KAVART KT MADAME FAVART

Que j'adniire et que je respecte, De mon travail eut tout l'honneur :

On applaudit au vernisseur, Et l'on oublia l'architecte.

-La musique de Gluck valait mieux que ces vers, on en conviendra.

Le Liégeois Grétry en était à ses débuts quand Favart vieillissait. En 1771, les Comédiens Italiens le prirent comme inspecteur de leur théâtre, aux appointements de 1,200 livres; c'est sur im livret de Favart, entendu à Genève, Isabelle et Gertrude, qu'il s'essaya. Ce fait, joint à ses fonctions aux ItaUens, devait naturellement porter le jeime musicien vers le vieil auteur. En 1770, il composa la musique de r Amitié à l'épreuve.

Aucun de mes ouvrages, déclare-t-il, ne m'a coûté tant de peine, et jamais il ne me fut plus difl&cile d'exalter mon imagination au point convenable... Je fus au moins huit jours à chercher et à trouver enfin le coloris (\\\c je voulais donner au trio :

RempHs nos cœurs, douce amitié.

La pièce parut froide à Fontainebleau, et elle n'eut que douze représentations à Paris. « Je suggérai, dit Grétry, à l'auteur « du poème d'ajouter un rôle comique, qixi jetterait de la variété « dans son sujet. » Ainsi modifié, l'opéra-comique reparut en 1786 avec des changements considérables, « et le public, « satisfait des longs efforts des auteurs, les appela pour leur « témoigner son contentement ».

En 1773, pour le spectacle de la Cour, à Fontainebleau, Grétry mit en musique la Belle Arsène; puis ce fut tout. On ne voit pas que les deux honnncs se soient liés autrement que pour lem: collaboration.

L'ami véritable, l'ami intime des Favart, ce fut l'abbé de Voisenon; l'intimité fut telle, et la malignité des contemporains s'exerça, sur ce point, avec tant de persistance, que les auteurs

LEURS AMITIICS LITTERAIRES

Grétry.

Portrait dessiné et gravé par Moreau le jeune.

familiaux de la vie de Favart se crurent obligés de s'en expliquer.

On a calomnié, disent -ils (et que ne calomnie-t-on pas?) l'union intime qui s'établit entre eux et l'abbé de Voisenon, cette liaison qui, formée à l'époque la plus brillante et la plus heureuse de leur vie, dura longtemps encore après la mort de M°^<^ Favart.

Pour se prononcer sur la nature de cette intimité, il tau-