LA HALLE

-~ Quelle belle nuit ! dis-je en voyant scintiller les étoiles au-dessus du vaste emplacement où se dessinent, à gauche, la coupole de la halle aux blés avec la colonne cabalistique cgsà faisait partie de l'hôtel de Soissons , et qu'on appelle l'obser* vatoire de Catherine de Médicis, puis le marché à la volaille; à droite, le marché au beurre, et, plus loin, la construction inachevée du marché à la viande. La silhouette grisâtre de Saint- Ëustache ferme le tableau. Cet admirable édifice, où le style fleuri du moyen âge s'allie si bien aux desseins corrects de la renaissance, s'éclaire encore magnifiquement aux rayons de la lune, avec son armature gothique, ses arcs-boutants multipliés cofmme les côtes d'un cétacé prodigieux, et les cintres romains de ses portes et de ses fenêtres, dont les ornements semblent appartenir à la coupe ogivale. Quel malheur qu'un si rare vaisseau soit déshonoré, à droite par une porte de sacristie à colonnes d'ordre ionique, et à gauche par un portail dans le goût de Vignole !

-I . Sois fort et hardi; on ne descend ici que par de tels escaliers.

hns nuiTS d'octobre 343

Le petit carreau des halles commençait à s'animer. Les char* rettes des maraîchers, des mareyeurs, des heurriers, des verdnriers, se croisaient sans interruption. Les charretiers arrivés an port se rafraîchissaient dans les cafés et dans les cabarets, ouverts sur cette place pour toute la nuit. Dans la rue Mauconseil, ces établissements s'étendent jusqu'à la halle aux huîtres; dans la rue Montmartre, de la pointe Saint-Eustache à la. rue du Jour.

On trouve là, à droite, des marchands de sangsues; l'autre côté est occupé par les pharmaciens-Raspail et les débitants de cidre, chez lesquels on peut se régaler d'huttres et de tripes à la mode de Gaen. Les pharmaciens ne sont pas inutiles, à cause des accidents ; mais, pour des gens sains qui se promènent, il est bon de boire un verre de cidre ou de poiré. C'est rafraîchissant.

Nous demandâmes du cidre nouveau , car il n'y a que des Normands ou des Bretons qui puissent se plaire au cidre iiur, — On nous répondit que les cidres nouveaux n'arriveraient que dans hait jours, et qu'encore la récolte était mauvaise.

— Quant aux poirés , ajouta-t-on , ils sont arrivés depuis hier ; ils avaient manqué l'année passée.

La ville de Domfront (ville de malheur) est cette fois trèsheureuse. Cette liqueur blanche et écumante comme le champagne rappelle beaucoup la blanquette de Limoux. Conservée en bouteille , elle grise très-bien son homme. — Il existe de plus une certaine eau-de-vie de cidre de la même localité , dont le prix varie selon la grandeur des petits verres. Voici ce que nous lûmes sur une pancarte attachée au flacon :

Le monneur 4 aoiu.

La demoiselle 3 sons.

Le misérable ., -I sou«

Cette eau-de-vie, dont les diverses mesures sont ainsi qualifiées, n'est point mauvaise et peut servir d'absinthe. Elle est inconnue sur les grandes tables.