcheté dans l'inaction , faiblesse coupable dans l'indifférence. Dans le commandant général , il y a eu impéritie s'il n'a pas pris l'initiative , faute s'il n'a pas arrêté, absence de dignité et d'honneur s'il n'a pas brisé son épée devant la Commune, s'il n'a pas puni ceux qui désobéissaient à ses ordres ; ou bien il n'a écrit au ministre que des paroles hypocrites et menteuses. A chacun la responsabilité de ses actes. La garde nationale est pure du sang versé par les égorgeurs.
Mais ne nous arrêtons pas plus longtemps sur cette milice qui se désorganisa de jour en jour, et de fait et d'esprit, à l'intérieur, et suivons-la aux frontières, où du moins le sang que nous verrons couler ne sera versé que pour une sainte cause, la défense de la patrie et de la liberté.
I9i FASTlElS DES GARDES NATIONALES DE FRANCIï*
Les armées coalisées avaient envahi le sol français; le S6 aoftt on apprend à Paris que Longwy s'est rendu le 82 aux Prussiens après un bombardement de quelques heures. Cette nouvelle cause une agitation extrême, et sur la demande de la Commune, le Corps Lé{;islalif décrète que Paris et les départements voisins fourniront sous quelques jours une armée de 30,000 hommes. Sous quelques jours les 30,000 hommes sont prêts à marcher.
Nous n* avons pas encore parlé de l'armée du Midi, bien que cette armée fût déjà formée en juin; mais le roi de Sardaigne ayant hésité à se joindre à la coalition jusqu'au mois de septembre, nos volontaires avaient été forcés do demeurer l'arme au bras jusqu'à ce moment. D'après les rapports officiels, il y avait en juin, dans cette armée, cinquante bataillons de gardes nationaux volontaires ; cependant, lorsque le général en chef, Montesquiou, reçut, le 10 septembre, l'ordre d'envahir la Savoie, il eut quelque peine à réunir une quinzaine de mille hommes. Montesquieu n'en résolut pas moins de marcher en avant. Il prescrivit au général Anselme, qui commandait sous ses ordres dans le département du Var, d'attaquer le comté de Nice, et il envahit la Savoie, qu'il enWm après une campagne de quelques jours, et presque sans tirer un coup de fusil. Le général Anselme conquit avec le marne bonheur et la même rapidité le comté de Nice, à la tête d'une division forte de 8,000 hommes, dont 6,000 avaient été fournis par las gardes nationales de Marseille et des Bouches-du-Rhône. La Savoie et le comté do Nice , réunis bientôt à la France, formèrent les deux départements du Mont-Blanc et des Alpes-Maritimes.
Dans le Nord, nos soldats avaient à combattre des ennemis moins faciles que les Piémontais. Nous devrions parler assex lon;;uement des opérations militaires, puisque les bataillons do \olontairos composaient les deux ti(4's de nos armées, et qu'ils
M16MIÊRR I^:P0QUK. IM
assistaient à toutes les affaires ; mais l'espace nous manque, nous sommes forcés de nous restreindre. D'ailleurs, après la proclama* tion du danger de la patrie, il se forma beaucoup de corps do volontaires, où se trouvaient peu do citoyens qui eussent tervt dans les gardes nationales, et les bataillons déjà existants se recru tërent bientôt d*hommes qui ne sortaient pas des rangs de la milice citoyenne. Dès lors ce ne sont plus, à proprement parler, des bataillons do gardes nationaux volontaires que Ton voyait dans nos armées. Nous allons donc nous borner à choisir, pour les présenter, les traits les plus saillants de nos gardes nationaux sur les champs de bataille.
Au mois d'août, une division de Tannée du Nord occupait le camp de Maulde, sous le commandement du lieutenant-général Beurnonville. Non loin du camp, au delà de TEscaut , se trouvait le village de Flines, où messieurs les Autrichiens venaient ordinairement manger ta poule^ écrivait le général Beurnonville dans une lettre qu'il adressait, le 27 août, au conventionnel Coulhon. En effet, les troupes légères de Tennemi occupaient une forêt située tout près du village. Le 26 août, c'était la fête de Flines. Le général Français résolut, à cette occasion, de donner un bal champêtre, et il fit inviter les jeunes filles des villages environnants à se rendre à la fête pour danser. Le jour convenu, après les vêpres, des officiers, des soldats français et des paysans, précédés de la musique du 1*' bataillon de Paris, s'avancent dans la plaine qui s'étendait entre la rivière et la forêt. Aussitôt une foule endimanchée accourt des villages. Le bal s'improvise : les parents s'établissent autour des pots de bière ; les garçons et les filles se rendent à la danse. Le temps était magnifique, le pied des danseurs glissait doucement sur la pelouse, et la bière coulait à flots : vieillards et jeunes gens, mères et Jeones filles^ tout éuit dans la joie. Les
Français y galants et aimables, courlisaient les danseuses et les animaient au plaisir, oubliant, dans ces moments si rares de gaieté et de bonheur, la guerre que faisaient les uns, les malheurs dont souffraient les autres, quand tout à coup, au plus fort de ranimation el de la danse, un corps d'Autrichiens débouche par le bois et apparaît à tous les yeux. A cet aspect, les groupes de buveurs se lèvent effrayés, la musique s'arrête, les danses s'interrompent. La confusion règne dans celte fôte si gaiement commencée. Les cris des danseuses se font entendre de toutes parts, et elles entraînent dans cette panique subite les officiers et les soldats qui dansaient avec elles, tandis que ceux qui étaient simples spectateurs sont les premiers à s'échapper. Les Autrichiens s'ébranlent aussitôt, envahissent l'espace, doublent le pas pour s'emparer des m/dais (lanseursy sans armes en ce moment, lorsqu'ils sont arrêtés tout à coup par une vive fusillade, qui les fait reculer à leur tour. En même temps, on voit les haies se hérisser de volontaires formés en bon ordre. A la rapidité de leur course, les Autrichiens avaient cru qu'ils fuyaient; mais les volontaires étaient allés chercher leurs armes, et ils étaient revenus combattre, en se joignant à ceux qui étaient déjà embusqués, do crainte de surprise. Alors, sans donner le temps aux ennemis de revenir de leur étonnement, ils fra\îchissent les haies, se précipitent sar eux au pas de course, avancent au milieu des cris, les pressent, les poursuivent, et les refoulent dans la forêt. Bientôt ils reriennent sur le lieu du bal, où ils retrouvent les groupes reformés autour des pots de bière, les danseuses à leurs places attendant leurs danseurs, la musique sur son orchestre, et, noirs de poudre encore, inondés de la sueur du combat, jetant leurs armes, el prenant la main des jeunes filles, ils continuent la danse comme si le plus simple accident lavait interrompue. Les Autri-
PUIflMlbRE ÉPOQUE. in
chiens n'osèrent pas reparatlrc, cl la fèto se prolon(;ea jusqu'à la nuit.
Le caractère français est tout enlier dans ce trait que des auteurs contemporains mirent sur le théâtre y et qu*on y a remis , de nos jours^ dans /e hai aux avant-postes.
Au nombre des volontaires embusqués se trouvaient les de* moiselles Fernig^ qui furent les premières à aborder les Au* trichions , et ne les quittèrent qu*à regret. Déjà^ dans une affaire précédente, un jour que l'ennemi faisait une démonstration contre le camp français, on avait vu ces deux jeunes amazones s'élancer à la tète des volontaires et des soldats de ligne, et les électriser par leurs paroles et leur intrépidité.
Le 6 septembre, Beurnonville reçut l'ordre d'aller rejoindre | avec sa division, le général Dumouriez, qui commandait alors les troupes françaises, depuis Metz jusqu'à Dunkerquc, et se trouvait en ce moment dans les Ardennes. Abandonnant le camp de Naulde, Beurnonville se mit en marche en laissant derrière lui le 3« bataillon de la Cète-d'Or à Mortagne , et le 4* bataillon du Pas-de-Calais h Château-l'Abbaye, avec ordre de se replier, Tun et l'autre , aussitôt qu'ils se verraient attaqués par des forces supérieures. Le lendemain matin , les Autrichiens so présentèrent au nombre de quatre à cinq mille. L'intrépide bataillon de la Cète-d'Or se replia en soutenant un long com* bat, pendant lequel il fit éprouver à l'ennemi une perte considérable. Le bataillon du Pas-de Calais , attaqué, lui aussi, par un ennemi trop nombreux, battit en retraite avec le même ordre, sans se laisser entamer : dans l'action, son drapeau fut coupé en trois morceaux par la mitraille.
Pendant ce temps, Beurnonville continuait sa marche vers les Ardennes. Il rejoignit Dumouries asses à temps pour assister ,
le 20^ à la bataille de Valmy, qui arrêta la marche triomphante des coalisés. Les volontaires se conduisirent là comme partout^ tt se firent remarquer par leur bravoure. Les traits suivants attestent l'esprit qui les animait.
Au commencement de cette mémorable journée ^ le feu de Vnt nemi ^ placé dans une meilleure position que les Français , fiidsait beaucoup de ravages au milieu de nos troupes. BeurnOnviUe^ q«î parcourait les rangs de ses volontaires , et les encourageait à se oottduire bravement, craignit que ce feu meurtrier ne finit pari4pandre le désordre dans les rangs de ces jeunes soldats. « Asseyol- Vous, mes enfonts, leur dit-il; vos dangers seront moins grands. — Vous êtes bien à cheval , s'écrient les volontaires. » Pas un de ces braves ne veut plier le jarret; tous restent debout, affrontant les boulets ennemis avec la froide intrépidité des Yidlles troupes.
En ce moment se passait une scène touchante, qui émut bim des cœurs. Un volontaire voit tomber son frère, atteint par im boulet. Après en avoir obtenu la permission, il se précipite vers œ corps sanglant et inanimé, le saisit et le tient embrassé qnelqw temps. Enfin, il le replace doucement sur la terre, puis, essujittt son visage inondé de larmes , il attache sur le cadane nn long M dernier regard : k Adieu , frère! dit-il ; dors en paik; je to vwgérai Id Et, intrépide et téméraire, il s'élance au premier rallg*
Cet épisode est bien vite oublié. Lé cri de Yiw la IfûiUml potiié par Kellermann, retentit avec enthousiasme sur tout le front de Tarmée française, et frappe de surprise les Prussiens, qui sont biMtôt forcés de se replier. C'est alors que Lormier, lieutraantHX>loMl du 5« bataillon de grenadiers volontaires , est blessé morteUenMBt. Ses camarades s'empressent autour de lui, les larmes aux yeux. «Mes amis y leur dit le brave Lormier, vos soins me sont inntUott M^
l'UKMlknE ÉPOQUE. -|^9
tournez à l'ennemi. Je meurs content : la cause de la liberté triomphe. » Et il expire un moment après.
Telle était la garde nationale devant l'ennemi sur un champ do bataille. Nous allons la voir maintenant derrière les murs de sa yiUey qu'elle défend au prix de sa vie, de ses biens, de sa famille.
Citons d'abord la ville de Maubeuge, petite place de guerre, jetée sur la trouée que laisse substituer entre Yalenciennes et Méziùrcs notre système incomplet de fortifications. Attaquée une des premières, elle sut résister avec énergie. Quoique peu nombreuse, la garde nationale était de celles qui acceptent avec empressement et confiance le rôle de sentinelle avancée qui doit toujours essuyer le premier feu. Cette fois elle se joignit aux 25,000 hommes du camp retranché qu'on avait établi sous ses mûrs , et seconda vaillamment le général Jourdan qui contraignit les coalisés à lever le siège. Deux soldats citoyens , Fabien de Léchaux et François Liebon , succombèrent dans une sortie , et l'armée française ayant attaqué Landrecy, tombé au pouvoir des Autrichiens, la garde nationale de Maubeuge ne quitta pas les travaux de siège et s'y fit remarquer. On conserve religieusement dans cette ville le drapeau tout lacéré de 1792.
