L ECOLIER

Vous n'aurez pas besoin de me le dire deux fois; je suis bien pénétré de toute l'utilité de cette méthode : car, quand on a mis du noir sur du Jjlanc, on rentre chez soi tout à fait soulagé.

MÉPHISTOPHÉLÈS

Pourtant, choisissez une faculté.

l'écolier.

Je ne puis m'accommoder de l'étude du droit.

MÉPHISTOPHÉLÈS

Je ne vous en ferai pas un crime : je sais trop ce que c'est que cette science. Les lois et les droits se succèdent comme une éternelle maladie; ils se traînent de générations en générations, et s'avancent sourdement d'un lieu dans un autre. Raison devient folie, bienfait devient tourment : malheur à toi, fils de tes pères, malheur à toi ! car, du (Ji'oit né avec nous, hélas ! il n'en est jamais question.

l'écolier.

Vous augmentez encore par là mon dégoût : ù heureux celui que vous instruisez ! J'ai presque envie d'étudier la théologie.

MÉPHISTOPHÉLÈS

Je désirerais ne pas vous induire en erreur, quant à ce qui concerne cette science ; il est si difficile d'éviter la fausse route; elle renferme un poison si bien caché, que l'on a tant de peine à distinguer du remède ! Le mieux est, dans ces leçons-là, si toutefois vous en suivez, de jurer toujours sur la parole du maître. Au total.... arrêtez-vous aux mots ! et vous arriverez alors par la route la plus sûre au temple de la certitude.

l'écolier.

Cependant, un mot doit toujours contenir une idée.

MÉPHISTOPHÉLÈS

Fort bien ! mais il ne faut pas trop s'en inquiéter, car,

82 KAUST

où les idées manquent, un mot peut être substitué à propos; on peut avec des mots discuter fort convenablement, avec des mots, bâtir un système ; les mots se font croire aisément, on n'en ôterait pas un iota.

l'égolieh.

Paidonnez si je vous fais faut de demandes, mais il faut encore que je vous en importune... Ne me parlerezvous pas un moment de la médecine? Trois années, c'est bien peu de temps, et, mon Dieu! le champ est si vaste ; souvent un seul signe du doigt suffit pour nous mener loin I

MÉPHISTOPHÉLÈS, à part.

Ce ton sec me fatigue, je vais reprendre mon rôle de diable. (Hnut.) L'esprit de la médecine est facile à saisir ; vous étudiez bien le grand et le pelit monde, pour les laisser aller enfin à la grâce de Dieu. C'est en vain que vous vous élanceriez après la science, chacun n'apprend que ce qu'il peut apprendre; mais celui qui sait profiter du moment, c'est là l'homme avisé. Vous êtes encore assez bien bâti, la hardiesse n'est pas ce qui vous manque, et, si vous avez de la confiance en vous-même, vous en inspirerez à l'esprit des autres. Surfout, apprenez à conduire les femmes; c'est leur éternel hélas! modulé sur tant de tons différents, qu'il faut traiter toujours par la même méthode, et, tant que vous serez avec elles à moitié respectueux, vous les aurez toutes sous la main. Un titre pompeux doit d'abord les convaincre que votre art surpasse de beaucoup tous les autres : alors, vous pourrez parfaitement vous permettre certaines choses, dont plusieurs années donneraient à peine le droit à un autre que vous ; ayez soin de leur tâter souvent le pouls, et, en accompagnant votre geste d'un coup d'œil ardent, passez le bras autour de leur taille élancée, comme pour voir si leur corset est bien lacé. •

l/ÉGOLIER.

Cela se comprend de reste ; on sait sou monde!