Egalement remarquable par ses

belles teintes comme par le prolongement du troisième rayon du lobe supérieur de la

nageoire caudale, cette espèce curieuse est reconnaissable au premier abord parmi toutes

celles du genre connues jusqu’à présent. Lacépède est le premier auteur qui en fait

recueil de peintures japonaises; c’est

mention d’après une figure faisant partie d’un

son Spare chinois, Hist. nat. des poissons. Vol. IV, p. 46. Mr. de Langsdorff a recueilli un individu de cette espèce lors de son séjour sur les côtes du Japon; cet individu décrit par Cuv. et Val. tome VI, p. 253, fait partie du Musée de Berlin. Nos voyageurs ont rapporté du Japon une série complète d’individus de ce Denté, qui atteint une taille de quinze pouces. Son corps est assez allongé et comprimé, particulièrement au museau. L’ouverture de la bouche est peu spacieuse. Les mâchoires sont garnies chacune d’une bande de fines dents en velours ras, plus large par devant, plus étroite vers l’angle de la bouche. Ces dents en velours sont précédées, à la mâchoire inférieure, d’une rangée de dents un peu plus grandes, notamment sur les côtés de cette mâchoire. A la mâchoire supérieure il n’existe, en avant des dents en velours, que trois dents de chaque côté; elles sont un peu plus fortes que celles de la mâchoire inférieure, et tiennent lieu des canines. Les écailles de ce poisson sont assez grandes; elles s’avancent jusque sur le front et les opercu-

les; elles revêtent aussi en grande partie la nageoire caudale, où elles sont cependant petites et serrées; on voit également quelques petites écailles à la base des pectorales, mais les autres nageoires en sont absolument dépourvues; ces nageoires sont assez développées, mais leurs rayons épineux sont grêles et faibles. Les pectorales ainsi que les ventrales sont pointues, et le dernier rayon de la dorsale molle et de l’anale sont également un peu plus alongés que les autres. Le lobe supérieur de la caudale a son troisième rayon prolongé en un filet mince, environ de la longueur du lobe dont il fait partie. L’anale et la dorsale sont presque sur tous les points de leur étendue d’égale hauteur, et on n’observe pas de séparation sensible entre les deux

parties de la nageoire dorsale. — D. 10 + 9; A. 3 + 8; V. 1+5; P, 17; C. 20. — A

l’état frais, cette espèce est ornée de teintes assez agréables. La couleur générale est un rouge de laque sale qui passe insensiblement au blanchâtre sur les parties inférieures; il est au contraire plus foncé sur les pectorales, sur l’anale et sur la caudale. Les membranes de la dorsale et de l’anale sont nuancées de rouge pâle et de blanchâtre. La teinte générale de ce poisson est relevée par de nombreuses raies de jaune de citron. Il y en a six de chaque côte du corps, dont une se trouve sur le dos au dessus de la ligne latérale; elles s’évanouissent vers la tête, et les deux inférieures ainsi que celle du dos se perdent à la base de la queue, de sorte que cette partie n’est ornée que de trois ou quatre raies. Une raie semblable s’étend le long de la base de l’anale et de la dorsale, et une autre borde ces nageoires dans toute leur étendue. Un petit trait longitudinal se voit sur les côtes du museau, et les lèvres offrent également quelques taches jaunes. Cette couleur enfin occupe le deuxième rayon mou des ventrales ainsi que le rayon prolongé en filet de la caudale.

Le nom japonais de cette espèce est Itojori. Elle appartient au nombre des poissons les plus communs, que l’on pêche en abondance, pendant toute l’année, dans la plupart des baies qui se trouvent le long des côtes du Japon. Sa chair est réputée d’assez bon goût.

LES LÉTHRYNUS. (Lethrynds.)

Lethrynus haematopterus, PI. XXXVIII. La plupart des espèces du genre Lethrynus offrant entre elles beaucoup d’analogie par rapport à leur forme générale, on est souvent obligé d’emprunter les traits distinctifs des espèces de leur système de coloration. Le Léthrynus du Japon que nous nous proposons de décrire dans les lignes suivantes appartient au nombre de ceux dont les formes ne présentent rien de particulier, mais qui parait s’éloigner de tous ceux connus, par la distribution de ses teintes. On peut se former une idée assez exacte des proportions qu’offre ce poisson, par la figure que nous en avons publiée. On voit par cette figure que les formes de ce poisson sont assez belles et régulières. Le museau est allongé, mais pas autant que dans le rostratus, le microdon, le waigiensis etc. La bouche est étroite comme d’ordinaire. Les mâchoires sont garnies par devant de deux paires de canines peu développées; les molaires sont coniques, peu larges et distribuées sur une seule rangée. Il existe, derrière les canines une bande de petites dents, qui s’étend jusque vers la moitié de la longueur de la rangée des molaires. La tête est nue comme dans toutes les autres espèces du genre, et ce n’est que l’opercule qui est

revêtu d’écailles, plus petites que celles du corps qui sont de grandeur moyenne. La ligne latérale est parallèle à celle du dos. Les nageoires ne présentent aucune particularité; les épines de la dorsale et de l’anale sont assez vigoureuses; la caudale est irrégulièrement échancrée à l’extrémité, mais les pectorales sont arrondies à leur bord postérieur; le premier rayon de la dorsale est de moitié plus long que le deuxième, qui est presque aussi long que le troisième; et il en est de même des épines de l’anale.

D. 10-1-9; A. 3-1-8; P. 13; G. 19; V. 1 -i- 5. — La teinte générale de ce poisson est, à l’état frais, d’un vert olivâtre foncé sur la tête, plus pâle sur le dos, passant au jaune olivâtre pâle sur les flancs, et au blanchâtre sur les parties inférieures. Les écailles des flancs offrent à leur base du brun olivâtre, et celles du dos du brun noirâtre en forme de taches assez apparentes. La gorge et les lèvres sont teintes de rouge carmin pâle. Les nageoires sont d’un brun jaunâtre tirant sur l’olivâtre; cette teinte est assez claire sur les pectorales et sur les ventrales, plus foncée sur la dorsale molle, sur la caudale et sur l’anale, passant au grisâtre sur les membranes de la dorsale épineuse. Toutes ces nageoires sont en partie teintes de rouge de sang; mais cette couleur qui occupe une grande partie de la dorsale molle et de l’anale, et qui borde les membranes de la partie épineuse de la dorsale , est peu apparente sur les autres nageoires, où elle ne se voit que sur les bords supérieur et inférieur de la caudale, sur le bord antérieur des ventrales et sur le bord supérieur des pectorales. L’iris de l’œil est vert-olivâtre nuancé de brun et mêlé de jaune près de la pupille.

Ce poisson parvient à une taille de dixhuit à vingt pouces. Son nom japonais est Kutsibutai. On le prend en abondance, en été, dans l’entrée des baies situées le long de la cote sud-ouest du .lapon, et il est assez recherché à cause de sa chair

qui offre un mets délicieux.

LE MÉLANYCHTHYS. (Melant^chthys.)