TOUS

Vive l'hoinme courageux ! Qu'il puisse faire du bien long-temps encore.

Prosternez-vous devant Celui qui est là-haut : lui seul enseigne à faire du bien , lui seul est la source de tout bien.

( Il poursuit son chemin avec Wagner. )

"WAGNER

O grand homme ! quel plaisir ce doit être pour toi , de te voir ainsi honore par tout ce peuple ! Heureux qui peut retirer un pareil avantage de ses qualités naturelles ! Le père te montre à son enfant , chacun interroge la foule , chacun court et se presse autour de toi , les violons se taisent , la danse s'arrête. Fais-tu un pas en avant ; ils forment une haie , les chapeaux volent en l'air , et peu s'en faut qu'ils ne s'agenouillent , comme si le Saint-Sacrement passait.

Encore quelques pas jusqu'à cette pierre , et nous nous reposerons de notre longue promenade. Là , bien souvent je me suis assis , seul , absorbé dans la méditation , exténué de jeûnes et de prières. Riche d'espoir , ferme dans ma croyance, je pensais , à force de larmes, de soupirs , de convulsions , obtenir la fin de cette contagion du Maître des cieux... Et maintenant les suffrages de ce peuple sonnent à mon oreille , comme ferait l'ironie la plus amère. Ah ! si tu pouvais lire dans mon cœur combien peuîe père et le fils méritent une telle gloire! Mon père était un honnête homme borné, qui avait la manie de réfléchir sur la najure et ses forces cachées ; ce qu'il faisait de bien bonne foi , mais à sa manière. Dans la compagnie de quelques adeptes , il s'enfermait au fond d'un obscur laboratoire ; et d'après certaines recettes, il amalgamait les contraires. C'était un lion rouge , amant tant soit peu sauvage , qu'il mariait dans un bain tiède au lis sans tache ; après quoi il les plaçait tous les deux dans un four chaud , puis les transvasait sans cesse d'uçie capsule dans l'autre. Alors paraissait dans un verre la jeune

reine , nuancée de mille couleurs s ; on administrait la médecine, les patients mouraient, et nul ne demandait : « Qui a guéri ? » C'est ainsi que, dans ces vallées et sur ces montagnes , distribuant nos élixirs infernaux , nous avons lutté de fureurs avec la contagion. J'ai moi-même présenté le poison à des milliers d'hommes : ils ont passé ; et moi je survis, pour qu'on adresse éloge sur éloge à leur téméraire assassin.

WAGNER

Comment cela peut-il vous tourmenter ? Un honnête homme n'a-t-il pas fait tout ce qu'on doit attendre de lui , quand il a exercé ponctuellement et consciencieusement l'art qui lui a été enseigné? Jeune homme, si tu honores ton père, tu te plairas à recevoir ses enseignements ; homme , si tu fais faire à la science quelques pas, ton fils pourra aspirer à des plus hautes con7 ceptions 'encore.

Heureux qui peut conserver l'espérance de surnager sur cet océan d'erreurs ! L'homme passe sa vie à user de ce qu'il ne sait point , et à ne pouvoir user de ce qu'il sait. . . . Mais chas-

sons ces tristes idées ; qu'elles ne viennent pas troubler le calme heureux de si belles heures ! Regarde , comme au loin sur la pelouse les cabanes étincellent aux lueurs ardentes du couchant. Le soleil penche et s'éteint , le joUr expire ; mais il se hâte d'aller éclairer d'autres contrées , et d'y porter une nouvelle vie. Oh ! que n'ai-je des ailes , pour m'enlever dans les airs et suivre cet astre le long de sa carrière , que rien n'interrompt jamais ! Je verrais , dans un éternel crépuscule , se balancer le monde à mes pieds ; je verrais s'enflammer toutes les hauteurs , toutes les vallées s'obscurcir , et tous les torrents changer en vagues d'or leurs vagUes argentées... En vain la montagne oppose a ma course ses défilés sauvages : déjà mes yeux étonnés plongent sur la mer , elle ouvre devant moi ses golfes brûlants. Le Dieu semble-t-il vouloir disparaître ; un second élan , et je poursuis ma route ; je continue de boire à longs traits sa lumière éternelle , devant moi le jour , et la nuit derrière moi, le ciel au-dessus de ma tête et sous

mes pieds les flots de l'océan Charmant rêve,

tant qu'il dure ! Mais l'esprit a beau déployer ses ailes , le corps , hélas ! n'en a point à y ajou-

6o FAUST.

ter. Et pourtant, il n'est personne qui n'ait senti battre son cœur, quand au-dessus de nous, perdue dans les espaces azurés , l'alouette nous envoie les éclats de son chant matinal ; quand, par delà la cime des rochers couverts de sapins, l'aigle plane les ailes étendues ; et quand la grue traverse les plaines et les mers , pour regagner les lieux qui l'ont vu naître.

