MAISON DE LA VOISINE DE MARGUERITE
MARTHE, seule,
MARTHE
Mon cher mari ( que Dieu le lui pardonne ! ) ne s'est guère bien conduit avec moi. S'en aller ainsi courir le monde , et me laisser toute seule sur la paille ! Ce n'est pourtant pas que je lui aie donné du chagrin , ce n'est pas que j'aie été froide pour lui : je l'aimais , Dieu le sait , de toute mon ame. ( Elle pleure. ) Peut - être est - il mort. Malheureuse que je suis ! . . . . Encore , si j'avais son extrait mortuaire !
( Entre MARGUERITE. )
MARGUERITE
Dame Marthe.
MARTHE
Hë bien , ma petite Marguerite , qu'y a-t-il ?
i66 FAUST.
MARGUERITE
Mes genoux manquent sous moi ; ne viens-je pas de trouver encore une cassette dans mon armoire ! Tenez , elle est d'ivoire et pleine de
choses d'une magnificence bien plus riches
que la première fois.
MARTHE
Ne va pas la montrer à ta mère , elle la porterait encore à l'église.
MARGUERITE
Ah î regardez-la , regardez-la.
MARTHE , lui ajuste la parure. Heureuse créature !
MARGUERITE
Quel dommage que je ne puisse pas aller , ainsi coiffée , dans la rue , à l'église !
MARTHE
Viens me voir souvent ; tu pourras te parer ici sans que personne le sache , et te promener une petite heure devant le miroir : cela fait toujours plaisir. Et puis viendra une occasion , viendra une fête , oîi tu te feras un peu plus belle
ri
qu'à l'ordinaire ; ce sera une petite chaîne d'abord , ensuite une perle à l'oreille : ta mère ne s'en apercevra pas , ou bien on lui fera quelque conte.
MARGUERITE
Qui donc peut avoir apporté ces deux cassettes ? Il y a quelque diablerie là-dessous ? ( On frappe. )
tiARGVERITE.
Grand Dieu , si c'était ma mère !
MARTHE , regardant à travers le rideau. Non , c'est un étranger. Entrez.
( Entre MÉPHISTOPHÉLÈS. )
méphistophélÈs.
Il est bien hardi à moi de rri'introduire aussi brusquement chez ces dames , je leur en demande un million de pardons. (// se recule respectueusement deuant Marguerite. ) Je voudrais parler à la dame Marthe Schwerdlein.
MARTHE
C'est moi , monsieur. Que me voulez-vous ?
i68 FAUST.
MÉPHiSTOPHÉLÈs , bas à elle.
Maintenant je vous connais , cela me suffit ; vous avez une visite de distinction , pardonnezmoi la liberté que j'ai prise : je reviendrai dans l'après-midi.
MARTHE, haut.
Croirais-tu , mon enfant , que monsieur te prend pour une noble demoiselle ?
MARGUERITE
Je ne suis qu'une pauvre fille ; ah ! mon Dieu ! monsieur est beaucoup trop bon. Cette parure et ces bijoux ne m'appartiennent point.
MÉPHISTOPHÉLÈS
Oh ! ce n'est pas votre parure seulement ; mais vous avez des manières , un regard ! — Je suis charmé de pouvoir rester.
MARTHE
Que venez -vous m'annoncer? Il me tarde bien....
MÉPHISTOPHÉLÈS
Je voudrais être porteur d'une nouvelle plus gaie ; et toutefois j'espère que vous ne m'en vou-
drez pas à cause de mon message. Votre mari est mort et vous fait saluer.
MARTHE
Il est mort ?. . . Le cher homme ! Miséricorde, mon mari est mort ! Ah ! mon bon Dieu , ayez pitié de moi.
MARGUERITE
Eh ! chère dame , ne vous désespérez pas.
MÉPHISTOPHÉLÈS
Ecoutez le triste récit que j'ai à vous faire.
MARGUERITE
Voilà pourquoi je ne voudrais prendre de l'amour pour personne ; c'est qu'une telle perte me tuerait infailliblement.
MÉPHISTOPHÉLÈS
Il n'y a ni plaisirs sans peines , ni peines sans plaisirs.
MARTHE
Racontez-moi la fin de sa vie.
Il gît à Padoue , enseveli près de Saint- Antoine en terre sainte : là est la froide couche , où il doit reposer éternellement.
MARTHE
Mais n*avez-vous rien à me remettre de sa part?
MÉPHISTOPHÉLÈS
Si fait , une prière grave et importante , à savoir de faire chanter pour lui trois cents messes. Du reste , mes poches sont vides.
MARTHE
Comment , pas une pièce de monnaie , pas un bijou ? Ce que le plus pauvre compagnon épargne au fond de son sac , et garde en souvenir de ceux qu'il a quitte's , aimant mieux mourir de faim , aimant mieux mendier que de s*en défaire....
MÉPHISTOPHiLES.
Madame , j'en suis on ne peut plus désolé : mais , à vrai dire , il n'a pas jeté son argent par les fenêtres ; puis il s'est amèrement repenti de ses fautes , et s'est beaucoup lamenté sur son malheur.
MARGUERITE
Ah ! que les hommes sont malheureux ! Sûrement je ferai chanter pour lui plus d'un requiem.
méphistophélÈs.
