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Le vingtième jour après le départ de Québec, on apercut des îles et, en même temps, cinq navires qui donnaient dans la direction de ces îles, D’Tberville eut tout à coup l’impression que ces navires pouvaient bien être hostiles, car des navires marchands n’eussent pas navigue de conserve comme ils le faisaient, Ca ne pouvait être non plus des navires francais, Restait la probabilité qu'ils étaient espagnols ou anglais, Il n'avait pas l'intention de fuir, et en même temps il n'avait nul souci de se battre avant d'arriver au port de La Planta et d’avoir réglé ses affaires avec Phips et Gering, puis enfin celle du fameux trésor, En outre, une rencontre avee cinq navires était grosse partie à jouer, et il eut fallu être insensé pour, de propos délibéré, tenter pareille aventure, Cependant, il tint bravement sa course, car il y avait encore chance d'éviter un engagement sans recourir à la fuite,

Le baromeétre était à la baisse depuis la veille, Bénvord, interrogé à ce sujet, avait répondu d’un ton bourru qu'il y aurait du grabuge, Etait-ee avec les navires ou avec les éléments? On n’en sut pas davantage, et d'Iberville ne lui fit pas d’autres questions, Il ne tarda pas cependant à savoir à quoi s’en tenir.

Le vent s’éleva soudain du nord-ouest avec une mer furieuse frappant de flans; ce fut presqu'aussitôt un véritable ouragan, Sans les excellents matelots que Périgord avait eu la bonne fortune d'engager, et s’il n'eut pas été lui-même le fameux marin qu'il était, la

Belle de Provence eut passé un mauvais quart d’heure ;

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en effet, aussi longtemps que ce fut possible, le navire garda toute sa voilure au vent, et lorsque bérigord donna l’ordre d’abattre les voiles, il n'était que temps; mais sa confiance dans ses hommes était telle et il connaissait si bien son navire, qu'il manceuvra comme il voulut, Il eut à subir de si formidables coups de mer, qu’à tout instant il semblait qu’il allait être englouti, Il se retrouva finalement sain et sauf, après un écart de cinq cents milles de sa course,

La tempête avait sauvé navire et équipage de la flotte ennemie, Quant à celle-ci, elle avait eu un très mauvais sort, D'abord, les navires avaient été dispersés ‘: deux d’entre eux sombrèrent et un troisième fut tellement abîmé qu'il dut retourner au port qu’il venait de quitter, Quant aux deux autres, se trouvant

isolés, ils durent aussi revenir au port; ils n’avaient

rien de mieux à faire, Au moment où louragan avait éclaté, ils étaient tous à portée d'attaque de la Belle de Provence ; ils avaient bien ouvert le feu, mais sans succès ; aux prises comme elle était avec l'ouragan, la Belle de Provence n'avait pas riposté,

Une fois le danger passé, le navire reprit sa course et fila du côté du sud-ouest jusqu’à ce qu'il fut en vue d’ Hispaniola,

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