MARIE DE LA LALA1NG

prince d'Orange. Mais il échoua ; et ses troupes furent dispersées. Comme Preston, un de ses vieux capitaines, cherchait à le rejoindre avec environ deux cents cavaliers, il rencontra près dcRoubaix un courrier du prince de Parme. Il le connaissait; il apprit de lui que le mot d'ordre du jour dans l'armée du Roi était Sainte-Barbe. Preston aussitôt conçut l'idée d'aller secourir Tournai avec sa poignée de braves. H arriva à onze heures du soir aux avant-postes du camp royal, trompa les sentinelles, traversa le camp en disant le mot d'ordre, passa, pour inspirer moins de défiance , devant la tente du Prince , et franchit le pont sans qu'on se doutât de rien , sinon lorsqu'il était déjà aux portes de la ville. Le prince de Parme, éveillé alors, monta à cheval et voulut poursuivre la troupe de Preston. Mais il ne put l'atteindre. Il fut tellement irrité de cette aventure, qu'il défendit à l'avenir de donner le mot d'ordre aux sentinelles, ordonnant que leur devoir se bornât à ne laisser entrer personne dans le camp , qu'il n'eut été reconnu par le caporal ; mesure qui depuis a été adoptée dans toutes les armées.

Pour ce secours qui entra dans Tournai , on sonna les cloches, on tira le canon dans tout le pays ; on fit partout des feux de joie; on annonçait aussi que le duc d'AIençon avait débarqué à Dunkerque, avec une armée. Mais Preston, qui venait d'Angleterre, désabusa la ville. Il apprit à ceux de Tournai qu'ils ne devaient rien attendre , ni du duc d'AIençon , ni de la reine Eli sabeth, ni du prince d'Epinoi. Tournai, qui commençait à manquer de vivres et qui était miné par tant d'endroits qu'on ne savait plus en quel lieu on pouvait ne pas trembler, Tournai se décida à capituler. Sa meilleure défense avait été son courage et l'intrépidité nr. 8

de Marie de Lalaing. « J'ai appris de la comtesse d'Egmont, dit Strada, que durant tout le temps que Tournai fut assiégé, la princesse d'Epinoi, cette femme courageuse, ne cessa de remplir tous les devoirs de capitaine; quelle animait les soldats, les habitants, les ouvriers, etque s'étant mêlée plusieurs fbisavecceux qui combattaient, elle avait reçu au bras une grave blessure. » Ce qui l'animait surtout contre les Espagnols , c'est qu'étant fille de Marie de Montmorency, elle était mère du comte de Horn. que Philippe II avait fait mourir avec d'Egmont. Aussi elle a vouait que, pour son compte, elle eût mieux aimé voir Tournai la proie des flammes et périr elle-même dans ce vaste bûcher, que de la laisser retomber sous le joug du roi d'Espagne. Mais elle immola ses ressentiments à ses concitoyens, qui obtinrent à cause d'elle les conditions les plus honorables.

Cette capitulation, qui futsignée le 29 Novembre 1 5M1 , e» qui accordait amnistie entière aux bourgeois, portait qu'il serait libre à la princesse d'Épinoi de demeurer dans la ville, ou de s'en aller où elle voudrait avec sa maison ; que les troupe» sortiraient avec armes et bagages; que les hérétiques pourraient demeurer dans la ville, à condition de n'y point exercer leur religion ; que la ville payerait au Roi deux cent mille florins d'or seulement pour les dépenses de la guerre.

Marie de Lalaing sortit donc de Tournai, à cheval, en tête de la garnison , qui marchait en bon ordre avec ses armes et bii^a^es et ses enseignes déployées. Ce départ eut l'air d'un triomphe.

LA FOOLE FRANÇAISE.

Le prince de Parme profita des difficultés que lui avait fait éprouver le siège de Tournai, pour demander