Genre 2 : TÉTRAS

TETRAO Linné.

Bec épais, à peu près aussi hau( que large et un peu plus long que moitié de la tète, au front ; mandibule supérieure

couverte déplumés en arrière, jusqu'à deux cinq, ou à peu près, très convexe, légèrement comprimée et plus ou moins crochue ou courbée en avant.

Tarse épais, couvert déplumés soyeuses assez longues, jusque SW la base des doigts, à l'exception de la ligne médiane postérieure. Doigts moyens, nus et largement pectines sur

F[G. 7. Pied droit do Tutrao tütiux, cT i ICS CÔtéS,' pOUCC éleVé, VepOSUnt

coiointorno. terre par le bout. Ongles

assez robustes, creusés en dessous, plus ou moins arqués et pl. ou m. obtus ou un peu comprimés, avec bords un peu tranchants (voy. fig. 7). Ailes larges et subobtuses. Queue large, moyenne ou assez longue, généralement à 18 rectrices' et de formes diverses. Une bande charnue et papilleuse au-dessus des yeux.

Œufs : Voyez la sous-famille.

Les Tétra.s, de taille moyenne ou grande, avec corps lourd et vol bruyant, sont trotteurs et perclieurs, et vivent de préférence dans les i-égions boisées, so nourrissant de baies, de bourgeons, de petites feuilles et plus ou moins de vers, de mollusques ou d’insectes. Ils

* Exceptionnellement jusqu’à 20 rectrices.

TÉTKAOXIENS

sont polygames. Les mâles, très ardents, se livrent entre eux de violents combats, au printemps, pour la posse.ssion des femelles; mais ils abandonnent entièrement à celles-ci le soin de leur progéniture.

Leur mue est généralement simple. La femelle, toujours bien plus petite que le mâle, porte une livrée très différente.

Les deux espèces de ce genre qui se trouvent eu Suisse sont également assez répandues en Europe, dans les régions septentiionales et centrales surtout, ainsi que dans la moitié nord du continent asiatique. Des formes très voisines, propres à la Sibérie et au Caucase, ont reçu des noms spécifiques différents; j’en dirai un mot plus loin.

Beaucoup d’ornithologistes séparent aujourd’hui le Tetnio tetrix de VTJrogallus dans un genre particulier, sous le nom Ae Lynirns ; cependant, à part les formes différentes de la queue, je ne vois guère de caractère suffisamment important pour corroborer ce trait distinctif, propre au mâle surtout. Je me bornerai donc à distinguer ici deux sous-genres seulement.

Sous-genre 1 : TÉTRAS

TETKAO Linué.

Queue subcarrée ou arrondie en. éventail, à rectrices droites et larges, carrément tronquées ou légèrement arrondies, les médianes les plus longues, chez le ntâle surtout.

On trouve en Sibérie un Tétras très voisin de notre Urogalle, un peu plus petit, avec bec plus faible, queue relativement ])lus longue et reflets métalliques plus généralisés, qui a été distingué par Middendorf sous le nom de T. urogalloides.