DEUXIÈME PARTIE

MARTHE, regardant par le rideau.

Ç'est nu monsieur étranger. - — Entrez !

MÉPHISTOPHÉLÈS entre.

Je suis bien hardi d'entrer si brusquement, et j’en demande pardon à ces daines. (II s’incline devant Marguerite.) Je désirerais parler à madame Marthe Swerdlein.

MARTHE

C’est moi ; que me veut monsieur ?

MÉPHISTOPHÉLÈS, bas.

Je vous connais maintenant ; c’est assez pour moi. Vous avez là une visite d’importance ; pardonnez-moi la liberté que j’ai prise, je reviendrai cette après-midi.

MARTHE, gaiement.

Vois, mon enfant, ce que c’est que le monde : monsieur te prend pour une demoiselle.

MARGUERITE

Je ne suis qu’une pauvre jeune fille... Ah ! Dieu! monsieur est bien bon; la parure et les bijoux ne sont point à moi.

M ÉPHISTOPHÉLÈS .

Ah! ce n’est pas seulement la parure ; vous avez un air, un regard si fin... Je me réjouis de pouvoir rester.

MARTHE

Qu’annonce-t-il donc? Je désirerais bien...

MÉPHISTOPHÉLÈS

Je voudrais apporter une nouvelle* plus gaie, mais j’espère Que vous ne m’en ferez pas porter la peine; votre mari est mort, «vous fait saluer.

MARTHE

H est mort ! le pauvre cœur ! O ciel ! mon mari est mort ! Ah! je m’évanouis!

MARGUERITE

Ah ! chère dame, ne vous désespérez pas

Ecoutez-en la tragique aventure.

FAUST

MARTHE

Oui, racontez-moi la iin de sa carrière.

MÉPHISTOPHÉLÈS

Il git à Padoue, enterré près de saint Antoine, en terre sainte, pour y reposer éternellement.

MARTHE

Vous n’avez donc rien à m'en apporter?

MÉPHISTOPHÉLÈS

Si fait, une pr ière grave et nécessaire : c’est de faire dire ! pour lui trois cents messes ; du reste , mes poches s<® vides.

MARTHE. ' . I

Quoi ! pas une médaille? pas un bijou? Ce que tout ouvrier * misérable garde précieusement au fond de son sac, et réserve comme un souvenir, dût il mourir de faim, dût-il mendier?

MÉPHISTOPHÉLÈS

Madame, cela m’est on ne peut plus pénible ; mais il n'a ; vraiment pas gaspillé son argent; aussi il s’est bien repenti de

s tautes, oui, et a déploré bien plus encore son infortune.

MARGUERITE

Ah ! faut-il que les hommes soient si malheureux 1 Certes, je veux lui faire dire quelques Requiem.

Vous seriez digne d entrer vite dans le mariage, vous êtes une aimable enfant.

MARGUERITE

Oh ! non; cela ne me convient pas encore.

MÉPHISTOPHÉLÈS

Sinon un mari, un galant en attendant ; ce serait le fl® grand bienfait du ciel que d'avoir dans ses bras un objei si aimable.

MARGUERITE

Ce n’est point l’usage du pays.

MÉPHISTOPHÉLÈS

Usage ou non. cela se fait de même.

MARTHE

poursuivez donc votre lécit.

MÉPHISTOPHÉLÈS

Je m’assis près de son lit de mort : cétait un peu mieux que du fumier, de la paille à demi -pourrie ; mais il mourut comme un chrétien, et trouva qu’il en avait encore par-dessus son mérite. « Comme je dois, s’écria-t-il, me détester cordialement d’avoir pu délaisser ainsi mon état, ma femme ! Ah ! ce souvenir me tue. Pourra-t-elle jamais me pardonner en cette

vie?...

- MARTHE ? pleurant.

L’excellent mari ! je lui ai depuis longtemps pardonné !

„ Mais, Dieu le sait, elle en fut plus coupable que moi ! »

MARTHE

Il meut en cela ! Quoi î mentir au bord de la tombe I

MÉPHISTOPHÉLÈS

ïl en contait sûrement à son agonie, si je puis m y connaître. «Je n’avais, dit-il, pas le temps de bâiller ; il fallait lui faire d'abord des enfants, et ensuite lui gagner du pain... Quand je dis du pain, c’est dans le sens le plus exact, et je n en pouvais manger ma part en paix, s

MARTHE

A-t-il donc oublié tant de foi, tant d amour?... toute ma peine le jour et la nuit?...

MÉPHISTOPHÉLÈS

Non pas, il y a sincèrement pensé. Et il a dit : « Quand je partis de Malte, je priai avec ardeur -pour nia femme et mes enfants ; aussi le ciel me fut-il propice, car notre vaisseau prit un bâtiment de transport turc, qui portait un trésor du grand sultan; il devint la récompense de notre courage, et j’en reçus, comme de juste, ma part bien mesurée. *

, MARTHE

Et comment? où donc? Il l’a peut-être enterrée.

FAUST

MÉPHISTOPHÉLÈS

Qui sait maintenant où les quatre vents Font emportée ? jolie demoiselle s’attacha à lui, lorsqu'en étranger il se pronie nait autour de Naples ; elle se conduisit envers lui avec beau coup d’amour et de fidélité, tant qu’il s’en ressentit jusqu’à sa bienheureuse fin.

MARTHE

Le vaurien! le voleur à ses enfants! Faut-il que ni misère ni besoin n’aient pu empêcher une vie aussi scandaleuse !

HÉPHISTOPHÉLÈS.

Oui, voyez ! il en est mort aussi. Si j’étais à présent à votre place, je pleurerais sur lui pendant l’année d’usage, et cependant je rendrais visite à quelque nouveau trésor.

MARTHE

Ah! Dieu! comme était mon premier, je n’en trouverais pas facilement un autre dans le monde. A peine pourrait-il exister un fou plus charmant. Il aimait seulement un peu trop les voyages, les femmes étrangères, le vin étranger, et tous ces maudits jeux de dés.

MÉPHISTOPHÉLÈS

Bien, bien; cela pouvait encore se supporter, si par hasard, de son côté, il vous en passait autant ; je vous assure que, moyennant cette clause, je ferais volontiers avec vous l’échange de l’anneau.

MARTHE

Oh! monsieur aime à badiner.

MÉPHISTOPHÉLÈS, à part.

Sortons vite, elle prendrait bien au mot le diable lui-même. (A Marguerite.) Comment va le cœur?

MARGUERITE

Que veut dire par là monsieur?

MÉPHISTOPHÉLÈS, k part.

La bonne, 1 innocente enfant ! (Haut.) Bonjour, mesdames.

MARGUERITE

Bonjour.