Genre 1 : RALE

RAI.LUS Linné.

Bec légèrement fléchi, passablement plus long que la tète, de largeur à peu près constante ou très légèrement dilaté vers le tiers extrême, beaucoup plus haut que large, dans presque toute sa longueur, et assez peii. fendu; mandibule sup. entrant peu dans le front, très légèrement dépassante et un peu courbée vers l’extrémité : fosses nasales atleignant ati moins trois-cinq. du, bec; narines en fente, n'at-

ÉOHASSIEES

teignant pas le milieu de la mandibule (voj'. 11g. 4!)). Jambe nue sur un petit espace, souvent un cinq, environ. Tarse scutellé en avant, en majeure partie couvert de petites

plaques irrégulières, en arrière, robuste et un peu pincé.

Doigts moyens, effilés, le médian passablement plus long que le tarse, avec ongle moyen.

Fia. 49. Tète de hallus aqlaticus. Un peu ürqué. Pouce médiocrement élevé, plus court que moitié du tarse, avec ongle. Ailes subaiguës, atteignant à peu près ou dépassant plus on moins les deuæ tiers de la queue, et presque couvertes par les pennes cubitales. Queue courte, arrondie, à 12 rectrices assez larges et souples. Corps long et comprimé. Front emplumé.

Œuf.s assez iioiiihroux, présentant, avec nno coquille nn pcn luisante, les formes oblongues et la coloration jaunâtre' on roussâtre pâle, avec points et petites taches Inaines, dont j’ai déjà parlé à propos de la famille.

Les Eâles. généralement peu sociables, sont oise'aux de fossés ou de mai-ais, courant beaucoup, perchant an besoin et. malgré leni-s doigts étroits, nageant passablement, mais volant assez peu, en dehors des époques de migrations. Leur nourriture l'st suidout animale. Leur plumage e.st a.ssez fourni et relativement serré.

Leur mue e.st simple; ils perdraient presque toutes leurs rémiges à la fois, vers la fin de l’été. Le mâle et la femelle se l'o.ssemblent. bien que celle-ci soit de taille un peu inférieun'. Les jeunes, avant la lime, diffèrent plus ou moins des adidtes.

C'e genre compte une vingtaine irespèces environ, en grande majorité américaines, dont une seule se rencontre en Europe et en Suisse'.