WAGNER

J'eus souvent aussi , moi , mes instants de folie ; mais de pareils désirs , je n'en éprouvai jamais. On est bientôt las des forêts et des prairies : non , je n'ai jamais eu envie de voler comme un oiseau. Les plaisirs de l'esprit nous transportent bien autrement , de livre en livre , de feuillet en feuillet : cela embellit et réchauiffe les nuits d'hiver ; vous sentez courir comme une douce flamme dans tous vos membres , et vous n'avez pas plutôt déroulé un parchemin , que le ciel tout entier descend sur vous.

Tu ne connais qu'un désir , et puisse l'autre te rester toujours étranger ! Deux âmes , hélas ! habitent en mon sein, dont l'une tend continuel-

FAUST. 6i

lement à se séparer de l'autre. L'une , vive et passionne'e , participe du monde et s'y tient attachée au moyen des organes du corps ; l'autre, ennemie des ténèbres , aspire à s'envoler dans les demeures de nos aïeux... S'il y a dans l'air des Esprits souverains et dépendants , qui tiennent le milieu entre la terre et le ciel , oh ! qu'ils quittent leurs nuages d'or , et qu'ils me conduisent vers une nouvelle vie ! Seulement , si j'avais un manteau enchanté qui pût me transporter sur des plages lointaines , je ne m'en déferais pas en échange des vêtements les plus précieux , je ne le donnerais pas pour le manteau d'un roi.

WAGNER

Hélas! n'appelez point la troupe des Esprits. .Jl est bien connu qu'elle fait sa ronde dans l'atmosphère , et ne cesse de tendre à l'homme toute sorte de pièges. Du nord il en vient , qui vous enfoncent dans la chair des dents aigiies et une langue à triple dard. De l'est ils soufflent un air qui dessèche tout , et ils se nourrissent de vos poumons. Quand c'est le midi qui les envoie du fond du désert, ils amassent sur votre tête flamme sur flamme ; et l'ouest en vomit im essaim , qui

d'abord vous ravive , puis finit par vous engloutir , vous , les plaines çt les moissons. Enclins au mal , ils écoutent volontiers ; ils obéissent volontiers aussi , parce qu'ils aiment à tromper ; ils se disent envoyés du ciel , et prennent une voix angélique quand ils mentent Mais retirons-nous ; le ciel devient obscur , l'air fraîchit , le brouillard tombe. C'est le soir qu'on commence à apprécier son chez soi D'où vient

que vous restez la immobile ? qu'avez-vous à considérer ? qu'est-ce donc qui peut attirer votre attention dans ce crépuscule ?

Ne vois-tu pas un chien noir rôder à travers les blés et les jachères ?

WAGNER

Il y a déjà long-temps que je le vois : rien de moins étonnant , ce me semble.

Regarde-le bien ! Pour qui prends-tu cet animal ?

WAGNER

Pour un barbet , qui cherche la trace de son maître. ^

Ne remarques-tu pas comme il décrit de longs spirales , et s'approche de nous de plus en plus ? Et je me trompe fort , ou un trait de feu marque son passage.

WAGNER

Je ne vois rien , moi , qu'un barbet noir : peutêtre avez-vous des éblouissements.

Il me semble qu'il traîne à nos pieds de petits lacets , pour nous attacher.

WAGTïER.

Moi , je le vois sauter autour de nous , l'air craintif et embarrassé , parce qu'au lieu de son maître il trouve deux inconnus.

Le cercle se resserre , il npus touche déjà.

WAGNER

Voyez ; c'est bien un chien , et non pas un fantôme. Il grogne et n'ose vous aborder , il se couche sur le ventre , il remue la queue : toutes choses que les chiens ont coutume de faire.

Accompagne-nous , viens ici , viens !

WAGNER

C'est un drôle d'animal ! Vous vous tenez tranquille , il fait le beau ; vous lui parlez , il court à vous : perdez quelque chose , il vous le rapportera , il se jettera dans l'eau après votre canne.

Tu as raison ; je ne vois rien qui indique un Esprit , et tout montre qu'il a e'té seulement bien dresse.

WAGNER

Un chien , quand il est bien dressé , n'est pas indigne de l'affection d'un honnête homme. Oui, il mérite vos bontés ; c'est le meilleur écolier de nos étudiants.

( Ils rentrent dans la ville. )

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