DON JUAN D'AUTRICHE

veilla tellement depuis cette découverte , qu'il craignit pour sa liberté, et môme , disait-il à ses amis, pour sa vie.

Ne se trouvant pas en sûreté dans Bruxelles, il profita d'une occasion pour s'emparer d'une place forte. La reine Marguerite de Valois , femme de Henri IV, se rendait aux eaux de Spa; il l'alla recevoir à Namur; dès qu'elle fut partie, étant entré dans la citadelle, sous prétexte de la visiter , il s'en empara , en y faisant entrer des hommes armés, sous divers déguisements. Alors il leva le masque. Les Etats voyant un tyran dans leur nouveau gouverneur, rassemblèrent aussitôt des troupes ; le prince d'Orange fit traduire dans toutes les langues de l'Europe les lettres interceptées, leur donna une immense publicité , et se fit proclamer Ruwaert du Brabant.

Le coup de main de Namur avait eu lieu le 24 Juillet 1577; le 1 er Août suivant, la garnison allemande, qui occupait la citadelle d'Anvers , manifesta le dessein de se jeter sur la ville et de la soumettre ; la terreur se répandit dans Anvers , qui trembla de voir se renouveler les scènes effroyables du 4 Novembre; tous les bourgeois prirent les armes.

Déjà les Allemands étaient rangés en bataille; les magistrats , connaissant l'amour de ces étrangers pour l'argent , coururent leur offrir cent cinquante mille florins , s'ils voulaient partir. Ébranlés par la vue de l'or d'une part, et de l'autre par la crainte de la bourgeoisie armée , les çoldats répondirent , du haut de leurs remparts, qu'ils allaient consulter leurs chefs. Pendant les négociations, la nuit vint; et alors on aperçut de loin des voiles qui , poussées par un vent favorable et par la marée , remontaient vivement l'Escaut ; c'était l'es-