Un corps d'armée autrichien, fort de 33,000 hommes, menaçait le Nord. Entré en Flandre au commencement de septembre, le duc Albert de Saxe-Teschen, qui commandait ce corps, élait maître, le 5, de Roubaix et de Lannoy; le 8, il occupait Sainl- Aaiand; le iO, Orchies et Turcofng ; le 11 , une partie de sa cavalerie infestait les bois de Ronchin. Bientôt il devint évident que les Autrichiens voulaient tenter de s'emparer de Lille.
La garnison de cette ville était insuffisante pour soutenir un siège, et les magasins n'étaient pas approvisionnés. La municipalité écrivit à Roland , ministre de l'bitérieur , pour demander du ren-
200 FASTES DES GAUDES NATIONALES DE inAKCE,
fort. Roland lui répondit par uno lettre insultante, qui blessa profondément les habitants ; mais les Lillois, mettant de c6té tout ressentiment, ne pensèrent bientôt plus qu'à se préparer à une vigoureuse résistance. La conduite de leurs pères dans le passé leur indiquait ce qu'ils avaient à faire. La garde nationale résolut de suppléer à linsuffisance de la garnison, et les citoyens en état de porter les armes s'armèrent tous pour seconder la milice citoyenne et les troupes.
Cette milice citoyenne, on le sait, avait vu se perpétuer d'âge en âge dans ses rangs ces sentiments de liberté et de courage qui mar» quèrent Torigine des gardes bourgeoises. Us avaient éclaté surtout dans cette ville frontière exposée aux attaques de l'ennemi, que son attitude et son énergie avaient toujours tenu en respect, et depuis 1789, Lille avait brillé au premier rang pour sa garde nationale.
Aussi la municipalité, abandonnée à ses propres forces par le refus de Roland de la secourir, après avoir repassé dans sa tête les faits que nous avons rapportés , après avoir sondé le courage et l'énergie de ses concitoyens, sentit qu'avec des hommes héritiers de pareilles traditions elle ne devait pas douter du succès.
A ce moment , la garde nationale, commandée par le colond Briant, composait une légion de 8,000 hommes, divisée en douze bataillons. 11 y avait en outre deux compagnies de canonniers bour^ gcois, fortes chacune de 110 hommes. Ces deux compagnies, dont les citoyens Niquet et Ovigneur étaient capitaines, furent d'une grande utilité pour la défense, car la garnison ne comptait que 132 soldats d'artillerie.
Cependant les Autrichiens avaient ouvert la tranchée dans h nuit du 25 au 26 septembre. Le 29, leurs batteries étant prêtes, h iluc de Saxe Bt sommer le commandant de Lille et la municipalité do rendre la place. Le général Ruault répondit comme devait
lo foire un soldai à la sommalion qui lui était adressée; quant à la municipalité, elle formula une réponse sublime de simplicité et do noblesse que Thistoire nous a conservée. La voici :
« Nous venons de renouveler notre serment d'être fidèles à la nation, de maintenir la liberté et Tégalité, ou de mourir à notre poste; nous ne sommes pas des parjures. •
A ces paroles, dont il ne comprenait pas la portée, Albert do Saxe répondit par des boulets, comme si des boulets pouvaient soumettre les hommes qui avaient écrit ces mots.
Le jour même, à trois heures de Taprès-midi, le bombarde^ ment commença. Il se prolongea jusqu'au 5 octobre. Pendant sept jours les boulets rouges, les obus et les bombes tombèrent comme une grêle ardente sur la malheureuse ville , crevant les toits, renversant les maisons, et répandant partout Tincendie, la destruction et la mort. Les braves habitants surent résister avec constance.
Les ravages de Tartillerie autrichienne jetèrent tout d*abord la stupeur et Teffroi au milieu de la population lilloise; mais cette héroïque population se remit bien vite : dès le 30 septembre, elle élait faite à son existence de dangers. Les hommes se rendaient sur les remparts pour répondre au fou de l'ennemi, ou bien ils s'employaient au service des pompes à incendie dans Tintérieur do la ville; les enfants faisaient, avec des casseroles, des pinces et des pelles, la chasse aux projectiles incendiaires, qu'ils se hâtaient de plonger dans des réservoirs pleins d'eau , préparés à cet effet dans les rues; les femmes s*occupaient de donner des soins aux blessés, de faire de la charpie; et, si parfois les brw manquaient, elles traînaient elles-mêmes aux remparts les brouettes chargées de boulets. Tous n'avaient qu'une seule pensée, s'ensevelir jusqu'au dernier sous les décombres de leur ville plutôt quo de la rendre aux Autrichiens.
202 FASTES DES GARDES NAllOiNALES DE FRANCE.
C'était un spectacle à la fois bizarre et sublime que celui de rhéroisme, de la philosophie et do la gaieté de toute cette population. Les uns affrontaient la mort avec la courageuse majesté des héros antiques ; les autres , souriant au milieu des dangers et des souffrances^ jetaient un de ces mots qui étaient répétés durant la journée eniicrc. On fil des chansons populaires ^ on crayonna des caricatures^ on contracta des mariages ; Tun d'eux fut achevé sur la place publique ^ parce qu'au commencement de la cérémonte une bombe avait démoli le mur de la municipalité; enfin, un perruquier s'était gaiement emparé d'une moitié d'obus, qui lui servait pour faire la barbe à ses pratiques; c'est ce qu'on appela le plat à barbe lillois.
A côté de cela, bien des actes de dévouement, de désintéressement et d'héroïsme, illustrèrent les habitants et la garnison pendant ce siège. Ne pouvant les rapporter tous, nous prenons au hasard dans ce faisceau de belles actions.
Un grenadier d'un des bataillons de volontaires de la garnison voit tomber son capitaine ; pour l'aider à se relever, il tend à son chef la main gauche : une balle la lui fracasse; il offre la droite : un éclat de bombe emporte cette main ! Sans faire entendre un gémissement, le grenadier présente au capitaine son bras mutilé.
Quand une maison s'écroulait, ses habitants étaient recueillis avec empressement par les voisins, qui les traitaient comme des frères. A cette occasion, la municipalité invita par une proclamation les l}on$ citoyens qui s'empressaient ainsi d'offrir un asile à leurs frères ruinés par le bombardement, d'aller se foire inscrire à la mairie, afin qu'on pût les récompenser comme ils le méritaient. Personne ne voulut se rendre à cet appel.
Le conseil général du district offrait des secours aux ouvriers. « iNous avons encore de quoi vivre quatre ou cinq jours, répon-
PHEMILnK Él»OQlJK. tOS
daiont noblement les ouvriers; après cela, nous irons vous voir.» M. Ovigncur, capitaine d'une compagnie de canonnière bour- ({oois, commandait une des batteries. « Dans un moment où le capitaine, couché sur la culasse d'une pièce do 24, vérifiait le pointage d*un coup difficile, un homme se présente dans la batterie : n Moucher Ovigneur, ta maison bnileet ta femme accouche I — Ma femme est-elle dans ma maison? — Non, mon ami. — Eh bien, alors, je reste à mon poste, et je vais leur rendre feu pour feu. » Pendant ce dialogue, le capitaine n'a pas môme tourné la tète; il est resté Tœil cloué sur la pièce, et il ne se relève que pour corn* mander d'une voix calme aulant que sonore : « Amorcez ! (1). »
Les canonniers bourgeois rivalisaient de zèle et d'ardeur avec les soldats d'artillerie : une bombe, lancée par le volontaire Reboux, le plus adroit pointeur des canonniers lillois, tomba au milieu d'uD convoi, sur un caisson chargé de poudre, qu'elle fit sauter; l'ex-* plosion tua plusieurs assiégeants. Un boulet, parti d'un canon servi par des Lillois, creva la culasse d'un mortier autrichien, que l'on peut voir encore aujourd'hui à Lille, sur un piédestal, dans la cour de rilùtel des canonniers.
Dans la journée du 5 octobre, le feu des Autrichiens s'était ralenti; le G, il s'éteignit tout à fait; le 7, il ne restait plus à U garde des relranchemenls autrichiens que deux ou trois bataillons; le K, l'ennemi avait complètement disparu. I^s ravages qu'il avait faits étaient affreux : deux fanlK)urgs avaient été livrés aux flammes, et doux quartiers de la ville étaient détruits. Des rues entières no présentaient plus qu'un monceau do décombres, au milieu desquels se dressaient rà et là quelques pi{;nons noircis pr le feu. Seuls le courage et la constance des Lillois étaient restés debout, et le pa
(I) llittnne popuftMtre éf h'Ie , pa M Brun I - /î 'ifff/i .^ii s-Vge J^ Lfll#, tiC.
201 VSS 1 LS DllS GÂUDES NATIONALES DE FllANCE
triolismc et la libcrlé cclairaient d'un reflet divin ces ruiaes élo« quentes.
L'héroïque défense des Lillois frappa d'admiration la France entière : la municipalité reçut de toutes parts des lettres de félici* tations^ etla Convention nationale décréta que les citoyens de Lille avaient bien mérité de la patrie, et les fit indemniser des perles^ qu'ils avaient éprouvées
Le résultat de la belle défense de Lille fut immense sous tous les rapports. D'abord , Albert de Saxe y épuisa toutes ses munitions; cela devait être. Les bombes et les boulets de ceux qui veu* lent asservir finissent par s'user; le courage et l'énergie des peuples qui combattent pour la liberté et la patrie sont étemels comme Dieu. 11 n'est pas de fer si dur, d'acier si bien trempé, qu'il ne s'émousse et s'épuise contre un sentiment, contre une idée. Albert de Saxe fut donc contraint de lever le siège faute de munitions; mais ce ne fut pas tout. Ces jours d'héroïque résistance de nos firères laissèrent le temps à nos armées de combattre et de vaincre sur d'autres points, sans que l'étranger pût franchir les remparts de la France. Après la victoire de Yalmy , Kellermann et Dumouriet s'étaient séparés, et pendant que l'armée du premier s'attachait à la poursuite des coalisés vaincus , les troupes du second avaimt pris la route du Nord pour secourir Lille.
Les cris de détresse et de patriotisme poussés par la garde iia« lionale de cette noble cité avaient été entendus par les volontaires de Tarmée, et ils accouraient se joindre à elle. A cette nouvelle, Albert de Saxe avait disparu. Mais, poursuivi sans relâche, il avait été atteint vers la fin d'octobre, ainsi que le prince de Cobourg, et. après quelques petites affaires, les deux armées se trouvèrent ea présence le 5 novembre au soir. C'était la veille de la bataille de iemmapes.
