AVANT-PROPOS

la force morale... » C’est a la liberté et à la force morale qu’il consacra tout son effort pédagogique, lorsque l'éducation Veut pris tout entier.

Il ne saurait être question , dans un opuscule de quelques pages , d’analyser à fond une œuvre aussi importante que celle de Pécaut. Nous n’en avons tracé qu’une esquisse fort incomplète , en nous attachant h extraire de ses actes et de ses écrits le meilleur de sa pensée, à la fois si haute et si simple.

Nous l’avons fait dans un esprit de sympathie sincère pour L’homme modeste et bon qu’il nous a été donné de connaître et de voir de près, alors qu’il nous avait jugé digne de collaborer avec lui. Au temps déjà lointain où j'enseignais l’histoire de l'éducation aux jeunes filles de Fontenay, je ne me d:nlais pas que j’aurais un jour l’occasion de raconter l’histoire de l’école elle-même et de son fondateur.

Visant surtout à l’exactitude , nous avons fait appel à nos souvenirs personnels ; mais surtout nous donnerons le plus souvent possible la parole à Pécaut lui-même, et cejte étude ressemblera parfois à un recueil de pages choisies.

Nous donnerons aussi la parole à ses anciennes élèves, à celles qui professent pour la mémoire de Pécaut un véritable culte. Quelques-unes ont bien voulu nous confier leurs cahiers de notes d'école , prises sous la dictée de Pécaut , et aussi nous communiquer leurs impressiojis de Fontenay. Qui pourrait mieux qu’elles, puisqu'elles ont vécu dans son intimité, puisqu’elles Vont vu à l'œuvre, lui rendre avec sincérité et avec précision l’hommage d'admiration qui lui est dû ? Quel beau livre elles pourraient écrire sur celui quelles ont tant aimé , à qui elles doivent le meilleur d'elles-mêmes , si elles se concertaient pour recueillir leurs souvenirs ?

Elles retraceraient du maître disparu une vivante image; elles raconteraient, avec l’accent de la reconnaissance , son dévouement sans bornes , sa sollicitude de tous les instants :