Voy. in l Alcib

La transmission de ces croyances au moyeu âge eut pour effet de perpétuer l’emploi des conjurations, des évocations démoniaques par les magiciens. Vainement l’Église leur disait qu'ils perdaient leur âme, et accompagnait ses avertissements de menaces terribles que le législateur séculier sanctionnait par ses décrets;la curiosité chez les uns, la soit’ de la vengeance chez les autres, la convoitise effrénée chez le plus grand nombre, tout cela fut plus fort que les défenses canoniques et les menaces de la loi. Pollux donne déjà* une expression grecque, à laquelle répond l’idée de vendre au démon son âme pour de l’argent, et Tacite’ parle de maléfices qui vouaient les âmes aux puissances infernales; mais la croyance aux pactes avec le diable se répandit surtout au quinzième et au seizième siècle ; elle n’est pas encore éteinte complètement.

La durée du pacte "(le Faust est de vingt-quatre ans. Dans 1a tradition néerlandaise, Faust conclut avec Jost son traité pour sept ans; le second pacte de Faust, dans la légende, dure aussi sept an;, puisqu’il est fait la .dix-septième des vingt-quatre années.

Widman raconte que le pacte de Grégoire VII portait seize ans, celui de Paul II neuf ans et un quart, et qu’ Alexandre VI avait été trompé par le diable ; en effet, le pape avait compris que son pacte était de dix -neuf

1. Onoin. Jll , 1 12 , xi^v 'puxrjy ôvxoXXoïEaî xoî ypusi'oa. i. Ânn. I[, L«x ; malrjicia qiiis credilur animas miminibus irifernis sacrari. ,

ans, onze et huit, et le diable inlerpréta le chiffre par onze ans et huit mois.

Selon l’ancienne légende, Mephoslophiles, dès sa troisième visite, donna à Faust des exemples de son savoirfaire. c II fit le tour de la maison , comme s’il était tout en feu, et de son corps partaient des rayons de feu j puis on entendit un bruit pareil à celui que font les moines en chantant.... on entendit aussi un bruit de lances, d’épées, de chasse, de chiens et de chasseurs qui couraient un cerf... enfin, un jeu d’orgue si ravissant que Faust se crut au ciel. » Quand Mephostophiles revient sous l’habit de moine, Faust lui exprime le plaisir qu’il U ressenti et lui remet le contrat, dont Mephostophiles lui fait prendre une copie.

A partir de ce moment Mephostophiles remplit l’office d’un dévoué serviteur, tout à la manière d’un génie domestique. Faust fait autant défions dîners qu’il veut, il boit tous les vins qu’il désire; s’il nomme un oiseau, cet oiseau entre rôti par la fenêtre*. Lui et son garçon se promènent dans de riches habits, dont le démon a acheté ou volé l’étofie la nuit, à Nuremberg, Augsboui^ ou Francfort, à l'heure où les marchands ont quitté leurs boutiques. Les corroyeurs et les cordonniers • sont victimes de vols semblables. De plus le démon

1. Le démon enlève ces mets aux cuisines des princes d'alentour par un procédé analogue à celui attribué aux enchanteurs par les Romains. {Fruge» traducere.) Cf. Deirio, Il j tt. Tiedemann, Quas/iierit artfum magic, origo, p. 5H. Grimm, p. t043.

donne à Faust vingt-cinq couronnes par semaine à litre d’appointements. Dans Widman (I, 14) Mephoslophiles travaille aux champs de Faust et récolte ses fruits. Ce trait eslaussi conforme auxhabitudesdesgénies familiers, mais il nesemble introduit quepourexpliquer pourquoi, malgré la mollesse et la négligence de Faust, ses concitoyens ne nourrissaient point de fâcheux soupçons contre lui.