I^e lendemain^ Taction s'engagea entre huit et neuf heures du matin. Ce n'était encore que la seconde bataille rangée à laquelle assistaient nos volontaires j et les Autrichiens, retranchés sur des hauteurs, étaient protégés par des pentes rapides, des bois, des abattis et quatorze redoutes défendues par une artillerie formidable. Cependant, les soldats français engagèrent Taffiaire atec intrépidité. Un moment, toutefois, les bataillons de volontaires, avec lesquels nous avons (ait connaissance au camp de Maulde, montrèrent de Thésitation. Écrasés par un feu terrible, ils étaient encore menacés par la cavalerie d'Albert de Saxe. Nais Dumouriez accourt ; il ramme par ses paroles le courage des troupes. Alors les volontaires attendent froidement les cavaliers autrichiens , les dispersent par un feu h bout portant, et s'élancent ensuite à Tassant des redoutes , précédés par le général , qui entonne la MarseUlaise. Ce chant magique retentit aussitôt, et n*est couvert à intervalles que par la grande voix du canon; il anime, il exalte, il électrise les volooi* taircs, et c'est en chantant cet hymne patriotique que, prompli comme la foudre , nos soldats abordent et enlèvent les retranchements ennemis. A deux heures, la victoire était à nous.
Au plus fort de l'action , le général Dampierre précédait de quelques pas les grenadiers du 1*' bataillon de Paris ; près de hd se tenait un vieillard qui faisait un feu continuel, et à chaque coup de fusil qu'il tirait contre l'ennemi, s'écriait en pleurant ; « 0 mon fils, fout-il que le souvenir de ta honte empoisonne un moneiit aussi glorieux! » Dampierre, étonné, interroge cet homme. «Je suis vétéran dans la garde nationale de Paris, répond le vieillaid, je m*appelle Jolibois. Mon Bis était volontaire au 1** bataillon de Paris. Ayant appris qu'il avait déserté, je suis arrivé ce matin pour réparer son honneur et le mien. » Pendant la bataille » ce vétéran montra le plus grand courago. |«es volontaires du l** halaills» éè
2Ôê FASTRS DES 0.\nDE8 NATIONALES DE FRANCK.
Paris, enthousiasmés, chargèrent le général Dampierre de prier Dumouriez de demander un brevet d'officier pour le brave Jolibois.
Après la victoire de Jemmapes , Dumouriez conquit la Belgique. Déjà Custine, un des généraux de l'armée du Rhin, avait envahi le Palatinat, et était maître de Worms et de Hayence. Bientôt Tarmée du centre, que l'on appelait alors armée de la Moselle, franchissant la frontière, attaqua le grand-duché du Bas-Rhin. Ainsi, nos soldats, après avoir rejeté du sol français les troupes étrangères, portaient rinvasion sur le territoire ennemi.
Mais , tandis que la France conquérait au midi , à l'est et aa nord , la guerre civile éclatait dans son sein ; pendant que nos volontaires s'illustraient au-delà de la frontière, les gardes nationales de l'ouest avaient à combattre l'insurrection.
Après le 10 août, T Assemblée nationale avait feit promulguer le décret qu'elle avait rendu le 28 mai 1792 contre les prêtres séditieux , et que Louis XVI n'avait pas voulu sanctionner. Dans les départements de l'ouest, le nombre des ecclésiastiques qui ne vou* laieut pas prêter le serment civique éiait considérable. Comme ils excitaient partout le désordre, les municipalités les foisaient redier^ cher avec soin. Pendant l'année 1792, des colonnes mobileS| composées principalement de gardes nationaux, sillonnèrent incessamment les campagnes de la Bretagne et de la Vendée. Mais il était difficile de découvrir les prêtres réfractaires , les paysans les etchaienl trop bien ; au besoin même, ils s'armaient pour les défendre. Plus d'une fois, fe sang coula à l'occasion et même à l'iosUgie tien de ces ministres de Dieu, oublieux de leur saint ministère ; car, comme ceux de nos jours, ils n'avaient pas compris, ce quenoas constaterons avec bonheur à notre troisième époque, leur missidi de paix et de concorde. Une des plus sérieuses rencontres fiit Ta^
ciBgtianu pariltv luiuiiuativ Of- cfiiu àesrmtm vâiÉf- m ipfain mu,, limAiTi.. Elif iux arrumilif sivt^ àoiiaiic^ put W fiix^touK» tir ri ni
qx.\m Adulot mou^ a e^^cuium le dt«crel du 24 fr^ittr 1793, qm f^refic nvkit h k*i4^ inuuediaU' de 9iN^4Kl6 kcvuttef^ Ou^^ Ml f««ri2tii sm fo^ysuftf de < t^u k*i . ik n^»<mdakml miiiM|iieflM»l : < N:*uf luarrWrifiif toiif > i ît ffi'ci. ilf marrlièreiit kNu; es aièaie If'nijtf , nmief dt fllM^^• de hnî\, de fc>arclk*s, de flem^ et m rui*n-î!t coniiiit* d^ furieux «^iir lef ^ ilk^. Ea œ AnneiiU il ^ aimit i^ct }ieii de iritiiitei' dan» riiiie>t, ikm^ Kikbis ^^e li>Mi\aîeftl ins frMiiUere^. Aii>fi fut>il diftiale uUas de resisler à ce dèkoniesieM iaf>urreictk»iimK et |»re6<}iie looies les peiites ailles fureal en^iikîet el fia<<agéH f 1 -
D;iD§ le Nc^iliao « il ne f<e Iraiivait que quelques ceutaioes àt soldait « difftf*rh^ c*fi f»etit§ delacbemeiiis mit la surface du dêfiaf* U'ment. La fDuoHifi;ilitf d«* Vaniif^s, avertie le 13 mars de Tagiia» lioB des canpagu^, ^e prépara a recevoir les insurgés. La garoiiott se composait d'un batailloo de Maiue-^-Lcâre, fort de qiulre cents hommes, de cioquaule soldats du 109* régimeol, et de quelques i>*^Ddarmes. Ces troupes et b (^rde nationale se portèrent sur toutes les roviet, pour écbîrer les environs de la ville. Le 14, Yann<^ fut attaquée de tous les côtés à la fois par les attroupements ds p:«^«ians. Partout b iprde nationale* et les troupes firent booM
1] Les fatift qu'on \a lire «ml liri* \r.r^ \,^\ctrti\i df I Hniotrt dfla Hérohêlitm âau% Ifi d^partrmntt éf ronrirmmf firttugme . far huchilcIKtr.
contenance, et mirent les rebelles en déroute, après leur avoir en* levé cent cinquante prisonniers. Ces malheureux furent conduits devant les juges de paix chargés de les interroger. « Nous n'avons plus de roi, répondirent-ils, nous n avons plus de prêtres; nous voulons cracher avec la nation; nous voulons savoir de quelle autorité on prétend recruter. »
Pendant que le chef*lieu du département était attaqué, la villo de Pontivy se trouvait investie par une foule immense. Après un combat de cinq heures, les gardes nationaux, accablés par le nombre, commençaient à plier, lorsqu'ils furent secourus par ceux de Loudéac, de Josselin etdeGueméné. Avec Taide de ces frères 4'armes, ils dispersèrent complètement les insurgés.
La petite ville de La Roche-Bernard, menacée par les habitants des campagnes environnantes, avait feit demander du secours au chef-lieu ; mais Vannes , toujours inquiétée, n'avait pu se dégarnir du peu de troupes qui la protégeaient. Le vendredi 1 5 mars , vers midi, cinq à six mille paysans attaquèrent la petite ville , qui avait pour défenseurs une cinquantaine de gendarmes et de sol« dats du 109^ régiment, et cent cinquante gardes nationaux. Ces deux cents hommes résistèrent aussi longtemps qu'ils le purent; mais, à la fin, ils furent repoussés. Alors les insurgés se répandirent dans la ville, qu'ils mirent au pillage. Le citoyen Sauveur, président du district, n'avait pas voulu abandonner son poste. Les paysans Tarrètent, le chargent de chaînes , et le jettent en prison. Le len* demain, ils le tirent de son cachot, et le promènent par la ville en le torturant. Un des forcenés qui l'entourent lui tire un coup de pistolet à poudre dans la bouche ; puis on lui ordonne de crier Vire le roi! *< V::c la lîrpubliquc ! » s'écrie Sauveur. Alors les mauvais traitements redoublent; on le frappe, on le mutile; bientôt il est tout couvert de snnj. Ces mauvais traitements, Sauveur les
supporte avec courage. Lorsque Thorrible cortège passe devant le calvaire, on veut qu'il fasse amende honorable. II lève les yeux sur la croix, adresse à Dieu une courte et fervente prière , puis il s'écrie : Vive la Nation! A ce cri, un long rugissement de fureur s'élève du milieu de la bande sanguinaire. Un second coup de pistolet crève l'œil gauche du malheureux Sauveur , que l'on traîne à quelques pas du calvaire en l'accablant de coups et d'injures. Enfin, on lui dit de recommander son ftme à Dieu. On lui tire un premier coup de fusil; il tombe, mais, blessé seulement, il se relève. Une autre balle le renverse do nouveau; il n'est pas encore mort : il se dresse tout sanîjlant sur le genou , et dit, avec un calme héroïque : «Mes amis, achevez-moi, ne me faites pas tant languir... Vive la Motion! >» Alors la bande entière se précipite sur ce corps sanglant, qu'elle perce de coups. Ainsi mourut ce martyr.
Les crimes des guerres civiles sont atroces; ils portent souvent avec eux le cachet de la barbarie. Nous n'avons tant insisté sur celui-ci que pour montrer qu'aucun parti dans ces temps de troubles n'élait exempt des plus cruels excès. La mort do Sauveur peut èlre comparée au plus terrible massacre de septembre. Nous avons dit comment, à cette époque, la garde nationale resta impuissante et inerte. Ici il n'en fut pas de m^me. Réunie à temp?, ou prenant Tinilialivo, elle se leva tout entière pour marcher contre ces nouveaux massacreurs : expression sage et clémente de la nation; force morale et matérielle qui se dressait entre les deux exln^mes, elle essayait d'abord la persuasion et n*avait recours à ses armes que pour comprimer Tinsurreclion et la révolte contre le {;ouvernement établi.
Les 18 et 19 mars, le Finistère envova au secours du Morbihan de Tartillerie et 900 hommes, composés en grande partie do g.inhs nntioraux. Opendant les campagnes du Fini^lèro étaient
SiO FASTES Di^ GARDES ^A110iSALbS DE FRANCE.
dans une grande fermentation ; mais dans ce déparlement, comme dans ceux dos Côtcs-du-Nord et do riIIe-el-Vilaine, les gardes nationales comprimèrent facilement les tentatives insurrectionnelles des paysanS; plus timides ou moins fanatisés que les Morbihanais. Toutefois il y eut^ le 23 mars^ un combat fort sérieux à Saint-Polde-Léon , où le général Canclaux s'était rendu avec quelques soldats, des gardes nationaux de Brest, de Lesneven et de Morlaix, et un bataillon de volontaires du Calvados. Le 23 mars, jour fixé pour le tirage, était précisément un jour de foire; aussi la foule était nombreuse à Saint-Pol. Il s'y trouvait non seulement les jeunes gens qui devaient tirer au sort, mais encore des hommes, des femmes, des enfants et des marchands ambulants avec leurs voitures. Cette foule, les chevaux, les charrettes et les étalages de marchandises encombraient les rues. Tous les paysans étaient venus armés; on les voyait boire dans les cabarets, le fusil entre les jambes, en attendant le moment de combattre. Les troupes de Canclaux occupaient la place de la Cathédrale et les avenues de la ville.
