ESPRITS

Arcs surbaissés, Voûtes antiques , Sombres portiques , Disparaissez !

Laissez, laissez Le soleil luire , Et nous sourire Avec amour!...

Devant le jour La nuit s'écoule j Brillant et pur ,

Le ciel déroule

Ses plis d'azur j

Des feux sans nombre ,

Sillonnent l'ombre j

De sa prison

La jeune Aurore ,

Timide encore ,

S'échappe , et dore

Le frais gazon 5

Un doux frisson

Court dans les veines ,

Et le réveil

Du lourd sommeil

Brise les chaînes j

Les vêtements

S'en vont flottants

Par les rivages ,

Par les bocages ,

Où les amants

A mille orages

Livrent leurs sens.

Bourgeons naissants l

Heureux bocages !

"Aux pampres noirs Les raisins pendent , Puis , seuls , se rendent Sous les pressoirs Qui les attendent j

En longs ruisseaux , De leurs tonneaux Les vins de-cendent; Sur des tapis Des fins rubis Leurs flots s'épandent , Et , vagabonds , Autour des monts En lacs s'étendent :

Lacs transparents , Miroirs errants , Où se répètent Les monts lointains , Où se reflètent Les cieux sereins.

La vague humide Chasse et poursuit , Dans son réduit , Le daim timide j D'un vol rapide , L'oiseau s'enfuit Vers d'autres plages , Vole aux nuages , Vole aux ilôts Qui sur les flots Tremblent , s'agitent.

Parés de fleurs , Là mille chœurs

3o FAUST.

Aux chants s'excitent; De leurs accents Vifs et puissants L'accord entraîne , Ravit les sens ; De chœurs dansants La rive est pleine :

Aux rocs déserts Les uns s'avancent j D'autres s'élancent Au sein des mers , Et se balancent Sur leurs flots verts.

Tous pour la vie j Tous pour jouir , Dans la folie , Du court plaisir De cette vie.

méphistophélÈs.

Il dort. C'est assez , jeunes Esprits ; Esprits aériens et tendres , vous Tavez bien assoupi par vos enchantements : je vous suis obligé de ce

concert Non , tu n'es pas encore homme à

retenir le Diable malgré lui !... Maintenant feites voltiger autour de lui d'agréables songes , plongez-le dans une mer d'illusions. Moi , pour rompre le charme de ce seuil , j'ai besoin d'une

FAUST. 8i

dent de rat Ha ! je n'aurai pas long-temps à

conjurer ; en voici un qui trotte de ce côté , il m'entendra bientôt.

Le maître des rats et des souris , des mouches , des grenouilles , des punaises , des poux 5, t'enjoint de mordre le seuil de cette porte , comme s'il était frotté d'huile. Bon , le voici déjà qui sautille vers la porte. Allons , allons , à l'ouvrage ! La pointe qui m'a repoussé est du côté extérieur. Là , encore un coup de dent ! . . . Voici qui est fait. A présent , mon cher Faust, rêve tout ce que tu voudras : jusqu'au revoir !

FAUST , s' éveillant.

Suis-je encore une fois trompé? La foule des Esprits a-t-elle disparu ? Quoi ! cette visite du Diable serait un songe ! . . . Et ce barbet qui a sauté après moi ?. . . .

CABINET d'Étude, FAUST , MÉPHISTOPHÉLÈS.

FATJST.

On frappe!... Entrez... Qui vient m'importuner encore ?

MÉPHISTOPHÉLÈS , 671 dehOTS,

C'est moi.

Entrez.

MÉPHISTOPHÉLÈS , de même.

Il faut que tu le dises trois fois.

Entrez donc !

MÉPHISTOPHÉLÈS , ous^raut.

Bien , je suis content de toi ; nous allons , je l'espère , signer la paix. Pour dissiper tes vapeurs , me voici en jeune gentilhomme , dans des habits ëcarlates galonnés d'or , le petit man-

teau de satin sur les épaules , la plume de coq sur le chapeau , une longue ëpée affilée au côté ; et , sans périphrases , je te conseille d'en faire autant , si tu veux secouer une bonne fois les chaî-nés qui t'accablent , et , libre enfin , éprouver ce que c'est que la vie.

