Genre 1 : OIE

ANSER Biirrère.

Bec à peu près de la longueur de la léte, sans caroncule frontal et assez graduellement atténué en avant, avec arête supérieure subarrondie, élargie et aplatie en arrière, vers

LAMELLIHOSTKES

le front, un peu rétrécie et quafti-clroite entre les narines, et plus ou moins écrasée avant l'onylet relativement peu courbé qui enveloppe le bout du bec. Mandibule sup. à bords généralement un peu coni'exes devant la commissure, avec saillies latérales en tubercules coniques généralement mousses en avant, plus forts et subaigus en arrière, bien ou assez visibles par le côté; mandibule inf. généralement creusée d’un long sillon laléral. Narines subetliptiques, ouvertes un peu en aurière dm milieu du bec, à l'avant de fosses nasales oblongues et moyennes (voy.

fig. 62). Jambes généralement nues sur un étroit espace au-dessus des condyles. Tarse un peu plus court que le doigt médian avec ongle. Pouce touchant ou à peu près le sol, par son extrémité. Grandes rémiges à baguette blanche ;

Fig. 62. Bec d'ANsim sylyrstris. qn çf ge écllUMCréeS au bord

interne, 2® et IP t'étrécies au bord externe, chez la plupai't (voy. üg. 63), 2® la plus longue, et 5® d' ordinaire un peu plus courtes seulement. Queue assez courte, plus ou moins arrondie, à 16 ou 18, except. 20 rectrices, larges et subarrondies ou légèrement coniques à V extrémité. Plumage du cou présentant généralement des plis longitudinaux plus ou moins accentués.

Œufs assez nombreux, ovalaires, à coquille épaisse, mate et un peu grai.sseuse, d un blanc .sale ou un peu fauve et sans taches.

Les Oies de ce genre, Oies proprement dites ou des champs, sont des oiseaux du nord, à la fois moins marins, plus terre.stres et plus exclusivement herbivores que les Bernaches qui suivent. Elles vont volontiers à l'eau, tant sur les plages marines que sur les grèves des lacs ou des cours d'eau ou dans les maiais; cependant, c’est surtout le voisinage des eaux douces qu'elles recherchent pour nicher. Elles se nourrissent principalement de graines et d'herbes qu'elh's ramassent ou broutent, en plein jour, dans les prairies ou les champs cn.semencés. Elles voyagent ih' Jour comme de nuit, haut et à

ANSÉRIENS

grandes étapes, le cou tondu et criant tant et si fort qiron les entend de très loin déjà. Quand elles passent en bande nombreuse, celle-ci dessine en l'aii- une sorte de V, la pointe en avant, et l'individu qui fend l’air au sommet de l'angle est de temps en temps remplacé par un des voyageurs du liout de rune ou de l'autre des branche.s du \'. qui vient prendre la tête de la colonne, tandis que le premier se range à l'extrémité d'une des branches latérales. Si elles .sont peu nombreuses, elles ne forment en volant qu'une .seule ligne oblique. Posées à terre ou sur l'eau, elles se montrent toujours très farouches et se l,‘>is.sent difficilement approcher; et pourtant, prises jeunes, elles s’apprivoisent fort aisément.

Leur mue serait généralement simple, mais assez longue. Changeant en été toutes leurs rémiges pr('S(iu'à la fois, elles se trouvent alors, comme d'autres membres de la famille, pendant quelque temps complètement désemparées et incapaldes de voler.

Le mâle et la femelle se ressemblent, à part la taille un peu plus petite chez la seconde. Les Jeunes sont plus ou moins différents.

Des quelques espèces de ce genre, pour la plupart d'Europe et d'Asie, quatre, cinq ou six. suivant les auteui-s, se trouvent sur notre contimuit, (pii .sont jilus ou moins représentées en Suissi'. Nous verrons ipie notre Oie domesticpio paraît descendre directement de rOi(‘ cendré(>. (jne .ses croisements avec d'autres espèci's ont créé des formes hybrides embarrassantes, et que les difféi’onces morphologiques ou de livrée provenant de l’Age peuvent .souvent tromper dans l’iHablissement des espèces. Les Anser hrarhyrliijiiclius et Er//tJiri)j)us, spécifiquement admis par cei-tains ornithologistes, ne sont en particulier pour bien d'autres que di^s variétés ou des sous-espèces des Sylvestris ou Spf/ptiini et Alhifrons.