LE GÉNÉRAL OSTEN

C'est une réunion militaire. On parle du vœu de* Belges ; mais les délibérations faites au milieu des armes sont-elles des délibérations ?

AeMAND DR LA MtOSS.

La Belgique fut réunie , de nouveau , dan» une complète fusion, à la France qui venait de décréter la liberté absolue de l'Escaut. Le nom même des provinces belges disparut , pour faire place aux neuf départements de Jemmapes, chef-lieu Mons; de l'Escaut, chef-lieu Gand; de la Lys, chef-lieu Bruges; des Deux-Nèthes, chef-lieu Anvers; de la Dyle, chef-lieu Bruxelles; de la Meuse- Inférieure, chef-lieu Maestricht; de POurte , chef-lieu Liège; de Sambre- et -Meuse , chef-lieu Namur; des Forêts , chef-lieu Luxembourg.

Une seule chose vint consoler les Belges et leur faire

RÉPUBLIQUE

supporter cet engloutissement qui dura vingtannées :il y avait de la gloire. Autour du chef immense qui s'éleva bientôt, toute nation était fière; car tout le monde avait part aux lauriers. Et quand Napoléon disait que les Belges étaient au nombre de ses meilleurs soldats , lorsqu'un enfant de nos contrées s'illustrait de quelque grande action, tous les cœurs, dans la vieille Belgique, sentaient que l'anéantissement de la patrie aurait son réveil.

Nous avons déjà mentionné quelques-unes des célébrités belges durant cette époque brillante; nous retrouvons à chaque pas d'autres noms guerriers. Parmi ces noms, n'oublions pas Pierre Jacques Osten, né à Menin , le 4 Avril 1759 , compatriote de Van der Mersch; ce fut sous ce vaillant homme que se firent les premières armes d'Osten. Comme Du monceau, il se leva pour l'indépendance ; et les chasseurs de Namur l'admirèrent bientôt dans leurs rangs, intrépide aux affaires d'avant-garde, et toujours mêlé aux plus périlleuses rencontres qui signalèrent les campagnes de 1789 et 1790 contre les Autrichiens, dans le Brabant, la Flandre et les Ardennes. Il gagna, à force de bravoure, ses épaulettes de lieutenant ; et lorsque la Belgique rentra, pour un moment, à la fin de 1790, sous le sceptre autrichien , comme la plupart de ses compagnons , Osten passa avec le grade de capitaine auservice de la France, en attendant que la liberté revint sur le sol de son pays.

En 1792, à la téte de quatre cents chasseurs belges et de cent hussards, il enleva Comines, Varneton, Werwick, et ouvrit ainsi le passage à l'armée française qui entrait en Flandre. Ces faits d'armes le firent nommer chef debataillon, le 3 Août 1792. L'année suivante, dans