IX. Ordre des HÉRODIONS

IIERODIONES

Bec en général rigide et corné jusqu’à la base (un peu flexible chez Jbiclœ), grand, plus ou moins allongé ou élargi et dessinant d’ordinaire un angle peu accentué sur la ligne du front; fosses nasales plus ou moins profondes et allongées ou quasi-nulles; narines généralement découvertes, latérales ou parfois supérieures, et plus ou moins avancées. Lorums, tour de l’œil et parfois tète et cou nus (voy. flg. 54, 56, 58 et 59). Jambes, tarses et cou allongés, les i)remières nues sur un plus ou moins grand espace au-dessus du talon {Ardetfa except.). Trois doigts antérieurs plus ou moins allongés et reliés; pouce assez long, au niveau des doigts,

UKRODIONS

OU relativement petit et plus ou moins surmonté (voy tig. 55 et 57). Ailes plus ou moins grandes et amples, avec 10 rémiges primaires (11 chez Giconia). Queue généralement courte ou assez courte. Plumes d’ordinaire doublées. Larynx inférieur peu développé.

Petits naissant couverts d’un duvet plus ou moins épais, mais demeurant longtemps au nid. — Œufs, parfois ovoïdes, généralement ovalaires ou subelliptiques.

Les Hérodions, oi.scaux de grande taille ou assez grands et genéralenient hauts sur jambes, avec cou allongé, sont plus ou moins migrateurs et sociables, recherchent volontiers le voisinage de l’eau et se nourrissent de petits animaux aquatiques, poissons et batraciens surtout. Us comptent de très nombreuses espèces et sont répandus dans les diverses parties du monde, dans les contiûes chaudes plus particulièrement.

On peut les répartir dans cinq ou quatre divisions, dont trois, dites RerocUi, Ciconii et Hemirjlottides, sont représentées en Europe et en Suisse.

Division I, des HÉRODIENS HERODII

Bec fort, droit ou quasi-droit et dur jusqu'à la base, plus ou moins conique, comprimé et pointu, avec sillons nasaux plus ou moins accusés et prolongés. Lorum et tour de l’œil nus (voy. fig. 54 et 56). Tarse assez haut. Doigts antérieurs moyens ou assez longs et plutôt grêles, plus ou moins reliés, à la base seulement, l’externe principalement. Pouce moyen, au même niveau que les doigts; ongles moyens, comprimés, arqués et assez aigus (voy. fig. 55), Ailes généralement grandes et amples, avec 10 rémiges primaires. Corps assez léger et volontiers plus ou moins comprimé. Souvent des plumes ornementales à la tête, au cou ou sur le dos. Langue longue et pointue.

Œufs sul)elliptiques, teintés, mais généralement immaculés.

ARDÉIDKS

Les Hérodiens sont des oiseaux de taille grande ou plutôt grande, (pu recherchent également les eaux courantes et stagnantes, qui marclient posément, volent haut et l)ien, ont un régime exclusivement animal, nichent dans les roseaux ou sur les arbres et, suivant les espèces, sont plus ou moins sociables aux époques de la reproduction et des migrations. Ils sont répandus dans les diverses parties du globe.

Une seule famille, cosmopolite, dite des Ardeiclæ, représentée en Europe, et en Suisse.