MARIE DE LALAING

parce que les fossés de celte position étant de la Tille haute se trouvaient presque à sec; il fit battre les tours, en abattit cinq, pratiqua une longue brèche, et fit monter un détachement, qui fut repoussé, qui revint à la charge et fut culbuté encore. Après des efforts inouis, les assiégeants restèrent maîtres de ce premier poste, qu'ils fortifièrent et d'où ils inquiétèrent la ville sans relâche.

Mais les bourgeois conduits sans cesse ou par Marie de Lalaing ou pard'Estrelles, qui se montraient partout, ne se troublèrent pas de ce premier échec. Ne pouvant reprendre la demi-lune , ils s'appliquèrent surtout à enlever, s'ils le pouvaient, à l'armée assiégeante son général. Le prince de Parme, lorqu'il n'était pas dans la tranchée, ou parmi les ouvriers qui minaient les remparts, se retirait dans une vieille masure, à vingt pas de ses batteries. Les assiégés le remarquèrent ; ils pointeun canon sur cette barraque et 1q battirent avec un boulet. Alexandre se trouva enseveli sous les ruines; l'épouvante dans son armée fut d'autant plus grande que les premiers qu'on relira de ceux qui l'entouraient, étaient morts ou coupés en deux. Mais il sortit bientôt des décombres, à peine blessé, et se remit à la téte des travaux. Il continua de miner et de creuser sous la ville, qui avant de s'effrayer fil elle-même des contre-mines. On poussa si loin de part et d'autre les travaux souterrains , qu'il s'en fallut peu que les mineurs et les soldats ne se rencontrassent. Plusieurs fois les soldatsde l'armée royale s'en troublèrent et abandonnèrent les tranchées. Un jour que le prince de Parme accourait pour rassurer ses gens , on jeta des murailles une grêle de cailloux, dont il fut blessé au bras. Malgré toutes ses plaies , Alexandre ordonna l'assaut de Tournai.

Il fit placer à deux cents pas des murailles dix-huit pièces de canon qui, tirant sans relâche pendant soixante heures, abaltirentquatre tours; ces ruines firent un chemin; il ordonna à Montigny de charger par là, pendant que Mansfeld qui conduisait les mineurs attaquerait du côté des mines. Mansfeld ayant fait sauter un bout de rempart , on avança sur ces deux chemins. Mais d'Estrelles avait fortifié les tours voisines; il avait élevé contre la demi-lune de Saint-Martin un de ces tertres couronnés de canons qu'on appelle en termes de fortifications un cavalier ; il avait fait porter sur les créneaux des paniers de pierres et des tonneaux de cailloux qu'on lançait aux assiégeants. De plus, derrière la muraille où Ton avait pratiqué des brèches par la mine et le boulet, Marie de Lalaing, qui travaillait à la téte des bourgeois dont son ardeur faisait la force, avait fait un retranchement qui arrêtait l'ennemi tout court. Le combat fut très-animé. La princesse d'Épinoi, au milieu de la mêlée, criait aux siens : — C'est moi , c'est la femme de votre gouverneur qui est à votre tète. Si vous me suivez, nous quitterons plutôt la vie que cette brèche.

Une blessure que l'héroïne reçut au bras redoubla l'acharnement des assiégés; et l'armée royale, après de longs efforts, ayant perdu beaucoup d'hommes, fut obligée de reculer, malgré les exhortations du prince de Parme. Plusieurs capitaines étaient restés sur la place ; et pendant quelques jours on ne put songer à un nouvel assaut

La ville attendait toujours les secours du prince d Epinoi. Ce seigneur, ayant rassemblé des forces sur les côtes maritimes de Flandre, les amenait , lorsqu'il lui prit envie de s'emparer de Gravelines, au nom du