OSTRÉICULTURE DANS LE DÉPARTEMENT DE LA CHARENTE-INFÉRIEURE

L’ile de Ré , après avoir possédé pendant longtemps un riche banc d’huîtres devant Saint-Martin , principal centre de population, était épuisée en 1857. Le 5 février 1858, un habitant de Rivedoux, nommé Hyacinthe Bœuf, obtint une concession de 1800 mètres de terrain émergent. Il établit un parc recouvert de branchage et de pierres, afin de rendre le sol moins mobile, et entouré d’un mur de calcaire ou hanche tiré de la côte. Au mois de juillet, le mur était tapissé de naissain, quoique le parc ne renfermât pas une seule huître. L’ostréiculteur démolit son mur et en étendit les pierres sur le parc même. On comptait environ 15 jeunes huîtres par pied carré. Les mollusques se développèrent très-bien , et le succès de l’habitant de Rivedoux engagea un grand nombre de riverains à solliciter des concessions qui furent accordées (1).

J’ai déjà donné un aperçu de l’état de celte industrie en 1863; elle n’a cessé de progresser. En 1864, on comptait 3,040 parqueurs et 837 clarayeurs , dont les établissements occupent une étendue de 203 heoares.

Les parcs créés en 1 858 , entre Rivedoux et le fort Laprée (1 kilomètre 1/2 de côtes) , ont vendu , en 1860 , pour 3,150 francs; en 1861, pour 8,027 francs; en 1862, pour 32,892 francs ; en 1863 , pour 53,000 francs, non compris la vente de l’automne et la valeur d’un million d’huîtres déposées dans les claires.

L’activité imprimée à l’ostréiculture , dans l’île de Ré , est due principalement à la liberté des concessions de plages maritimes. L’observation du décret du 4 juillet 1853, qui n’accorde de concessions qu’aux marins inscrits, repoussait l’initiative particulière; aussi, l’administration semble-t-elle adopter de nouveaux errements.

Sur le rocher d’Air, près de la Pointe de Chapus, au nord de Marennes, sont établis environ 400 parcs d’huîtres; mais l’envasement menaçait ces plages de stérilité malgré des travaux onéreux. Pour ramener la production , le Ministre de la Marine a fait procéder, en 1866 , à la répar-

(1) Gillet de Grandiront : Ostréiculture à l’ile de Ré. (Bull. Soc. Imp. d’acclim.) Avril 1864

(2) Gillet de Grandiront : hoc. cit.

lilion , par le système de lotissements, des emplacements affectés à l’élevage des huîtres.

Le jour où cette mesure deviendra générale , le sort de l’ostréiculture sera définitivement assuré.