Le combat ne tarda pas à s'engager. La- fusillade fut très vive^ surtout sur la place de la Cathédrale. Les insurgés en occupaient les maisons et tiraient par les fenêtres. Ils frappèrent mortelle* ment le lieutenant-colonel du bataillon du Calvados, et tuèrent ou blessèrent un certain nombre de volontaires et de soldats; mais ils furent bien vite délogés, puis chassés de Saint-Pol. Une fois hors de la ville, ils cherchèrent à sembusquer derrière les haies. Les gardes nationaux ne leur laissèrent pas le temps de s'y établir; ils les poursuivirent la baïonnette dans les reins jusqu'au pont de Kériduff, situé environ à deux lieues de Saint-Pol. Là les insurgés, soutenus par de nouvelles bandes de paysans accourus aux sons du tocsin, voulurent encore se défendre; mais
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ils furent battus do nouveau et complètement dispersés. Le lendemain, les communes vinrent faire leur soumission. Il fal convenu que les insurgés remettraient leurs armes et que lescom* munes paieraient 100,000 livres et les frais généraui de rexpéditioQ avant le départ des troupes.
Il y eut aussi quelques mouvements insurrectionnels dans le déparlement do la Loire-Inférieure; les gardes nationaux et les patriotes eurent à combattre les paysans révoltés à Guérande, à Blain, à Ancenis, à Machecoul. La garde nationale de Nantes fit des sorties jusqu^à CouCron et Saint*Pbilbert. Un rassemblement considérable s'étant formé, le 11 mars, à Mauves, on y envoya nn bataillon de la garde nationale, qui mit les insurgés en déroulai après avoir eu quelques hommes blessés. Le 17, un détachement de la milice citoyenne sortit encore de la ville pour disperser nne banfle de royalistes qui sY*lait fortifiée au pont de CenS| sur la rotilti de Rennes, et venait foire des excursions jusque dans les faubourgs de Nantes. I«es rebelles furent débusqués, et les Nantais eurent quelques jours de calme. Mais il leur fallut bientôt reprendre le fusil : uno bande nombreuse d*insurgés interceptait la route de Vannes. I^ garde nationale fit une sortie générale, ayant à sa tête ses deux chefs de légion, Charles Bouteiller et Piler* Deurbroucq. Après avoir repoussé un poste avancé à Tauberge dtt Massacre, elle rencontra la niasse des insurgés à Saulron, les battit et leur fit plusieurs piis<inniers. A quelque temps de li^ Charles Ut>uteiiler , dont la santé était fort délabrée, ayant donné sa démission, Piter-beurbrouc4| commanda seul les deux légions de la (^arde nationale nantaise.
I>.ins b Vendée, dans les Deux-Sèvres et dans une partie du d«-|Kirtement de Maine-ot*lA>iro , Tinsurrcction ne larda pat à prendre des proportion» bmiidaUet. 11 n*j avait point là de grud
conlenance, et mirenl les rebelles en déroute, après leur avoir en« levé cent cinquante prisonniers. Ces malheureux furent conduits devant les juges de paix chargés de les interroger. « Nous n'avons plus de roi, répondirent-ils, nous n avons plus de prêtres; nous voulons croclier avec la nation; nous voulons savoir de quelle au-* lorilé on prétend recruter. »
Pendant que le chef-lieu du département était attaqué, la ville de Pontivy se trouvait investie par une foule immense. Après un combat do cinq heures, les gardes nationaux, accablés par le nombre, commençaient à plier, lorsqu'ils furent secourus par ceux de Loudéac, de Josselin etdeGueméné. Avec Taide de ces frères cl'armes, ils dispersèrent complètement les insurgés.
La petite ville de La Roche-Bernard, menacée par les habitants des campagnes environnantes, avait fait demander du secours au chef-lieu ; mais Vannes , toujours inquiétée, n'avait pu se dégarnir du peu de troupes qui la protégeaient. Le vendredi 15 mars, vers midi, cinq à six mille paysans attaquèrent la petite ville , qui avait pour défenseurs une cinquantaine de gendarmes et de sol* dats du lOO^" régiment, et cent cinquante gardes nationaux. Ces deux cents hommes résistèrent aussi longtemps qu'ils le purent; mais, à la fin, ils furent repoussés. Alors les insurgés se répandirent dans la ville, qu'ils mirent au pillage. Le citoyen Sauveur, président du district, n'avait pas voulu abandonner son poste. Les paysans Tarrètent, le chargent de chaînes , et le jettent en prison. Le len» demain, ils le tirent de son cachot, et le promènent par la ville en le torturant. Un des forcenés qui l'entourent lui tire un coup de pistolet à poudre dans la bouche ; puis on lui ordonne de crier Vive le roi! « Vive la Itcpubliquc! » s'écrie Sauveur. Alors les mauvais traitements redoublent; on le frappe, on le mutile; bientôt il est tout couvert de snng. Ces mauvais traitements, Sauveur les
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supporte avec courage. Lorsque Thorrible cortège passe devant le calvaire, on veut qu'il fosse amende honorable. Il lève les yeux sur la croix ^ adresse à Dieu une courte et fervente prière , puis il 8*écric : Vive la Nation! A ce cri, un long rugissement de fureur s'élève du milieu de la bande sanguinaire. Un second coup de pistolet crève Tœil gauche du malheureux Sauveur y que Ton traîne à quelques pas du calvaire en Faccablant de coups et d'injures. Enfin, on lui dit de recommander son âme à Dieu. On lui tire un premier coup de fusil; il tombe, mais, blessé seulement, il se relève. Une autre balle le renverse do nouveau; il n'est pas encore mort : il se dresse tout sanglant sur le genou , et dit, avec un calme héroïque : «Mes amis, achevez-moi, ne me faites pas tant languir... Vire la Nation! y) Alors la bande entière se précipite sur ce corps sanglant, qu'elle perce de coups. Ainsi mourut ce martyr.
Les crimes des guerres civiles sont atroces; ils portent souvent avec eux le cachet de la barbarie. Nous n'avons tant insisté sur celui-ci que pour montrer qu'aucun parti dans ces temps de troubles n^élait exempt des plus cruels excès. La mort de Sauveur peut èlre comparée au plus terrible massacre de septembre. Nous avons dit comment, h cette époque, la garde nationale resta impuissante et inerte. Ici il n'en fut pas de m/^me. Réunie h temp«, ou prenant l'initiative, elle se leva tout entière pour marcher contre ces nouveaux massacreurs : expression sage et clémente de la nation; force morale et matérielle qui se dressait entre les deux extrêmes, elle essayait d'abord la persuasion et n'avait recours à ses armes que pour comprimer Tinsurrection et la révolte contre le gouvernement établi.
Les 18 et 19 mars, le Finistère envova au secours du Morbihan de rarlillerie et 900 hommes, composés en grande partie do gardes nationaux. Cependant les campagnes du Finistère étaient
9i0 FASTLS DES GARDES NATlOiNALES DE frUANCB.
dans une grande fermentation ; mais dans ce déparlement^ conuae dans ceux dos Côtes-du-Nord et de rille-et-Vilaine, les gardes na* tionales comprimèrent facilement les tentatives insurrectioimelles des paysans^ plus timides ou moins fanatisés que les Horbihanais. Toutefois il y eut^ le 23 mars^ un combat fort sérieux à Saint-Pol* de-Léon , où le général Canclaux s'était rendu avec quelques soldats, des gardes nationaux de Brest, de Lesneven et de Morlaix, et un bataillon de volontaires du Calvados. Le 23 mars, jour fixé pour le tirage, était précisément un jour de foire; aussi la foule était nombreuse à Saint-Pol. Il s'y trouvait non seulement les jeunes gens qui devaient tirer au sort, mais encore des hommes, des femmes, des enfants et des marchands ambulants avec leurs voitures. Cette foule, les chevaux, les charrettes et les étalages de marchandises encombraient les rues. Tous les paysans étaient venus armés ; on les voyait boire dans les cabarets , le fusil entre les jambes, en attendant le moment de combattre. Les troupes de Canclaux occupaient la place de la Cathédrale et les avenues de la ville.
Le combat ne tarda pas à s'engager. La- fusillade fut très vive, surtout sur la place de la Cathédrale. Les insurgés en occupaient les maisons et tiraient par les fenêtres. Ils frappèrent mortellement le lieutenant-colonel du bataillon du Calvados, et tuèrent ou blessèrent un certain nombre de volontaires et de soldats; mab ils furent bien vite délogés, puis chassés de Saint-Pol. Une fois hors de la ville, ils cherchèrent à sembusquer derrière les haies. Les gardes nationaux ne leur laissèrent pas le temps de s'y établir; ils les poursuivirent la baïonnette dans les reins jusqu'au pont de Kériduff, situé environ à deux lieues de Saint-Pol. Là les insurgés, soutenus par de nouvelles bandes de paysans accourus aux sons du toc>iii, voulurent encore se défendre; mais
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ils furoiit Lalius de nouveau et complètement dispcr^s. Le lendemain y les communes vinrent faire leur soumission. Il fut convenu que les insur{;és remettraient leurs armes et que lescommunes paieraient 100,000 livres et les frais généraux de rexpédilion avant le départ des troupes.
Il y eut aussi quelques mouvements insurrectionnels dans lo département de la Loire-Inférieure; les gardes nationaux et les patriotes eurent à combattre les paysans révoltés à Guérande, à lUain, à Ancenis, à Machecoul. La {^,arde nationale de Nantes fit des sorties justju'à Couéron et Saint-Philberl. Un rassemblement considérable s'étant furmé, le 11 mars, à Mauves, on y envoya un bataillon de la i;arde nationale, qui mit les insurgés en déroute, après avoir eu quebpios hommes blessés. Lo 17, un détachement de la milice citoyinne sortit encore de la ville pour disperser une banh» de royalistes qui s'était fortifiée au pont de Cens, sur la ro'it»' de Uennes , et venait faire des excursions jusque dans les faiibuurf;^ de Nanties. Les rebelb'S furent débusqués, et les Nantais eunnt ([Ufhpies jours d»» calme. Mais il leur fallut bientôt rcpriMidre le fusil : xww b:ind«' nombreuse d'insur^jés interceptait la route de Vannes. La {;.irdt' nationale Kt une sortie générale, ayant à sa tête s<'S deux chefs de lésion, Charles Bouteiller et Pilcr- Ui'urbroucq. Après a\oir repoussé un poste avancé à Tauberge du Massacrt*, elle rmcontra la mas>e des insurgés à Sautron, les battit et bur Ht plusieurs pii>onniers. A quelque temps de là, Charhs liiMiteilbr , d<»nt la santé était fort délabrée, ayant donné sa drmission, l*it('r-l)eurbruuo(| commanda seul les deux légions de l;i (;;irde nationale nantaise.