Vous seriez digne de trouver un mari , vous êtes un aimable enfant.
MARGUERITE
Oh ! non , cela ne se peut pas encore.
méphistophélÈs.
En attendant un mari , vous pourriez prendre un amant. Ce serait un don rare du ciel, que la possession d'une aussi charmante personne.
MARGUERITE
Ce n'est pas Tusage du pays.
MÉPHISTOPHÉLÈS
Que ce soit l'usage ou non , il y a moyen de s'arranger.
MARTHE
Faites-moi donc votre récit.
MÉPHISTOPHÉLÈS
Je me tins auprès de son lit de mort : c'était quelque chose de mieux que du fumier , de la paille à moitié pourrie. Mais il mourut en chi'ëtien , et trouva qu'il avait encore au-delà de ses mérites, u Ah ! j» s'écria-t-il , «c comme je dois me
» détester , là.... à fond , pour avoir ainsi aban-
5) donné mon métier , ma femme ! Ce souvenir
» m'achève. Encore , si elle me pardonnait dans
o> cette vie ! . . . . )>
MARTHE , pleurant.
L'excellent homme ! Il y a long-temps que je lui ai pardonné.
MÉPHISTOPHÉLÈS
t( Mais , Dieu le sait , c'est plus sa faute que 3) la mienne. «
MARTHE
Pour cela , il mentait. Quoi , mentir au bord de la fosse !
MÉPHISTOPHÉLÈS
Il me fit des contes à sa dernière heure , autant que je m'y peux connaître, «c Je n'avais pas, n disait-il , <i un instant de loisir ; obligé d'abord )» de lui faire des enfants , et après cela chargé î» de leur gagner du pain ; et , quand je dis du » pain , c'est dans toute la force du terme. Eh » bien, je ne pouvais seulement pas manger » mon morceau en paix. )>
MARTHE
A-t-il donc oublié tant de fidélité , tant d'amour , les tourments que jour et nuit
MÉPHIS TOPHÉlÈs .
Non , non , il y a bien pensé. « Quand je par-
5» tis de Malte , » continua-t-il , «t je priais ardem-
y> ment pour ma femme et pour mes enfants :
« aussi le ciel nous fut-il favorable ; notre vais-
1» seau prit un bâtiment turc , qui portait un tré-
« sor au grand sultan. Le courage reçut sa ré-
-» compense ; et moi , comme il était juste , j'en
1) eus ma bonne part. »
MARTHE
Hé?... comment?... où?... L'a-t-il peut-être enfoui ?
méphistophélÈs.
Qui sait lequel des quatre vents l'a emporté ? TJne belle demoiselle s'intéressa à lui , lorsqu'il se promenait à Naples en sa qualité d'étranger : elle lui voulait beaucoup de bien , et lui en fit tant et tant , qu'il s'en est ressenti jusques à sa fin bienheureuse.
MARTHE
Le coquin , le voleur de ses enfants ! Ainsi
donc , il n'y a besoin , il n'y a misère , qui ait pu
rempêcher de continuer sa vie infâme !
MÉPHISTOPHÉLÈS
Vous voyez , aussi est-il mort. Maintenant , si j'étais de vous , je donnerais strictement à sa mémoire l'année de deuil ; et , pendant l'intervalle , je ferais visite a quelque nouveau trésor.
MARTHE
Ah ! mon Dieu , comme était mon premier , je n'en trouverai pas si aisément dans ce monde ;
car après tout c'était un brave garçon Il ai,
mait seulement trop les voyages , et les femmes étrangères , et le vin étranger , et les maudits jeux de hasard.
MÉPHISTOPHÉLÈS
Bon , bon , cela pouvait aller , s'il vous en passait autant de votre côté. Je vous jure , moi, qu'à cette condition j'échangerais volontiers l'anneau avec vous.
MARTHE
Oh ! monsieur veut plaisanter.
MÉPHISTOPHÉLÈS , à part.
Il est temps que je m'en aille ; car elle est
femme à prendre le Diable au mot. (A Marguerite. ) Hé , comment va le cœur ?
MARGUERITE
Que voulez-vous dire , monsieur ?
méphistofhélÈs , à part.
Aimable enfant , l'innocence même. ( Haut. ) Adieu , mesdames.
MARGUERITE
Adieu.
MARTHE
Un mot encore ! Je voudrais bien savoir précisément où , quand et comment mon mari est mort et a été enterré , afin d'en pouvoir fournit la preuve : j'ai toujours aimé l'ordre , je voudrais lire sa mort dans les affiches publiques.
méphistophélÈs.
Hé bien , ma bonne dame , le témoignage de deux personnes suffit en tout pays pour prouver la vérité d'un fait : j'ai un ami, homme de poids, que je prierai de comparaître pour vous devant le juge. Je vais l'amener ici.
MARTHE
Oh ! faites cela.
MÉPHISTOPHÉLÈS
Et la jeune demoiselle y sera aussi ! . . . , C*est un joli homme , qui a beaucoup voyagé , et qui est extrêmement galant auprès des femmes.
MARGUERITE
Je rougirai en sa présence.
MÉPHISTOPHÉLÈS
En présence d'auciui roi de la terre.
MARTHE
Là , dans mon jardin , derrière la maison , nous attendrons ce soir ces messieurs.
