CABINET D ETUDE

FAUST entre , accompagné d'un barbet noir.

J'ai quitté les champs et les prairies , qu'enveloppe une nuit profonde. De secrets pressentiments m'agitent , et une sainte horreur m'avertit qu'au - dedans de moi veille la meilleure de mes deux âmes ; les penchants grossiers sommeillent , et avec eux tous les orages qu'ils enfantent ; j'éprouve un ardent amour des hommes , l'amour de Dieu me pénètre et me ravit.

Tiens - toi donc en repos , barbet ! Ne cours donc pas çà et là dans la chambre. Que flairestu autour de la porte ? Allons , couche-toi derrière le poêle ; je te cède mon meilleur coussin. Puisque tout-à-l'heure , sur le chemin de la montagne , tu nous as divertis par tes tours et par tes bonds , sois le bien-venu chez moi ; mais conduis-toi en hôte paisible.

Ah! dès qu'au fond de notre cellule étroite

notre lampe recommence à luire en amie , aussitôt Ja lumière se répand dans notre sein , dans notre cœur qui se connaît lui-même ; la raison élève de nouveau sa voix , et Tespërance renaît ; on aspire à se retremper aux sources du torrent, à ces sources d'oîi jaillit la vie.

Ne grogne donc pas ainsi, barbet ! Les accords célestes , qui remplissent maintenant mon ame tout entière , ne peuvent s'accorder avec les hurlements d'un animal. Nous sommes habitués à ce que les hommes tournent en ridicule ce qu'ils n'entendent pas , à ce qu'ils murmurent à la vue du bien et du beau , qui les gênent souvent : le chien en grognera-t-il à leur exemple?... Mais hélas ! avec les meilleures dispositions , je me sens déjà moins pur et moins satisfait. Pourquoi donc faut-il que le fleuve tarisse si tôt , et nous laisse en proie à une soif dévorante ?... Que de fois j'en ai fait la triste expérience ! Néanmoins cette misère a son terme , nous apprenons enfin à évaluer à son juste prix ce qui sort des limites resserrées de la terre, nous aspirons à une révélation ; révélation qui ne brille nulle part d'un éclat plus pur et plus digne de la majesté de Dieu , que dans le livre du

Nouveau-Testament. Il me prend envie d'ouvrir le texte grec , et , m'abandonnant une fois à toute la candeur de mes sentiments , de traduire le saint original dans ma chère langue maternelle. ( Il ouvre un volume et se prépare.)

Il est écrit : uéu commencement était la Parole. Me voici déjà arrêté ! Qui viendra à mon secours ? Il m'est tellement impossible de connaître la valeur de ce mot , la parole ! Je dois le traduire autrement , si l'Esprit daigne m'éclairer. 11 est écrit : Au commencernent était Vln^ telligence. Voyons , pesons bien cette première ligne ; que notre plume ne se hâte pas trop : estce bien V intelligence qui crée et conserve tout ? Il devrait y avoir : Au commencement était la Puissance. Cependant , même en écrivant ceci, quelque chose me dit que je n'y suis pas encore L'Esprit m'éclaire ! je vois maintenant

ce qu'il faut , et j'écris avec confiance : Au commencement était r Activité.

Si je partage la chambre avec toi , barbet , au nom du ciel , cesse d'aboyer , cesse de hurler ! Il n'est pas possible d'endurer auprès de soi un compagnon aussi bruyant ; l'un de nous deux doit nécessairement quitter la chambre. C'est à

regret , que je viole les lois de l'hospitalité : la porte est ouverte , tu as la clef des champs.... Mais que vois-je ? cela tient du prodige. Est-ce illusion? est-ce réalité? Comme mon barbet grandit et se gonfle ! Il se soulève avec effort : ce n'est plus là la figure d'un chien. Quel spectre ai-je traîné chez moi ? Le voici en hippopotame ; ses yeux lancent des éclairs , il ouvre une gueule armée. Oh ! -tu ne m'échapperas pas ! Pour une pareille engeance de Démons , la Clef de Salomon 6 est ce qui convient.

ESPRITS , sur Vauenue.

Un de nous au piège est pris.

N'entrez point , restez , Esprits !

Vieux lynx de race infernale , Il s'est pris dans cette salle , Comme au piège une souris.

Restez, restez.... Mais silence!

Sur nos brillants ailerons Balançons-nous en cadence, Formons , formons notre danse ; Et nous le dégagerons.