Sous quelque habit que ce soit , la vie sera toujours pénible pour moi , le monde toujours vide et sans charmes. Je suis trop vieux pour m'amuser , trop jeune pour être sans désirs. Que peut m'offrir ce monde?.,. « L'impuissance est ton lot ! ton lot , c'est l'impuissance ! )> Voilà l'éternel refrain , qui fatigue les oreilles de l'homme ; voilà ce que , d'un bout de la vie à l'autre , un mauvais Génie lui répète à chaque heure d'une voix cassée. Ce n'est qu'avec effroi, que je contemple l'aurore à mon réveil ; je pleure avec amertume , en voyant poindre ce jour , qui dans sa carrière n^accomplira pas un de mes souhaits , pas un seul ; ce jour , qui étouffe jusqu'au pressentiment de la plus mince de mes jouissances ; ce jour , dont les contrariétés sans nombre doivent bientôt glacer l'inspiration qui m'échauffe et qui remue mes entrailles... Puis il

faut , lorsque la nuit tombe , il faut m'etendre, solitaire et désole , sur un lit où le repos ne me visitera point , oii des rêves horribles viendront agiter mon sommeil. Le Dieu, qui habite en mon sein , peut bien ébranler mes fibres secrètes ; mais celui qui règne sur toutes mes forces , ne saurait rien déplacer autour de moi. C'est pourquoi le jour me pèse ; c'est pourquoi je souhaite

la mort , et j'ai la vie en horreur.

:o1 ; l>nc

. ..' MÉPHISTOPHÉLES.

Et cependant , la mort n'est jamais un hôte très-bien venu.

O heureux celui dont , au milieu de l'éclat d'une victoire , elle vient ceindre les tempes d'un laurier sanglant ! Heureux celui qu'après l'ivresse d'une danse fougueuse, elle endort dans les bras d'une jeune fille ! Oh ! que ne suis-je embrasé , consumé , par la flamme du grand Esprit! Que ne suis-je abîmé dans ses profondeurs ?

MÉPHISTOPHÉLES.

Et cependant , cette nuit même , quelqu'un n'a pas avalé certaine liqueur brune. . .

Il paraît que l'espionnage est ton occupation favorite.

MÉPHISTOPflÉLES.

Je n'ai pas la toute-science , mais j'en sais passablement long.

Hé bien ! puisque les sons trop connus d'une pieuse mélodie m'ont tiré de l'obscur dédale où j'errais, et, réveillant en moi les sentiments éteints de mes jeunes années , ont offert à mes yeux abusés l'image de temps heureux qui ne sont plus ; je maudis tout ce que l'ame environne de prestiges enivrants , et tout ce que , dans nos demeures d'exil , elle nous dérobe sous les voiles brillants du mensonge ! Soit maudite, d'avance , la haute opinion que l'esprit se fait de lui-même ! Maudites soient encore les visions chimériques , par qui nos sens sont assiégés sans relâche ! Maudit soit ce que nos rêves nous montrent de plus séduisant , fantôme de gloire, fantôme de renommée ! Maudites soient toutes les choses dont la possession nous flatte , femme ou enfant , esclave ou charrue ! Maudit soit Mam-

mon , quand , nous éblouissant de ses tre'sors , il nous pousse à des entreprises hardies , ou quand , pour d'oisives jouissances , il enfle nos oreillers d'une plume voluptueuse ! Maudit soit le jus balsamique de la treille ! Maudit soit l'amour et ses plus doux ëpanchements ! Maudite soit l'espérance , maudite la foi , et maudite avant tout la patience !

CHOEUR i)'ESPRltS INVISIBLES.

Ail ! Àh !

Tu Pas renversé , Le beau , Theureux monde !

Par ion souffle immonde Il est effacé j Il s'est éclipsé.

Le beau , l'heureux monde j Un demi-Dieu l'a renversé !

Tous les débris de sa beauté passée t)ans le néant nous les précipitons j

Et nous pleurons Celle beauté pour jamais effacée j

Nous la pleurons ! O le plus grand des enfants de la terre ^ Ce monde heureux construis-le de nouveau ; Relève-le de sa poussière , Plus heureux encore et plus beau.

Oui , dans ton cœur bâtis un nouveau mondé ,

Recommence de nouveaux jours :

Que sur nous ton espoir se fonde , Nous t'accorderons nos secours j Sur toi , sur tes travaux , sans cesse

Nous veillerons ,

Et chanterons , Pour alléger le poids de ta tristesse.

MEPRIS TOPHELES.

Ce sont là les petits d'entre les miens. Entends-tu comme , avec une sagesse profonde , ils te conseillent de chercher les plaisirs et de te jeter dans le tourbillon de la vie ? Us voudraient te replonger dans le monde , t'arracher a cette solitude où les sens s'émoussent , où se figent les sucs dont l'âme se nourrit. Cesse donc de jouer avec cette tristesse maudite , qui s'acharne sur toi comme un vautour , et dëvore ton existence. Il n'est si mauvaise compagnie , qui ne te fît sentir au moins que tu es un homme parmi des hommes ; et l'on n'est point dans l'intention de te mêler à la canaille. Ce n'est pas non plus que je sois un seigneur des plus huppés : mais si tu veux prendre avec moi ta course à travers la vie , je consens à t'appartenir sur-le-champ , je suis ton compagnon ; et , pour peu que cela

te convienne , je me fais même ton valet , je me fais ton esclave.

