Geschichte der deutschen Literatur, 1861, t. II, p

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parce qu’ils jouaient des pièces traduites de l’anglais, et suppléaient à la pénurie du thédlre national par des importations étrangères. Nous possédons des pièces du répertoire de ces comédiens. Certaines se sont conservées aussi, selon 11. Heine', dans le bagage des troupes ambulantes. C’est ainsi que ce poète vit, dans sa jeunesse, deux fois la vie de Faust représentée par des artistes vagabonds, non d’après des ouvrages modernes, mais probablement d'après des fragments d’anciens drames disparus depuis longtemps. «Je vis jouer la première de ces pièces, dit-il’, sur les tréteaux d’un petit théâtre du Hamburger-Berg, faubourg qui sépare Hambourg d’Altona. Les démons y apparaissaient tous enveloppés de longs draps gris. A la question de Faust : «Êtes-vous mâles ou femelles? •> ils répondaient: « Nous n’avons point de sexe. » Faust demande à voir leur forme cachée sous ce linceul gris , ils répondent : « Nous n’avons point de forme à nous, nous empruntons à ton gré la ligure sous laquelle tu désires nous voir; nous

aurons constamment la forme de ta pensée » Après

bien des années passées dans la débauche et les orgies, Faust est engagé dans une intrigue amoureuse avec la signera Lucrezia, la plus fameuse courtisane de Venise; mais bientôt il abandonne traîtreusement cette belle et

1. Heine a tort de dire {De l’Àllem., Il, 8) que les versions allemandes ne furent jamais imprimées. Il y en a un volume imprimé en 1620, mais rare.