Conte

LE LOUP ET l'écureuil.

Un loup vit un jour un écureuil au haut d'un arbre. Comme il voulait le croquer, il imagina la ruse suivante ; il dit à l'écureuil : «Ah ! mon ami écureuil, ton père était bien plus leste que toi, il aurait sauté de l'arbre où tu es, jusqu'à cet autre arbre. » Et en même temps le loup lui désignait un arbre assez éloigné. L'écureuil se piqua d'honneur et se lança dans l'espace. Comme le loup l'avait prévu il n'atteignit pas l'autre arbre et tomba sur le sol. En deux bonds le loup sauta dessus et le tint sous ses pattes; il se préparait à manger le malheureux écureuil, lorsque celui-ci lui dit : « Ah ! ton père était bien plus honnête que toi, il n'aurait

rien mangé sans faire auparavant le signe de la croix. >» Le loup voulut être aussi honnête que son père et il se mit à faire le signe de la croix. L'écureuil profita de ce moment pour s'échapper, se mit à courir et s'enfonça dans un tas de pierres et de broussailles ; mais le loup qui le poursuivait, l'attrapa par la patte de derrière. « Tire, tire, loup, tant que tu voudras la racine du buisson. » Et le loup croyant en effet s'être mépris lâcha la patte de l'écureuil qui fut ainsi sauvé.

{J'ai recueilli ce conte à Vais (Ardèchej, en août 1876.)