MARIE DE LALAING

par violer, en «absentant de la Belgique, un des articles de l'acte qui le constituait Souverain. Mais son heureuse expédition de Cambrai le fit excuser. On approuvait d'ailleurs sa démarche auprès d'Élisabeth. On fît les préparatifs de son inauguration, dans les diverses capitales.

Les hérétiques en ce temps-là faisaient la majorité parmi les habitants de Tournai ; et cette ville tenait opiniàtrément pour le parti des Gueux. Le prince de Parme résolut d'en faire le siège, pendant le voyage du duc d'AIencon en Angleterre: il eût voulu l'enlever avant son retour; il éprouvait à ce sujet des inquiétudes. Ses meilleurs capitaines étaient le marquis de Roubaix, le baron de Monligny et le comte de Mansfeld. Mais Roubaix , général de sa cavalerie , était frère du prince d'Épinoi, gouverneur de Tournai ; et la femme de ce chef rebelle , Marie de Lalaing, était sœur de Montigny. Car, ainsi qu'il arrive dans toutes lesguerres civiles , ce n'étaient pas seulement les provinces, mais les familles mêmes qui étaient divisées.

Le prince de Parme ne se décida pas moins, sûr de Mansfeld, et comptant que Montigny et Roubaix, pour ne pas se rendre suspects, feraient les choses avec plus d'ardeur peut-être.

Quoique Tournai , par l'étendue de son enceinte , fût difficile à investir, le siège fut résolu. C'était une des plus vieilles villes du pays, forte par sa situation et par le travail des hommes, elle avait résisté à beaucoup d'efforts dans les anciennes guerres. L'Escaut, qui la traverse, alimentait tout le large fossé qui entourait ses

remparts; elle était fortifiée à l'antique, flanquée desoixante-huit tours , et défendue par un château que Henri VIII roi d'Angleterre avait fait bâtir , lorsqu'il l'eut prise aux Français en 1513. La garnison n'était pas nombreuse ; mais les habitants passaient pour n'avoir rien perdu de ce grand courage que César admira chez les Nerviens, dont ceux de Tournai se vantent de descendre. Il y avait de plus, dans la ville, un grand nombre de chefs hérétiques , qui s'y étaient réfugiés comme dans un asyle ; le prince d'Épinoi se croyait obligé de les protéger. Alexandre de Parme choisit pour bloquer Tournai le moment où le prince d'Épinoi en était sorti avec une partie de ses troupes , pour aller joindre l'armée des Étals à Gravelines; il ne laissait que le tiers à peine de la garnison, sous les ordres de d'Estrelle, son lieutenant. Mais sa femme, Marie de Lalaing, princesse d'un grand cœur, idolâtrée des habitants , était restée au milieu d'eux. Ce futelle qui prit en main la défense de la ville, inopinément investie au commencement d'Octobre de l'année 1381. Elle dirigea, elle animale courage des assiégés, par ses prières, par ses exhortations, et surtout par son exemple,

Une armée nombreuse et une artillerie formidable entouraient la place. Cependant le prince d'Orange s'en moquait; il ne pensait pas que Tournai fût prenable en hiver. La saison se maintint plus favorable qu'on n'eût désiré ; et le prince d'Epinoi conçut des alarmes. II tenta de rentrer dans la ville ; il n'en put venir à bout ; les secours qu'il amenait furent battus par l'armée royale.

Le prince de Parme commença les travaux du siège par l'attaque du Ravelin , ou, comme on a dit depuis, de la demi-lune qui protégeait la porte de Saint-Martin,