Dans le même chapitre de l'ancienne légende, il est question de Christophe Wagner, «un effronté jouvenceau», le famulus de Faust. «Le jeu lui plut, et .sou maître dit qu’il ferait de lui un homme savant et adroit.» Widman le donne pour l’enfant naturel d’un prêtre de Wasserbourg et de sa semnte, lequel avait fui, pour se soustraire aux violences de son père. Un jour de mars, à l’âge de quinze ans, il chantait devant la maison du docteur; celui-ci eut pitié de lui, car il était mal vêtu, et comme il semblait intelligent, Faust le garda pour serviteur'. Faust «comme son le piquait

jour et nuit,» veut maintenant se marier. Mephostophiles lui rappelle alors sa promesse d’être l’ennemi de Dieu et des hommes, il ne peut donc point se marier, car le mariage est l’œuvre du Très-Haut. Faust s’obstine, soudain il s’élève un vent furieux, la maison se remplit de flammes, Faust est saisi par un homme qui

1. Luther chantait devant les maisons pour gagner son pain. «Que personne , dit-il , ne s’avise de mépriser devant moi les pauvres compagnons qui vont chantant et disant de porte en porte: Panem propter Deum! y ws savez comme dit le psaume : Les princes et les rois ont chanté. »

le rejette moulu, brisé; le diable lui apparaît ensuite sous une forme hideuse .et lui demande ce qu’il résout, Faust demande grâce et pardon, et Satan disparait. Mephostophiles revient auprès de son maître, et pour lui faire passer ses envies de mariage, lui promet de lui procurer toute femme qu’il aura convoitée. A cette proposition Faust palpite de joie et se repent encore une fois de son premier projet, puis «il conçoit de telles ardeurs qu’il se met jour et nuit en quête des belles fepmes, se livre à l’impureté aujourd’hui avec un diable, demain avec un autre. » La phrase du narrateur est ainsi faite qu’on peut également croire ou que Faust embrasse le diable sous les traits de la femme ou que l’auteur a simplement voulu associer les idées de sexe et de diablerie. En tout cas c’est le démon qui entraîne Faust dans une vie de plaisirs, et Faust n’a été attiré vers le démon que par l’ardeur de connaître, non par la soif des jouissances. Dans Widman, au contraire, Faust ne conçoit le désir de se marier que tard (II, 25), après qu’il a épuisé les jouissances charnelles.

Mephostophiles, ayant détourné Faust du mariage, prend par contre à tâche de le tourner de plus en plus vers la magie, il lui donne un livre de nécromancie dans lequel il étudie, quand les plaisirs de «son mariage diabolique» lui en laissent le temps. Mais bientôt la curiosité le reprend de plus belle, et il entame avec Mephostophiles des entretiens sur l’enfer, le gouverne-

ment des diables, le premier étal des anges déchus, etc. Faust est si ému de la description de l’enfer qu’il hésite à continuer la vie qu’il mène, alors le diable prend la forme d’une belle femme, l’enlace de ses bras et adieu le souvenir de « la parole divine» !

Dans Widman, Faust ne pouvant entrer dans une église, se tourne vers la lecture de la Bible. Mephostophiles lui en donne la permission, mais seulement pour une partie du livre saint: «Tu omettras les premier, deuxième et cinquième livres de Moïse, puis tous les autres à l’exception de celui de Job; je ne te permets pas les psaumes de David. Dans le Nouveau Testament, tu pourras lire le péager, le peintre et le médecin (Matthieu, Marc et Luc), évite Jean, le bavard Paul et les autres qui ont écrit des épîtres, je ne te les permets pas non plus.» Mephostophiles conseille particulièrement à Faust, la lecture des Pères de l’Église, et il lui permet de discuter avec lui, mais non sur la Trinité et les sacrements*. Ces conseils méritent d’être rapprochés de l’opinion de Luther: «La Trinité, dit-il, se retrouve dans toute la création. Dans le soleil, il y a la substance, l’éclat et la chaleur; dans les fleuves, la substance, le cours et la puissance. De même dans les arts. Dans l’astronomie, le mouvement, la lumière et \ influence; dans la musique, les trois notes re, mi, fa, etc....