D.ms la Vendée, ilans les Deux-Sévres et dans une |>arlio du d«pailem<nt de Maine <t-Loire , rinsurn^ilion ne tarda pas à prendre des pruporlions formidables. 11 n*y avait p'>int là de grand
SI2 lASriCS DES GAV.DKS NATION AKKS DK FBANCE.
centre de population qui pût envoyer ses citoyens armés pour comprimer la révolte dès sa naissance. Les petites villes, dispersées sur la surface du pays y étaient dépourvues de garnison et n'avaient pour se défendre que leurs citoyens. Quelques gardes nationales voulurent résister, entre autres celles de Pornic , do MontégUy de Vihiers, de Chemillé, de Chollet; qui soutinrent un lon[; combat sur la lande de la Pagano ; mais elles ne purent que retarder de quelques heures Tenvahissement de leurs villes. Les prêtres et les nobles s'emparèrent promptement du mouvement pour le faire tourner à leur profit. Les insurgés furent enrégimentés par paroisses, et divisés en plusieurs corps d'armée, qui marchaient aux cris de Vive le roi! Favorisés par la disposition du pays entrecoupé de chemins creux, de fossés, de haies élevées, n'ayant d*abord affaire qu'à des soldats de nouvelle levée, sans fermeté, sans expérience, ils eurent bientôt conquis tout l'intérieur de la contrée. En juin, ils étaient maîtres des deux rives de la Loire. Ils s'avancèrent alors contre Nantes, qui avait été mise, le 19, en état de siège par un arrêté des représentants du peuple on mission près de l'armée des côtes de Brest. Le 27 juin, le corps d'armée vendéen commandé par d'Elbée attaquait dans la soirée le bourg de Nort, défendu par 400 hommes du 3* bataillon de volontaires de la Loire-Inférieure. Un ferblantier de Nantes, nommé Meuris, était lieutenant- colonel de ce bataillon. Avant l'attaque, il fait former le cercle pour donner lecture h ses soldats d'une lettre du Comité central qui lui recommandait de défendre son poste jusqu'à la dernière extrémité; puis, saisissant le drapeau d'une main et brandissant de l'autre son cpéc, il s'écrie : « Frères, jurons de mourir pour l'honneur de notre drapeau et pour sauver la République! — Nous le jurons! répondent tous les volontaires avec enthousiasme. Vive la République! » Pendant douce heures^
ces braves se maintinrent dans le bourg de Nort, que ne protégeait aucun ouvrage ; mais les assauts consécutifs qu'ils avaient eu à repousser pendant la nuit les avaient réduits considérablement ; quand vint le jour, ils étaient quarante ! Alors MeuriSi se voyant dans l'impossibilité de défendre plus longtemps son poste, ordonna la retraite, et Théroîque débris du 3* bataillon de la Loire-Inférieure rentra à Nantes avec son drapeau criblé de balles et de mitraille.
Dans la soirée du 28, 60,000 Vendéens entouraient Nantes. Pour défendre une ville d'une aussi vaste étendue, le général Cm* claux n'avait que lia 12,000 hommes, y compris les deux légions de la garde nationale. Mais, gardes nationaux, volontaires, soldats^ tous étaient décidés à vaincre ou à mourir. Le 29, à deux heures du matin, Charette, qui occupait la rive gauche de la Loire aveo son armée du bas Poitou, commença Tattaque par une vive ca* aonnade. Aussitôt la générale battit par les rues, appelant lés citoyens aux armes. Les quinze bataillons de la garde nationale furent promptement réunis, et, pendant que le bataillon de vétérans se divisait en détachements pour veiller, à l'intérieur, au maintien du bon ordre, les autres se rendaient en toute h&te aux différents postes qui leur avaient été assignés. La canonnade no tarda pas à se foire entendre tout autour de la Tille. Les Vendéens attaquaient de différents côtés à la fois; mais la route de Rennes était le point principal de leur attaque. Là se trouroient les chth des deux armées, le général Canclaux, commandant celle des côtes de Brest, et le paysan Cathelineau , généralissime des forces vendéennes. C'était le poste le plus dangereux; c*est là que s*était porté le maire Baco. Une balle lui casse la cuisse pendant qu'il encourageait ses concitoyens ; on remporte sur uiiioaibercau. '«C'est un char de triomphe que chacun doit m'envier, dit*il eu traversant les rangs; ne me plaignit pas.»
il4 FASTES DES GARDtS NATIONALES DE FCANCE.
A la porte de Rennes, rartilleric était servierpar les canonniers nantais, qui se faisaient remarquer par leur froide intrépidité. Tout entiers à leurs canons, ils les manœuvraient avec adresse et promptitude, et Ton n'entendait au milieu d'eux d'autres cris que les commandements des chefs de pièce. Ce fut encore en ce lieu qu'un garde national, le prêtre Gambart, voyant un père de famille trop exposé, lui fit quitter son rang et prit sa place, en disant : «Retire-toi; tu es père de famille, je suis célibataire, c'est à moi d'affronter le plus grand danger. » Un instant après le généreux Gambart tombait mort.
Cathelineau, désespérant de forcer ce poste, se pofta, à la tête de quelques centaines de ses meilleurs soldats, vers la route de Vannes. 400 hommes du lOO^" régiment se maintenaient avec avantage en cet endroit depuis le matin; mais la présence de Cathelineau ranime le courage des Vendéens qui se précipitent tête baissée sur les soldats et les font plier. Le brave lOO*' rétrograde lentement jusqu'à la place de Viarmes, et là, soutenu par un détachement du 34*, il s'arrête pour recommencer le combat. Pendant quo les Vendéens et les soldats se battaient sur la place, un ouvrier cordonnier , qui tiraillait par la fenêtre d'un grenier, twi Cathelineau donner des ordres. 11 le reconnaît alors pour chef vendéen, et dirige son fusil contre lui. La balle fracasse le bras et laboure la poitrine du généralissime , qui tombe. Aussitêt le bruit do sa mort se répand au milieu de ses soldats (1).
Celte nouvelle répandit la consternation dans l'armée Tendéenne, qui ne larda pas à battre en retraite, après dix-huit heures de combat. Toutefois Charelte demeura jusqu'au lendemain dans la même position, et, le 30, dès le matin, il recom-
(«) Calhelinoau no monrul quo lo I i juillet 1793 de? suiles de celle blemore.
PIIHMII ni: l'POQCE. 2î%
menrait à canonncr la ville. Pour le décider à parlir, la (jarde nalionale fit une sortie sous les ordres de son commandant général Piter-Deurhroucq, qui avait fait preuve la veille d'une grande intrépidité. Alors Charetle abandonna la place (1).
Tels sont les fastes des gardes nationaux dans celte partie de la France.
Si Ton médite tout ce que nous venons d'écrire, si Ton analyso les traits de courage, de dévouement, d'énergie des soldats citoyens, on sera promptement convaincu de la puissance de cette milice à laquelle la France dut peut-être son salut ù cette époque.
Nous ne connaissons pas de louanges assez fortes pour exalter ces actions que l'amour du pays et la liberté peuvent seuls iu'^pirer 5 des bommes qui ne font pas métier de la vie des camps; mais nous proclamons avec bonbeur une vérité qui doit résulter de ce livre : c'est qu'avec une garde civique bien organisée, dont l'esprit est en barmonie avec les monirs, les institutions, la liberté; avec une garde civique, expression de la volonté générale, les partis, les factions, les révoltes, les révolutions sont impossibles, et que tout gouvernement qui s'appuie sur elle C8t impérissable.
(<) La Commune et la milice df Santei, par Ctiarics MellinH.
La garde nationale sous Santerre. — Plainles du minisire de l'iulérieur. — Jugement et exécution de Louis XVL — Départ de Sanlerre pour la Vendée. — Boulanger. — >
— Henriot. — Réorganisation. — Solde. — Amiens. — Le représentant Chabot. -^ Le colonel Morgan do Fricourt. — 9 thermidor. — Nouvelle organisation. — Noaveaux services. — Les Parisiens à la ration. — 1 2 germinal. — Envahissement do la Convention. — Elle est dégagée par la garde nationale. — Pichegru commandaot temporaire. — Les déportés. — Opposition à leur départ. — Comité insurrectionnel.
— I*' prairial. — Section de la Fontaine de Grenelle. — Combat aux portes et dans l'enceinte de la Convention. — Le représentant Féraud. — Courage do Boissy d'Anglas. — La Convention délivrée. — Section de Montreuil. — Popincoort. — Quinze- Vingts. — Fin des troubles. — Assassin de Féraud. — Le faubourg Saint* Antoine désarmé. — Réorganisation. — 1 3 vendémiaire. — Le général Bonaparte. — Mutilations de la garde nationale. — Directoire. — Paroles de Pichegru.-» EAirta de Bernadette. — 48 brumaire. — Fin de la première époque.
Les gardes nationales continuaient leur service dans toutes les villes, mais sans ordre^ sans unité^ sans cet esprit général qui est le principal bienfait de l'institution.
Celle de Paris, qui donnait Timpulsion aux autres, dégoûtée et mal dirigée, semblait avoir perdu tout son zèle.
Dans un rapport en date du 29 octobre 1792, le ministre de rinlérieur Roland se plaignait de la manière dont se faisait le service. Les poslcs étaient souvent dégarnis ; on n y envoyait jamais qu'un nombre d'hommes insuffisant, et on les laissait souvent quarante huil cl m<^mc soixante heures sans les relever; enfin il y
avait un défaut d'ordre dans lo service qui exposait la chose pa« blique. Cela venait en grande partie de Tinsouciance, de rimpérilis du commandant général Santerre, qui était le premier à pousser au désordre, et à semer la discorde dans les rangs de la milico citoyenne. En voici un exemple : aucune loi n'abrogeait encore lea compagnies d*élite; les grenadiers et les chasseurs ne furent dis* sous que par décret du 20 septembre 1793. Cependant Santerre publiait à la fin de février un ordre du jour ainsi conçu : « Uno classe d'hommes méchants et pusillanimes voudrait , avec des bonnets et des moustaches, rétablir une 'caste dangereuse; le règne de Tégalité ne peut endurer cette distinction que vis-à-vis des ennemis aux frontières, ou que la loi n*ait prononcé : en coa« sé<|uence, ordre est donné d arrêter toute patrouille de grenadiers, de les désarmer et de les conduire à la police pour y être jugés. »
C'était de la force extra-légale que faisait Santerre par cetarrèté, et ceci prouve combien la garde nationale était loin de 8<mi origine et de son institution , puisqu'un commandant général pouvait, de se seule autorité, proscrire un costume autorisé par la loi ; ceci légitioie encore lo découragement et le dégoût de la milice parisienne, si mal dirigée. Cependant, comme c'était la seule force de la capitale, <mla \it toujours del)out dans les circonstances critiques. Lors du juge» ment du roi, elle pré\int le désordre et les complots projetés. Dios ce moment, comme le jour de son exécution, elle se rangea calme^ séuTC et triste sur son passage, et assista à ce spectacle dans im nK»rno silence. Le commandant général seul oublia la dignité de son grade dans res di*ux occasions. 11 se conduisit comme un gen* darme. Il prit par le bras Louis XVI à la descente de voiture poar le conduire vers la salle do la Convention, et ordonna le roulement de tambour pour étouffer sa voix sur Ticbafiiud. Cette der-
S18 FASTILS DES GAKDES NATIONALES DE Fr.AMJi.
nière circonslancc résulte de sa propre déclaration à la Commune et se trouve consignée dans le procès-verbal de la séance du SI janvier.
Après neuf mois de commandement, Santerre,qui avait été nommé maréchal de camp au mois d'octobre précédent, partit pour la Vendée. D'après le décret du 19 août, le commandant général devait être élu par tous les citoyens composant les sections armées. Mais la Commune ne s'occupa nullement de faire nommer un nouveau commandant général ; elle attendit depuis le 3 mai jusqu'au 17, avant-veille du départ He Santerre, et alors elle nomma elle-même un chef de la force armée, sous prétexte qu'il était nécessaire que le nouveau commandant général se concertât avec Santerre pendant les vingt-quatre heures que celui-ci devait encore rester à Paris, et qu il était physiquement impossible que le lendemain les sections pussent être convoquées, et émettre leur vœu.
Son choix tomba sur un bijoutier de la rue Saint-Honoré , Servais-Audoin Boulanger, commandant en second de la section de la Halle aux Blés. Toutefois sa nomination n'était que provisoire, et le conseil général avait arrêté de la soumettre aux quarante-huit sections; mais il espérait bien enlever cette nomination, comme celle de Santerre, après le 10 août. Le nouveau commandant général se rendit le lendemain, 18 mai, à la Commune pour prêter serment. Le jour même, des députés des trois sections du Panthéon-Français , de l'Arsenal et du Temple vinrent faire des réclamations au sujet de la nomination de Boulanger. Alors celui-ci ne crut pas devoir conserver un commandement qu'on lui contes* tait; le 20, il se démit de ses fonctions.