Mais que dois-je te promettre en retour ?

méphistophélÈs.

Oh ! tu auras le temps d'y penser.

Non , non , le Diable est un égoïste , et ce

n'est pas ordinairement pour l'amour de Dieu

qu'il fait le bien d'autrui. Enonce la condition

nettement : il y a péril à loger un tel serviteur.

méphistophélÈs.

Je me dévoûrai ici à ton service , et courrai sans fin ni cesse au moindre signe de ta volonté ; mais , quand nous nous retrouverons là - bas , tu me rendras la pareille.

Je m'embarrasse peu de ce qui se fait là-bas. Commence par mettre en pièces ce monde-ci , l'autre n'aura qu'à venir ensuite. De cette terre naissent mes plaisirs , et ce soleil éclaire mes souffrances : si je puis une fois m'en affranchir , alors advienne que pourra. Je n'en veux plus

entendre parler ; peu m'importe que dans la vie a venir Ton aime et l'on haïsse , et qu'il y ait aussi dans ces sphères un dessus et un dessous.

MÉPHISTOPHÉLES,

Avec ces dispositions , tu peux le hasarder. Engage toi , et mon art te fait passer dans l'ivresse du plaisir des jours délicieux, je te donne ce qu'aucun homme n'a entrevu jusqu'à présent.

Et que veux-tu me donner , pauvre Diable ? L'esprit d'un homme , en ses élans sublimes ,

fut-il jamais à la, portée d'un de tes pareils ?

Dis , qu'as-tu à m'offrir ? des aliments , qui ne rassasient pas ; de l'or , qui ^'écoule des mains comme le vif argent ; des jeux , où l'on ne gagne jamais ; de jeunes filles qui , jusque dans les bras de leur amant , en appellent un autre de l'œil ; l'honneur, déité brillante, qui s'évanouit comme un météore. Montre-moi un fruit qui ne tombe pas avant d'être mûr , et des arbres qui reverdissent tous les jours !

MÉPHISTOPHÉLES.

Une semblable commission ne m'efiPraie pas ; j'ai de tels trésors à ton service. Certes , mon

bon ami , leitemps approche où nous pourrons faire la vie en toute sëcuritë.

Si jamais il m'arrive de goûter le repos , en me couchant sur un lit de plume ; que je sois anéanti ! Si tu peux me séduire à ce point , que je me plaise à moi-même ; si tu peux m'endormir au sein des jouissances : que ce soit pour moi le dernier jour ! Je t'offre la gageure.

méphistophÉlÈs.

Top!

Et troc pour troc ! Oui , si dès ce jour je m'ëcrie : « Reste , reste , que tu es beau ! » tu peux alors me charger de liens , alors je consens à m'engloutir , alors la cloche des morts peut se faire entendre , alors tu es affranchi de ton service Que mon heure sonne , que le cadran

tombe en poussière , qu'il n'y ait plus de temps pour moi !

MÉPHISTOPHÉLÈS

Penses-y bien , nous ne l'oublierons pas.

Tu en as le droit incontestable , je ne me suis

pas engage témérairement. Aussi bien , puisque je dois être esclave , que m'importe le nom de mon maître ? Joug pour joug, autant vaut le tien.

MÉPHISTOPHÉLES.

Je remplirai donc dès aujourd'hui mes fonctions de valet , à la table de mon Docteur. Un mot seulement : c'est à la vie et à la mort , pourvu qu'on me remette une couple de lignes.

Quoi ! pédant , tu demandes un écrit ! Ne connais-tu donc pas l'homme encore ? Ne connais-tu pas le prix de sa parole ? N'est-ce point assez , que la mienne ait irrévocablement disposé de mes jours ? Le monde n'est-il pas dans un flux perpétuel? Et quelques mots d'écrit m'obligeraient davantage ! . . . C'est pourtant à une pareille chimère que notre ame se laisse entraîner ; qui oserait s'en affranchir ? Heureux celui qui garde fidèlement sa parole en son cœur ! nul sacrifice ne lui coûte. Mais un parchemin écrit et scellé est un fantôme , qui épouvante tout le monde ; un serment n'a de valeur qu'autant que la plume l'a tracé , et l'on mène la foule avec un peu de cire et quatre doigts de peau.,..

Que veux -tu» de moi , malin Esprit? marbre ,

airain , parchemin , papier ? Dois-je écrire avec

un style , un burin , une plume ? Je t'en laisse

le choix.

méphistophélÈs.

A quel propos cet emportement , ce torrent d'éloquence ? 11 suffit d'une petite feuille de quoi que ce soit. Et tu auras soin , pour signer ton nom , de te tirer une goutte de sang ^^.

Si cela te fait grand plaisir , on peut jouer cette comédie.

MÉPHISTOPHÉLÈS

Le sang est un suc tout particulier.