CHAPITRE II

RlO-DE-JANEtRO

Le bon camarade qui nous sert de guide dans notre première («"omenade sur le continent américain, nous conduit tout d'abord chez un changeur de la rxie i^-de- Mars où l'on va nous prendre notre bel or français en échange du papier brésilien, qui est la seule monnaie courante au Brésil.

Dès à présent, et bien que l'explication n'en soit pas très récréative, je croîs devoir rapporter ici le mécanisme du change, qui est une des questions vitailes de ce pays.

L'étranger nouvellement débarqué et qui n'a fait aucun stage financier chez un banquier, ou simplement chez un commissionnaire, est un peu surpris par ce change et n'y comprend pas grand'chose tout d'abord, d'autant mieux que très peu de gens lui en expliquent clairement le mécanisme. Les uns vous disent : iLe change est à 8 11/32;»- les autres : tLe diange

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est 1 143 ; » ceux-ci se frottent les mains parce que le change baisse; oeux-Ià s'arrachent les cheveux pour la même raison; et l'étranger continue à ne pas comprendre.

Le système décimal est adopté au Brésil pour les poids et mesures. Les monnaies sont basées sur ce système : l'unité est le rea/, qui fait rets au pluriel Mais on a établi une unité plus en rapport avec les transformations usuelles. Cette unité est le milreis, c'est-à-dire mille rets.

Le papier-monnaie a cours forcé au Brésil Les billets émis par le Trésor national ou par les banques d'Etat ont les valeurs suivantes :

500 ou cinq cents rets.

1 I 000 ou un milreis.

2 ^ 000 ou deux milreit, 5 ^ 000 ou cinq milreis.-

10 4 000 ou dix milreis.

20 f 000 ou vingt milreis.

25 4 000 ou vingt-cinq milreis.

30 4 000 ou trente milreis.

50 4 000 ou cinquante milreis.

100 f 000 ou cent milreis.

200 ^ 000 ou deux cents milreis, 500 I 000 ou cinq cents milreis.

Il existe une monnaie d'or et d'ai^nt; mais je n'en ai jamais vu. Il y a aussi des pièces de nickel de 200, 100 et 50 reis et des pièces de billon de 40, 20 et

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lo reis; par suite de la baisse continue du change, l'usage des monnaies de billon est de moins en moins fréquent.

Si nous voulons maintenant établir le rapport de la valeur entre la monnaie brésilienne et la monnaie européenne, nous devons considérer que la première est soumise aux fluctuations du change :

On dit que le change est au fair ou à 27 quand les Anglais donnent pour l'unité brésilienne, qui est le milreis, 27 deniers. Dans ce cas, un franc vaut 354 rm.

Le change es^t donc au pair quand il est à 27 ou ^354-

Mais le pair est loin... et lorsque je suis débarqué, le change était à 8, c'est-à-dire que les Anglais donnaient 8 deniers pour un milreis et que pour un franc le changeur m'a remis i $ 192 (un milreis et 192 reis). Le change était ^8, — ou à i,iÇ2 pour nous autres Français.

Le change peut avoir de très faibles fluctuations; aussi, pour faciliter la rapidité des calculs, les changeurs et tous les gens d'affaires ont des petits carnets tout faits appelés tabella de camèio (table de change), qui donnent tous les cours du change, avec, en regard, la valeur en monnaie des principales places avec lesquelles le Brésil est en relations. Voici une page détachée d'un de ces petits carnets dont l'étranger qui pense faire un long séjour au Brésil fera bien de se munir dès son arrivée pour éviter d'être trompé lors--

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qu'il changera la monnaie de son pays pour des milreis brésiliens :