Genre 6 : BIHOREAU

NVCTICOKAX Stephens t

Bec, un peu arqué ou quasi-droit et siibaigu, égal à la tête, en dessus, ou un peu plus long, beaucoup plus haut que large, tecti forme à la base et fendu généralement jusqu’audessous du bord post. de l’œil, avec nudités latérales ordinairement peu ou pas prolongées. Mandibule sup. passablement convexe et un peu courbée en avant, avec arête as-

‘ Ex Gessner.

ARBÉIDÉS

Fio. 56. Tête de Nvciicorax grjskus, ad.

sez arrondie: sillons nasaux assez profonds, atteignant généralement les deux tiers du bec; narines en fente. Front an peu bombé, formant arec le bec un angle concave assez accusé (voy. fig. 50). Jambes moyennes ou assez longues, nues et réticulées sur un ciuart à 'untiers; tarse moyen, à peu près égal au bec ou légère ment phis

long, S'ubscutellé ou couvert, en avant, de plaques pobjgonales assez irrégulières et par places sur deux rangées, réticulé en arrière. Médian, avec ongle, à peu près égal au tarse ou an peu pilus long; doigt externe légèrement plus grand que l'interne, généralement palmé jusqu'à y™ articulation; interne légèrement relié à la. base. Ongles jnuye7is ou plutéjt courts, arqués et relat. peu aigus; le médian peciiné, au cédé interne. Ailes subaiguès, couvrant plus ou ■moins la queue; rémiges ant. plus au 7noins échancrées et rétrécies: et ,'l'- gé^iérale^nent les plus lon-

gues. Queue courte ou très courte et qu(.isi-carrée , Ci 12 rectrices assez larges, arrondies et relat. rigides. Cou nu ou wi peu duveteux en arrière, sur son tiers inf. envèron, large, avec plumage de jjIus en plus a^mple de haut en bus. Tète assez large, conbexe et a^-rondie. (Fil gros. Plumage ■plus ferme que dans le genre précédent : quelques plumes longues, exilées et roulées, pendant derrière la tète.

(Eiifs au nniiilu’o de trois à cin(|. à coquillo sans éclat, généraloniont d'un hlou verdâtro pâlo.

Los Bilioi-oaux. do taille nioyonno. nii-Hérons ot ini-Butors. ot surtout nocturnos. doivent à Lnir tète un pou convexe ot arrondie, ainsi cpi'à leurs yeux rolativonuMit très grands, un faciès ou une physionoinio toute particulière. Ce sont des oiseaux socialdes et' peu farouches, (pii vivent d'ordinaire, multiplient l't voyagent en nonihreuse compagnie, (pii passent la plupart du temps leur jour-

HKUOniONS

née à (loriiiir, sur les arlires, et leurs nuits à donner la rliasso, dans les marais, aux petits animaux aquatiriues qui leur servent de nourriture. Us nirhent sur les arlires, dans les forêts, ou sur des arbrisseaux, dans les marais.

Leur mue. est simple. Le mêle et la femelle se ressemblent; cependant la doniière a la queue notablement plus courte et les plumes roulées de l’occiput un peu moins longues. Les jeunes ont une livrée particulière.

Des quelques espèces de ce genre cosmopolite, très particulier, une seulement se trouve en Europe et plus ou moins en Suisse.