Les sections proposèrent différents candidats; mais aucun no
fut accepté. 11 fallait à la Commune un commandant général dont
ielle fût entièrement sûre, un homme de la trempe de Santerre.
Le 31 mai, des commissaires envoyés par Ircnle-trois scclions do Paris se rendirent à rHAlcl-de-Ville pour former avec la Commune une municipalilc* insurreclionnelle afin de renverser la Gironde. Colle municipalité choisit pour commandant général provisoire llenriot, commandant de la section des Sans-Culottes. C'était im véritable sans-culotte, un homme encore plus incapable que Santerre, mais aussi dévoué à la Commune que l'ancien chef de bataillon du faubourg Saint-Antoine.
Dans la même séance, le conseil général révolutionnaire arrêta qu'il serait accordé 40 sous par jour aux citoyens peu fortunés, tant qu'ils resteraient sous les armes; que tous les citoyens suspects seraient désarmés, et que leurs armes seraient remises aux patriotes qui n'en avaient pas. Ainsi, on fit subir de nouvelles mutilations h la garde nationale lors de la chute des Girondins. Bientôt, par des mutilations successives , on finit par défigurer entiùromont celte belle institution. On donna des armes à tous les désœuvrés de la place ptiblique que Tappât d'une solde attirait dans les rangs des sections armées. La force morale, intelligente de la garde nationale effrayait les terroristes; il leur fallait une force aveugle, passive. Alors ils accordèrent une indemnité de 40 sous par séance aux citoyens sans ressources qui assistaient aux assemblées des sections , et ils donnèrent une solde de 40 sous également aux sectionnaires de service. Comme les autres sectionnaires, tous les canonniers reçurent une paie.
On ne tarda pas a attacher la moitié des compagnies d'artillerie des sections à l'armée révolutionnaire, que l'on forma à Paris par ' décret du 5 septembre 1793, pour comprimer les contre-révolutionnaires, et proléger les subsistances.
Dés lors, la condition première qui distingue le garde national du soldat de nos années disparut entièrement. Ce ne fut plus par
220 FA^TtS DtS GAKlJfclS NATIUNALKS DE ll\ANCE.
amour de la patrie, par intérôl pour la chose publique, qu'on s'astreignit à des sacrifices de tous les jours que nécessitait un service pénible et incessant, ce fut pour toucher une solde ; ce qu'on avait appelé les épurations élait devenu des proscriptions. Aucun citoyen n'apporta plus dans les rangs sa liberté d'opinion, son indépendance d'idées; il n'y apporta que l'obéissance passive du soldat payé pour exécuter les ordres des chefs. Toute manifés- *tation alors en faveur de l'opinion générale devint impossible, ello aurait même été taxée de rébellion et de révolte. Les sections armées devinrent des troupes soldées et soumises au régime militaire, à quelques restrictions près, et la garde nationale disparut, avec ses nobles institutions, son esprit, sa force morale etsonpa* triotisme.
Ce système fatal s'étendit à tous les départements dans lesquels la milice civique fut désorganisée comme à Paris ; une seule ville sut résister : ce fut celle d'Amiens.
Cette ville, une des plus importantes aux environs de Paris, avait toujours ressenti le contre-coup des secousses politiques de la capitale, et avait vu constamment l'anarchie et la licence étouffées^ l'ordre et la liberté maintenus par la seule puissance de la garde nationale. A cette époque encore, la milice amiennoise ne cessa pas d'exister et de remplir courageusement sa missio9^i9ut enUère. Ce fait mérite d'ôtre rapporté.
Le conventionnel Chabot fut envoyé en mission dans le département de la Somme avec André Dumont , son collègue. Arrivé à Amiens, le 26 juillet 1703, son premier soin fut d'adresser à b municipalité une réquisition pour armer les sans-culottes ; à cet effet, tous les fusils, piques, sabres, devaient être transportés à la société populaire pour qu'on pût procéder à cet armement. Chabot avait fixé le jour de cette cérémonie, qu'il voulait rendre
solennelle 9 au dimanche 28^ et avait désigné la place du marché aux Herbes. Mais le 28 ^ dès la pointe du jour, cette place était occupée par toute la garde nationale qui, sans ordres, sans prescriptions, spontanément et par instinct, s'était rendue sur les lieux pour protester contre sa désorganisation , et faire une démonstration puissante contre les sections armées et soldées qui devaient la remplacer ou l'anéantir. La garde nationale avait alors pour colonel M. Morgan de Fricourt, et pour commandants MM. Lefèvrc, Poulain, Coté, qui dirigèrent le mouvement avec autant d'énergie que de prudence.
L'estrade élevée pour Chabot était entourée par les gardes nationaux, qui, reportés à toutes les issues de la place, empêchaient les sans-culottes et les cavaliers du 26« régiment de pénétrer plus avant. Chabot seul put parvenir jusqu'à cette estrade, où , effrayé de la manifestation et des paroles fermes et sévères qui bourdonnaient à ses oreilles, il remonta à cheval et prit la fuite, poursuivi par la population. Le lendemain, il se rendit à la séance de la Commune pour prolester, se plaindre d'avoir essuyé un coup de feu, et menacer de sa vengeance. Mais les chefs de la garde nationale s*élaient rendus à la séance; ils rétablirent les faits, formulèn^nt la volonté bien arrêtée de leur légion et des habitants, et à la suite, Chabot quitta la ville d'Amiens et le département de la Somme. Les armes destinées par lui aux sans-culottes furent remises à la garde nationale pour compléter son armement (1).
C'est à cet acte énergique et puissant que le département do la Somme dut de traverser la terreur sans troubles, sans tribunal révolutionnaire, sans échafaud. La garde nationale vit s'accroître dès ce jour l'importance du rolo qu'elle était appelée à remplir, et,
(l) Prorès verbaux de la municipalité d'Amicnâ.
m FASIKS l)i:S CARDE^î KATIO^ALES DK FRANXE.
par son influence morale et sa force malérielle, no cessa de maintenir dans la Somme la sage liberté qu'inspirent le dévouement et le patriotisme.
Nous ne croyons pas devoir rendre compto des déchirements nombreux qui se succédèrent jusqu'au 9 thermidor, et auxquels prirent part les sections armées sous le commandement d'Henriot. A cette journée célèbre, la Convention trouva des défenseurs isolés dans les anciens gardes nationaux, qui reprirent les armes par amour dd la patrie; mais ce ne fut pas le fait d*une garde nationale organisée, et nous ne mentionnons cette circonstance que pour prouver que le pouvoir d'alors , qui crut devoir s appuyer sur les sections armées et soldées au lieu de le faire sur une véritable garde civique, s'écroula précipitamment, malgré la terreur qu'il avait imprimée, et qui semblait proscrire jusqu'à Tidée d'une tentative pour rébranler.
Ce fait est remarquable, et nous le retrouverons encore dans le cours de cette histoire. La puissance de la garde nationale esttelle, que sa destruction, son indifférence ou son absence sont toujours funestes au pouvoir qui la néglige ou l'anéantit.
On sait que le représentant Barras avait été nommé commandant général des forces de Paris pour la journée du 9 thermidor. Après les événements, il déposa soncommandement^et le 19 thermidor la Convention rendit un décret relatif au commandement de la garde nationale de Paris. Les grades de commandant général et de chefs de légion étaient supprimés; Tétat-major ne secom- |K)sait plus que de cinq membres , qui devaient être en exercice pendant cinq jours seulement. Ils étaient pris successivement parmi les commandants de la garde nationale de chaque seclion, par ordre de numéros. Le plus ancien d'âge de Tétatmnjor commandîût en chef peu Innt (;if)q joni's, les quatre autres
PllLMihHH ^H> ,MjK. ISS
membres faisaient fonctions d*adjud:ints. Le bureau de l'état^ major se trouvait près de la Convention, ei les dispositions pour le service devaient ÔUo arrêtées par les Comités de salut public et de bùreté [;énérale. Lu (;endarmerio nationale et les autres troupes employées à Paris, à la solde de la République, étaient, pendant la durée de leur service, aux ordres de celui qui cxervait les fondions de counnandant {général.
Tn décret, du 28 ^jcrniinal an 111, réorganisa la {jarde nationale pari^ien^e, qui lut nunpo^ée d'infanlerie et de cavalerie. La {jarde à pied élait formée en balaillons do sept cent soixante et un hommes, fournis par les quarante-huit sections en raison de la population d<' chacune. Le bataillon se divisait en dix compa[]nios, uiu' de picpiiers d'a\ant-garde do cinquante et un hommes^ huit de fusiliers du quatre-vingt-deux hommes, et une de piquiers d'arriére-;;arde do la même force que la première. L*état-major de chaque bataillon se composait d'un chef de bataillon, d'un adjudant de bataillop, et d'un porte-drapeau. Les bataillons d'une méuie section étaient commandés par un chef de brigade, qui avait sous lui un adjudant de section. A cha(|ue section était aita* chee uni' i<uiqia|;nie de canunniers de cinquante hommes, avec deux pièces d*arlilleri«\ Quatre sections formaient une division. LVtat-major du chacune des di\isions comprenait un adjudant gô« néral et ipiatro adjudants dr di\ision, ipii tous étaient nommés par le Comité de la |;u«*rre. La (jntlo nationale à cheval, formée ju§* ([u'à concun* h< • d * ih u\ ui\\\^ «piatn^ cents hommes, à raison de deux cents liummcs jiar di\i>iMn, était répartie vu trois brigadei de (jualre < M aJruns rliaeiui'. L'e^'cadrou î>e couqvisait de deul couqia;;uies ayant clia< une cent hommes. LVlat-majitr de chaque bri;;ade comprenait un rh<'f de brigade^ quatre chefs d*escadroD, et quatre adjudants-majors.
22* I Asn-s DES cari)f:s nationales w: fhanck.
Les fusiliers de la première et de la huilième compagnie de chaque bataillon, lescanonniersetles cavaliers devaient s'habiller ^ s'équiper et s'armer à leurs frais. Les fusiliers de la première compagnie portaient deux épa^ulelles rouges, ceux de la huitième deux épaulettes vertes. La cavalerie avait une aiguillette aux trois couleurs, et la veste et la culotte jaunes.
La garde civique , ainsi réorganisée , ne tarda pas à être appelée à rendre de nouveaux services à la cause de Tordre et de la liberté.
Le parti montagnard avait été vaincu au 9 thermidor, mais il n*ébit pas encore éteint. Ce qu'il en restait ne cherchait qu'à exciter du trouble et de l'émotion à son profit. Il crut surtout en avoir trouvé l'occasion dans le printemps de 1795.
L'hiver avait sévi avec beaucoup de rigueur, et la récolte de 1794 avait été peu productive; la sécheresse, puis Ihumidité, lavaient en partie détruite. Aussi les grains étaient rares à Paris, ot la Convention s'était vue forcée de décréter la mise à la ration des luibi* tants de la capitale. Il n'était délivré à chaque personne qu'une livre de pain par jour; les ouvriers seuls avaient droit à une livre et demie. Ce décret fut la cause de quelques troubles dans les quartiers populeux, h la fin de ventôse et au commencement de germinal. Le 12 de ce mois (1" avril), les citoyens des faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marcel, excités par les agitateurs, se seule*
vèrcnt et se rendirent en masse à la Convention; les attroupements se composaient d*enfants, de femmes, et dhommcs armés de bfttons et portant sur leurs chapeaux celte inscription : Du pam et la CoHslUmion de 93.
