MANIÈRE D’ÉLEVER LES CHENILLES

L’éducation des vers à soie peut servir en général de modèle à celle des autres chenilles. Toutes les fois donc qu’on trouvera une chenille sur une plante , on est à peu près sûr de l’élever en lui fournissant une quantité suffisante de cette plante, qu’on aura soin de tenir fraîche et de renouveler souvent, surtout dans le moment des grandes chaleurs.

Il y a beaucoup de chenilles qui sont polyphages. On pourra les nourrir indistinctement avec toute espèce de végétaux.

cette découverte, on aura soin d’examiner plus particulièrement les feuilles mortes ou languissantes; c’est le plus sûr indice du voisinage des chenilles; car les feuilles dont elles ont attaqué la tige se décolorent et ne tardent pas h mourir; c’est un principe qui ne souffre pas d’exception ; fort de cette connaissance, l’amateur de Lépidoptères arrivera facilement à la découverte du trou pratiqué par la chenille, et ensuite à la conquête de celle-ci.

Dans l’état de captivité, la laitue et la romaine conviennent particulièrement à la plupart des chenilles de noctuélites qu’on trouve sous les feuilles sèches, en automne ou au commencement du printemps.

Mais pour la plupart des autres chenilles c’est un aliment trop aqueux qui relâche les tissus, et qui bien souvent étiole d’avance les couleurs de l’insecte parfait que la chenille doit produire.

Les chenilles qui doivent s’enterrer seront élevées dans de grands vases, ou dans des pots à fleurs à demi remplis de terre de bruyère. Afin de donner de l’air et de la lumière aux chenilles , on couvrira ces pots ou ces vases avec de la gaze, du canevas ou de la toile métallique. On aura soin en outre d’étendre sur la terre dont nous venons de parler un lit de mousse et de feuilles sèches, afin que les chenilles puissent s’y blottir ainsi qu’elles ont l’habitude de le faire dans la nature. Nous recommandons surtout ce moyen pour les chenilles de noctuélites qu’on se sera procurées à l’aide de la nappe ou du parapluie ; il devient indispensable pour les chenilles qui passent l’hiver à l’état de captivité.

Pour élever les espèces qui aiment la chaleur , telles que les écailles fCheloniaj et en général toutes les chenilles fileuses, il est préférable d’avoir des boîtes dont le couvercle soit presque aussi profond que la boîte elle-même ; on aura soin de supprimer une partie dudit couvercle et de la remplacer avec de la gaze fixée par de la colle.

Certaines espèces qui vivent au sommet des monta-

gnes , souvent entourées de brouillards, ont besoin pour être élevées que l’on remplace artificiellement cette humidité. M. Fallou a récemment construit dans ce but un instrument pour pulvériser l’eau avec lequel il a obtenu de très-bons résultats.

On nettoiera souvent les boîtes et les pots où il y aurait un grand nombre d’individus pour éviter que les crottes n’engendrent en se moisissant des exhalaisons nuisibles.