Genre 5 : BUTOR

BOTAURüS Stephens

Bec quasi-droit ou légèrement arqué et généralement fendu jusqu’ un ■'peu a-u delà de l'œil, un peu plus coicrt ou plus long que la télé, en dessus, et notablement plus court que le tarse, un peu plus haut que large et p)-escque carré à la base, avec arête subarrondie un peu convexe, et pointu

' Rap2)eliiiit plus ou moins celui du Sonneur ou du liutor.

- Ou .1 signalé des uîufa de Blongios irrégulièrenient maculés de brun-rougcàtre pâle. Peut-être ces macules peuvent-elles être attribuées au contact de feuilles de roseaux humides et en partie décomjjoséns, comme cela se voit si souvent sur d’autres œufs blancs ou blanchâtres, ceux des Grèbes en particulier.

” Jix Gessner.

HÉRODIONS

en avant; angle mentonnier trèa avancé, assez accusé: sillons nasaux longs et profonds, généralement prolongés an delà des h'ois quarts du bec; narines en fente large. Nudité maxillaire non prolongée. Jambes moyennes, nues sur un petit espace, généralement réticulées en avant et scutellées en arrière. Tarses épais, moyens ou assez longs, scutellés en avant, réticulés en arrière, souvent avec quelques petites plaques sur le centre de la ligne médiane. Doigt médian, avec ongle, notablement plus long cque le tarse; externe plus court que l'iitterne, palmé Jusqu’à articulation, interne d'ordinaire un peu relié à la base. Ongles très longs, pincés et acuminés, plus ou moins robustes et arqués, celui du médian pectine au bord interne. Ailes aiguës ou subaiguës; rémiges primaires généralement pas échancrées au bord interne, 3® et .9“ ou 4“ d’ordinaire les plus longues, couvrant plus ou moins la queue. Cubitales larges et arrondies, couvrant ou- à peu près tes grandes rémiges. Queue courte ou assez courte, à 10 rectrices assez molles. Cou nu sur presque toute sa. longueur, en arrière, et large, avec plumage de plus en plus ample de haut en bas. Front très plat. Œil relat. petit. Plumage en général mou. Plumes de derrière la tête et du bas du cou en avant plus ou moins développées, non e filées.

Œufs, trois à cinq, ovalo-elliptiques, assez lisses, d'un gris roussâtre, brunâtres, parfois un peu olivâtres, et iminaculés.

Les Butors, de taille assez forte et robustes, sont des oiseaux migrateurs, surtout nocturnes et peu sociables, qui recherchent les marais ou les bords des lacs et des étangs où poussent de grands roseaux, entre lesquels ou sur lesquels ils nichent généralement. Ls se nourrissent suiiout de grenouilles et de poissons, et savent très bien se faire respecter, en menaçant de leur bec robuste et pointu.

Leur mue est simple. Le mâle et la femelle se ressemblent; les jeunes sont assez difféiamts.

Des cinq espèces de ce geni-e cosmopolite, deux se rencontrent sur notre continent : le Botaurus stellaris Linné, qui se trouve aussi en Suisse, et le B. lentiyiuosns Mont., d’Amérique, accidentel dans le nord de l'Europe, qui nous fait défaut.

ARDÉIDÉS