1. Dans une légende suisse le diable se tient près d’un berger pour l’empêcher de réciter l’Évangile de saint Jean ; le berger alors se met à le sifller. Grimm , Myth., 970.

«L’Évangile de saint Jean est le vrai et pur Évangile, l'Évangile principal, parce qu’il renferme le plus de paroles de Jésus -Christ. De même les épîtres de saint Paul et de saint Pierre sont bien au-dessus des évangiles de saint Matthieu, de saint Marc et de saint Luc. En somme, l’Évangile de saint Jean et sa première épître, les épîtres de saint Paul, notamment celles aux Romains, aux Galates, aux Éphésiens, et la première de saint Pierre, voilà les livres qui te montrent Jésus-Christ....

«Des Pères. On peut lire Jérôme pour l’étude de l’histoire: quant à la foi et à la bonne vraie religion et doctrine, il n’y en a pas un mot dans ses écrits. J’ai déjà proscrit Oiàgène. Cbrysostome n’a point d’autorité chez moi. Basile n’est qu’un moine, je n’en donnerais pas un cheveu....» On le voit, le Mephostophiles de Widman est tout à fait pénétré de la doctrine luthérienne et il guide son protégé Faust en conséquence.

La deuxième partie de l’ancienne légende nous montre d’abord Faust occupé d’astronomie et d’astrologie. Il compose des calendriers, des pratiques qu’il dédie aux princes et aux grands seigneurs et qui sont fort prisés. Suivent des entretiens sur l’hiver et l’été,’ le cours des cieux , la création du monde et de l’homme , Faust ayant formé le vœu de voir quelques-uns des principaux démons , le diable Déliai lui apparaît et lui annonce que ses principaux conseillers et serviteurs attendent à la porte. Il reçoit avec empressement les augustes visiteurs, mais lorsqu’ils sont partis, il lui vient une fantaisie nou-

velle; il veut voir l’enfer, son futur séjour. En effet, voilà huit ans qu’il «creuse, apprend, questionne et dispute , il est temps qu’il connaisse la qualité , les fondements , les propriétés et la substance de quelque chose, fût- ce de l’enferi). A minuit Beelzébub se présente ayant sur le dos un siège fait d’ossements. Faust monte dessus et part. Beelzébub l’emporte dans les airs' où il s’endort comme s’il était dans l’eau chaude ou dans un bain. 11 devient alors le jouet de toutes sortes de visions, mais il ne voit pas l’enfer en réalité, «car s’il l’avait vu, il ne demanderait pas à y entrer.» Au sortir de l’enfer, Faust parcourt les constellations sur un char attelé de deux dragons. Dans la seizième année du pacte , il entreprend son voyage terrestre et ordonne à son génie de le conduire où il voudra aller. Mephostophiles se change en cheval et exécute ses ordres *. Faust fait d’abord un voyage rapide de vingt-cinq jours et parcourt une foule de pays à vol d’oiseau. 11 part une seconde fois et se rend d’abord à Trêves, où il visite les tombeaux de Siméon et de Poppo’. A Paris , le système

1 . Le prêtre kimmérie Abaris traversait l’air sur une flèche , c’està-dire qu’il portait une flèche, symbole du dieu Soleil chez les Kimluéro-Keltes.

2. Folengi attribue ce cheval noir magique à Michel Scot, .XIX, 189 :

Contecrare faeit frtnum conforme per illoi,

Ctm quo frenat e^uusi «ninime^Tic veduttm

quo vult tanquam tureheaea aagitta eavaleat Sacrificatque comaa ejuadetn aœpe eaballi.

