Genre 1 : AVO CETTE

RECÜRVIROSTRA Linné.

Bec déprimé, très retroussé dans ses deux tiers antérieurs environ, graduellement atténué jusqu’à l’extrémité qui est très grêle, pointue et parfois plus ou moins infléchie ver-s le bas, sillonné latéralement sur moins de moitié, beaucoup

ÉCHASSIERS

plus long que la tête et t?'ès flexible. Narines subbasules, quasi- linéaires (voy. fig. 32). Jambes plus ou moins longues, nues sur plus de moitié de leur longueur.

Tarse haut, très pincé, longuement réticulé en ’ avant, plus finement en arrière. Pouce très petit, ne portant pas à. terre. Doigts antérieurs enveloppés soit palmés, jusqu’au bout, par une membrane plus ou moins échancrée au milieu; ongles droits, assez robustes (voy. fig. 31).

Ailes assez étroites, atteignant à peu près ou dépassant légèrement la queue: les rémiges primaires généralemient sans échancrure. Queue courte, quasi-carrée et égale, à rectrices larges et arrondies. Cou assez long. Tète fortement convexe.

Œufs gros et peu noiiihreux, le plus souvent deux ou trois, d’un ovale plus ou moins allonge, pou luisants et tachetés.

Les Avocettes rechei'chent surtout les plages limoneuses, aux emlioucluiros des fleuves, les marais salins et les bords vaseux des étangs, où elles se nourrissent de très petits animaux, de vers et d’insectes surtout. Fdles marchent gracieusement, courent au besoin lestement et nagent avec grande facilité. Leur vol est régulier et relativement peu rapide. Elles nichent k terre, dans une petite dépression à peine garnie de quelc[ues débris végétaux.

Leur mue est simple. Les deux sexes sont assez semblables. Les jeunes diffèrent des adultes.

Des quatre espèces connues, une se rencontre en Europe et en Suisse.

Fig. 31. Piod droit de liii-

CLRVtROSTRA AVOCET- TA, côté interne.

RÉCURVIROSTRIENS