Voulez-vous qu'il sorte ,

Au seuil de la porte Ne le laissez point s'asseoir :

Formez-vous en essaim noir ,

Volez autour de la porte.

Oui, volons à son secours , Car il nous aima toujours.

Premièrement , pour aborder le monstre , prononçons la conjuration des quatre Esprits : u Que la Salamandre s'allume ! que l'Ondin se >» replie ! que le Sylphe s'évanouisse ! que le » Lutin travaille ! »

Qui ne connaîtrait point les éléments , leur force et leurs propriétés , n'aurait aucun pouvoir sur les Esprits.

« Vole en flamme légère , Salamandre ! coule 1» en vagues bruyantes , Ondin ! brille en mé- )) téore éblouissant , Sylphe ! assiste - moi dans 5) ma demeure , Incube ! Incube , avance à ton » tour et ferme la marche ! »

Le monstre ne recèle aucun de ces quatre Esprits. Il reste immobile et me grince les dents, je ne lui ai fait encore aucun mal. Patience ! je vais mettre en œuvre contre toi des charmes plus puissants.

Mon ami , es - tu un échappé de l'enfer ? Regarde donc ce signe : devant lui s'inclinent les noires phalanges.

Le voilà qui s'enfle ! Ses crins se hérissent.

Etre maudit , peux -tu Tenvisager , l'incréé , l'inexprimable , celui que tous les cieux adorent, et que le crime a transpercé ? Il se gonfle de plus en plus , le voici en éléphant ; relégué derrière le poêle , il remplit tout l'espace à lui seul. Il veut s'écouler en nuage. Garde - toi de monter jusqu'au plafond ! Viens te coucher aux pieds de ton maître. Tu vois que mes menaces ne sont pas vaines : obéis , ou je roussis ton poil avec le feu sacré ! N'attends pas la Triple lumière , n'attends pas le plus puissant de mes charmes !

{Fendant que le nuage tombe , MÉPHISTOPHÉ- LÈS s'avance de derrière le poêle , sous Vhàbit d'un étudiant ambulant. )

MÉPHISTOPHÉLES.

Pourquoi tout ce vacarme ? Que demande monsieur? Qu'y a-t-il pour son service?

C'était donc là ce que cachait le barbet ! Un étudiant ambulant? L'aventure est risible.

MÉPHISTOPHÉLES.

Salut au savant Docteur ! Vous m'avez fait rudement suer.

Comment te nommes-tu ' ?

méphistophélÈs.

La question me paraît de peu d'importance pour quelqu'un qui méprise si fort les mots , qui ne s'arrête jamais a l'apparence , et qui regarde surtout au fond des êtres.

C'est que vous autres messieurs , vous portez ordinairement des noms qui peignent assez bien votre nature ; c'est , ou Beelzébuth , ou malin Esprit , ou menteur , qu'on vous appelle. Hé bien , qui donc es-tu ?

Une partie de cette puissance , qui veut toujours le mal et fait toujours le bien.

Que signifie cette énigme ?

MÉPHISTOPHÉLÈS

Je suis l'Esprit qui toujours nie , et cela avec raison ; car tout ce qui existe mérite d'être anéanti ,• et il vaudrait beaucoup mieux que rien

l'i FAUST.

n'exîstlt. Ainsi, tout ce que vous appelez pêche, destruction , en un mot le mal , c'est mon élément.

Tu te dis une partie , et pourtant te voilà devant moi en entier.

MÉPfllSTOPHÉLÈs*

Je te dis l'humble vérité. Si l'homme , ce petit monde d'extravagances , s'imagine qu'il fait un tout à lui seul , moi je ne suis qu'une partie de cette partie , qui était tout au commencement, une partie des ténèbres qui enfantèrent la lumière , l'orgueilleuse lumière qui dispute maintenant le rang et l'espace à son antique mère , la nuit , sans y réussir toutefois , étant de partout repoussée et , malgré qu'elle en ait , contrainte de ramper à la surface des corps. Elle jaillit des corps , elle fait leur beauté : eh bien , un corps l'arrête invinciblement dans sa course. J'ai donc bonne espérance que cela ne durera pas long-temps , et qu'au moyen des corps elle finira par être anéantie.

Je connais à présent tes dignes fonctions ! Tu

ne peux rien anéantir en masse , et te rejettes sur les détails.

méphistophélÈs.