La représentation nationale avait alors une garde peu nom-* breuse. Celle garde fit de vains efforts pour empêcher Tenvahissement de rAssemblée; elle fut repoussée après un instant de
PREMIiMU: i.PriQl'F. 22>
lullo^ et la multitude se précipita dans la salle des séances en poussant ces cris : Du pain! du pain! La Constitution de 931 Les représentants montrèrent beaucoup de calme au milieu du tumulte, qui dura quelques heures. Plusieurs d'entre eux voulurent prendre la parole, dans Tcspoir de faire entendre raison au peuple; mais ils furent toujours interrompus par les mêmes clameurs : Du pain! du pitn! Enfin, les bataillons des sections, rassembles à la hiUo, arriveront pour dégager la Convention, qui, une fois libre, ordonna la déporlalion de quatre Montagnards, Billaud-Varenncs, Collot-d'llerbois, Barrère et Vadier, et l'arrestation de sept autres représentants, Cboudieu, Châles, Foussedoire, Iluguet, Léonard Bourdon, Dnlicm et Amar. De plus, elle déclara Paris en état de siège, nomma pour commandant de la force armée Picbegru, qui se trouvait alors dans la capitale, et ne leva la séance quîi six heures du matin, le 13 germinal.
Il avait été décidé que les députés montagnards mis en arrestation seraient conduits au château de Ham. Le 12 germinal, on les fit monter dans des voitures et partir sous Tescorte d*un détachement de gendarmerie. Aux Champs-Elysées, un rassemblement nombreux arrêta ce convoi; mais des bataillons de gardes nationaux arrivèrent promptement, ayant Pichegru à leur tétc. Les insurgés s'étaient emparés du poste de la barrière de TËtoile, où ils avaient trouvé du canon, qu*ils avaient braqué sur l'avenue. Us en tirèrent deux coups, et accueillirent les bataillons avec une fusillade assez vive. Sans se laisser émouvoir, les gardes nationaux al)ordèrent intrépidement les rebelles, les dispersèrent, et les voitures purent continuer leur route.
Force resta encore a la garde nationale: mais les agitateurs, loin de se décourager, conçurent de nouveaux complots, dans lesquels ils résolurent d'employer toutes leurs ressources.
D'obscurs terroristes avaient formée rue Mauconseil, un Comité central insurrectionnel; dans ce lieu^ il fut décidé qu'on marcherait de nouveau contre la Convention le 1'' prairial (20 mai).
Le jour convenu^ dès le malin, en effet , on entendit battre la générale, sonner le tocsin et tirer le canon dans les faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marceau, dans le quartier du Temple et dans la Ci lé. Le Comité de sûreté générale envoya sur l'heure Tordre aux sections fidèles de rassembler leurs bataillons; mais les insurgés furent prêts avant les défenseurs de la Convention. A dix heures, les Tuileries étaient entourées par des bandes d'hommes et de femmes armées de piques, de sabres, de bâtons, et soutenues par plusieurs bataillons de sectionnaires. «Du pain! s'écriait encore cette foule. Du pain et la Constitution c/e 93 ! » Ces clameurs arrivaient jusqu'à la salle des séances, où les représentants s'étaient réunis en toute hâte. Les gardes nationaux de service n'étaient qu'en nombre ordinaire. Ils se préparèrent pourtant intrépidement à défendre la Convention.
La multitude ne tarda pas en effet à foire irruption dans la salle. Ce sont d'abord des femmes qui envahissent les tribunes, en criant : Du pain! du pain! Les gardes nationaux s'empressent de faire sortir ces femmes, tandis que d'autres assaillants attaquent les portes du parquet et les enfoncent. Descendue promptement des tribunes, celte poignée de soldats citoyens parvient à refouler hors de la salle le flot populaire; mais assaillie par de nouvelles masses de rebelles, elle commençait à plier, lorsque tout à coup la section de la Fontaine-de-Grenelle se précipite à son aide, et la foule est aussitôt chassée. Un instant de calme est accordé à la Convention, qui , pour premier acte, décrète avec acclamations que la section de la Fonlaine-de-Grenelle , accourue la première au secours de la Convention, a bien mérité de la patrie. L'instant d'après, on voit
PnKMIhRR ÉPOQUE. %n
arriver deux autres sections, qui viennent se joindre à la première; mais là se borne ^ pour l*instant, la force qui vient défendre la représentation nationale : les aulres bataillons no sont pas encore réunis, ou bien ils ne peuvent parvenir jusqu*aux Tuileries, toutes les avenues étant obstruées par la multitude. Et bientôt la foule^ ralliée et excitée de nouveau, recommence ses tentatives audacieuses.
A cet aspect , les gardes nationaux croisent la baïonnette ; des derniers ran(;s de la foule parlent aussitôt des coups de feu pour rompre ce rempart de for; la garde civique riposte, el le combat s'engage à l'entrée de renceinte. Mais à mesure que les hommes du peuple armés de fusils portent la mort dans les rangs do la garde nationale, les autres poussent avec force ceux qui sont devant eux et les jettent sur les baïonnettes qui s'opposent en vain à leur passage. Bientôt le torrent engloutit le petit nombre des défenseurs de la G)nvenlion , et les fait reculer jusque dans l'enceinte. Là, par un suprême effort, ces derniers arrêtent encore la foule frémissante. Le représentant Féraud se jelte courageusement au milieu d<»s balles, des piques et des baïonnettes; mais c*e8t vainement qu'il conjure la multitude de rétrograder : le (lot populaire continue d'envahir la salle; le malheureux Féraud, bientôt renversé, disparaît sous les pieds des assaillants, et les insurgés sont maîtres de la Convention.
Il était trois heures.
Alors, au milieu des cris, des hurlements, des Tociférations, des menaces, cetle multitude exerce sur la Convention la pression la plus factieuse, en lui commandant de rendre certains décrets. Qui'lques Montagnards, fauteurs de l'insurrection, secondent les insurj^t^s et les poussent, tandis que d'autres représentants conser vent dans cette occasion le calme et la dignitéquî inspirent un respect
999 FASTES DES GARDKS NATIONALES DE riîANCE.
involontaire. Le président, Boissy-d'Anglas, s'immorlalise par le salut respectueux et triste qu'il adresse à la tête de Féraud qu'on lui présente au bout d'une pique. Il ne quitte pas le fauteuil^ malgré les menaces y malgré les fusils dressés sur sa poitrine, attendant avec une héroïque résignation la mort, qu'il préfère à la lâcheté de la fuite ou d'une concession.
Enfin, au bout de quelques heures, on voit reparaître tout à coup Legendre, qui avait en vain essayé de se foire entendre pour ordonner à la foule de sortir.
Cette fois, il est suivi d'Âuguis , de Kervélégan, de Chénier, dé Bergoeng et de Delecloi, et derrière eux se pressent à Tune des issues des gardes nationaux rangés en bon ordre, l'arme au bras. I^endre engage de nouveau la foule à sortir ; on lui répond encore par des huées. Le président somme, au nom de la loi, les rebelles d'évacuer l'enceinte de la représentation nationale; il reçoit la même réponse que Legendre. Alors on donne Tordre aux gardes nationaux de croiser la baïonnette. Ils se précipitent au pas de charge sur la foule , qui , après un moment de résistance, prend la fuite, et s*écrie en fuyant : «Â nous, les sans-culottes ! » Les insurgés qui se tenaient en dehors accourent à cet appel. Le premier détachement de la garde nationale est obligé de reculer, mais il est bien vite secouru par de nouveaux pelotons qui débouchent successivement dans la salle, s'élancent sur les révoltés, et finissent [^r les mettre en déroute après un instant de combat. A minuit, l'enceinte de la Convention se trouvait tout à fait libre.
L'insurrection était battue, mais elle n'était pas encore domptée. Le 2 prairial, les instigateurs de la révolte s'emparent de la Commune, et s'y forment en municipalité insurrectionnelle. Toutefois, ne se trouvant pas assez en sûreté dans cette position, ils la quittent vers le milieu du jour pour aller établir leur quartier général dans
PIŒMIiJ\E LPO<Ji:K. 219
le fxiubour(; SaiaUAiUoinc. Ils n'attendent pns Tattaque, ils la préviennent audacieusement. Les trois sections armées de Montreuil^ de Popincourt et des Quinze-Vingts sortent du faubourg en bon ordre et avec leurs canons. Elles s'avancent jusque sur la place du Carrousel, et braquent leur artillerie contre la Convention. Les défenseurs de la représentation nationale se rangent en bataille devant le palais 9 bien résolus à en défendre Tentrée. De part et d'autre on donne Tordre de charger les armes. Le sang allait couler de nouveau y lorsque quelques membres des Comités s^avancent courageusement entre les deux troupes, dans Tespoir de prévenir le combat. Ils interpellent les chefs qui, étonnés et surpris, repoussent toute idée d'insurrection et de révolte. Les citoyens des faubourgs ne demandaient pas à répandre le sang de leurs concitoyens; ils respectaient la représentation nationale; ils voulaient seulement faire quelques réclamations, et se plaignaient surtout de la misère et de la disette. C'est co qu'ils disent aux membres des Comités. Sur la demande de ceux-ci, la Convention envoie douze membres pour faire entendre le langage de la raison aux bataillons des faubourgs. Ces sectionnaires témoU (;nent aux représentants beaucoup de respect; ils écoutent leurs observations avec déférence. Les deux troupes, qui, un instant auparavant, éUiient prés do se combattre, se rapprochent, se confondent pou à peu , et Ton fraternise jusqu'à onze heures du soir. Alors seulement les citoyens des faubourgs se retirent.
Ce fut ainsi que se termina cette démonstration menaçante; mais In p;iix n'était pas encore faite. A l'instigation des terroristes, les mécontents conservaient d.ms leurs faulK)urgs une attitude hostile. Vn homme que Ton accusait d être l'assassin du représentant du peuple, Féraud, avait été condamné à mort. Le 3, dans l'après* midi, on l'envoya nu supplice; mais, lorsqu'on allait le faire moD*
ter à Téchafaud ^ une troupe d'hommes armés se rua sur Tescorte des gendarmes, la dispersa, et sauva le condamné, qui fut conduit au faubourg Saint-Antoine, et promené en triomphe. Alors la Convenlion résolut d'agir avec énergie; elle décréta le désarmement du faubourg Saint-Antoine, et fit marcher, le 4^ des forces imposantes contre les rebelles. Le représentant Fréron, qui était chargé, avec Aubry, Gilet et Delmas, de diriger la force armée de Paris, fit sommer les citoyens du faubourg de se soumettre , et leur déclara que, si dans une heure ils n'avaient pas obéi aux prescriptions du décret , le foubourg serait bombardé. Cette menace produisit son effet : l'heure ne s*étaitpas encore écoulée, que les citoyens du faubourg rendaient leurs armes et leurs canons. Ainsi fut étouffée l'insurrection de prairial 5 dernier effort du parti terroriste.
