AU BORD DU MALHEUR

passe-t-il vraiment ? Pourquoi est-il ici ? N’avez-vous done ni pitié, ni cœur ? Se tournant du côté du prêtre :

—Vous, dit-elle, vous êtes un ministre de Dieu. Vous m'avez dit un jour que vous m’aideriez à ramener la paix entre Monsieur Gering et Monsieur d’Iberville, et cependant vous voilà épousant la cause de l'ennemi de mon mari,

—Madame, répondit l'abbé, croyez-m’en, vous vous trompez. J'ai fait tout ce que j'ai pu et je vous al conduite ici.

— En effet, Monsieur l'abbé, balbutia-t-elle, j'oubliais. Veuillez me pardonner.

—C’est done vous, dit-elle en se tournant du côté de Perrot, qui pouvez faire quelque chose. Vous fûtes un jour l’un de ceux qui me sauverent la vie. Pourquoi done voulez-vous faire mon malheur aujourd’hui ? Alors que j'étais dans le plus grand péril, je fus sauvée par vous et Monsieur d’Iberville, Aujourd'hui que mon mari, pour moi, c’est tout, c’est le monde entier, voulez-vous done en l’exposant à perdre la vie, briser à jamais la mienne !

Soudain, une idée, comme un éelair, lui traversa le cerveau, Son regard s’alluma; elle avanca une main tremblante vers Perrot et le toucha au bras,

-—Un jour, Monsieur, dit-elle, je vous donnai quel-

que chose que je portais habituellement sur moi, Ce

quelque chose, ce petit souvenir de jeune fille reconnaissante, l’avez-vous encore ?

Perrot tira tout aussitôt de son pourpoint le petit médaillon qu’elle lui avait donné, et se mit à l’agiter machinalement.

— Alors, reprit-elle, vous y avez donc attaché quelque prix, vous l’estimez donc encore quelque chose, et, cependant, lorsque mon mari est prisonnier, se trouve exposé Dieu sait à quel danger, vous refusez de me conduire à lui. Ce n’est pas une faveur que j’implore, Monsieur, c’est un droit que je réclame. Je viens ici de la part du comte de Frontenac; c’est lui-même qui m'a envoyée à ce bon prêtre que voilà. Si mon mari était à ce moment-ci à la citadelle, je serais certes admise auprès de lui; mais il est ict avec l’homme qui, vous le savez, me déclara un jour qu’il m’aimait, On a la cruauté de le garder comme prisonnier, je demande que l’on me conduise auprès de lui.

Elle ne suppliait plus; ses appréhensions semblaient s'être évanoulies ; elle paraissait maintenant dominer et son anxiété et sa douleur,

Le prôtre engagea d’un signe Perrot à consentir; il allait même prendre la parole, lorsque Perrotse rapprocha de la jeune femme et lui dit:

— Madame, la porte est fermée à clef; je crois qu'ils sont seuls; je ne puis vous faire entrer, mais vous allez venir avec moi. Vous avez de la voix; vous pouvez vous faire entendre, Suivez-moi,

Et tous trois disparurent dans le sombre corridor,

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