3. L’évêque l’oppo (1016 - 1047), ayant entrepris en 1028 le pèlerinage de la Terre sainte , en ramena un anachorète, nommé Siméon , qui , à son arrivée à Trêves , s’établit au sommet de la Porte Noire et

d’études et l’université lui plaisent fort. Il visite aussi l’université de Padoue. A Rome il pénètre invisible dans le palais du pape', contemple la foule des serviteurs et des courtisans et voit servir au pontife une telle surabondance de mets qu’il dit à son génie : «Fi! pourquoi le diable n’a-t*il pas fait de moi un pape? » Il trouve ses pareils pour l’orgueil, la gourmandise, la fornication, etc., de sorte qu’il se met à dire; «Je croyais être une truie, un pourceau du diable, mais le diable a besoin de me nourrir encore, tandis que ces pourceaux de Rome sont gras et tout à fait bons à rôtir et à cuire. » Faust resta chez le pape trois jours et trois nuits. Comme il venait de faire maigre chère, il se posta devant le pape, quand celui-ci se mit ô table, et chaque fois que le saint-père faisait un signe de croix, il lui soufflait dans l'œil. Quand les derniers plats furent servis , Faust leva la main , alors les plats volèrent à lui et il alla les manger avec Mephostopbiles au Capitole. Cependant le pape fit sonner toutes les cloches

s’y fit une réputation de sainteté. Après sa mort , Poppo convertit en une église te bâtiment qu’avait habité son ami.

t. De temps immémorial le chapitre de Bayeux était obligé, en réparation de certain méfait , d’envoyer tous ies ans un chanoine à Rome pour y chanter i’épître de la iiaute messe de minuit; s’il y manquait, il devait payer une forte somme d’argent. Le tour de Jean Patye, chanoine de la prébende de Cambremer, arriva. Il fut averti, suivant l’usage , plusieurs mois avant , mais il s’en gêna si peu que la veille de Noël de 1S37 il était encore à Bayeux. Ses confrères lui reprochèrent sa négligence, il leur répondit qu’ils ne s’inquiétassent point et qu’il irait à Rome. Le chanoine se retira dans sa chambre , prit son grimoire et fit venir le diable, avec lequel il entretenait depuis long-

et prier pour l’ânie en peine qu’il regardait comme la cause de l’accidenl. Quant à la vaisselle d’at^ent qui s’était envolée de la table du pape, on la retrouva chez Faust après sa mort. Faust visite ensuite Lyon, Cologne, Strasbourg, Bâle, Ratisbonne, Munich, Gracovie, enfin Constantinople. L’épisode de Faust à Constantinople est piquant comme un fabliau ou un conte des Mille et une Nuits. D’abord Mephostopbiles se présente à Soliman sous un costume de pape et se fait passer pour Mahomet. Soliman tombe à genoux et glorifie Mahomet d’avoir bien voulu l’honorer d’une visite. Ensuite Faust enveloppe le sérail d’un épais brouillard , revêt la même apparence que Mephisto , et passe six jours dans le sérail en se donnant toujours pour Mahomet. Pour en sortir, il s’élève dans les airs sous le costume de pape.

Le récit des aventures de Faust à Rome et à Constantinople semble devoir édifier les moins clairvoyants sur l’origine de la légende. Cette légende est évidemment l’œuvre d’un protestant ; l’histoire de Faust n’a été écrite ni par un catholique ni par un moine, comme le pense M. F, V. Hugo , elle n’a pas davantage été gênée dans son développement par l’ardeur des querelles religieu-

temps des relaUons : « Il faut que tu me portes cette nuit à Rome, ditil, et cela en pensée de femme, c’est-à-dire plus vite que le vent...» Jean Patye, monté sur le dos du diable , arriva à Rome et chanta l’épttre ; en rentrant dans la sacristie , il se fit représenter le titre original qui le forçait à aller si loin , fit semblant de l'examiner et le jeta au feu. Quatre heures après, il rentrait dans la cathédrale de Bayeux. (Voy. Pluquet, Contes populaires de l'arrondissement de Bayeux, tm.]