A la suite de ces journées, on procéda, dans les différentes sections de Paris, au désarmement de tous les hommes reconnus pour montagnards. De plus, la Convention décréta, le 28 prairial, la réorganisation immédiate des gardes nationales de la République. Les ouvriers ambulants et non domiciliés, ceux qui travaillaient dans les manufactures et n'avaient pas de domicile fixe ne pouvaient plus en faire partie; mais, s'ils étaient cautionnés par écrit par les citoyens chez lesquels ils travaillaient, ils pouvaient être admis dans les rangs de la compagnie de leur quartier lorsque la générale battait. Les citoyens peu fortunés, domestiques, journaliers et manœuvres des villes, n'étaient plus compris dans les contrôles des compagnies , à moins qu'ils ne réclamassent contre cette disposition. Quand on battait la générale, ils prenaient place dans la compagnie de leur quartier, pour contribuer au secours ou à la défense commune.
Les bataillons se divisaient en dix compagnies de soixante-dixsept hommes chacune, dont une de grenadiers et une de chasseurs.
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Deux, trois ou quatre bataillons composaient une brigade, ctcinq, six, sept, huit, neuf ou dix bataillons formaient une division. Los soldats d'une môme compagnie nommaient le capitaine, le lieutenant, le sous-lieutenant et les sous-officiers de la compagnie; les capitaines, lieutenants, sous-licutenants et sergents d'un bataillon se réunissaient pour nommer le chef de bataillon, Tadjudant et le porte-drapeau ; enfin, les chefs de bataillon et les capitaines élisaient les chefs de brigade et le chef de division. Tout officier et sous-officier était tenu de savoir lire et écrire. Pour le service et la discipline, on devait observer la loi du 29 septem* bre 1791.
Ainsi, on revenait à la première organisation de la garde nationale dans son ensemble, mais on en avait négligé la mesure la plus importante : Télection d*un commandant général qui concentrait en ses mains la direction de cette force publique, recevait sesiospirations, devenait un centre d'union, et la guidait pour le bieo de Tordre et de la liberté.
C'est de Tabsence d*un commandant général , nous en avons la ( 4)Mvi< tiou, que vinrent la désertion que nous avons déjà signalée dans les journées de prairial, et le long temps que mit la garde nationale à se réunir pour marcher au secours de la Convention. (l'est (le Tabsence d'un commandant général encore que résulta la journée du 13 vendémiaire.
, iNous n'avons pas ici à en faire le détail, à en raconter les causes ; il t>l arquis à llnstoin* aujourd liai, que les sections, égarées par !<•> inrnc<'s royali>tos, uian h< rent sur la Con\entiou sous le prétexte quille \uulaitse perpétuer. Plusieurs d entre elles, du reste, qui \\\ri\i le piê;;^S >«* i\(ii;;èrenl de son côté |Hiur la défendre, mais M fui le pilil noiuliie. On sait comment le plan d'insurrection put s urbaniser, par la négligence du général Menou, k la soclioa des
232 FASTliS DES GAUDES NATIONALES DE FRANCE.
Filles-Saint-Thomas, section si connue pour son royalisme ; on sait
enfin comment le jeune général Bonaparte vainquit les insurgés
dans cette journée.
Nous n'avons à ajouter à ces faits qu'une seule réflexion. Les
gardes nationales de province restèrent étrangères à ce mouvement et le désapprouvèrent lorsqu'elles l'apprirent. La majorité seule de la garde nationale de Paris voulut détruire les élus de la France, et n'y put réussir; car, malgré son immense poids dans la balance, cette garde nationale n'est qu'une fraction de l'opinion publique. L'esprit de ses sœurs do province, présentes ou absentes, exerce son influence, et la garde civique ne devient puissance invincible que lorsque son esprit est général, son union intime. Nul doute que si les gardes nationales de province avaient Toulu ce que voulait celle de Paris, la Convention n'eût succombé sous cette imposante volonté, comme la royauté succomba au 10 août. Mais la Convention avait fait appel aux gardes civiques de province dans la personne des Marseillais et de ce qui restait de fédérés à Paris, dont elle ordonna l'enrôlement pour sa défense; et c'est ce qui explique encore l'ardeur de l'armée à marcher au milieu d'eux. La troupe ne se croyait pas désunie de la garde nationale tant qu'elle voyait des fédérés et quelques sections dans ses rangs.
Du reste, la journée du 13 vendémiaire fut le dernier coup porté à cette grande institution de la garde nationale jusqu'à la fin de notre première République.
Si, après la victoire, la Convention montra de la clémence pour les vaincus, elle mutila sans pitié l'institution de la garde nationale. Un décret du 16 vendémiaire supprima l'élat-major de la milice parisienne. Cette garde ne devait plus être composée que d'infanterie. Les compagnies de canonnicrs étaient dissoutes, ainsi
que celles de grenadiers et de chasseurs, et il était défondu do porter les marques distinctives que Ton avait accordées à ces com* pagnies d'élite, sous peine d'un mois d'emprisonnement pour la première fois, et de deux ans en cas do récidive. Par suite, chaque bataillon se trouvait réduit à huit compagnies. La Convention devait nommer un commandant temporaire, chargé de diriger tous les mouvements de la garde nationale parisienne, et placé sous les ordres immédiats du général en chef de l'armée de Tinlérieur. La garde nationale no pouvait plus avoir qu'un tambour par seclion ; la caisse destinée au tambour devait être déposée au comité civil, et elle ne pouvait être délivrée au tambour qu'en vertu d'un ordre du commandant temporaire.
Ce ne fut pas encore tout. Les sections Lopcllcticr et du Théâtre-Français furent entièrement désarmées. S'il n'en fut pas dé même des autres sections, elles eurent du moins à subir des conditions assez humiliantes. Un arrêté du comité de salut public, en date du 18 vendémiaire, ordonna à tous les gardes nationaux do remettre, sous douze heures, leurs fusils aux comités de leurs sertious. Ces armes devaient être enlevées et transportées en lieu siir, a l'exception de quatre-vingts fusils, qui restaient en dépôt à chacun des comités de section. Quand un garde national était de service, il se rendait au comité de sa section, oîi, sur la présentation do son billot de garde, on lui délivrait un fusil, qu'il était tenu de rapporter sitôt le service foit.
Ainsi Ton no voulait plus confier d'armes aux citoyens; les habitants (lo Paris étaient devenais suspects au gouvernement qui, dès lors, alla chorchor un appui contre eux dans l'armée. Cependant, au mois de thermidor an v, des voix s'élevèrent, dans le conseil do<; Cinq Cents, on favrur de la garde nationale. Le génénd Pichcgni. qui avait commandé la force armée de Paris, aux journées de
germinal, s'exprima en ces termes dans la séance du 20 juillet 1 797 : « Le seul remède aux maux dont la patrie est menacée, c est la réorganisation des gardes nationales ; jamais on n'aura la liberté sans elles. C'est dans leur sein que se formèrent les bataillons nombreux qui parurent tout à coup aux yeux de l'Europe étonnée, et qui se trouvaient armés et presque instruits à la voix de la patrie en danger. On ne leur fit jamais un appel qui les ait trouvés sans énergie. Que leur réorganisation soit pour les citoyens un signal de réunion. »
Ces paroles émurent l'Assemblée^ qui adopta le plan de réorganisation présenté par le général. Mais la loi, votée par les conseils des Cinq-Cents et des Anciens, ne reçut aucune exécution. Le Di* rectoire se défiait toujours de la milice citoyenne; il ne voulait d'autre soutien que Tarmée , la force brutale. Toutefois, vers le milieu de Tannée 1799, le territoire français étant menacé par les armées étrangères , et la République se trouvant troublée à Tin^ térieur par l'agitation des partis et par les guerres civiles des chouans et des royalistes du Midi, le Directoire fut bien forcé de faire un appel au patriotisme des bons citoyens , pour remplacer au dedans les troupes que Ton dirigea sur les frontières. Les chaleureuses proclamations du général Bernadette, qui fut minis-* tre de la guerre depuis le 15 messidor an VU jusqu'au 28 fructidor de la môme année, trouvèrent de l'écho partout : les gardes nationales se réorganisèrent d'un bout à Taulre de la France , et des légions de milices citoyennes se formèrent môme dans les quatre départements situés entre le Rhin et la Moselle, où elles n'avaient pas encore oxislé. Mais, quand on n'eut plus à craindre une invasion étrangère, les généraux Brune et Masséna ayant rcjolé loin des frontières les armées russes, autrichiennes et anglaises qui les menaçaient, le Directoire redevint oublieux et dé-
rn tMiini-: lpckjli!:. 23$
fianl, comme par le passé; il néi;li(]ea de nouveau les milices ( iloyeniies et ne chercha encore de soutien que dans l'armée. Ce soutien le renversa. Le 18 brumaire, la garde nationale assista, impassible, au renversement de ce pouvoir et à la destruction de la représentation nationale. Bieiilot après, elle fut complètement désor(janisée. Aux termes de la loi , les citoyens devaient être réunis tous les ans pour renommer leurs ofliciers; mais, par ordre supérieur, hs maires ne les convoquèrent point pour cette rééle< lion. Dès ce moment il n'y eut plus de gardes nationales en France.
Ainsi fut anéantie cette b(»lle institution, cette noble force, celte salutaire intluence de la réunion des citoyens de toutes les classes marchant sous le même drapeau.
Ici tinit naturellement la première époque de Thistoire des gar* des nationales.
Nous ne croyons pas devoir analyser leurs grandes actions dans toute cette période; les faits ont prouve, comme nous l'avons dit, (|u absente ou présente, la garde civicpie avait pesé de tout son poids sur nos événements politiques les plus importants ; qu^elle axait au prix de son san;;, par s(»n esprit, par son union, maintenu Tordre au dedans, vaincu l'ennemi au dehors, établi la liberté, rr|»rimé la licence, éteint l'anarchie.
Il est pourtant remanpiable d'observer combien toutes les institutions, pures et nobles à leur ori;;ino, se corrompent entre les niains des hommes du pouvoir ipie possèdent et égarent les mau- \aises passions [luliiiipirs.
Il est remaripiable aussi d'cibserver (pièces institutions, quand elles ont des raeines prolondes et justes, Knissent par surMvre, mal;;ré les attaqu<»s dont elles sont l'objet , et «pii tournent toujours contre ceux qui ont la folie et la mauvaise foi do
238 FA8TES DES GAliDfô N AT/ON ALfô DE FRANCE.
les entreprendre. C'est Tliistoire de la première époque que nous venons de tracer.
La garde nationale^ nous l'avons vu^ était instituée pour pro* téger les divers gouvernements qu'elle sanctionnait. Les gouvernetnents qui s'étaient succédé , ne pouvant l'asservir à leurs sys* tèmes, avaient étouffé son indépendance et annihilé sa puissance, tantôt par des mutilations^ tantôt par des changements qui la frap* paient dans ses bases y tantôt par le choix du commandant général à leur dévotion, toujours en altérant ses droits , en détournant ses devoirs. G*est ainsi qu'à la fin de la période républicaine, cette milice, qui avait tenu le sort de la France entre ses mains , ne comptait plus dans l'État. Mais , vainement, on avait voulu feusser son origine , en empêcher les conséquences , en restreindre les li« bertés. Du jour où ce pouvoir, quel qu'il fût, voulut la remplacer ou se passer d'elle , ce pouvoir fut frappé de mort ; car l'indiffé* rence, l'impassibilité ou l'absence de la garde civique , tuent aussi sûrement que sa colère. L'une mine sourdement par le mépris et Tabandon , l'autre frappe comme la foudre.
La Terreur voulut remplacer la garde nationale : la Terreur succomba.
Le Directoire voulut se passer de la garde nationale : le Diree» toire périt.
Ici nous devons nous arrêter sur le seuil des monarchies qui,
elles aussi, vont apporter leurs preuves au principe que nom froulcnons.