Et il faut avouer que jusqu'ici il n'y a pas grand ouvrage de fait. Ce qui s'oppose au rierij le quelque chose , ce lourd monde , telles peines que je me sois données , je n'ai pu l'entamer d'aucun côté. Flots, tempêtes, bouleversements, incendies , rien n'y fait ; la terre et la mer n'en sont que plus tranquilles ! Sur cette damnée semence , principe des animaux et des hommes , il n'y a rien à gagner. Combien n'en ai - je pas détruit ! et toujours circule un sang nouveau ; c'est à en devenir fou ! De l'air , de l'eau , ainsi que de la terre , s'élancent mille germes , dans le sec , dans l'humide , dans le froid , dans le chaud ! . . . Enfin , si je ne m'étais pas réservé la flamme , je n'aurais rien pour moi.

Ainsi donc , à l'éternel mouvement des êtres, au pouvoir salutaire qui toujours crée , tu opposes la main glacée du Démon ; et tu te roidis en vain contre lui dans ta malice. Cherche à entreprendre quelqu'autre chose , ô bizarre enfant du cahos !

méphistophélÈs.

Oui , mais nous en causerons plus à fond la prochaine fois. Oserais- je , pour cette fois , me retirer ?

Je ne vois pas trop pourquoi tu me le deman. des. Maintenant que je sais qui tu es , entre et sors par oîi tu voudras : voici la fenêtre , voici la porte , ou même la cheminée , si tu l'aimes mieux;

MÉPHISTOPHÉLÈS

Je dois l'avouer , il y a un petit empêchement à ce que je ne sorte : ce pied de sorcière , sur votre seuil

Le Pentagramme ^ te tourmente ? Puisque ce signe t*est contraire , explique-moi donc , fils de l'enfer , comment tu as pu entrer ici. Comment se fait-il qu'un Esprit tel que toi se soit abusé à de point ?

méphistophélÈs.

Remarque - le bien : il n'est pas posé comme il faut ; l'angle qui regarde la rue est , tu le vois, un peu ouvert.

Le cas est singulièrement heureux ! De cette manière donc , tu te trouves mon prisonnier ? Je suis bien servi par le hasard.

méphistophélÈs.

Le barbet ne remarqua rien , lorsqu'il sauta dans la chambre : du dehors l'apparence est tout autre. A présent le Diable ne peut plus sortir de la maison.

Mais pourquoi ne passes-tu pas par la fenêtre ?

MÉPHISTOPHÉLÈS

C'est une loi des Diables et des revenants , que par pu ils sont entrés , par là ils doivent sortir. A cette condition nous avons notre liberté ; autrement , nous sommes esclaves.

L'enfer même a ses lois î Je suis bien aise de le savoir. Dans ce cas , messieurs , on pourrait donc en sécurité faire un pacte avec vous ?

MÉPHISTOPHÉLÈS

Ce qu'on te promettrait, tu en aurais la pleine

jouissance , et l'on ne t'en retiendrait pas la moindre parcelle Mais ce n'est pas une petite affaire ; nous la conclurons à la première entrevue que nous aurons ensemble. Maintenant je te prie , je te supplie de me laisser partir.

Reste encore un instant , pour me dire la bonne aventure.

méphistophélÈs.

Dëlivre-moi , te dis-je , oh ! délivre - moi ! Je reviendrai bientôt , et alors tu pourras me demander tout ce que tu voudras.

Je ne t'ai point tendu de piège , mais tu as donné de toi-même dans le panneau. Bien fou qui se dessaisit du Diable , quand il le tient ! Il ne le ressaisira pas de sitôt.

MÉPHISTOPHÉLÈS

Hé bien , si bon te semble , je suis prêt à te faire ici compagnie ; mais à la cl^arge d'employer toutes les ressources de mon art , pour te rendre agréable le temps que nous passerons ensemble.

Volontiers ! Libre à toi d'exercer ton art , pourvu qu'il soit divertissant.

méphistophélÈs.

Tu vas , mon ami , dans ce peu d'heures , prendre plus de plaisir que durant les uniformes jours d'une année entière. Ce que chantent les tendres Esprits , les belles images qu'ils apportent avec eux , ne sont pas un vain prestige. 11 y aura des plaisirs pour ton odorat , il y en aura pour ton palais , il y en aura même pour ton cœur. Pas n'est besoin de préparatifs , nous sommes réunis. Commencez !