DON D'AUTRICHE

Peuplei , ne vous cndormei pat.

Pendant ce temps-là, Don Juan d'Autriche, frère naturel de Philippe II , avait été nommé par ce monarque au gouvernement des Pays-Bas. Philippe avait espéré que les Belges verraient avec joie à leur téte le fils de Charles-Quint, un jeune guerrier célèbre par la victoire de Lépante et par d'autres beaux faits d'armes. Don Juan était arrivé dans le Luxembourg le 4 Novembre 1576, jour du sac d'Anvers. II avait traversé la France, déguisé. Dès qu'il fut dans le pays , il écrivit aux États assemblés à Bruxelles , pour leur faire part de ses pouvoirs ; et il envoya son secrétaire Esco-

DON JUAN D»AUTIUCHE.

védo à Anvers pour Ordonner aux Espagnols de cesser les hostilités. C'est, dit-on, à cette circonstance que Ton dut le salut des débris d'Anvers.

Avant de recevoir Don Juan, de le mettre à la tête des troupes nationales et de lui donner de l'argent , les Etats consultèrent le prince d'Orange , et sur son avis se décidèrent à ne reconnaître le nouveau gouverneur , que s'il délivrait entièrement le pays des troupes étrangères, et s'il jurait de maintenir tous les articles de la pacification de Gand. 11 s'établit à ce sujet des négociations; Don Juan consentit à tout ; dans le traité qui fut signé entre lui et les États, à Marche-en-Famenne , le 12 Février 1577, traité qu'on appela l'Édit Perpétuel, Don Juan se soumit aux conditions imposées par les États. C'est par suite de ce traité que les Espagnols remirent la citadelle d'Anvers au duc d'Aerschot et qu'ils évacuèrent les autres places du pays. Le nouveau gouverneur fit son entrée à Bruxelles le 1 er Mai.

Les Brabançons étudièrent dès lors ce jeune prince qui n'avait guère que trente ans; et leur esprit observateur les éclaira promptement sur son compte. Ils reconnurent que la condescendance qu'il avait témoignée, pour arriver à tenir en main le pouvoir, était simulée , qu'il ambitionnait la puissance absolue et que peut-être , comme Philippe II lui-même l'en soupçonnait , il chercherait à se rendre maître indépendant des Pays-Bas. On ne se trompait point; Don Juan avait fait partir les Espagnols, que la nation avait payés; mais il retenait les Allemands dans plusieurs citadelles ; et peu de jours après son installation à Bruxelles, on intercepta de lui des lettres en chiffres qu'il écrivait au roi d'Espagne , pour lui demander de nouvelles troupes avec lesquelles il put rétablir son autorité. On le sur-