LXIV. — Famille III; ALCIDÉS

ALCIDÆ

Bec moyen ou plutôt court, pointu et subconique, ou convexe et plus ou moins comprimé, avec narines généralement percées de part en part, mais pinson moins operculées, .ïambes très courtes et reculées, em|)lumées jusqu’aux condyles inférieurs. Tarses courts, le pins souvent médiocrement comprimés. Pouce nul ou quasi nul ; doigt médian le plus long. Ongles arqués et un peu comprimés. Ailes en faux.

UROPODES

étroites et pointues, médiocrement on relativement peu développées. Rémiges volontiers non écliancrées Queue courte, avec l'ectrices plus on moins rigides, le plus souvent au nomlme de douze. Plumage épais, mais plutôt court. Les plumes généralement douldées, au bas de la face inférieure, d’une toufté duveteuse plus ou moins allongée.

Œufs peu nombreux, souvent un par couvée, et d’ordinaire très volumineux relativement à la pondeuse, subelliptiques ou pirifoi'mes et allongés.

Ce .sont des oiseaux très sociables, exclusivement maiâns, qui vivent presque con.stamuicnt sur l’eau, plongeant volontiers les ailes un p(‘u détachées du coi-ps, qui volent pour la plupart passablement, qui se tiennent volontiers debout et marchent plus ou moins appuyés sur les tarses, alors qu'ils ont gagné la terre ou les rochers, dans la saison de la reproduction. Leur régime est presque exclu.sivement animal.

Leurs poussins, couverts d’un épais duvet, restent plus ou moins longtemps au nid.

Les membres de cette famille, peuvent être répartis dans deux sous-familles, selon qu’ils ont le bec envahi ou non par les plumes; les deux comptent des représentants accidentels en Suisse.

Sous-Famille I, des ALCIENS

ALCINÆ

Bec envahi par le plumage voisin : la mandibule supérieure généralement jusque sur les narines, l’inférieure jusqu’à la rencontre de ses deux branches, en dessous, ou à peu près; avec cela, plus ou moins pointu, subglobuleux ou comprimé.

Des cinq genres de ce groupe qui figurent en Europe, trois ont été accidentellement représentés en Suisse. Le Menjulus aile Linné, à petit bec suhglobuleux, du nord et des côtes occidentales d’Europe, ainsi que la Pseuditria (ex Uria Sharpe) columha Pallas, du nord-pacitique, accidentelle dans le nord de notre continent, nous font défaut.

Au moins chez les reju'ésentants européens du groupe.

ALCIENS